Les infections à protozoaires surviennent lorsqu'un chat est infecté par des protozoaires, des organismes microscopiques unicellulaires. Le terme infection à protozoaires est utilisé de la même manière qu’une infection bactérienne (causée par des bactéries) et une infection virale (causée par des virus). Les protozoaires sont considérés comme des infections parasitaires et leurs cycles de vie sont décrits dans les manuels de parasitologie. Les protozoaires ont un noyau avec une membrane, alors que les bactéries et les virus n'en ont pas.

Aperçu rapide : Infections à protozoaires chez les chats

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Que sont les protozoaires ?

Les infections à protozoaires chez les chats sont régulièrement diagnostiquées par les vétérinaires du monde entier, leur incidence variant largement en fonction de la situation géographique. Certains (comme Giardia) sont courants tandis que d’autres sont très rares. Il existe environ 35 phylums (grands groupes de protozoaires) et un très grand nombre d’espèces différentes. Cependant, seul un petit nombre d’espèces de protozoaires infectent les chats.

Les protozoaires ont certaines caractéristiques distinctes des bactéries, virus, levures et autres parasites qui en font des organismes difficiles à gérer chez les chats :

• Ils peuvent former des stades de vie résistants
• Ils utilisent parfois des vecteurs (d’autres animaux) pour infecter les chats
• Ils peuvent échanger du matériel génétique par union sexuelle, ce qui leur permet d'effectuer un type de changement de forme, ce qui les rend plus difficiles à tuer.

Un certain nombre de protozoaires peuvent infecter les chats, chacun provoquant différents types de signes de maladie. Les protozoaires les plus courants sont :

• Giardia spp. y compris Giardia félis et Giardia duodénalis
• Tritrichomonas fœtus
• Cryptosporidium mineur et C. felis provoquant la cryptosporidiose
• Cystoisospora (anciennement connu sous le nom isospora) provoquant la coccidiose
• Hammondia heydorni
• Toxoplasma gondii (T. gondii)
• Leishmanie, causant la leishmaniose, transmise par les phlébotomes
• Trypanosome
• Cytauxzoan felis (C. felis)
• Babesia
• Sarcocystite
• Chien néosporus

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Causes des infections à protozoaires chez les chats

Les chats vivant dans le même foyer peuvent se transmettre certaines infections à protozoaires lorsqu’ils partagent des bols de nourriture et d’eau ou des bacs à litière.

chats au visage plat

Les protozoaires sont transmis aux chats de quatre manières :

1. Contact direct de chat à chat. Dans cette forme de transmission, le stade infectieux du parasite ne résiste pas aux extrêmes environnementaux et mourra rapidement s’il quitte le corps du chat (par exemple dans un bol de nourriture, un bol d’eau ou une litière). Il ne peut se propager que par un chat qui le transmet directement à un autre chat. Un exemple est Trichomonas felistomae, qui est un parasite de la bouche du chat.

2. Contact avec des stades résistants de l'environnement. C'est ainsi que les chats sont infectés par un certain nombre de protozoaires courants, notamment Giardia , Cryptosporidium, Isospora, et dans certains cas de Toxoplasma gondii . Ces protozoaires ont un stade résistant (un oocyste sporulé), où l'organisme est enfermé dans une épaisse paroi protectrice qui leur permet de survivre dans des environnements défavorables pendant des mois ou des années.

3. Ingestion d'animaux contenant des stades résistants. Le processus commence lorsqu'un autre chat infecté libère un stade résistant (oocystes) du protozoaire dans l'environnement dans les excréments du chat. Les protozoaires sont ensuite mangés par un hôte animal différent (comme une souris) et le corps de l'hôte protège ensuite les protozoaires de l'environnement, leur permettant de survivre sous forme de kystes dans les tissus de la souris pendant des mois ou des années, jusqu'à ce que la souris soit mangée par un chat, qui devient alors infecté. C'est comme ça que les chats ramassent Sarcocystis, Hammondia heydorni, Toxoplasma gondii, et parfois Isospora.

4. Transmission par un vecteur arthropode qui se nourrit de sang de chat. C'est ainsi que les chats sont généralement infectés par Leishmania, Trypanosoma, Cytauxzoan, et Babesia. L'arthropode (une tique, une puce ou un moustique) suce le sang d'un chat, puis le transmet au chat suivant dont il se nourrit.

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Symptômes des infections à protozoaires chez les chats

Les troubles digestifs comme la diarrhée sont fréquents dans de nombreuses infections à protozoaires, mais différents organismes provoquent une variété de symptômes différents.

Chaque protozoaire provoque un type de maladie différent, bien que certains provoquent des types de problèmes similaires. Il est donc impossible de généraliser sur les symptômes de toutes les infections à protozoaires.

• Giardia felis, Cryptosporidium mineur, et Tritrichomonas fœtus sont des parasites intestinaux, affectant notamment l’intestin grêle des chiens et des chats. De nombreux chats ne présentent aucun signe d'infection, mais chez les chats présentant des problèmes, des signes gastro-intestinaux et en particulier chroniques diarrhée est le signe principal. Les jeunes chats sont plus susceptibles d’être infectés et de présenter des signes de maladie. Les chats adultes sont plus susceptibles de contrôler l’infection naturellement grâce à leur réponse immunitaire. La giardiase est plus fréquente dans les populations à forte densité (les refuges, les chatteries ou les ménages comptant plusieurs chats sont des facteurs de risque).

• Cystoisospora (anciennement connu sous le nom isospora) provoque la coccidiose, qui peut provoquer des diarrhées, sang dans les selles , déshydratation , léthargie , perte de poids , vomissement , des douleurs abdominales, des gencives pâles et inappétence .

• Toxoplasma gondii provoque la toxoplasmose, avec un large éventail de signes, notamment fièvre , dépression, léthargie, difficultés respiratoires, douleurs musculaires, raideur, démarche anormale, ataxie (manque de coordination), parésie (faiblesse), trébuchements, douleurs abdominales, convulsions , cécité, lymphadénopathie (hypertrophie des ganglions lymphatiques) et des lésions cutanées (nodules ou ulcères).

• Organismes Babesia sont principalement transmis par les piqûres de tiques, l'organisme détruisant les globules rouges et les plaquettes, provoquant des signes de anémie , et provoque parfois une réponse inflammatoire systémique de l'organisme, conduisant à une défaillance multiviscérale et à une maladie généralisée.

• Leishmanie provoque la leishmaniose, qui peut se présenter de différentes manières, notamment des lésions cutanées et une maladie généralisée.

• Trypanosome provoque la trypanosomose, propagée par les insectes, une maladie exceptionnellement rare chez les chats et observée uniquement avec une prévalence significative dans des régions spécifiques (par exemple l'Amérique du Sud et l'Afrique australe). L'infection peut être asymptomatique chez le chat, mais la maladie est zoonotique et les chats peuvent en être porteurs dans certains cas.

• Cytauxzoan , transmis par les tiques, peut provoquer de la fièvre, un ictère ( jaunisse ) et la pancytopénie, en particulier pendant la saison des tiques (printemps et été). Ceci est exceptionnellement rare et ne se produit que dans certaines régions spécifiques.

• Sarcocystite est également exceptionnellement rare, mais peut provoquer une léthargie, une mentalité terne, de la fièvre, une dyspnée, tousser , convulsions, cercles, ataxie, douleurs vertébrales, douleurs musculaires et anisocorie (pupilles de différentes tailles dans l'œil).

  le dos du chat tremble

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Diagnostic des infections à protozoaires

Si votre chat présente des symptômes d'infection à protozoaire, votre vétérinaire vous recommandera d'effectuer des tests spécifiques.

Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat partout. C’est un élément central d’une bonne médecine vétérinaire. L'examen comprendra une inspection de la bouche et des dents, une palpation minutieuse de l'abdomen, une écoute de la poitrine et de l'abdomen avec le stéthoscope et une inspection de la région anale.

Parfois, la nature des traces de selles sur le thermomètre peut être inspectée après la prise de température du chat (dans certaines infections à protozoaires, du mucus, de la gelée et des traces de sang peuvent être observées). La caractérisation du type de diarrhée est un élément important pour comprendre le type de maladie.

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l’état de santé de votre chat et de ses soins de santé en général, à la recherche d’indices sur les raisons pour lesquelles votre animal ne se sent pas bien et, en particulier, si le problème est la diarrhée, il se renseignera sur tout ce qui pourrait affecter le système digestif. Cela inclura des questions sur le statut vaccinal de votre animal, ses antécédents alimentaires (y compris les suppléments administrés), le programme de contrôle des parasites, ses contacts avec d’autres chats et ses habitudes en matière de toilette.

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat pourrait avoir une infection à protozoaire, il peut vous recommander de suivre les étapes suivantes :

Tests sanguins, analyses d'urine et analyses fécales

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses de sang, y compris l'ensemble habituel de tests de diagnostic, tels que l'hématologie (formule sanguine complète avec évaluation des cellules sanguines, y compris les globules rouges et les globules blancs) et les profils biochimiques. Dans les infections à protozoaires, il se peut généralement qu’il n’y ait pas beaucoup d’anomalies, bien que des déséquilibres électrolytiques puissent être identifiés.

Il est important de noter que d'autres causes des mêmes types de signes de maladie seront exclues (telles qu'une maladie du foie, une maladie rénale, pancréatite , péritonite infectieuse féline, etc.) car les paramètres sanguins reflétant ces zones du corps seront généralement normaux indiquant que la santé de votre chat est généralement bonne.

• Des analyses de sang sont également utiles pour évaluer le niveau d’hydratation de votre chat, ce qui est important car la déshydratation est fréquente en cas de diarrhée.
• Certains tests spécifiques peuvent être effectués (par exemple, folate et vitamine B12 ou cobalamine), car des anomalies de ces facteurs peuvent affecter la fonction digestive.
• Le niveau d'hormones thyroïdiennes pourrait être évaluée, car l’hyperthyroïdie peut provoquer des signes de diarrhée qui imitent certaines infections à protozoaires.
• Analyse d'urine sera réalisée comme pour beaucoup d'autres chats malades, dans le cadre d'une investigation générale.
• Échantillons fécaux peuvent être soumis à une flottation et à un examen fécaux standard, ainsi qu'à une cytologie colorée pour les protozoaires, d'autres parasites (tels que vers ronds ) et les bactéries, ainsi que la recherche de cellules sanguines anormales. Des isolats de certains protozoaires pourraient ainsi être clairement identifiés.
• Analyse des matières fécales à l'aide de tests PCR, IFA ou ELISA La détection d'antigènes ou d'anticorps permet souvent de poser un diagnostic définitif d'infection à protozoaire.

Votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang spécifiques pour certaines infections virales telles que virus de la leucémie féline (FeLV) et virus de l'immunodéficience féline (FIV) , car ceux-ci peuvent affecter le système immunitaire, entraînant une susceptibilité accrue aux infections à protozoaires. Il y a des implications importantes si votre chat est positif à l’un ou l’autre de ces éléments.

Autres tests

• Radiographies (rayons X) peut être prélevé sur l'abdomen pour vérifier d'autres causes des signes montrés par votre chat.
• Ultrason peut être un moyen utile d’évaluer la structure des organes abdominaux, en s’assurant encore une fois que tout le reste est normal.
• Mesure de la pression artérielle pourrait être réalisée pour évaluer l’état de santé général de votre chat.
• Endoscopie Il pourrait être recommandé de visualiser la structure interne de la muqueuse du côlon de votre chat et, dans certains cas, de faire une biopsie pour établir un diagnostic définitif du type d'infections à protozoaires en examinant la structure de la paroi intestinale au microscope.

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Traitement des infections à protozoaires

Le traitement des infections à protozoaires nécessite souvent des médicaments spécifiques, associés à un régime alimentaire nutritif et à des soins de soutien.

chat soupir

Le traitement précis d’une infection à protozoaire dépend du protozoaire spécifique impliqué. Les cas bénins d'infections à protozoaires peuvent faire l'objet d'un traitement général pour les maladies du tractus gastro-intestinal sans les investigations complètes indiquées ci-dessus. Cela peut inclure un régime pauvre en résidus et hautement digestible, avec des instructions pour le nourrir jusqu'à ce que les selles du chat soient fermes. L'ajout de fibres à l'alimentation pourrait améliorer les signes cliniques.

Outre cette approche générale, pour Giardia infection, les médicaments suivants peuvent être utilisés :

• Fenbendazole
• Métronidazole
• Fébantel
• Furazolidone
• Quinacrine
• Secnidazole

La propreté de routine et l'hygiène du bac à litière sont importantes pour éviter la propagation de la giardiase ainsi que la réinfection des patients en convalescence, en utilisant les désinfectants recommandés par votre vétérinaire.

Dans les cas tenaces, des greffes fécales peuvent être suggérées pour restaurer un microbiome digestif normal. Cela utilise des selles saines provenant d’un donneur qui sont administrées par voie orale ou rectale.

Options de traitement pour toxoplasmose inclure des antibiotiques sur ordonnance, en particulier clindamycine et le triméthoprime-sulfonamide, et/ou le médicament antiparasitaire pyriméthamine.

Le traitement de la babésiose peut impliquer des médicaments sur ordonnance spécifiques, notamment le phosphate de primaquine, le dipropionate d'imidocarbe ou l'acéturate de diminazène.

Pour le traitement de la leishmaniose, l'allopurinol ou l'antimoniate de méglumine (antimoniate de N-méthylglucamine, MGA) peuvent être recommandés.

Pour toutes ces maladies, suivez les conseils de votre vétérinaire pour savoir quel traitement est le plus adapté à votre chat.

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Surveillance et pronostic

Contactez immédiatement votre vétérinaire si les symptômes de votre chat réapparaissent après un traitement.

Votre vétérinaire vous conseillera sur les soins de suivi nécessaires, mais en général, surveiller votre chat à la maison pour déceler la réapparition de l'un des signes de maladie est le principal moyen de confirmer qu'un rétablissement complet est en cours. Avec un traitement approprié, le pronostic de la plupart des cas d’infections à protozoaires est bon.

Les infections à protozoaires peuvent provoquer différents types de maladies et, si elles sont suspectées, une intervention vétérinaire rapide est importante.

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Questions fréquemment posées

Comment se débarrasser des protozoaires chez le chat ?

Le traitement précis dépend du type spécifique d'infection à protozoaire, mais dans tous les cas, des conseils détaillés du vétérinaire traitant votre chat sont nécessaires.

Quels sont les symptômes d’une infection à protozoaire ?

Différents types de protozoaires provoquent différents signes, qui peuvent aller d'une maladie digestive (principalement de la diarrhée, avec Giardia et Coccidies types d'infections), à des maladies généralisées affectant les muscles et les tissus nerveux (toxoplasmose), à ​​des maladies du sang (babésiose) et à d'autres manifestations plus rares.