Les champignons (ou champignons, les deux sont corrects !) sont un groupe d'organismes qui comprennent des spores, des levures, des moisissures et des champignons. Comme les bactéries, elles existent partout autour de nous, mais elles sont souvent trop petites pour être visibles. On les trouve le plus souvent dans le sol.

Aperçu rapide : Infections fongiques systémiques chez les chats

De nombreux types de champignons sont inoffensifs, mais quelques-uns peuvent provoquer des infections chez les humains et les animaux. Comme d’autres types d’infections, les chats âgés, malades ou dont le système immunitaire est faible sont plus susceptibles de développer des infections fongiques. Les chats souffrant d'une maladie sous-jacente telle que virus de l'immunodéficience féline (FIV) ou virus de la leucémie féline (FeLV) sont particulièrement vulnérables.

La maladie fongique la plus courante que nous observons chez les chats est teigne , qui, comme vous le savez peut-être, n'est pas causé par des vers, mais par un champignon appelé Microspores du chien . La teigne provoque des lésions en forme d’anneaux sur la peau de votre chat. Ces lésions provoquent de fortes démangeaisons et sont contagieuses aussi bien pour les humains que pour les animaux.

La teigne est un exemple de champignon qui ne provoque généralement que des maladies localisées. Cela signifie qu’elle n’affecte qu’une seule zone du corps. Les infections fongiques systémiques sont des infections qui se propagent dans tout le corps.

Types d'infections fongiques systémiques

Les infections fongiques systémiques sont heureusement rares chez les chats, mais elles peuvent être très graves lorsqu'elles surviennent et difficiles à traiter. Certaines infections fongiques sont beaucoup plus courantes dans certaines régions du monde. Il est donc utile de savoir ce qui est courant dans votre région. Dans cet article, nous explorerons quelques exemples d’infections fongiques courantes qui affectent les chats.

1. Cryptococcose

La cryptococcose est l’infection fongique systémique la plus courante chez le chat. On le trouve dans le monde entier, mais le plus souvent en Amérique du Nord (en particulier sur la côte Pacifique), ainsi que dans certaines parties de l'Europe et de l'Australie. On le trouve dans le sol, ainsi que dans les déjections d'oiseaux, notamment de pigeons. Les chats sont infectés en inhalant des substances aéroportées Cryptococcus néoformans spores.

Lorsque les spores sont inhalées par le nez, l’infection commence généralement dans les voies nasales. Les signes incluent écoulement nasal , éternuements , gonflements ou blessures au nez et au visage, difficulté à respirer et les polypes nasaux. Si la maladie se propage de la cavité nasale au système nerveux central, vous remarquerez peut-être des signes neurologiques, tels que des changements dans le comportement de votre chat, convulsions , cécité, cerclage ou dépression.

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Si l’infection atteint la circulation sanguine, elle peut devenir systémique, c’est-à-dire se propager dans tout le corps. Les symptômes sont très variés dans la cryptococcose systémique selon les zones du corps touchées, mais anorexie , léthargie , et la perte de poids sont courantes.

La cryptococcose peut être diagnostiquée à partir d’un échantillon de tissu. Il existe également un test de détection d'antigène appelé test d'agglutination au latex (LAT), qui permet de diagnostiquer l'infection à l'aide d'une analyse de sang ou d'échantillons d'urine ou de liquide céphalo-rachidien.

Si la maladie est détectée tôt, le pronostic peut être bon, en particulier chez les chats présentant uniquement des signes cutanés ou nasaux. Cependant, le traitement est généralement prolongé, avec des mois de médicaments antifongiques et, dans certains cas, une intervention chirurgicale pour éliminer les lésions cutanées. Le pronostic est sombre chez les chats souffrant de symptômes neurologiques ou chez ceux qui ont des maladies immunosuppressives sous-jacentes, telles que le FIV ou le FeLV.

2. Histoplasmose

Les premiers symptômes de l'histoplasmose comprennent des difficultés respiratoires, de la toux et de la fièvre.

Histoplasma capsulatum le champignon se trouve également dans le sol, ainsi que dans les excréments d’oiseaux et de chauves-souris. Il est particulièrement commun dans les vallées fluviales du Midwest et du sud des États-Unis, mais on le trouve partout dans le monde.

Les chats peuvent inhaler ou avaler les spores fongiques, entraînant une infection des voies respiratoires ou du tractus gastro-intestinal. Cependant, à partir de là, l’infection peut se propager dans tout le corps par la circulation sanguine, en particulier vers le système nerveux central et la moelle osseuse.

Signes respiratoires, tels que difficultés respiratoires, tousser , et fièvre sont communs. Mais si l’infection s’est propagée à d’autres régions du corps, les signes cliniques peuvent être très variés. Perte de poids, anémie , diarrhée , et la dépression sont fréquentes, ainsi que les signes neurologiques.

L'histoplasmose est généralement diagnostiquée par l'identification des organismes fongiques dans des échantillons de liquide ou de tissus. Les chats souffrant d'histoplasmose systémique nécessitent généralement des mois de médicaments antifongiques. Ils peuvent également avoir besoin de soins de soutien, tels que alimentation spéciale , thérapie fluidique et des antibiotiques pour lutter contre les infections bactériennes secondaires.

3. Aspergillose

L'aspergillose est une infection fongique qui affecte principalement les voies respiratoires, mais qui, dans de rares cas, peut devenir systémique. On le trouve dans le monde entier. L'aspergillose est beaucoup plus fréquente chez les chats dont le système immunitaire est faible, comme les chats âgés ou ceux souffrant d'autres problèmes de santé, notamment le FIV ou le FeLV.

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Les signes comprennent un écoulement nasal, un gonflement des sinus et des modifications de la respiration. Dans de rares cas, l’infection peut également se propager au système nerveux central, provoquant des symptômes neurologiques.

Le diagnostic de l'aspergillus peut être délicat, nécessitant souvent une imagerie telle que des radiographies ou une tomodensitométrie, ainsi que des tests d'échantillons de tissus et de liquides.

Le traitement de l'aspergillose chez le chat associe généralement des traitements chirurgicaux et antifongiques. Le pronostic dépend de l'étendue de la maladie et de l'état de santé général du chat.

4. Coccidiomycose

Les premiers symptômes de la coccidiomycose comprennent des nodules ou des plaies cutanées, de la fièvre, de la toux et une perte de poids.

La coccidiomycose (également connue sous le nom de fièvre de la vallée) se propage dans la poussière. On ne l’observe généralement que dans les régions désertiques telles que l’Amérique du Sud, le Mexique et le sud-ouest des États-Unis. Les chats sont infectés en inhalant les spores transportées par les grains de poussière. Des épidémies d’infection sont parfois observées après des tempêtes de poussière, mais elles sont généralement rares.

Si votre chat est infecté par la coccidiomycose, vous pouvez constater des nodules ou des plaies cutanées, de la fièvre, de la toux et une perte de poids. Si l’infection se propage dans tout le corps, elle peut provoquer un large éventail de symptômes, notamment des signes neurologiques et des boiteries. La coccidiomycose est diagnostiquée lors de l'identification du champignon dans des échantillons de tissus ou de liquides, ou à l'aide d'un test d'anticorps.

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Le traitement implique de longues cures de médicaments antifongiques (généralement au moins un an) et le pronostic peut être sombre, sauf chez les chats présentant uniquement des signes cutanés.

Si vous vivez dans une zone à haut risque de coccidiomycose, essayez de réduire autant que possible l’exposition de votre chat à la poussière et à la terre, en particulier pendant les tempêtes de poussière.

Questions fréquemment posées

Comment traiter les infections fongiques chez le chat ?

Les infections fongiques chez les chats sont traitées avec des médicaments antifongiques, tels que l'itraconazole ou le fluconazole. Pour les infections fongiques locales affectant la peau, votre vétérinaire peut vous prescrire un traitement antifongique topique, tel qu'une pommade. Si l’infection se situe à l’intérieur du corps, des comprimés antifongiques oraux sont généralement nécessaires.

Les infections fongiques nécessitent souvent de très longs traitements antifongiques, durant des mois, voire des années. Dans de rares cas, un traitement à vie peut être nécessaire.

En plus des médicaments antifongiques, les chats très malades peuvent avoir besoin de soins de soutien supplémentaires, tels qu'une nutrition spéciale, une fluidothérapie et d'autres médicaments tels que des antibiotiques pour traiter les infections bactériennes secondaires.

Une infection fongique peut-elle devenir systémique ?

La plupart des infections commencent par infecter une zone du corps, comme la peau (comme dans le cas de la teigne) ou la cavité nasale. Nous appelons cela une infection locale. Cependant, les infections peuvent parfois se propager dans tout le corps par la circulation sanguine, affectant ainsi plusieurs parties du corps. Lorsque cela se produit, nous appelons cela une infection systémique.

Les infections fongiques systémiques peuvent être très graves et nécessiter un traitement intensif et prolongé. Malheureusement, le pronostic des chats atteints d'infections fongiques systémiques est pire que celui des chats atteints d'infections locales.

Quels sont les symptômes d’une infection fongique systémique ?

Les symptômes d'une infection fongique systémique chez le chat varient selon le type de champignon et les zones du corps touchées. En général, les chats atteints d'infections fongiques systémiques sont généralement très malades et souffrent souvent de perte de poids, de léthargie, de fièvre et d'un manque d'appétit. Ces signes ne sont cependant pas spécifiques aux infections fongiques.

Étant donné que de nombreuses infections fongiques pénètrent d’abord dans l’organisme par inhalation par le nez, des symptômes affectant les voies respiratoires (tels qu’un écoulement nasal, des difficultés respiratoires et un gonflement de l’arête du nez) sont fréquents. À partir de là, certains champignons se propagent au cerveau et au système nerveux central, provoquant des signes neurologiques (ceux-ci peuvent inclure la cécité, les convulsions, la dépression et les cercles).

Cependant, les infections fongiques peuvent se propager à presque toutes les zones du corps, de sorte que l’éventail des symptômes possibles est très large.

A quoi ressemble une infection fongique chez un chat ?

Il existe de nombreux types d’infections fongiques chez le chat et elles peuvent affecter différentes zones du corps. De ce fait, les symptômes sont très variés.

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L'infection fongique la plus courante chez les chats est la teigne, qui provoque des démangeaisons en forme d'anneau sur leur peau. D’autres types d’infections fongiques peuvent également provoquer de vilaines lésions cutanées telles que des abcès, des gonflements et des plaies ouvertes qui ne guérissent pas.

De nombreux champignons pouvant provoquer des infections systémiques pénètrent dans l’organisme par inhalation par le nez. Par conséquent, vous pourriez voir un écoulement nasal ou un gonflement autour du nez et du visage.

En général, les infections fongiques sont très différentes selon la partie du corps de votre chat qui est touchée. Si vous craignez que votre chat ait une infection fongique, il est important de l’emmener consulter votre vétérinaire.