Les parasites intestinaux, dont certains sont communément appelés vers, sont malheureusement trop fréquents chez les chats de compagnie. Ces parasites vivent à l’intérieur du corps de votre chat, où ils peuvent nuire à sa santé.

Vous ne savez peut-être pas que votre chat a des parasites intestinaux à moins que vous ne voyiez des signes révélateurs (plus d'informations à ce sujet ci-dessous) ou si votre chat est fortement infesté et commence à présenter des symptômes physiques de l'infestation.

Les vétérinaires de l'Université Cornell estiment que jusqu'à 45% des chats peut être infecté par des parasites intestinaux. Les parasites intestinaux les plus courants qui infectent les chats sont les ascaris, les ankylostomes, les ténias, les coccidies et Giardia.

Comment les chats attrapent-ils des parasites intestinaux ?

Les chats peuvent être infectés par des parasites intestinaux de plusieurs manières différentes, selon le parasite spécifique et l'âge du chat. Les chats les plus à risque sont les chatons, les chats qui vont à l'extérieur ou les chats provenant d'endroits où un grand nombre de chats sont hébergés ensemble, comme des refuges pour animaux, des animaleries ou des chatteries d'élevage.

Les chatons sont souvent infectés par leur mère pendant l’allaitement, car certains vers peuvent être transmis de la maman chat aux chatons par le lait maternel. Il est très courant que les chatons soient infectés par des vers. À partir de l’âge de deux semaines, les chatons sont vermifugés toutes les deux semaines jusqu’à l’âge de trois mois environ. De 3 à 6 mois, les chatons sont vermifugés une fois par mois.

Les chats et chatons adultes peuvent également être infectés par des parasites intestinaux en partageant des bols de nourriture et d'eau ou des bacs à litière avec des chats infectés, en mangeant des rongeurs (vers ronds ou ténias), en ingérant des excréments ou du sol ou du matériel végétal contaminé (vers ronds, ankylostomes, coccidies ou Giardia), marcher sur des excréments ou du sol contaminés (ankylostomes) ou avaler une puce (ténias).

Quels types de parasites intestinaux les chats contractent-ils ?

Les chats peuvent contracter de nombreux parasites internes. Certains des parasites intestinaux les plus courants observés chez les chats de compagnie comprennent :

Vers ronds

Vers ronds (Toxocara cati et Toxascaris léonine) sont les parasites intestinaux les plus courants chez le chat. Bien que n’importe quel chat puisse être infecté par des vers ronds, ces vers sont extrêmement courants chez les chatons.

Les chatons infectés par des ascaris ont souvent un ventre pot (abdomen distendu) révélateur. Les ascaris vivent dans les intestins, où ils se nourrissent de la nourriture que mange votre chat. Au fil du temps, l’infestation par les ascaris peut contribuer à la malnutrition. Les vers ronds peuvent être transmis aux humains.

Ankylostomes

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Les ankylostomes sont de petits vers qui s’attachent à la muqueuse intestinale, où ils se nourrissent du sang de votre chat. De graves infestations d’ankylostomes peuvent provoquer une anémie.

Les chats sont infectés lorsqu'ils ingèrent des larves d'ankylostomes ou marchent sur des excréments, de la litière ou de la terre contaminés. Lorsqu'un chat marche sur une surface contaminée par des ankylostomes, les larves pénètrent dans l'organisme en pénétrant la peau. Les ankylostomes peuvent être transmis aux humains et à d’autres animaux de compagnie.

Ténias

Les chats ou les chatons contractent généralement des ténias lorsqu'ils avalent une puce infectée pendant leur toilettage. La puce agit comme un hôte intermédiaire pour le ténia. Lorsque le chat l’avale, le ténia finit par s’installer dans les intestins du chat, où il s’attache à la muqueuse intestinale avec ses dents crochues.

Les chats peuvent également contracter des ténias s’ils mangent une souris, un rat, un lapin ou tout autre petit animal infecté par des ténias. Une fois à l’intérieur d’un chat, les ténias peuvent atteindre des longueurs énormes : jusqu’à 11 pouces (30 centimètres).

Les ténias sont segmentés. De minuscules segments du ver, appelés proglottis, peuvent se détacher et sortir du corps du chat dans les selles. Ces segments sont visibles à l'œil nu et ressemblent à des grains de riz blancs ou jaunâtres.

Coccidies

Image de urbananimalveterinary.com

La coccidiose est causée par des coccidies (Isospora felis, révolte d'Isospora), parasites microscopiques unicellulaires qui vivent dans la paroi intestinale du chat. Les chats sont infectés lorsqu’ils ingèrent les excréments d’un chat infecté ou de la terre contaminée par des excréments. Les coccidies provoquent de graves diarrhées, qui peuvent mettre la vie des jeunes chatons en danger.

Giardia

Giardia l'infection, appelée giardiase, est causée par de minuscules parasites protozoaires unicellulaires (Giardia duodenalis) qui vivent dans les intestins et provoquent la diarrhée. Les chatons sont les plus à risque, ainsi que les chats âgés, les chats immunodéprimés et les chats malades. Les chats sont infectés par Giardia s'ils ingèrent les excréments d'un autre chat infecté. Il est possible que les chats passent Giardia infection aux humains.

Symptômes des vers de chat

Les symptômes des vers de chat peuvent être subtils, n’apparaissant parfois que lors d’un examen fécal de routine. D'autres symptômes incluent l'anémie, les ballonnements, les symptômes digestifs et les signes de malnutrition.

Vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme indiquant que votre chat a des parasites intestinaux, même s’ils causent des problèmes de santé à votre chat.

C'est pourquoi les vétérinaires recommandent des examens fécaux de routine (appelés tests de flottation fécale) une à deux fois par an pour vérifier dans les selles la présence d'œufs de vers ou de kystes de protozoaires (organismes unicellulaires). Si vous le pouvez, fournissez à votre vétérinaire un échantillon de selles fraîches de votre chat au moment de l’examen fécal.

Si votre chat est fortement infesté, vous remarquerez peut-être des signes indiquant qu'il a des parasites intestinaux.

Les symptômes des vers comprennent :

• Anémie
• Ventre gonflé (ventre potelé)
• Constipation
• Diarrhée
• Gaz
• Léthargie (manque d'énergie)
• Lécher ou mordre sous la queue
• Perte d'appétit
• Malnutrition
• Croissance restreinte
• Scooting (traîner l'arrière sur le sol)
• Vomissement
• Perte de poids

Traitement et récupération

Le traitement des parasites intestinaux repose sur des médicaments appelés anthelminthiques, qui tuent les vers intestinaux et autres parasites intestinaux. Bien que certains anthelminthiques soient disponibles en vente libre sans ordonnance, différents anthelminthiques tuent différents parasites intestinaux. Il est donc important de savoir d’abord de quel type de parasites votre chat est atteint. De plus, certains parasites nécessitent des médicaments sur ordonnance qui ne sont disponibles que chez votre vétérinaire.

Pour savoir de quel type de parasites intestinaux votre chat est atteint, votre vétérinaire procédera à un examen fécal.

Après avoir prélevé un échantillon des selles de votre chat (ou si vous lui avez fourni un échantillon de selles fraîches), le vétérinaire l’examinera au microscope. Le vétérinaire ne recherche pas de vers adultes, mais recherche plutôt la présence d'œufs de vers, Giardia kystes ou oocystes (coccidies immatures). Une fois ceux-ci détectés, le vétérinaire peut identifier quels parasites intestinaux infectent votre chat.

Les chats peuvent être infectés simultanément par plusieurs types de parasites intestinaux. Parfois, le même médicament tue tous les parasites ; d’autres fois, votre chat peut avoir besoin de plus d’un anthelminthique.

Si vous avez d'autres chats à la maison, votre vétérinaire pourrait vous recommander de traiter tous les chats de la maison contre les parasites intestinaux.

Si votre chat a des ténias, le traitement est en deux parties. Tout d’abord, votre vétérinaire vous prescrira un médicament pour tuer les ténias de votre chat. Deuxièmement, votre chat et votre maison doivent être traités contre les puces. L'infestation de puces et les ténias vont de pair, car les chats contractent des ténias en ingérant une puce.

Si le chat a des puces ou si vous avez des puces ou des œufs de puces dans votre maison, le chat continuera à être réinfecté par les ténias.

Votre vétérinaire peut recommander un produit anti-puces oral ou topique pour tuer les puces du chat. De plus, vous devez traiter votre maison et votre cour contre les puces, soit en utilisant un produit anti-puces disponible dans le commerce, soit en consultant un exterminateur professionnel.

Lire aussi : Meilleurs vermifuges pour chats

Prévenir les parasites intestinaux du chat

Lorsqu’il s’agit de parasites intestinaux, la prévention est le meilleur remède. Certains produits préventifs mensuels contre les puces, les tiques et les vers du cœur protègent également votre chat contre certains parasites intestinaux (généralement les vers ronds et les ankylostomes). Discutez avec votre vétérinaire de la meilleure prévention antiparasitaire pour votre chat.

Quel que soit le produit préventif que vous choisissez, utilisez-le toute l’année et suivez attentivement les instructions.

chats au visage plat

Questions fréquemment posées

Puis-je attraper des vers de mon chat ?

Les chats peuvent transmettre certains parasites intestinaux aux humains, notamment les vers ronds, les ankylostomes et Giardia. Bien que les gens puissent techniquement attraper des ténias, cela est inhabituel car la personne devrait ingérer une puce infectée par le ténia. En raison du risque de transmission à l’homme, il est important de faire tester votre chat contre les vers une à deux fois par an et d’utiliser un produit antiparasitaire toute l’année.

Comment un chat d’intérieur attrape-t-il des vers ?

Bien que les chats d'intérieur courent moins de risques de contracter des parasites intestinaux, les chats peuvent quand même être infectés s'ils rencontrent des rongeurs (souris et rats) qui hébergent les parasites, ou s'ils avalent une puce pendant leur toilettage (qui peut transmettre des ténias).

Puis-je traiter les vers de mon chat à la maison ?

Bien que certains anthelminthiques soient vendus sans ordonnance, différents médicaments tuent différents types de vers. Parce que vous devez d'abord découvrir de quel type de parasites intestinaux votre chat est atteint, rendez-vous chez votre vétérinaire pour un test fécal. Votre vétérinaire pourra alors vous recommander le anthelminthique approprié.