Malgré tous nos efforts pour prendre soin de notre chat, acheter de la nourriture coûteuse et lui offrir une vie sûre, heureuse et épanouie, notre chat peut temporairement arrêter de manger.

La perte d'appétit est une préoccupation majeure pour un parent de chat, mais quand commence-t-on à s'inquiéter et à demander de l'aide ?

Dans cet article, nous expliquons pourquoi un chat peut sembler difficile, que faire si votre chat refuse de manger et quand obtenir l'avis d'un vétérinaire professionnel.

Aperçu rapide : perte d'appétit chez les chats

Raisons pour lesquelles les chats refusent de manger ou perdent leur appétit

Il y a plusieurs causes à l’inappétence. Certains signes sont subtils. D’autres nécessitent une évaluation comportementale approfondie. Certains cas nécessitent un diagnostic et un traitement médicaux.

Si votre chat a complètement arrêté de manger, considérez qu'il s'agit d'une situation d'urgence et contactez immédiatement votre vétérinaire. Un vétérinaire peut vous aider à identifier et à traiter la cause sous-jacente de l’inappétence de votre chat et à prévenir les complications liées à une alimentation insuffisante. Rester sans nourriture pendant 72 heures ou plus pourrait entraîner lipidose hépatique , une maladie grave et potentiellement mortelle.

Voici quelques raisons courantes pour lesquelles un chat peut arrêter de manger :

1. Conditions médicales

Si vous avez du mal à faire manger votre chat, consultez d'abord votre vétérinaire pour vous assurer qu'aucune maladie sous-jacente ne provoque une perte d'appétit.

Un large éventail de conditions médicales peuvent provoquer une inappétence et anorexie . Ceux-ci incluent, sans toutefois s'y limiter :

• Maladie digestive
• Troubles respiratoires
• Problèmes dentaires
• Conditions thyroïdiennes
• Conditions hépatiques
• Pancréatite
• Maladie rénale chronique féline (IRC)
• Diabète sucré
• Insuffisance cardiaque congestive
• Cancer

Si l’inappétence de votre chat est causée par un problème de santé, elle sera probablement accompagnée d’autres symptômes courants de maladie, notamment :

• Léthargie
• Perte de poids
• Baver
• Gonflement du visage
• Augmentation de la consommation d'eau
• Déshydratation
• Vomissements ou régurgitations
• Patauger au visage
• mobilité réduite
• Activité en baisse
• Toilettage modifié
• Changements de tempérament normal

Un changement d’appétit n’est jamais quelque chose à ignorer et nécessite toujours une surveillance étroite. Si le changement d'appétit s'accompagne de l'un des symptômes ci-dessus, vous devez emmener votre chat chez un vétérinaire.

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2. Anorexie

L'anorexie est plus fréquente chez les patients hospitalisés, compliquant leurs problèmes de santé par un refus de s'alimenter. L'anorexie ou la perte d'appétit peuvent survenir à la suite de nombreux problèmes de santé sous-jacents chez les patients félins. L’objectif principal est de diagnostiquer et de traiter la maladie sous-jacente.

Les chats anorexiques utilisent leurs muscles ainsi que d'autres protéines en plus de la graisse pour maintenir leurs besoins énergétiques.

3. Régimes inappropriés

Bien que l’inappétence soit le plus souvent causée par des problèmes de santé, les chats peuvent tout simplement refuser de manger des aliments nutritionnellement inadéquats ou inappropriés.

Les chats sont des carnivores obligatoires qui doit être nourri avec un régime carné. Ils n’ont pas la capacité de survivre avec un régime végétarien. Donner à votre chat une mauvaise alimentation peut affecter la digestion et entraîner un manque d’appétit.

Les chats et les chiens ont des besoins nutritionnels uniques ; les chats ne devraient pas être nourris avec de la nourriture pour chiens . S’aventurer occasionnellement dans les bols de nourriture de chacun ne sera pas nocif, mais il ne faut pas l’encourager. Donner de la nourriture pour chien à un chat à long terme peut être dangereux, car la nourriture pour chien est nutritionnellement incomplète pour les chats.

4. Ajustements de l'alimentation

Des changements rapides de régime alimentaire ou de méthode d'alimentation peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux ou un refus de nourriture chez certains chats. Au lieu de modifier brusquement l’alimentation de votre chat, passez progressivement à de nouveaux aliments sur quelques semaines.

5. Comportement de chasse

Lors de la chasse, les chats recherchent de petites proies telles que des oiseaux, des insectes et des souris. Ils cesseront de manger de la nourriture commerciale et partiront à la chasse s'ils sont distraits par des proies potentielles.

6. Néophilie ou néophobie

Les chats peuvent montrer de l’aversion pour une alimentation trop ou trop peu variée.

Les chats présentent un fort comportement néophile (nouveauté). Des études sur le comportement alimentaire ont démontré une néophilie, dans laquelle les chats peuvent développer une aversion croissante envers les aliments qui constituent une grande partie de leur alimentation, préférant expérimenter des aliments nouveaux ou inhabituels.

La majorité des chats préfèrent consommer des aliments variés. Néanmoins, certains chats développeront un comportement néophobe (aversion pour l’étranger). Les chats néophobes présentent de fortes préférences, probablement influencées par leurs premières expériences et renforcées par le fait que leurs propriétaires leur donnent un régime alimentaire continu. Cela peut poser des problèmes lors du passage à un régime ou à une source de nourriture de substitution.

7. Aversion alimentaire

L'aversion alimentaire est une situation dans laquelle les chats développent une forte répulsion envers certains aliments, généralement associés à nausée , vomissement , un inconfort gastro-intestinal, ou douleur .

L'aversion alimentaire est un mécanisme de protection qui empêche de manger des aliments avariés ou de suivre le même régime à l'avenir.

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Parfois, l’aversion alimentaire peut être une réponse inappropriée. La douleur, les vomissements ou les nausées associés à la détresse ne sont pas toujours causés par la digestion des aliments. Néanmoins, l’association temporelle entre les deux conduit souvent au développement d’une aversion alimentaire, causant des problèmes chez les patients cliniques.

L'aversion alimentaire est également liée aux expériences stressantes lors du voyage, de l'embarquement, du surpeuplement, de la manipulation excessive et de l'hospitalisation.

8. Stress environnemental

Les facteurs de stress environnementaux peuvent empêcher votre chat de vouloir manger. Ces facteurs de stress incluent le fait de manger trop près d’autres animaux ou dans des parties très fréquentées de la maison.

Le stress, l’anxiété et la peur peuvent altérer l’appétit d’un chat, déclenchant une anorexie ou une suralimentation.

Manger à proximité d’autres chats peut entraîner une anxiété accompagnée de diverses conséquences comportementales, notamment une inappétence due à la peur de la proximité d’un chat incompatible ou inconnu.

L'introduction d'un nouvel aliment en soi peut provoquer du stress, qui devrait être nié dans un environnement tendu où l'individu peut préférer la nourriture à laquelle il est habitué plutôt qu'une nouvelle.

Accueil des chats avec de fortes préférences nutritionnelles, le chat peut arrêter complètement de manger. Vous pouvez minimiser le risque d’inappétence lors de l’adoption en proposant progressivement le même aliment parallèlement à une nouvelle transition alimentaire.

Les chats ne réagissent pas bien aux associations négatives et stressantes avec d’autres animaux de compagnie, sans parler des enfants bruyants à la maison. Assurez-vous que l’environnement est rempli d’amour, de sérénité et de sécurité, surtout pendant les repas. Vous pouvez également minimiser le stress en thérapie aux phéromones .

Dans les situations où un le chat éprouve de l'anxiété aggravé par des tentatives infructueuses pour modifier la situation émotionnelle négative, le chat peut tomber dans une dépression comportementale, nécessitant un examen vétérinaire.

Prévenez le développement d’une anxiété excessive et d’autres sentiments inconfortables en exposant les chatons ou les chats à de nouvelles personnes, bruits et lieux de manière calme. Utilisez le renforcement positif comme des éloges, des jouets, des friandises et des massages.

Favorisez le bien-être en donnant à votre chat la possibilité d'établir des liens sociaux et de prendre des décisions concernant son environnement. Fournir une stimulation mentale au moyen d'expériences positives avec des jouets interactifs, de nouveaux objets d'exploration, de la nourriture cachée, une inspiration visuelle et griffoirs .

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Comment stimuler l’appétit de mon chat ?

Une fois que vous avez emmené votre chat chez le vétérinaire et déterminé la cause de son inappétence, vous devrez peut-être prendre des mesures pour stimuler son appétit. Voici quelques façons d’encourager votre chat à manger.

Assurez-vous que la nourriture de votre chat est servie comme il le souhaite.

Les chats sont exigeants, apprécient leur nourriture et boules une certaine façon. Incitez votre chat à manger en lavant ses gamelles dans de l'eau chaude savonneuse au moins une fois par jour, assurez-vous qu'aucune nourriture n'est collée sur les côtés et que les assiettes ne sentent pas.

Assurez-vous que la nourriture de votre chat est agréable au goût.

Augmentez l’appétence des aliments en proposant des aliments réchauffés ainsi que des aliments riches en protéines et/ou en matières grasses. De nombreux chats sont prédisposés à certains aliments en fonction de leur goût et de leur odeur, combinés à une texture prédéterminée par des expériences alimentaires négatives et positives antérieures.

Parfois, l'ajout d'eau aromatisée comme du jus de thon ou du bouillon de poulet, l'alimentation manuelle ou des caresses douces peuvent être bénéfiques pour le chat.

Alimentation humide plutôt que semi-humide ou aliments secs y compris les aliments ayant une odeur forte (en particulier de viande, de poisson ou de fromage), proposez fréquemment de petites quantités d'aliments frais, puis retirez les aliments frais non consommés après 15 à 20 minutes.

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Essayez les compléments alimentaires.

• La supplémentation en probiotiques et prébiotiques facilite la digestion, contribue à améliorer la fonction immunitaire et réduit la diarrhée.
• Les acides gras oméga-3 alimentaires utilisés dans le traitement des maladies inflammatoires chroniques telles que l'arthrose, la néoplasie et les maladies cardiovasculaires ont été étudiés pour leurs effets potentiels sur l'amélioration de l'appétit.
• L'apport de vitamines B est simple et doit être envisagé pour les chats inappétissants. Les vitamines B12 sont particulièrement efficaces pour stimuler l’appétit. Ils peuvent être administrés par voie orale ou par injection.
• Les stimulants de l’appétit peuvent être utiles pour augmenter l’apport alimentaire, bien qu’ils puissent être imprévisibles et aboutissent rarement à un apport alimentaire suffisant chez les patients gravement malades. Les stimulants de l’appétit sont principalement réservés à la convalescence des patients hospitalisés, aux patients sortis ou à un usage palliatif.

Augmentez l’appétence des aliments en proposant des aliments réchauffés ainsi que des aliments riches en protéines et/ou en matières grasses.

Les propriétaires de chats jouent un rôle essentiel dans la surveillance des comportements associés à la perte d’appétit ainsi que dans le bien-être psychologique.

Un chat souffrant d’anorexie et de fatigue peut avoir un problème médical sous-jacent ou simplement être stressé par les changements environnementaux.

Une alimentation adaptée à l’espèce, des expériences positives et un enrichissement de l’environnement jouent tous un rôle majeur dans le maintien d’une bonne santé physique et d’un bien-être émotionnel chez un chat.

Questions fréquemment posées

Combien de temps un chat malade peut-il rester sans manger ?

L’évitement de nourriture chez un chaton de moins de six semaines pendant seulement 12 heures peut présenter un danger mortel, tandis que la perte d’appétit (quelle qu’en soit la cause) peut avoir un impact sérieux sur la santé d’un chat si elle persiste pendant plus de 24 heures. La famine et la déshydratation exacerbent les problèmes de santé préexistants, tandis que des périodes prolongées d'apport calorique réduit peuvent entraîner le développement de maladies potentiellement mortelles telles que la lipidose hépatique.

Pourquoi mon chat ne mange-t-il pas de nourriture sèche ?

Si la nourriture sèche fait partie de son alimentation normale et que votre chat détourne soudainement le nez, la nourriture est peut-être rassis, le bol est peut-être sale, ou il en a tout simplement eu marre, voulant un régime nouveau.

Les aliments ayant une teneur en humidité accrue peuvent être plus savoureux ; l’ajout d’eau aux aliments secs ou l’utilisation d’aliments en conserve peuvent améliorer l’apport alimentaire.

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Comme tout évitement alimentaire, l’évitement des aliments secs pour chats pourrait être lié à un problème de santé sous-jacent. Dans le même temps, quelque chose d’aussi simple que de donner des croquettes de tailles différentes avec une texture étrange peut suffire à provoquer une inappétence chez certains chats. Enfin, les changements environnementaux peuvent perturber la routine et les habitudes alimentaires normales d'un chat, entraînant une réticence à l'appétit.

Faut-il nourrir de force un chat malade ?

L'alimentation par seringue d'un chat nauséeux est désagréable, mal tolérée, stressante et peu susceptible de répondre à ses besoins nutritionnels.

Le gavage forcé des chats lorsqu'ils sont malades peut provoquer une aversion alimentaire à long terme et doit être évité.