L’objectif de cet article est de fournir aux propriétaires de chats une explication simple et claire de l’hypertrophie des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie). Il s’agit d’une constatation courante chez les chats malades, avec de nombreuses causes possibles.

La première étape pour en savoir plus sur l’hypertrophie des ganglions lymphatiques consiste à se renseigner sur les ganglions lymphatiques normaux, qui constituent un élément clé du système immunitaire.

• Ganglions lymphatiques hypertrophiés
• Causes
• Symptômes
• Diagnostic
• Traitement
• Coût du traitement
• Surveillance et pronostic

Que sont les ganglions lymphatiques ?

La majeure partie du système immunitaire fonctionne silencieusement et seule chez les chats, hors de vue, produisant des anticorps, des lymphocytes T et d'autres cellules et facteurs pour protéger l'organisme contre les virus et autres menaces pour la santé. Mais il y a une partie du système immunitaire qui devient parfois très évidente : les ganglions lymphatiques.

Les ganglions lymphatiques, également appelés glandes, sont de petits ensembles solides de cellules immunitaires que l'on trouve dans de nombreuses parties du corps, notamment :

• Le cou (sous-maxillaire)
• Devant l'épaule (préscapulaire)
• L'aisselle (axillaire)
• L'aine (inguinale)
• L'arrière du genou (poplité)
• Divers emplacements internes tels que la poitrine (médiastinal) et l'abdomen (intestins, mésentérique).

Les ganglions lymphatiques font partie du système lymphatique, un réseau de vaisseaux lymphatiques étroits parallèles aux vaisseaux sanguins du corps. Ces vaisseaux lymphatiques collectent et canalisent le liquide libre des extrémités du corps, le ramenant vers la poitrine où il est réinjecté dans la circulation sanguine.

Les ganglions lymphatiques sont des amas de cellules immunitaires (y compris les lymphocytes et les globules blancs) qui agissent comme des filtres biologiques à des points réguliers le long des vaisseaux lymphatiques, filtrant les débris, notamment les bactéries et les virus. Les cellules immunitaires travaillent dur pour neutraliser les menaces qui pèsent sur la santé du corps.

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Les ganglions lymphatiques chez le chat sont minuscules (comme de petits pois congelés) jusqu'à ce qu'ils deviennent actifs, lorsqu'ils peuvent gonfler plusieurs fois plus gros que cela.

Que sont les ganglions lymphatiques hypertrophiés ou enflés (lymphadénopathie) ?

L'hypertrophie des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie ou lymphadénomégalie) est diagnostiquée lorsqu'un ou plusieurs ganglions lymphatiques sont plus gros que la normale.

• Une lymphadénopathie localisée signifie qu’un ou un petit nombre de ganglions lymphatiques sont hypertrophiés.
• La lymphadénopathie généralisée signifie que tous (ou la plupart) des ganglions lymphatiques du corps sont hypertrophiés.

Quelles sont les causes de la lymphadénopathie ?

Les ganglions lymphatiques augmentent de volume pour deux raisons principales :

• Hyperplasie réactive ou lymphadénopathie ou lymphadénite inflammatoire, lorsque les ganglions lymphatiques réagissent à un défi, comme les infections fongiques , infections bactériennes , les infections virales (y compris virus de la leucémie féline ou virus de l'immunodéficience féline ), ou des réactions immunitaires (comme des granulomes éosinophiles ou des infiltrations de mastocytes non néoplasiques). Les jeunes chats sont plus susceptibles d’être touchés par ce type d’adénopathie.
• Hyperplasie néoplasique, lorsque les ganglions lymphatiques affectés sont hypertrophiés en raison de l'infiltration de cellules cancéreuses.

Les types de cancer possibles incluent

1. Cancers primitifs du système lymphatique

• Leucémies
• Lymphomes (lymphosarcomes)
• Granulomatose lymphomatoïde
• Histiocytose maligne
• Myélome multiple
• Systémique maladie des mastocytes

2. Cancers secondaires ou métastatiques d'origine primaire

• Carcinomes
• Sarcomes

Quelle est la fréquence de la lymphadénopathie ?

La lymphadénopathie n’est observée qu’occasionnellement. Il est normalement détecté par les vétérinaires lors des examens physiques de routine des chats malades.

Symptômes de la lymphadénopathie chez les chats

En plus de l'hypertrophie des ganglions lymphatiques, les chats atteints d'adénopathie peuvent présenter d'autres signes de mauvaise santé, notamment une matité, une perte d'appétit et une perte de poids.

Les signes cliniques associés à la lymphadénopathie sont simples : une hypertrophie des ganglions lymphatiques. Parfois, cela est remarqué par les soignants du chat (par exemple, des gonflements visibles sous le cou ou sur d'autres parties du corps), mais le plus souvent, cela ne sera détecté que par un vétérinaire examinant votre chat.

Souvent, les chats atteints de lymphadénopathie présentent des signes généraux de mauvaise santé, notamment un état terne, une perte d'appétit, une perte de poids et d'autres signes non spécifiques. Ces signes sont causés par la maladie sous-jacente à l’origine de la lymphadénopathie, plutôt que par la lymphadénopathie elle-même.

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Diagnostic et investigation de la lymphadénopathie

Si votre vétérinaire découvre que votre chat souffre d'adénopathie, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Prise d’historique détaillé

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat. Cet historique permettra de différencier les différentes causes possibles. A titre d’exemple, une vaccination récente peut entraîner dans certains cas une hyperplasie réactive bénigne.

2. Examen physique

Les chats atteints de leucémie féline sont immunodéprimés, ce qui peut entraîner toute une série de problèmes de santé secondaires.

Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat avec un examen physique, vérifiant tous les ganglions lymphatiques pour une éventuelle hypertrophie et notant tout autre signes physiques de maladie , comme des lésions cutanées ou des gonflements.

3. Aspiration à l'aiguille fine et autres biopsies

Une biopsie (échantillon de tissu vivant) d'un ganglion lymphatique enflé est le seul moyen de poser un diagnostic définitif lors de l'examen d'une hypertrophie des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie).

Cela implique généralement une aspiration à l’aiguille fine (FNA), qui constitue le moyen le plus rapide, le plus simple et le moins invasif de prélever un échantillon. C'est une procédure qui peut souvent être réalisée chez un chat conscient, en cabinet de consultation.

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Cela consiste à insérer une fine aiguille dans le ganglion lymphatique hypertrophié, à injecter le contenu de l'aiguille sur une lame de microscope en verre et à l'envoyer au laboratoire pour analyse.

La cytologie sera réalisée sur ces échantillons d'aspiration à l'aiguille fine, avec un pathologiste examinant les échantillons, identifiant le type de cellules présentes sur la lame, ce qui conduira souvent à un diagnostic de la cause de l'adénopathie.

Parfois, un deuxième échantillon de biopsie des ganglions lymphatiques, plus grand (par exemple une biopsie au trocart, ou même une biopsie excisionnelle, par excision de l'ensemble du ganglion lymphatique) peut être nécessaire pour le diagnostic le plus précis. Une histopathologie complète est ensuite réalisée, permettant de découvrir davantage d'informations sur le processus de la maladie.

Cette procédure nécessite généralement que le chat soit admis à l'hôpital vétérinaire et une anesthésie générale est généralement nécessaire pour ce type de biopsie, car il s'agit d'un type d'intervention chirurgicale.

4. Tests sanguins et urinaires de routine

Dans le cadre d'une base de données générale minimale pour évaluer la santé des chats lors du traitement d'un animal souffrant de tout type de maladie, les vétérinaires effectuent souvent analyses de sang de routine , y compris l'ensemble habituel de tests de diagnostic, tels que les profils d'hématologie (formule sanguine complète) et de biochimie.

Une analyse d’urine complète peut également être généralement effectuée.

Ces tests de base sont un moyen utile de vérifier toute autre maladie sous-jacente, et les résultats constituent une base de référence utile pour surveiller la santé future du chat, même si aucune anomalie immédiate n'est détectée.

Ce bilan de fond peut être effectué ou non pour votre chat, selon les détails de la situation.

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5. Tests sanguins spécialisés

Votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang spécifiques pour certaines infections virales, telles que FeLV et Virus de l'immunodéficience féline (FIV) : symptômes, causes, diagnostic et traitement , car il y a des implications importantes si votre chat est positif à l'un ou l'autre de ces éléments.

6. Imagerie diagnostique

Radiographie (rayons X) et ultrason peut être effectuée pour examiner les organes internes de votre chat, vérifier l’hypertrophie des ganglions lymphatiques internes et dépister chez votre chat d’autres maladies internes.

Ces investigations ne sont pas seulement importantes pour établir le diagnostic initial, elles font également partie du processus de stadification, recherchant tout signe de métastases (propagation des tumeurs ailleurs dans le corps), ce qui aiderait à la prise de décision concernant les plans de traitement pour certaines causes. de lymphadénopathie.

Traitement de la lymphadénopathie

Le traitement de la lymphadénopathie dépend de la cause de l’hypertrophie des ganglions lymphatiques.

Il n’existe pas de régime de traitement unique pour la lymphadénopathie. Le traitement dépend de la cause sous-jacente de l’hypertrophie des ganglions lymphatiques.

Cela peut inclure des antifongiques si la cause est fongique, antibiotiques si la cause est bactérienne, et les traitements anticancéreux (chimiothérapie ou radiothérapie) chez les chats chez lesquels on diagnostique une lymphadénopathie causée par des cancers.

Combien coûte le traitement d’un chat atteint de lymphadénopathie ?

Il est impossible d’estimer ce coût du traitement des cas de lymphadénopathie, car de nombreux facteurs peuvent intervenir à l’arrière-plan de chaque cas individuel. Vous devriez demander à votre vétérinaire un devis détaillé. L'assurance pour animaux de compagnie est utile en cas de lymphadénopathie, car des investigations et des traitements approfondis peuvent être nécessaires.

Surveillance et pronostic

Des examens vétérinaires réguliers sont nécessaires pour évaluer l’évolution des ganglions lymphatiques de votre chat.

Conclusion

La lymphadénopathie ou l'hypertrophie des ganglions lymphatiques est un signe d'une maladie sous-jacente parfois observée chez le chat. Il est important de faire appel à votre vétérinaire pour établir un diagnostic précis de la cause sous-jacente afin qu'un traitement approprié puisse être administré.

Questions fréquemment posées

Comment puis-je savoir si mon chat souffre d’adénopathie ?

Un chat atteint d'adénopathie présente une hypertrophie des ganglions lymphatiques, que vous pouvez ou non détecter vous-même. Il est facile d'examiner un chat pour sentir si ses ganglions lymphatiques sont hypertrophiés, mais il serait préférable que votre vétérinaire local vous fasse directement la démonstration de cet examen. Il est difficile d'expliquer avec des mots comment procéder.

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La lymphadénopathie chez le chat peut-elle disparaître d'elle-même ?

Dans certains cas d'adénopathie réactive, les ganglions lymphatiques reviendront à la normale d'eux-mêmes, à mesure que le système immunitaire de votre chat répondra au défi. Cependant, cela peut ne pas se produire et, entre-temps, si votre chat a une cause grave d'adénopathie (par exemple cancéreuse), un temps précieux peut être perdu en retardant inutilement le traitement. Pour cette raison, tous les chats atteints d'adénopathie doivent être emmenés rapidement chez le vétérinaire.

Qu'est-ce qui peut provoquer une lymphadénopathie chez le chat ?

Le type bénin d'adénopathie, l'hyperplasie réactive, peut être provoqué par des infections fongiques, des infections bactériennes, des infections virales ou des réactions immunitaires (telles que des infiltrations de mastocytes non néoplasiques).

Le type le plus sinistre de lymphadénopathie, l'hyperplasie néoplasique ou cancéreuse, se développe lorsque les ganglions lymphatiques affectés sont hypertrophiés en raison de l'infiltration de cellules cancéreuses.