Qu’est-ce que le virus de l’immunodéficience féline (FIV) ?

Le virus FIV est l'abréviation de Virus de l'immunodéficience féline. C'est l'agent pathogène qui provoque SIDA félin , qui est l'abréviation de Syndrome d'immunodéficience acquise féline. Il existe des parallèles avec le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) qui provoque le SIDA chez l'homme.

Aperçu rapide : Virus de l'immunodéficience féline (FIV) chez les chats

Quelle est la fréquence du FIV ?

Les FIV sont courants partout dans le monde, mais la prévalence précise varie d'un endroit à l'autre. Par exemple, dans une étude réalisée en 2017 sur des chats domestiques aux États-Unis et au Canada, 3,6 % des chats étaient positifs.

les chats mangent leurs chatons

L'une des principales raisons de la variation du taux de prévalence du FIV dans différentes études est que les chats qui se présentent comme des animaux malades ont plus de chances d'être positifs au FIV (par exemple, dans l'étude de 2017, près de 10 % des chats atteints d'une maladie bucco-dentaire étaient atteints du FIV). positif).

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De même, au Royaume-Uni, entre trois et six pour cent des chats en bonne santé sont positifs, tandis que les chats malades testés lors de visites dans des cliniques vétérinaires ont une prévalence plus élevée de 12 à 18 %.

L'infection par le FIV est plus fréquente chez les chats mâles intacts (non castrés) qui ont des antécédents de morsures profondes ou abcès , ou qui passent du temps dehors.

Quelles sont les causes de l’infection par le FIV ?

Le virus de l'immunodéficience féline (FIV) est un rétrovirus appartenant au genre des lentivirus. Le virus provoque une immunosuppression généralisée, avec une déplétion de globules blancs spécifiques (cellules T auxiliaires), ce qui a un impact négatif important sur le système immunitaire du chat, ce qui provoque toute une gamme de signes de maladie.

Comment le FIV se transmet-il ?

Les morsures de chat constituent le principal mode de transmission : le virus FIV se transmet principalement de chat à chat par la salive via les morsures. Le virus peut également être transmis des femelles enceintes à leur progéniture dans l'utérus, ou au début de la vie, de la mère au chaton via le lait.

Dans de rares cas, l'infection peut se transmettre entre deux chats d'un même foyer qui n'ont jamais eu à se battre ou à se mordre, ce qui suggère que le virus peut, dans de rares cas, être transmis par des activités telles que toilettage mutuel .

Le FIV est-il contagieux pour l’homme ?

Non. Le FIV et le VIH (la cause du SIDA humain) sont tous deux des lentivirus, mais les virus sont spécifiques à une espèce. Les humains ne peuvent pas être infectés par le FIV et les chats ne peuvent pas être infectés par le VIH.

Quels sont les symptômes provoqués par le FIV ?

L'infection par le FIV provoque le syndrome connu sous le nom de SIDA félin , et les signes cliniques sont causés par l’immunosuppression, réduisant considérablement la réponse immunitaire d’un chat infecté, ce qui permet ensuite une infection secondaire par d’autres agents pathogènes.

Les premiers symptômes typiques comprennent léthargie , inappétence, fièvre et lymphadénopathie (hypertrophie des ganglions lymphatiques). Aux stades ultérieurs de la maladie, une série de signes graves de la maladie sont observés, notamment gingivite et stomatite (inflammation des gencives et de la cavité buccale), avec halitose, baver et des douleurs en mangeant, une perte de poids, des abcès, des signes respiratoires (tels que respiration sifflante et dyspnée), des signes neurologiques (tels que des changements de comportement et convulsions ), signes oculaires, troubles digestifs et autres infections intercurrentes.

Comment diagnostique-t-on une infection par le FIV ?

La plupart des tests effectués en interne par les vétérinaires sont des tests d'anticorps, basés sur des techniques de test immuno-enzymatique (ELISA) ou immunochromatographiques (IC) pour détecter les anticorps FIV.

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Ces tests sont précis, avec une spécificité et une sensibilité élevées. Ils peuvent être traités rapidement, le soignant du chat attendant souvent le résultat en quelques minutes. Des tests combinés sont souvent utilisés, l'échantillon de sang étant vérifié pour Virus de la leucémie féline (FeLV) en même temps que le FIV, ce qui est logique puisque les signes des deux infections virales peuvent être similaires.

Le taux de faux positifs est très faible.

Les résultats positifs peuvent être suivis en envoyant des échantillons à des laboratoires externes qui proposent des tests plus spécialisés. Ceux-ci sont souvent utilisés pour confirmer doublement un diagnostic positif ou négatif : il s'agit notamment des tests d'immunofluorescence (IFA) et de Western blot pour la détection des anticorps anti-FIV, ainsi que de l'isolement du virus et de la réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour la détection du virus lui-même.

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L’isolement du virus est sensible mais nécessite des installations spécialisées, ce qui le rend coûteux et lent par rapport à d’autres tests de diagnostic, et est donc rarement utilisé.

Les tests PCR sont désormais largement disponibles, détectant les acides nucléiques du FIV. Ceux-ci sont particulièrement utiles dans le diagnostic de l’infection par le FIV chez les jeunes chatons, où les anticorps dérivés de la chatte infectée peuvent interférer avec les tests utilisant des anticorps pour établir le diagnostic.

Il est important de se rappeler qu'un résultat de test positif cela ne veut pas dire qu'un chat doit être euthanasié : de nombreux chats positifs vivent presque aussi longtemps que les chats non infectés. Seule une proportion de chats positifs au FIV risquent de développer le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).

Étapes FIV du chat

L'espérance de vie moyenne est de 5 à 6 ans à compter du diagnostic.

Il y a trois étapes de progression dans le corps du chat qui suivent l’infection par le FIV.

La phase primaire :les deux à quatre premiers mois après l’infection par le virus. Certains chats infectés sont asymptomatiques, tandis que d'autres chats FIV présentent des signes de maladie à court terme comprenant un malaise, une fièvre et éventuellement une hypertrophie généralisée des ganglions lymphatiques. La plupart des chats FIV positifs se remettent de cette phase précoce. La deuxième phase, parfois appelée étape latente :les chats ne présentent aucun signe de maladie. vivre une vie saine pendant des mois ou des années. La troisième phase, connue sous le nom de stade de la maladie d'immunodéficience acquise féline (FAIDS) :les signes montrés peuvent dépendre de l’endroit où le virus est actif dans le corps du chat. L'infection du système nerveux peut entraîner des signes neurologiques ou un changement de comportement, tandis qu'une infection du système digestif peut entraîner diarrhée chronique . Les signes les plus marquants sont généralement liés à l'immunodéficience globale provoquée par le virus, avec des signes tels qu'une perte de poids, une inappétence, de la fièvre, une lymphadénopathie (hypertrophie des ganglions lymphatiques) et gingivite (inflammation des gencives). D'autres problèmes typiques incluent des voies respiratoires supérieures des signes tels que la rhinite (inflammation de la muqueuse du nez) et la conjonctivite (inflammation de la muqueuse de l'œil), ainsi que des problèmes répétés de infections cutanées . Les chats affectés courent également un risque plus élevé de développer cancer (par exemple, lymphome) ainsi que de multiples autres infections qui ne causeraient pas de problèmes importants chez les chats dotés d'un système immunitaire sain.

Combien de temps les chats vivent-ils avec une infection par le FIV ?

Le pronostic pour les chats FIV positifs, mais sans montrer de signes de maladie, peut être très bon, certains chats vivant presque aussi longtemps que les chats FIV négatifs.

Cependant les chats qui se développent SIDA félin , présentant des signes graves de la maladie, ont un pronostic plus sombre. Leur durée de vie restante peut être de quelques mois seulement, mais avec un traitement approprié, elle peut être prolongée jusqu'à plusieurs années.

Comment traiter l'infection par le FIV

Un chat n'a pas besoin de traitement simplement parce qu'il est FIV positif : un traitement n'est nécessaire que si le chat tombe avec des signes du SIDA félin. Dans de tels cas, les soignants de chats doivent travailler en étroite collaboration avec leur vétérinaire DVM pour concevoir une stratégie de traitement individualisée.

Certains des traitements suivants peuvent être utilisés.

Zidovudine (AZT)bloque l'enzyme virale transcriptase inverse, inhibant l'infection de nouvelles cellules par le virus, mais il ne peut pas diminuer la multiplication virale dans les cellules déjà infectées. L'AZT est très utile pour empêcher les chats de développer le SIDA félin à grande échelle, ainsi que pour traiter les chats atteints d'une maladie neurologique ou d'une gingivostomatite. Interférona été utilisé, avec ses effets immunomodulateurs et antiviraux améliorant les taux de survie dans certaines études, tandis que d'autres études ont eu des résultats moins convaincants. Modulateur immunitaire des lymphocytes T (LTCI)stimule le système immunitaire et peut améliorer les signes cliniques et réduire la charge virale chez les chats affectés. Insuline, administré par voie intra-nasale, a été associé à une amélioration chez certains chats présentant des signes neurologiques du SIDA félin. Thérapie générale de soutiena un rôle important à jouer, en utilisant des antibiotiques pour les infections bactériennes, en évitant les médicaments immunosuppresseurs comme les glucocorticoïdes, et peut-être l'érythropoïétine pour stimuler la production de globules rouges chez les chats anémiques. Des transfusions sanguines peuvent également être recommandées dans certains cas.
• Finalement, euthanasie peut être recommandé pour un chat FIV positif qui souffre de signes graves de maladie causée par le SIDA félin. Il est important de permettre à un chat de mourir paisiblement lorsque sa qualité de vie est fortement diminuée par la maladie.

Comment prévenir l'infection par le FIV

Les chats d’intérieur, gardés comme animaux de compagnie célibataires, ne courent aucun risque de contracter le FIV, donc garder un chat à l’intérieur est le moyen le plus évident de prévenir le FIV.

La stérilisation joue un rôle de prévention, car les chats mâles stérilisés sont 80 % moins susceptibles de se battre que les chats mâles entiers. La propagation du FIV se fait par contact direct de chat à chat lors de combats, plutôt que via l'environnement (par exemple via des bols de nourriture ou un bac à litière) ou des aérosols.

Le virus FIV est facilement détruit à l’aide de détergents et de désinfectants courants, et il ne vit pas longtemps dans l’environnement.

Si un nouveau chat arrive dans un foyer, il est judicieux d'effectuer d'abord un test FIV.

Les chats connus pour être positifs au FIV doivent être gardés à l’intérieur pour éviter la propagation de l’infection à d’autres chats, ainsi que pour réduire leur exposition à d’autres maladies infectieuses.

Une lutte antiparasitaire efficace, une vaccination régulière et une alimentation de haute qualité sont autant d’éléments importants pour réduire l’apparition des signes liés à un système immunitaire défaillant.

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Vaccin FIV

Un vaccin à virus entier et adjuvant contre le FIV est autorisé aux États-Unis. Ce vaccin contient les sous-types inactivés A et D. L'efficacité est variable. Le vaccin ne contient pas de sous-type B, qui est l’un des sous-types prédominants aux États-Unis. Des résultats incohérents ont été trouvés dans les études de provocation.

Le vaccin FIV est considéré comme un vaccin non essentiel par l'American Association of Feline Practitioners (AAFP) et peut être réservé aux chats ayant un mode de vie à risque (par exemple ceux vivant avec des colocataires FIV-positifs ou les chats d'extérieur enclins aux bagarres). .

Les chats âgés de plus de deux mois peuvent être vaccinés en utilisant deux doses administrées par voie sous-cutanée à 2-3 semaines d'intervalle, suivies de rappels annuels. Les chats vaccinés avec le vaccin FIV seront testés positifs au FIV lors de tests sanguins. Ils doivent donc être clairement identifiés (par exemple avec une puce électronique) afin que l'on sache qu'ils sont vaccinés et qu'ils ne soient pas confondus avec le FIV positif à cause du virus. exposition.

Conclusion

Le virus FIV est à l'origine du SIDA félin, une maladie complexe désormais bien comprise. Le diagnostic d’un test sanguin FIV positif n’est plus une raison pour euthanasier un chat en bonne santé, car de nombreux chats positifs au FIV peuvent vivre longtemps et en bonne santé.

Questions fréquemment posées

Les chiens peuvent-ils contracter le virus de l'immunodéficience féline

Le FIV est un virus spécifique à une espèce, ce qui signifie que les chiens ne peuvent pas être infectés par le FIV.

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Le virus de l’immunodéficience féline peut-il infecter les humains

Le FIV est un virus spécifique à une espèce, ce qui signifie que les humains ne peuvent pas être infectés par le FIV.

Les humains peuvent-ils contracter l'herpèsvirus félin

Le virus de l’herpès félin est également un virus spécifique à une espèce, les humains ne peuvent donc pas être infectés.

Comment les chats contractent-ils le virus de l'immunodéficience féline

Le virus FIV se transmet généralement d’un chat à l’autre par la salive via des morsures.

Le virus peut également être transmis des femelles enceintes à leur progéniture dans l'utérus, ou au début de la vie, de la mère au chaton via le lait.

Dans de rares cas, l’infection peut se transmettre entre deux chats d’un même foyer qui n’ont jamais eu de combats ou de morsures.