• ​Qu'est-ce que la lipidose hépatique ?
• Quelle est la fréquence de la lipidose hépatique ?
• ​Quelles sont les causes de la lipidose hépatique ?
• Symptômes de la lipidose hépatique chez le chat
• Diagnostic de la lipidose hépatique
• Traitement de la lipidose hépatique
• Surveillance et pronostic
• Questions fréquemment posées:

Cet article vise à expliquer les détails de la lipidose hépatique chez le chat, un problème courant et grave également connu sous le nom de stéatose hépatique. Le but de cet article est de fournir une explication simple et claire sur la lipidose hépatique aux propriétaires de chats. Cette condition est propre aux chats : elle n’est pas observée chez les autres petits animaux.

​Qu'est-ce que la lipidose hépatique ?

La lipidose hépatique est un type de maladie du foie dans laquelle le tissu hépatique est inondé de graisse (lipide) qui a été rapidement mobilisée à partir des réserves de graisse. La graisse, ainsi que les sous-produits métaboliques de sa transformation, empêchent le foie de fonctionner normalement, conduisant à insuffisance hépatique .

C’est une maladie qui touche le plus souvent chats obèses qui ont récemment perdu du poids : si ces chats deviennent visiblement malades, cette condition devrait figurer en bonne place sur la liste des possibilités.

Quelle est la fréquence de la lipidose hépatique ?

La lipidose hépatique est probablement le type de maladie du foie vu par les vétérinaires. Les chats d'âge moyen sont le plus souvent touchés, mais cela peut survenir chez les chats de tout âge. Tous les chats peuvent être concernés : il n’y a pas de prédisposition de race.

​Quelles sont les causes de la lipidose hépatique ?

Le mécanisme précis à l’origine de la lipidose hépatique n’est pas clair : parfois elle semble être idiopathique (c’est-à-dire que la cause ne peut être déterminée) tandis que dans d’autres cas, elle survient secondairement à une autre maladie primaire.

La séquence d'événements la plus courante semble être qu'un chat qui possède d'importantes réserves de graisse (c'est-à-dire en surpoids ou obèse) souffre d'une maladie sous-jacente qui l'amène à arrête de manger . Leur corps mobilise alors de grandes quantités de graisse (triglycérides) provenant des réserves corporelles, et le foie est inondé de plus de graisse qu’il ne peut en supporter, conduisant à une lipidose hépatique.

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Voici des exemples typiques de causes principales qui contribuent à l'apparition du problème :

• Obésité , suivi d'une perte de poids
• Anorexie pour quelque raison que ce soit
• Stresser
• Changements soudains de régime
• Déficiences nutritionnelles
• Maladies hormonales, notamment diabète sucré et hyperthyroïdie
• D'autres maladies concomitantes telles que les maladies rénales, pancréatite (inflammation du pancréas), maladie inflammatoire de l'intestin et/ou cholangiohépatite (maladie de la vésicule biliaire)
• Toute condition ou situation qui conduit le chat à perdre l’appétit et à arrêter de manger

Symptômes de la lipidose hépatique chez le chat

Cette maladie est le plus souvent observée chez les chats en surpoids ou obèses qui ont arrêté de manger (ou mangent nettement moins qu'avant) et qui ont soudainement perdu du poids.

Les signes cliniques les plus courants observés par les propriétaires comprennent :

• Inappétence ou anorexie
• Perte de poids avec fonte musculaire
• Léthargie et apathie
• Faiblesse, incapable de faire de l'exercice et de sauter comme d'habitude
• Vomissements et diarrhée
• Baver
• Jaunisse, avec jaunissement des gencives et du blanc des yeux
• Changements comportementaux : les chats ne sont tout simplement pas eux-mêmes.

Diagnostic de la lipidose hépatique

Si votre vétérinaire DVM soupçonne que votre chat souffre de lipidose hépatique, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Prise d'historique détaillée

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l’état de votre chat et des soins de santé généraux. L’historique alimentaire est important : quel type de nourriture votre chat mange-t-il ? Un nouvel aliment a-t-il été commencé récemment ? Sont-ils nourris avec des suppléments ?

Y a-t-il d’autres facteurs qui pourraient affecter leur appétit ? Le chat urine-t-il et déféque-t-il normalement ?

Il existe d'autres causes des mêmes types de signes que la lipidose hépatique, et cet historique permettra de différencier les différentes causes possibles. L’insuffisance hépatique peut conduire à une maladie connue sous le nom d’encéphalopathie hépatique, avec des changements de comportement liés à l’accumulation de toxines qui affectent le cerveau. Les rapports d’un propriétaire sur le comportement d’un chat peuvent donc être très importants.

​2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat, en recherchant les signes de lipidose hépatique énumérés ci-dessus. L’examen comprendra normalement la prise de la température du chat, l’écoute de sa poitrine avec un stéthoscope, la palpation attentive de l’abdomen et la pesée du chat, en le comparant avec les poids corporels précédemment enregistrés.

3. Tests sanguins de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses de sang, y compris l’ensemble habituel de tests de diagnostic, tels que les profils d’hématologie (numération sanguine) et de biochimie. Les anomalies typiques observées comprennent :

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• certaines enzymes hépatiques élevées (ALT et ALKP) tandis qu'une autre enzyme hépatique (GGT) peut être normale, voire faible.
• Les taux de bilirubine sont souvent élevés.
• Une anémie peut être identifiée.
• Les niveaux d'électrolytes peuvent être modifiés, notamment des concentrations réduites de potassium, ce qui peut aggraver le manque d'appétit et l'ennui.

De simples analyses d’urine seront également réalisées.

Ce type de travail est connu sous le nom de base de données minimale et est effectué pour examiner la plupart des chats malades, quels que soient les signes de maladie.

4. Tests sanguins spécialisés

Votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang spécifiques pour certaines infections virales telles que FeLV et FIV , car il y a des implications importantes si votre chat est positif à l'un ou l'autre de ces éléments.

5. Imagerie diagnostique

Des radiographies (rayons X) peuvent être prises et une échographie sera probablement nécessaire. À l'échographie, le foie apparaît hyperéchogène (plus dense) par rapport aux reins (un foie normal a la même échogénicité que les reins). Cette découverte est décrite comme une hépatopathie hyperéchogène diffuse et, avec les antécédents et les signes cliniques, elle suffit à poser un diagnostic provisoire de lipidose hépatique.

6. Biopsies

Pour poser un diagnostic définitif, une biopsie hépatique est nécessaire.

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• L'aspiration du foie à l'aiguille fine (FNA) est la méthode la plus couramment utilisée : elle peut souvent être réalisée chez un chat conscient en cabinet de consultation. Cela permet de collecter un petit nombre de cellules hépatiques (hépatocytes), de les placer sur une lame de microscope et de les envoyer au laboratoire.
• Si un chat ne tolère pas cela, sédation ou une anesthésie peut être utilisée, et une biopsie complète du foie peut être réalisée, guidée par échographie. Si cette méthode est envisagée, des inquiétudes peuvent survenir quant à la capacité de coagulation du sang d'un chat, car les problèmes de coagulation accompagnent souvent les maladies du foie et le plus grand échantillon nécessaire par rapport à la FNA signifie qu'il existe un risque de saignement plus élevé.

Échantillons de biopsie , quelle que soit la manière dont ils sont collectés, sont envoyés à un laboratoire externe et le diagnostic est généralement posé à partir du rapport du pathologiste. Les résultats incluent généralement une vacuolisation du cytoplasme dans les hépatocytes, suggérant une accumulation de lipides, entraînant ce qu'on appelle une hépatopathie vacuolaire.

Habituellement, la lipidose est classée comme légère, modérée, marquée ou sévère, et ceci constitue un guide utile pour le pronostic d'un chat individuel.

Traitement de la lipidose hépatique

Le traitement comprend des liquides intraveineux pour réhydrater les chats déshydratés en raison du manque de nourriture et de boisson, ainsi que des médicaments généraux de soutien au foie.

La lipidose hépatique est un problème grave, potentiellement mortel, nécessitant un traitement intensif et un séjour dans votre hôpital vétérinaire local, est toujours nécessaire.

Le traitement comporte deux aspects principaux

Thérapie pour traiter l'insuffisance hépatique

Liquides initialement intraveineux sont nécessaires pour réhydrater les chats déshydratés en raison du manque de nourriture et de boisson, combinés aux changements métaboliques provoqués par le processus pathologique.

Des médicaments généraux de soutien au foie sont également administrés, notamment :

• Acide ursodésoxycholique pour modifier la composition de la bile afin qu'elle soit moins toxique ou irritante.
• S-adénosyl-L-méthionine (SAMe) – un supplément antioxydant spécifique qui soutient la fonction hépatique
• L-Carnitine – un complément nutritionnel qui aide au transport des graisses dans le corps.
• Une supplémentation en acides gras essentiels peut être recommandée
• Taurine – c’est un acide aminé essentiel qui est généralement déficient chez les chats anorexiques. Il est logique d’en donner un supplément aux chats jusqu’à ce qu’ils mangent à nouveau normalement.
• Vitamine B-12 (cobalamine) – une vitamine qui soutient la fonction hépatique
• Vitamine K – de nombreux chats atteints de lipidose hépatique ont une capacité de coagulation sanguine insuffisante en raison du fait que le foie n'est pas capable de continuer à maintenir des niveaux normaux de facteurs de coagulation sanguine.
• Les antibiotiques sont souvent recommandés pour traiter une infection bactérienne secondaire
• Stimulants d'appétit, pour inciter le chat à recommencer à manger

Thérapie nutritionnelle pour faire passer le chat de l'aversion alimentaire à un régime alimentaire normal

Si vous avez vu votre chat vomir, vous devez en identifier la cause et prendre soin de lui en conséquence.

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Les chats atteints doivent recommencer à manger des aliments nutritifs, ce qui peut être difficile car l'anorexie est l'un des signes de la maladie.

Des sondes d'alimentation sont généralement placées pour permettre le gavage forcé.

En règle générale, un régime de récupération vétérinaire est administré par sonde d'alimentation pendant toute la période de récupération, qui peut durer de 8 à 16 semaines.

Généralement, ces chats ont besoin de 7 à 10 jours d'hospitalisation pour permettre le démarrage de ce type de réalimentation et pour que les quantités de nourriture distribuées soient progressivement augmentées jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment nourris chaque jour pour bien les nourrir.

Les chats sont ensuite souvent renvoyés chez eux, où ils reçoivent quotidiennement une alimentation par sonde suffisante pour maintenir leur santé à long terme.

Les propriétaires d'animaux commencent par l'alimentation par sonde, mais commenceront bientôt à proposer également de la nourriture normale, et un processus progressif de passage de l'alimentation par sonde à une alimentation normale peut prendre plusieurs semaines et après cela, une attention particulière à la surveillance de l'apport alimentaire doit se poursuivre pendant un certain temps. période supplémentaire.

Quels types de sondes d’alimentation sont utilisés ?

Il existe trois principaux types de tubes pouvant être utilisés

• Sondes nasales : soit nasogastriques (NG), soit naso-œsophagiennes (NE). Ceux-ci sont beaucoup plus étroits et, bien qu’utiles pour un usage hospitalier, ils ne peuvent pas être facilement utilisés par les propriétaires à la maison.
• Tubes d'œsophagostomie, qui pénètrent via une plaie chirurgicale sur le côté de la gorge du chat directement dans l'œsophage
• Tubes de gastrostomie, qui pénètrent directement dans l’estomac via une plaie chirurgicale du côté du chat.

Surveillance et pronostic

Environ 90 % des chats se rétablissent complètement de la lipidose hépatique, mais le résultat dépend de la gravité de la lipidose hépatique, de l'état de santé général du patient et de l'engagement du propriétaire.

Outre des contrôles physiques fréquents, des échantillons de sang répétés peuvent être prélevés pour surveiller les modifications de la fonction hépatique. Environ 90 % des chats se rétablissent complètement de la lipidose hépatique, mais le résultat dépend de la gravité de la lipidose hépatique, de l'état de santé général du patient et de l'engagement du propriétaire à assurer un suivi nutritionnel détaillé. Il s’agit d’une maladie profonde dont la guérison est longue : deux à quatre mois de soins attentifs à domicile sont nécessaires. Le taux de survie des chats atteints de lipidose hépatique peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la gravité de la maladie, la présence de maladies sous-jacentes et la rapidité avec laquelle le chat reçoit un traitement approprié.

La lipidose hépatique est une maladie hépatique grave qui touche généralement les chats obèses qui ont récemment perdu beaucoup de poids. Si cela est suspecté, des soins vétérinaires urgents et intensifs sont d’une importance cruciale.

Lire aussi : 11 signes indiquant que vous devez amener votre chat aux urgences

Questions fréquemment posées:

Combien de temps les chats peuvent-ils vivre avec une lipidose hépatique ?

Cette maladie est souvent mortelle si elle n'est pas traitée de manière agressive, les chats affectés mourant en quelques jours ou semaines. Des soins vétérinaires intensifs sont nécessaires, avec un suivi attentif à domicile pendant quatre mois maximum.

Comment traite-t-on la lipidose hépatique féline ?

Le traitement implique une combinaison d'un soutien nutritionnel détaillé (par exemple avec des sondes d'alimentation installées par le vétérinaire) et d'une gamme de médicaments de soutien spécifiques pour l'insuffisance hépatique.

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Que nourrir un chat atteint de lipidose hépatique ?

Votre vétérinaire vous conseillera sur ce qu'il faut nourrir, mais en général, un régime hautement digestible, riche en glucides et très appétissant est nécessaire. Une forme liquéfiée sera nécessaire pour la phase où le chat est nourri par une sonde d'alimentation.

Quels sont les signes d’une insuffisance hépatique chez le chat ?

Les signes les plus courants sont l'inappétence ou l'anorexie, la perte de poids, la léthargie et l'ennui, les vomissements et la diarrhée, et souvent la jaunisse (jaunissement des gencives et du blanc des yeux).

Combien coûte le traitement d’un chat atteint de lipidose hépatique ?

Il est impossible d’estimer ce coût, car de nombreux facteurs possibles entrent en jeu dans chaque cas individuel. Vous devez demander un devis détaillé à votre vétérinaire avant d’accepter de procéder au traitement. Les coûts peuvent varier de 1 000 $ pour un cas simple à 8 000 $ ou plus pour un cas exceptionnellement complexe de lipidose hépatique.

Quelle est la gravité de la lipidose hépatique chez le chat ?

Il s’agit d’une maladie très grave et potentiellement mortelle, nécessitant un traitement vétérinaire urgent et complet.