L'hyperthyroïdie est une affection très courante chez le chat, surtout à partir de dix ans.

Aperçu rapide : Hyperthyroïdie chez le chat

Que sont et où sont les glandes thyroïdes ?

Les glandes thyroïdes sont de petites structures, situées à mi-hauteur du cou chez le chat, de chaque côté de la trachée, une à gauche et une à droite.

Ils produisent des hormones thyroïdiennes, qui agissent comme la pédale d’accélérateur d’une voiture, donnant aux animaux énergie et enthousiasme pour la vie.

Qu'est-ce qui peut mal se passer avec les glandes thyroïdes ?

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Trop d’hormones thyroïdiennes amènent l’animal à se comporter comme si sa pédale d’accélérateur était enfoncée en permanence jusqu’au sol, tandis que s’il n’y a pas assez d’hormones thyroïdiennes, l’animal devient somnolent, manque d’énergie et devient lent et léthargique.

Ces deux anomalies peuvent survenir chez les animaux de compagnie, avec une surproduction d'hormone connue sous le nom de hyperthyroïdie , et une sous-production appelée hypothyroïdie .

Il existe une différence intéressante entre les chiens et les chats : les chiens ont tendance à souffrir de hypothyroïdie tandis que les chats souffrent de la maladie inverse : hyperthyroïdie , ou une glande thyroïde hyperactive.

Qu’est-ce que l’hyperthyroïdie chez le chat ?

L'hyperthyroïdie se produit lorsqu'il y a un niveau élevé d'hormone thyroïdienne produite par l'une ou les deux glandes thyroïde chez un chat.

Il s’agit d’un problème étonnamment courant chez les chats : il est observé plus que tout autre problème hormonal félin, et dans une étude récente sur des chats de plus de dix ans soumis à un échantillon de sang, 21 % présentaient un taux d’hormones thyroïdiennes élevé. L'âge moyen au moment du diagnostic est de 13 ans .

Quelles sont les causes de l’hyperthyroïdie chez le chat ?

Personne ne sait ce qui cause l’hyperthyroïdie, mais les facteurs suivants ont été notés comme facteurs de risque possibles :

• Utilisation de litière pour chat.
• Avoir un régime composé à plus de 50 % d’aliments en conserve.
• Adopter un régime alimentaire à base de poisson en conserve.

*Les traitements contre les puces ont été exclus comme facteur contributif

L’hormone thyroïdienne excessive est produite par un tissu thyroïdien anormal : techniquement, elle est décrite comme une hyperplasie adénomateuse thyroïdienne fonctionnelle ou un adénome thyroïdien.

En termes simples, elle est souvent décrite comme une tumeur bénigne : elle n’est ni maligne ni cancéreuse et ne se propage pas ailleurs dans le corps.

Dans environ 70 % des cas, les deux glandes thyroïdiennes sont touchées, et dans 30 % des cas, une seule glande est touchée. Le cancer malin de la glande thyroïde est rare chez le chat ; c’est ce qu’on appelle le carcinome de la thyroïde et il ne provoque que 1 à 2 % des cas d’hyperthyroïdie.

Quels sont les symptômes (signes) de l’hyperthyroïdie chez le chat ?

Généralement, les signes d’hyperthyroïdie se développent progressivement, sur quelques mois. Souvent, le soignant du chat remarque un certain nombre de symptômes se développant chez son animal.

• Changements dans le comportement et les habitudes du chat.
• Un chat autrefois placide et facile à vivre peut devenir plus agité et plus irritable.
• L’appétit est souvent affecté, avec des changements dans les aliments préférés, ainsi qu’une augmentation significative de l’appétit.
• Soif accrue.
• Augmentation de la miction, parfois avec accidents dans la maison.
• Augmentation de la vocalisation, les chats hurlant et hurlant plus qu'avant.
• Vomissements intermittents.
Le signe le plus révélateur est la perte de poids malgré un appétit accru.

Si votre chat présente une combinaison de certains des signes énumérés ci-dessus, il est important de l’emmener rapidement chez le vétérinaire.

Le diagnostic de l'hyperthyroïdie est impossible sans faire une analyse de sang, et plus tôt le diagnostic sera posé, plus tôt le traitement sera administré et plus tôt votre animal sera sur la bonne voie pour être à nouveau en parfaite santé. Il ne s’agit pas d’une maladie qui disparaîtra d’elle-même et ne répondra pas à aucun remède maison.

L’image classique d’un chat hyperthyroïdien que les vétérinaires ont en tête est celle d’un chat vieux, brillant et mince qui mange beaucoup, boit plus que d’habitude et vomit de temps en temps.

Cela dit, certains cas ne correspondent pas à cette image, et certains chats présentent ces signes mais ont une glande thyroïde normale. C’est pourquoi il est si important de faire examiner votre chat par votre vétérinaire si vous vous inquiétez de quelque manière que ce soit pour sa santé.

Les jeunes chats peuvent-ils souffrir d’hyperthyroïdie ?

Bien que l'hyperthyroïdie soit plus fréquente avec l'âge, elle peut être observée de temps en temps chez les chats plus jeunes, des cas dans la littérature décrivant même de rares cas de chats de moins d'un an souffrant d'hyperthyroïdie.

L'hyperthyroïdie est-elle douloureuse ?

Bien que l'hyperthyroïdie ne provoque pas de douleur chez les chats atteints, il doit y avoir un certain niveau d'inconfort associé aux signes d'un cœur qui s'emballe, d'un caractère irritable et d'une faim accrue difficile à satisfaire.

Si l'hyperthyroïdie n'est pas traitée, signes de maladie deviendra de plus en plus grave, les chats affectés finissant par devenir émaciés et affaiblis. Cela n’est pas nécessaire : le traitement est très efficace.

Il ne sert à rien d’essayer d’aider un chat souffrant d’hyperthyroïdie en le nourrissant davantage, même s’il semble continuellement affamé. Les hormones thyroïdiennes supplémentaires dans leur sang empêcheront cette nourriture supplémentaire d’être utilisée correctement et ils continueront à perdre du poids quelle que soit la quantité que vous leur donnez.

Que trouvent les vétérinaires lorsqu’ils examinent physiquement un chat atteint d’hyperthyroïdie ?

En plus de noter que leur patient est un chat plus âgé, brillant et mince, les vétérinaires prêtent attention à trois signes spécifiques lorsqu'ils examinent un cas suspect.

La fréquence cardiaque est généralement augmentée: généralement, cela peut dépasser 200 par minute, ce qui est beaucoup plus rapide que le rythme normal d'environ 150 à 160 battements par minute. Lorsque le vétérinaire écoute le cœur ainsi que le rythme rapide, il peut entendre un souffle cardiaque, un battement de cœur irrégulier,causée par l’effet d’un excès d’hormones thyroïdiennes sur le cœur et sur le système nerveux. Dans environ 20 % des cas, les chats atteints souffrent également d'hypertension artérielle. Le rythme respiratoire peut également être plus rapide que la normale,à plus de 30 par minute. La fréquence respiratoire est normalement comprise entre 10 et 25 respirations par minute) Une petite bosse dure peut souvent être ressentie, sous le cou,comme un pois congelé sous la peau, à l'emplacement de la glande thyroïde. Il s’agit d’une hypertrophie de la glande thyroïde, et elle peut être ressentie d’un côté ou des deux côtés. Lorsque cela est présent, cela confirme pratiquement le diagnostic, mais il est quand même important de faire suivre cela par des tests de laboratoire pour en être sûr à 100 %.

Quels tests de laboratoire sont utilisés pour confirmer l’hyperthyroïdie chez le chat ?

Un échantillon de sang est un élément clé pour confirmer le diagnostic d’hyperthyroïdie. Les vétérinaires commencent souvent par réaliser une base de données dite minimale, c'est-à-dire l'hématologie (vérification des globules rouges et blancs) et un panel de biochimie (mesure d'une gamme d'enzymes et de produits chimiques dans la circulation sanguine),

De nombreux chats affectés présentent des modifications caractéristiques des cellules sanguines, tandis que 90 % présentent des élévations des enzymes hépatiques, ainsi que d'autres modifications biochimiques. Des échantillons d’urine peuvent également être recommandés pour évaluer la fonction rénale plus en détail.

Pour être définitif sur le diagnostic, il est nécessaire de mesurer directement les hormones thyroïdiennes : le taux sérique de T4 est presque toujours élevé, confirmant que le chat est hyperthyroïdien. Pour des raisons complexes, environ 10 % des chats hyperthyroïdiens ont des taux de T4 normaux : ces individus doivent subir des tests de laboratoire plus complexes (par exemple, concentration en T4 libre dans le sérum).

Le résultat final de la phase de tests en laboratoire sur ces patients est que votre chat pourrait désormais être un cas confirmé d’hyperthyroïdie.

Comment traite-t-on l’hyperthyroïdie chez le chat ?

Une fois le diagnostic d’hyperthyroïdie confirmé, il existe quatre principales formes de traitement, le meilleur choix étant fonction de la situation individuelle de chaque chat.

Chaque choix de traitement différent entraîne un prix différent, et celui-ci varie d'une région à l'autre : vous devez demander à votre vétérinaire un devis complet de traitement au début, afin que vous sachiez quel budget vous devez prévoir.

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Médicament oral

La réponse la plus simple est de prendre un comprimé quotidien pour supprimer la production d’hormones. Si un propriétaire se sent heureux de donner des comprimés à son chat, cela peut être le moyen le plus simple. Cependant, cela implique une prise quotidienne de comprimés pendant toute la vie du chat, et il existe un faible risque que la tumeur thyroïdienne finisse par devenir maligne, il vaut donc la peine d’envisager les autres options de traitement.

Thérapie diététique

Si un chat hyperthyroïdien suit un régime spécial (par exemple Hills y/d) contenant délibérément de faibles niveaux d'iode (un composant clé des hormones thyroïdiennes), son taux d'hormones thyroïdiennes reviendra à la normale dans les 4 semaines. Cependant, tous les chats n'apprécient pas ce type de régime, et si un chat a accès à d'autres sources de nourriture ou d'eau (par exemple, les chats qui sortent, boivent de l'eau de puits, chassent, etc.), l'effet bénéfique ne sera pas visible.

Ablation chirurgicale de la glande thyroïde

La chirurgie pour enlever la petite tumeur thyroïdienne est une autre possibilité. Cela peut être plus coûteux à court terme, mais une fois cela fait, il n’est plus nécessaire de prendre des comprimés quotidiens, cela peut donc avoir du sens comme solution rentable à long terme. L'opération peut souvent être pratiquée par votre vétérinaire local sans qu'il soit nécessaire de vous adresser à un centre spécialisé.

Traitement à l'iode radioactif.

Généralement proposé uniquement dans des centres de référence spécialisés sélectionnés, la référence en matière de traitement de l'hyperthyroïdie est l'utilisation d'iode radioactif : celui-ci émet des particules β qui détruisent le tissu thyroïdien fonctionnel mais n'endommagent pas les structures de la région du cou.

L'isotope radioactif est administré par injection intraveineuse ou sous-cutanée, et les chats traités doivent rester dans des locaux d'isolement spéciaux pendant quelques semaines après le traitement car ils excrètent l'iode radioactif dans leur urine, ce qui pourrait présenter un risque pour la santé humaine.

Plus de 90 % des chats réagissent rapidement à cette forme de traitement. Cette option est probablement le traitement idéal, mais elle est plus coûteuse et plus compliquée, du point de vue logistique, que les autres options.

Quel choix de traitement est le meilleur pour mon chat souffrant d’hyperthyroïdie ?

Chaque chat est différent : il est important de discuter du plan de traitement de votre animal avec votre vétérinaire avant de décider lequel choisir. La plupart des chats réagissent bien au traitement et retrouvent leur état habituel et détendu en quelques semaines.

Un traitement de suivi et une surveillance sont-ils nécessaires ?

Les différents types de traitement nécessitent des approches de suivi différentes.

Les médicaments quotidiens et un régime pauvre en iode ne permettent pas une guérison permanente. , donc sans traitement continu, l’hyperthyroïdie réapparaîtra. C’est pourquoi il est judicieux d’effectuer des analyses de sang intermittentes pour confirmer que les comprimés ou le régime sont toujours efficaces. Votre vétérinaire vous conseillera sur la fréquence recommandée, mais cela pourrait être tous les 3 à 6 mois.

L'ablation chirurgicale de la glande thyroïde et le traitement à l'iode radioactif sont tous deux des traitements curatifs. , il ne devrait donc pas être nécessaire de procéder à des tests de surveillance de suivi une fois que les premiers tests post-procédure ont montré que les niveaux sont revenus à la normale.

Il existe un faible risque que le traitement de l'hyperthyroïdie puisse dévoiler une maladie rénale qui se cachait auparavant sous la surface. Votre vétérinaire peut donc recommander des tests pour surveiller les paramètres rénaux si cela est considéré comme un problème.

Les chats atteints d'hyperthyroïdie ont-ils besoin d'un régime spécial ?

Hormis le régime pauvre en iode utilisé comme type de traitement, il n’existe pas de régime spécifique pour les chats souffrant d’hyperthyroïdie. Les chats traités avec les autres modalités peuvent être nourris avec leur régime habituel ou selon les recommandations de votre vétérinaire (par exemple régime pour seniors, etc.).

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Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint d’hyperthyroïdie ?

Le pronostic des chats traités est bon, avec une durée de vie estimée de dix-huit mois à deux ans ou plus, environ un chat sur trois étant encore en vie après quatre ans.

La cause ultime de décès n'est généralement pas associée à l'hyperthyroïdie : les cancers et les maladies rénales sont les causes les plus courantes, et elles sont courantes chez tous les chats âgés.

N'oubliez pas que si vous soupçonnez que votre chat souffre d'hyperthyroïdie, il est important de l'amener rapidement chez le vétérinaire afin qu'un diagnostic approprié puisse être posé et qu'un plan de traitement puisse être mis en place. L’hyperthyroïdie ne s’améliore pas naturellement et ne répond pas aux remèdes maison ou aux approches alternatives. La science est solide sur ce point : pour le bien de la santé et de la longévité de votre chat, le traitement approprié doit être administré, et lorsque cela est fait, les résultats sont excellents, les chats affectés retrouvant une santé normale et complète.