Bien sûr, les chats sont mignons et agissent cool, mais c’est ce qu’il y a à l’intérieur qui compte, n’est-ce pas ? Eh bien, il s’avère que les chats ont tout pour plaire.
Du bout de leurs moustaches jusqu’au bout de leur queue, le corps des chats possède de nombreuses caractéristiques géniales qui les rendent vraiment spéciaux. Ces caractéristiques sont le résultat de millions d’années d’évolution et (que cela nous plaise ou non) ce qui en fait des chasseurs si exceptionnels. C’est juste une heureuse coïncidence si nous les trouvons adorables aussi.
Chaque aspect de l’anatomie de votre chat est adapté à son statut d’animal prédateur. Les chats ont un odorat et une ouïe puissants, ce qui les rend parfaitement conscients de leur environnement. Les expressions faciales de votre chat, des moustaches aux oreilles en passant par les yeux, peuvent vous dire ce qu'il ressent.Points clés à retenir
Alors, quelles sont ces fabuleuses caractéristiques félines et où peut-on les trouver ?
La tête et le cou
Yeux
Les yeux d’un chat sont grands et bien adaptés à son statut de prédateur.
Les yeux d’un chat sont grands par rapport à la taille de son corps. Ils sont également positionnés sur le devant de leur visage. Ceci est typique de nombreuses espèces de prédateurs et leur donne une bonne vision binoculaire ou 3D et les aide à localiser avec précision leurs proies.
La rétine du chat est constituée de beaucoup plus de bâtonnets (95 %) que de cônes (5 %), ce qui lui permet de bien voir dans des conditions de faible luminosité. Une autre fonctionnalité qui leur donne de très bons résultats vision nocturne est le tapetum lucidum – une couche jaune à l’arrière de l’œil qui reflète la lumière (tout comme les yeux des chats que vous voyez sur la route).
Comme chez d'autres espèces, le iris d'un oeil de chat peut se détendre et se contracter pour modifier la quantité de lumière entrant par la pupille. Contrairement aux chiens et aux humains, la pupille a la forme d’une fente verticale et non circulaire. Les chercheurs pensent que cette forme de pupille permet un changement beaucoup plus important de la taille de la pupille dans les états dilatés et contractés et c'est ce qui leur permet de chasse de jour comme de nuit.1
Les gens disent que l’œil est la fenêtre de l’âme. C’est certainement le cas des chats : leurs yeux peuvent vous donner de nombreux indices pour savoir s’ils sont heureux et en bonne santé. De grands yeux écarquillés avec des pupilles dilatées peuvent signifier que votre chat est excité ou effrayé, mais des yeux louches peuvent signifier qu'il souffre.
Les chats ont une troisième paupière, ou membrane nictitante. Il protège la surface de l’œil et aide à le maintenir humide. Si un chat est malade, cette paupière peut parfois être vue en travers de l’œil.
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Oreilles
Les oreilles de votre chat sont fortes et mobiles, ce qui lui permet de détecter les sons autour de lui. Ils jouent également un rôle clé dans la communication.
Ces petits triangles pointus sur le dessus de la tête de votre chat ne sont pas seulement tout à fait adorables à regarder, ils dirigent également le son vers le conduit auditif de votre chat jusqu'à son tympan. Il y a 32 petits muscles qui attachent chaque pavillon de l’oreille à la tête d’un chat, ce qui lui permet de se contracter et de bouger légèrement ses oreilles pour déterminer avec précision d’où vient le son.
Le mouvement des oreilles est également très important dans l’expression faciale et la communication du félin. Un chat avec les oreilles droites tournées vers l’avant est généralement heureux et détendu. Un chat qui a les oreilles pointées sur le côté ou plaquées contre sa tête se sent probablement menacé, effrayé ou souffre.
Les chats ont une particularité sur leurs oreilles appelée la poche de Henry.
Les chats ont une petite poche de peau sur le bord externe de leur oreille, appelée poche de Henry. Sa fonction n’est pas entièrement comprise, mais les scientifiques pensent qu’elle les aide probablement à détecter les sons aigus lors de la chasse. C’est un endroit courant où se cachent des parasites embêtants tels que les acariens des récoltes, alors assurez-vous de le vérifier si votre chat se gratte les oreilles.
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Dents
Un chat adulte a 30 dents, réparties en quatre catégories : incisives, canines, prémolaires et molaires.
Tout comme nous, les chatons ont des dents de lait (de lait) – 26 au total. Ils apparaissent généralement entre 2 et 4 semaines, avant même que vous les accueilliez chez vous (donc heureusement, vous n’avez pas à vous soucier des nuits blanches avec des chatons qui font leurs dents !).
Les chats ont généralement leurs 30 dents d’adulte à l’âge de 6 mois. Ils ont 4 types de dents différents, chacun ayant une forme, un emplacement et un objectif différents :
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Banks MS, Sprague WW, Schmoll J, Parnell JA, Love GD. Pourquoi les yeux des animaux ont-ils des pupilles de formes différentes ? Sci Adv. 7 août 2015;1(7):e1500391.
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Piola V, Posch B, Aghte P, Caine A, Herrtage ME. Caractérisation radiographique du os pénis chez le chat. Échographie vétérinaire radiol. 2011 mai-juin;52(3):270-2
Vous entendrez peut-être des gens parler des dents carnassières. Les plus grandes dents de la mâchoire – ce sont la dernière prémolaire supérieure et la première molaire inférieure de chaque côté.
La dent est constituée principalement de dentine, est recouverte d’émail et possède une cavité pulpaire centrale qui contient les nerfs et les vaisseaux sanguins de la dent. Chaque dent est maintenue dans la mâchoire par le ligament parodontal et entourée de tissu gingival. Ce sont ces structures qui s’enflamment chez les chats atteints de maladies dentaires.
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Langue
La langue de votre chat est recouverte de minuscules crochets en kératine, lui permettant de brosser sa fourrure et de la nettoyer en profondeur.
Les chats sont des carnivores obligatoires – cela signifie qu’ils doivent manger de la viande pour survivre. Contrairement à nous, ils ne sont pas attirés par les glucides sucrés car ils ne possèdent pas les récepteurs nécessaires à la dégustation des choses sucrées. Ils peuvent cependant avoir des saveurs salées, acides, amères et umami (salées/viandées).
Les chats utilisent la langue quand vocaliser et toilettage . Si jamais un le chat t'a léché , vous connaîtrez leur la langue ressemble à du papier de verre . C’est parce qu’elle est recouverte de nombreux minuscules crochets de kératine (appelés papilles filiformes), qui aident leur langue à agir comme une brosse à cheveux pendant le toilettage.
Contrairement aux chiens, les chats ne tirent pas la langue et ne haletent pas pour rester au frais. Mais s’ils ont trop chaud, ils utilisent leur langue pour lécher leur fourrure, la recouvrant d’une couche de salive pour les aider à se rafraîchir. Les petites papilles en forme de crochet y contribuent également.
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Moustaches
Moustaches , ou pour être technique à ce sujet, vibrisses , sont des poils très sensibles et spécialisés. Ils sont plus épais, plus longs et plus rigides que les poils normaux et peuvent être trouvés non seulement autour du museau de votre chat mais aussi sur son menton, au-dessus de ses sourcils et sur le dos de ses pattes.
Les follicules des moustaches sont remplis de terminaisons nerveuses, ce qui signifie qu’ils peuvent agir comme des antennes, transmettant de nombreuses informations sur l’environnement de votre chat à son cerveau. Cela peut les aider à s'orienter dans l'obscurité et à localiser proie aussi.
La super sensibilité de leurs moustaches est également la raison pour laquelle de nombreux chats préfèrent boire dans des bols grands ou peu profonds, ou même dans des flaques d'eau, car les gamelles normales pour chats sont trop profondes ou trop étroites pour que leurs moustaches puissent s'y glisser confortablement.
De plus, l’observation de ses moustaches permet d’en savoir beaucoup sur l’humeur d’un chat. Un chat détendu et heureux aura des moustaches recourbées vers le sol tandis qu'un chat avec des moustaches ramenées contre son visage est probablement craintif ou timide. Lorsqu'un le chat souffre , leurs moustaches peuvent pointer vers l'avant.
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Nez
Les chats ont un excellent odorat, avec jusqu'à 200 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez.
Vous n’avez pas besoin que nous vous disions que votre chat est unique en son genre, mais saviez-vous que le motif sur son nez lui est unique, tout comme une empreinte digitale humaine ?
Les chats ont un très bon odorat – ils peuvent avoir jusqu’à 200 millions de récepteurs olfactifs dans le nez (contre seulement 5 millions chez les humains). Leurs super pouvoirs de reniflement peuvent les aider à trouver de la nourriture, à retrouver le chemin de la maison, à déterminer si d'autres chats sont à proximité et à éviter les choses qui pourraient leur causer du mal.
L’odorat d’un chat est également très important pour son appétit : le simple fait de réchauffer un peu le dîner d’un chat mal en point peut libérer des odeurs savoureuses et l’encourager à manger.
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Un sixième sens : l'organe voméronasal
L’organe voméronasal est situé au sommet de la bouche de votre chat.
Les chats ont vraiment un sixième sens grâce à un organe spécial situé sur le toit de leur bouche, juste derrière leurs dents de devant (incisives). L’organe voméronasal ou de Jacobson détecte les produits chimiques ( phéromones ) dans l'air, ce qui permet aux chats de transmettre des messages à d'autres chats sur des choses telles que territoire et l'excitation sexuelle.
Vous pouvez repérer quand votre le chat renifle ou goûter ces produits chimiques dans l'air – ils gardent la bouche légèrement ouverte, retroussent leurs lèvres et plissent un peu le nez. C’est ce qu’on appelle la réponse Flehmen.
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Gorge
La gorge de votre chat lui permet de ronronner !
Vous êtes-vous déjà demandé comment les chats ronronnent ? Ce son de vibration faible et doux est généralement associé à un état de bonheur et de plaisir, mais les chats ronronnent également pour se calmer lorsqu'ils se sentent inquiets ou souffrent.
Le ronronnement est créé par des contractions ultra-rapides des muscles du larynx (ou de la gorge) du chat. Le rétrécissement et l’élargissement rapides de l’ouverture au fond de la gorge font vibrer l’air respiratoire et émettre un son lors de son passage.
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Les organes internes
Tube digestif
Le tube digestif de votre chat est composé de plusieurs organes internes.
Le corps des chats a évolué pour digérer et métaboliser un régime alimentaire à base de viande. Ils en dépendent pour obtenir tous les nutriments dont ils ont besoin. Cela inclut des niveaux élevés de protéines et certains acides aminés spécifiques, sans lesquels ils peuvent devenir très malades. Par exemple, les chats nourris avec un régime déficient en taurine, un acide aminé, peuvent souffrir cécité et maladie cardiaque .
Chez le chat, le canal biliaire et le canal pancréatique s'ouvrent dans l'intestin grêle par une seule ouverture. Il est donc courant que les chats souffrant de maux de ventre souffrent de triade – une condition qui implique inflammation du pancréas , la vésicule biliaire et l'intestin grêle, en même temps.
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Anatomie reproductive
Les chats mâles et femelles ont une anatomie reproductive unique.
Les chats sont des ovulateurs induits, ce qui signifie qu'ils doivent s'accoupler pour libérer un œuf. La nécessité de stimuler ainsi l’appareil reproducteur de la reine est à l’origine de l’anatomie plutôt étrange du pénis du matou.
Comme la langue, elle est recouverte de nombreuses petites épines ou pointes faites de kératine – la même substance qui constitue nos ongles ! Un petit os appelé os pénis se retrouve également dans plus d’un tiers des chats mâles .2
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Membres et queue
Pattes et griffes
Même les pattes et les griffes des plus petits chatons sont réalisées à la perfection.
Tout comme les autres, pattes de chat sont conçus à la perfection. Voici quelques faits amusants sur leurs pattes et leurs griffes :
Lire aussi : Les chats ont-ils des glandes odoriférantes dans leurs pattes ?
Queue
La queue de votre chat fait partie de son anatomie squelettique et représente 10 % de tous les os du corps !
UN queue de chat représente 10 % de tous les os de leur corps et, chez la plupart des chats, mesure environ 30 cm de long. Leur longue queue agit comme un contrepoids, aidant les chats à s’équilibrer. C'est important pour communication aussi : la forme et le mouvement de la queue de votre chat peuvent vous en dire beaucoup sur son humeur. On pense également qu’une queue bruissante aide les chats à hypnotiser leurs proies.
Lire aussi : Ce que la queue de votre chat peut vous dire
Et voilà, toute une liste de raisons pour lesquelles votre chat est vraiment cool, selon la science (si jamais vous aviez un doute !).
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