Avez-vous déjà inspecté les orteils de votre chat et émerveillé par sa beauté ? Peut-être avez-vous remarqué qu’ils ont un nombre d’orteils différent sur leurs pattes avant par rapport à leurs pattes arrière. Si ce n’est pas le cas, vous voudrez peut-être y jeter un coup d’œil la prochaine fois que votre précieux félin sera blotti près de chez vous, car de nombreux chats de compagnie ont en fait des orteils supplémentaires !

Points clés à retenir

La majorité des chats ont 18 orteils : 5 sur chacune des pattes avant et 4 sur chacune des pattes postérieures. Cependant, une anomalie génétique appelée polydactylie amène certains chats à avoir des chiffres supplémentaires sournois ! Lisez la suite pour en savoir plus sur cette maladie inoffensive – et n’oubliez pas de vérifier les pattes de votre chat !

Que sont les chats polydactyles

Si la polydactylie chez le chat est une anomalie génétique, elle est totalement inoffensive.

Polydactylie est une anomalie physique congénitale chez le chat, qui fait qu'il naît avec un nombre d'orteils supérieur au nombre habituel sur certaines de ses pattes. La polydactylie vient du grec, signifiant « plusieurs chiffres », et est une mutation génétique qui peut affecter les chats de toute race, sexe ou taille.

La maladie est causée par un gène dominant, ce qui signifie que si même un chat parent est porteur du gène, jusqu'à 50 % de ses chatons peuvent également être affectés. La polydactylie entraîne un nombre variable d'orteils supplémentaires, mais les pattes avant sont plus souvent touchées.

La polydactylie est-elle courante ?

Autrefois, les chats polydactyles étaient considérés comme porte-bonheur, ce trait a donc été transmis par la génétique.

Les chats avec des chiffres supplémentaires sont en fait assez courants. En raison du lien génétique, il existe des groupes de chats affectés dans certaines zones géographiques. La race Maine Coon est particulièrement touchée, la maladie étant assez courante chez ces gentils géants du monde félin.

Historiquement, on pensait que les chats polydactyles portaient chance. Cette superstition était particulièrement répandue parmi les marins, qui amenaient souvent à bord des chats dotés d'orteils supplémentaires comme chats de navire. En plus de leur chance, ils étaient également considérés comme d'excellents chasseurs de souris, un trait utile pour empêcher les rongeurs de manger toute la nourriture à bord du navire. Les chats étaient des compagnons de navigation populaires, car on pensait même qu'ils étaient capables de prédire la météo .

On sait que les marins anglais ont amené certains de ces chats spéciaux outre-mer sur leurs navires. Ces chats se sont ensuite accouplés avec des chats non affectés, transmettant le gène dominant à leur progéniture. Cela explique les populations plus élevées de chats polydactyles en Angleterre, au Pays de Galles, au Canada et dans la région de Boston aux États-Unis par rapport au reste du monde.

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L'auteur Ernest Hemingway a reçu un chat polydactyle par un de ses amis, qui se trouvait être capitaine de navire. Le chat du capitaine s'appelait « Boule de neige » et il a donné un de ses chatons, une polydactylie, à Hemingway. L’auteur l’a intitulé « Blanche-Neige » et l’a beaucoup aimé. Pour cette raison, Hemingway a acquis une passion pour les chats dotés d’orteils supplémentaires.

Blanche-Neige a été autorisée à se reproduire et une grande partie de ses descendants vivent toujours dans la maison des Hemingway à Key West, en Floride, dont beaucoup possèdent un nombre variable de chiffres supplémentaires. L’amour bien connu du célèbre auteur pour cette anomalie a conduit certaines personnes à qualifier les chats à six doigts de « chats Hemingway » !

Un autre chat polydactyle célèbre était Pantoufles, un félin à six doigts qui vivait avec style à la Maison Blanche, car il appartenait au président de l'époque, Theodore Roosevelt.

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Les chiffres supplémentaires sont-ils mauvais pour les chats ?

Avoir plusieurs orteils peut être un avantage pour les chats vivant en terrain accidenté.

La polydactylie est une mutation génétique, mais inoffensive. L'espérance de vie d'un chat avec des doigts supplémentaires est la même que celle d'un chat non affecté. Généralement, les chiffres supplémentaires ne sont qu’une caractéristique bizarre pour les chats concernés. Si les doigts supplémentaires sont formés au milieu de la patte du chat, ils peuvent ressembler à des pouces – bien qu’évidemment non opposables !

C’est pourquoi certaines personnes appellent les chats polydactyles « chats à pouce » ou « chats à mitaines ». Les chiffres supplémentaires peuvent apparaître à des nombres et à des emplacements variables, mais ne sont généralement pas considérés comme causant de problèmes.

En fait, ceux qui vivent dans certains environnements, comme Chats Maine Coon dans leur état de neige, ils peuvent en fait trouver que leurs pattes plus grandes les aident à naviguer sur des terrains plus difficiles. Les pattes plus larges et plus grandes pourraient théoriquement offrir une stabilité supplémentaire lors de l’escalade, de la chasse et du saut.

Les orteils supplémentaires sont généralement tout à fait normaux. Dans des cas occasionnels, l’orteil supplémentaire n’est pas complètement formé et l’ongle peut alors devenir incarné ou envahi par la végétation, nécessitant une attention particulière.

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La polydactylie ne doit pas être confondue avec l'hypoplasie radiale féline. Il s’agit d’une affection qui implique un os radial mal formé et raccourci, entraînant des déformations des membres antérieurs.

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Combien d’orteils supplémentaires les chats peuvent-ils avoir ?

Les chats dotés d'orteils supplémentaires étaient considérés comme de bons chasseurs de souris et étaient les bienvenus à bord des navires pour éloigner les souris de l'approvisionnement alimentaire.

La polydactylie peut entraîner un nombre variable de doigts supplémentaires, les pattes avant étant plus souvent touchées. Il est assez rare que les quatre pattes aient des orteils supplémentaires, mais cela arrive. En fait, le Record du monde Guinness pour la plupart des orteils sur un chat est tenu par un tabby canadien appelé Jake, qui a 7 orteils sur chacune de ses quatre pattes – 28 au total !

Prendre soin d'un chat polydactyle

Le seul véritable problème qu’un chat polydactyle peut avoir est la nécessité de se faire couper les griffes plus fréquemment.

Les chats avec des orteils supplémentaires n’ont généralement pas besoin de soins différents de ceux des autres chats. Il est utile de prendre l’habitude de vérifier régulièrement les griffes de votre chat, au besoin. garniture . L'ergot peut devenir particulièrement long car il ne s'use pas lorsque le chat se déplace.

Poteaux à gratter sont recommandés pour tous les chats, car les félins sont très motivés à gratter. En plus d'aiguiser leurs griffes, le grattage est une forme de communication territoriale chez les chats, en raison des phéromones libérées par leurs coussinets plantaires. Les chats polydactylés ont des griffes supplémentaires et peuvent donc causer beaucoup de dégâts aux sols et aux meubles s'ils ne sont pas équipés d'un grattoir approprié !

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Chats avec moins d'orteils

Le nombre normal d'orteils chez un chat est de 18, et les chats atteints de polydactylie peuvent en avoir plus. Il existe une condition opposée à cela, appelée syndactylie , ou pied fendu, où le chat a un ou plusieurs orteils fusionnés. Ceci est beaucoup plus fréquent sur un pied avant que sur un pied arrière. Un sous-type de cette condition est appelé ectrodactylie , ou « pince de homard », où la patte est fendue au milieu, avec des orteils fusionnés de chaque côté formant l’apparence d’une pince.

Cette condition est beaucoup plus rare que la polydactylie mais ne semble pas non plus gêner les mouvements des chats ni provoquer de douleur ou de détresse. Parfois, les griffes des orteils fusionnés poussent dans des directions étranges et nécessitent une coupe régulière.

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Orteils de chat : résumé

La plupart des chats ont 18 orteils au total, mais une maladie génétique intéressante appelée polydactylie peut entraîner l'apparition de doigts supplémentaires. Ces chats apparaissent tout au long de l’histoire et diverses populations existent dans le monde. Les chiffres supplémentaires n’ont pas tendance à causer de dommages, mais certains peuvent nécessiter une coupe plus fréquente. Le contraire de la polydactylie est la syndactylie. C’est là que certains orteils fusionnent, de sorte que le chat semble avoir une griffe ou une pince. On pensait autrefois que ces chats aux nombreux doigts portaient chance. Qui sait? Peut-être avez-vous aussi un chat polydactyle chanceux !

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Questions fréquemment posées

Quelle race de chat a six orteils ?

La plupart des chats ont 5 doigts sur les pattes avant et 4 sur les pattes arrière. Si votre chat a 6 orteils, il souffre d’une maladie génétique appelée polydactylie. Cela peut se produire dans toutes les races, mais était particulièrement important chez le Maine Coon.

Pourquoi les chats ont-ils 6 orteils ?

Les chats doivent avoir 5 orteils sur les pattes avant et 4 sur les pattes arrière. Si votre chat a 6 orteils sur n’importe quelle patte, il présente une mutation génétique appelée polydactylie. Cela provoque un nombre variable de chiffres supplémentaires chez le chat et constitue généralement une affection bénigne.

Les chats peuvent-ils avoir quatre orteils ?

La plupart des chats ont quatre orteils sur leurs pattes arrière, bien qu'ils en aient généralement cinq sur leurs pattes avant. Si votre chat n’a que quatre orteils sur ses pattes avant, il peut souffrir de syndactylie, une maladie dans laquelle certains orteils fusionnent.

Pourquoi les chats n'ont-ils que quatre orteils ?

Les chats n’ont que quatre orteils arrière, contre cinq sur leurs pattes avant. Cela peut être dû au fait que leurs membres postérieurs sont principalement nécessaires à la puissance et à la vitesse, plutôt qu'à s'accrocher à des objets comme le sont les griffes avant.