Les chats domestiques sont des animaux exigeants et leur toilettage constitue la principale façon de se maintenir propre. Beaucoup d’entre nous ont plusieurs amis félins dans le même foyer et ont remarqué qu’ils se toilettent non seulement eux-mêmes, mais parfois les uns les autres.

Comment ce comportement a-t-il évolué ? Comment décide-t-on qui soigne qui ? Explorons en détail pourquoi le toilettage joue un rôle important dans la vie et la structure sociale d'un chat.

Autogrooming vs Allogrooming

L’autogrooming est un mot qui signifie se soigner soi-même.

Les propriétaires de chats demandent souvent pourquoi les chats se nettoient-ils entre eux ? La réponse est que les chats apprennent à se toiletter automatiquement lorsqu’ils sont de jeunes chatons et continuent jusqu’à l’âge adulte. La plupart des chats le font très bien et restent propres sans trop d'intervention des toiletteurs ou de leurs propriétaires.

chat tigré

À mesure que l'animal vieillit, le toilettage automatique peut diminuer en raison d'autres problèmes de santé tels que arthrite .

Allogrooming signifie en toiletter un autre.

De nombreux chats participent au toilettage mutuel lorsqu'ils vivent dans un foyer ou une colonie de chats comptant plusieurs chats, y compris les colonies de chats sauvages. Le toilettage commence également dès le plus jeune âge, la mère chat initiant le comportement. La structure sociale, la domination et les relations jouent également un rôle dans la préparation sociale.

Pourquoi les chats se lèchent-ils

Avez-vous regardé un langue de chat étroitement?

Les chats ont une anatomie très unique sur leur langue avec de nombreuses petites soies tapissant la surface de la langue. C'est pourquoi on a l'impression d'avoir du papier de verre lorsqu'un chat vous lèche ! Ces poils fonctionnent comme une petite brosse à cheveux.

En léchant leur fourrure, les chats éliminent les débris, les excès de poils et les parasites. Si les chats ne se toilettent pas régulièrement, ils peuvent devenir emmêlés ou sales, entraînant des problèmes de santé, des difficultés à chasser ou des perturbations dans la hiérarchie d'une colonie.

Les chats peuvent trop lécher, ou trop toiletter . Le barbier entraîne des cheveux fins ou inégaux, des cheveux cassés ou même des croûtes dans certains cas. Des problèmes de santé sous-jacents peuvent déclencher un toilettage excessif. Hyperthyroïdie , douleurs arthritiques, allergies , acariens , et des puces tous provoquent un toilettage excessif. Si votre chat a un changement dans son comportement de toilettage ou est perdre des cheveux , planifiez une visite avec votre vétérinaire.

Toilettage d'un chaton

Lorsque les chatons sont très jeunes, leur mère passe beaucoup de temps à les toiletter.

Les chatons naissent aveugles et impuissants, nécessitant les soins constants de la reine, leur mère. En léchant les chatons immédiatement après la naissance, les mères chattes éliminent les tissus et les liquides qui pourraient attirer les prédateurs.

Ce toilettage après la naissance simule les chatons, sèche leur pelage, les fait bouger et les réchauffe. Au fur et à mesure que les chatons grandissent, leur mère les lèche pour stimuler la miction et la défécation. Elle les soigne également pour les garder propres au quotidien.

La cellule familiale féline est construite sur un espace partagé, une odeur partagée et des comportements partagés, et les compagnons de portée commencent à se toiletter dès leur plus jeune âge.

Si un chaton est abandonné et ne bénéficie pas des soins d’une mère chatte, son comportement de toilettage peut en souffrir. Les parents adoptifs humains imitent les comportements de toilettage de la reine en utilisant des boules de coton, des gants de toilette ou d'autres matériaux pour stimuler et nettoyer les chatons à mesure qu'ils grandissent.

Sans compagnons de portée, les chatons orphelins peuvent afficher des comportements inappropriés lorsqu'ils sont présentés à d'autres chats. Les vétérinaires et les coachs comportementaux disposent de ressources pour améliorer ces situations particulières.

Dominance et toilettage

Lorsque deux chats adultes sont ensemble, qui soigne qui ?

Les études sur le comportement des chats montrent que le plus souvent, un chat de rang supérieur soigne un chat moins dominant. Le plus souvent, le chat dominant toilette son homologue autour de la tête, du visage et du cou.

Ces emplacements sont des zones vulnérables et sont également des cibles d’agressions en cas de conflit. Descendre dans les rangs peut être une méthode pour montrer sa domination sans causer de tort. Dans les unités familiales, tous les membres sont souvent nécessaires à la chasse, à la sécurité et à la défense du territoire.

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Si une bagarre éclate, la blessure d’un membre de la famille pourrait compromettre la sécurité de tous. Ainsi, l’allorooming peut désamorcer la situation et contourner l’agressivité.

Dans un foyer comptant plusieurs chats, des luttes de domination apparaissent fréquemment. L'accessibilité aux ressources déclenche généralement agression entre chats . La nourriture, le bac à litière et le territoire sont des ressources clés dans un environnement félin.

Assurez-vous que chaque chat dispose d'un endroit sûr et séparé pour manger, utiliser le bac à litière et se reposer. Offrir des ressources dans différentes pièces, à différents niveaux de la maison et loin des autres animaux de compagnie comme les chiens, sont des stratégies pour réduire le stress et l'agressivité.

Dans les groupes où les chats sont castrés et castrés, il n'y a pas de relation évidente entre la préférence des hommes et celle des femmes en matière d'allotoilettage. Cependant, lorsque des chattes intactes sont ensemble, il est prouvé que les femelles se toilettent plus souvent pendant la saison de reproduction.

De plus, les chats de grande taille semblent montrer plus fréquemment leur domination sur les chats de petite taille.

Signes de lien

Lorsque des chats adultes vivent ensemble dans un foyer, ils développent souvent un lien fort. Se toiletter peut être un signe d’affection et de lien. Votre chat ronronne quand leur colocataire les lèche ? C'est un bon signe qu'il s'agit d'un comportement de liaison. Si vos animaux semblent détendus pendant leur toilettage, il n’y a aucune raison de s’inquiéter.

Et si vous présentiez un nouveau chat ?

Un nouveau chat peut apporter une nouvelle odeur, des comportements étrangers et perturber la routine. Les propriétaires de chats peuvent aider à créer des liens entre un jeune chat et un chat plus âgé de plusieurs manières. Un parfum neutralisant peut aider les chats à se sentir plus à l'aise.

Utiliser brosses et peignes sur les deux animaux pour les aider à se familiariser. Les phéromones aident à apaiser les tensions et il existe des sprays de phéromones synthétiques pour réduire l'anxiété lors de l'introduction d'un nouveau chat dans une famille.

Le toilettage peut-il causer des problèmes ?

La condition la plus courante due au toilettage est la formation de boules de poils. Pendant que les chats se toilettent et se toilettent, leur langue ramasse la fourrure. Ils avalent la fourrure, qui traverse généralement leur tube digestif sans problème.

Certains chats aux poils longs, ou ceux qui se toilettent excessivement, peuvent accumuler une accumulation de poils dans leur estomac. Ce matériau rugueux peut les inciter à vomir une boule de poils, également connue sous le nom de trichobézoard.

Dans de rares cas, la boule de poils peut rester coincée dans l’estomac ou l’intestin et nécessiter une ablation chirurgicale.

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Si votre chat vomit fréquemment ou a des boules de poils, certains aliments et suppléments peuvent l'aider à évacuer les boules de poils plus facilement. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur ce qui pourrait être le mieux adapté aux besoins de votre chat.

Comme prévu, le toilettage implique évidemment la salive. La salive peut être porteuse de certaines maladies, ce qui fait du toilettage un moyen potentiel de propagation de certaines maladies.

Virus de la leucémie féline est une maladie qui peut se propager d'un chat à l'autre par le biais d'environnements et de comportements partagés, notamment le toilettage. Si votre chat sort, assurez-vous de le tester pour cette maladie virale incurable et de le vacciner selon les directives de votre vétérinaire.

Virus de l'immunodéficience féline est une autre maladie qui se propage par la salive ainsi que par le sang. Le FIV se propage le plus souvent par les morsures et les bagarres de chats, et il n’existe aucun vaccin disponible contre cette maladie. Bien qu’elles ne se propagent pas directement par le toilettage, l’agressivité et la domination entre chats jouent un rôle dans les combats de chats et dans le FIV.

Le toilettage comme affection

Les chats adultes qui partagent une maison peuvent se toiletter en signe d'affection et de lien.

Le toilettage des chats englobe une variété de comportements, et nous avons encore beaucoup à apprendre. En tant que propriétaires de chats, passer du temps à brosser et à caresser nos compagnons félins est pour nous une façon de participer à ce rituel de rapprochement.

Tant que votre animal est détendu lors de ces interactions, le toilettage est une excellente façon de passer du temps ensemble. Si votre animal tente de partir, devient agité ou agressif, envisagez de vous arrêter pour le moment et de le laisser faire une pause.

Si vous voyez vos chats se toiletter au point que l'un d'entre eux proteste ou semble mécontent, proposer une chambre séparée ou du temps à part peut éviter les bagarres. Le toilettage doit être un processus relaxant et bénéfique.

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Questions fréquemment posées

Comment savoir si mes chats aiment se faire toiletter les uns par les autres ?

Des ronronnements, une posture détendue comme s'allonger ou dormir, et aucun effort pour s'enfuir, montrent que tout va bien.

Que dois-je faire si mon chat a une zone chauve parce que l'autre chat le lèche trop ?

Un toilettage ou un toilettage excessif peut se produire lorsqu'un chat présente un léchage ou une domination trop agressif. Dans les cas graves, des infections secondaires surviennent si la surface de la peau est ulcérée ou cassée.

Les autres espèces se toilettent-elles ?

Oui! L'allorooming a été observé chez de nombreuses autres espèces de chats telles que les lions, les guépards et d'autres espèces de groupes familiaux. Nous n’avons pas autant d’informations sur les facteurs sous-jacents qui déterminent l’allorooming chez les espèces sauvages.