L’odorat d’un chat est tout simplement étonnant. C’est de loin supérieur à celui d’un humain. En fait, les chats ont environ 200 millions de récepteurs olfactifs dans leur cavité nasale, alors que les humains n’en ont que 6 millions.

Points clés à retenir

Cela signifie que le nez d’un chat est presque 40 fois plus sensible que le nôtre. Il n’est pas étonnant que les chats dépendent fortement de leur odorat pour presque tous les aspects de leur survie, y compris la communication, la chasse et la recherche d’un partenaire. Il est normal que les chats reniflent beaucoup, mais qu'est-ce que cela signifie si votre chat renifle plus que d'habitude ? Découvrons-le.

Un peu sur le nez du chat

Il y a bien plus dans ce joli petit nez boutonné que vous ne le pensez. Nous avons déjà appris que les chats ont beaucoup plus de récepteurs olfactifs dans le nez que nous et, par conséquent, la surface de la cavité nasale d’un chat est beaucoup plus grande que la nôtre, même si son nez est beaucoup plus petit.

La paroi interne du nez d’un chat (appelée épithélium olfactif) est estimée à 20 centimètres carrés. En comparaison, l’épithélium olfactif d’un humain ne mesure que 4 centimètres carrés.

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Lorsqu'un chat détecte une odeur, les récepteurs olfactifs de la cavité nasale envoient des informations via le bulbe olfactif du nez. Cela signale alors une partie du cerveau appelée amygdale qui traite la capacité de détecter et de reconnaître consciemment une odeur.

Non seulement le nez des chats est extrêmement sensible pour capter les odeurs, mais ils ont également une capacité bien supérieure à distinguer les différentes odeurs que les chiens ou les humains. Le récepteur situé dans le nez qui est chargé de différencier les odeurs est appelé récepteur V1R.

Les chats possèdent 30 récepteurs V1R, alors que les chiens en ont neuf et que les humains n’en ont que deux. Cela permet aux chats d’identifier et de différencier une variété d’odeurs beaucoup plus large. Les chats peuvent même sentir les phéromones, alors que les humains ne le peuvent pas.

L'organe voméronasal

Les chats disposent d'un mécanisme de double odeur, grâce auquel ils détectent non seulement les odeurs à l'aide de leur nez mais aussi de leur bouche. Il y a un petit organe sur le toit de la gueule d’un chat, juste derrière les dents de devant, appelé organe voméronasal (parfois appelé organe de Jacobson). Cet organe étonnant permet au chat de détecter phéromones (messages chimiques) provenant d'autres chats, ainsi que d'autres animaux, y compris vous.

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C'est pourquoi vous pourriez parfois observer votre chat faire une pause avec la bouche légèrement ouverte. Les chats font cela lorsqu'ils utilisent leur organe voméronasal pour détecter les phéromones dans l'air. Un chat courbe parfois également ses lèvres supérieures pour tenter de faire passer autant de particules odorantes que possible sur l'organe voméronasal. Ce recourbement des lèvres est appelé la réponse flehmen.

Qu'est-ce que cela signifie si mon chat renifle tout ?

Tout ce que renifle un chat lui donne des informations vitales sur son environnement.

Un chat compte plus sur son odorat que sur n’importe lequel de ses autres sens. Tout ce qu’ils reniflent leur fournit toutes sortes d’informations vitales sur leur environnement et sur les autres animaux et personnes qui s’y trouvent.

Un chat placé dans un environnement complètement nouveau, comme une nouvelle maison, un vétérinaire ou une chatterie, reniflera probablement tout ce qui s'y trouve pour obtenir autant d'informations que possible. Examinons de plus près certaines des raisons pour lesquelles les chats reniflent des objets.

1. Explorer leur environnement

Les chats naviguent principalement dans leur monde en utilisant leur nez. Renifler des objets dans leur environnement leur permet de recueillir des informations importantes telles que qui a été là (comme d'autres chats, humains ou autres animaux), ce qu'est un objet, si la nourriture est sûre à manger ou où un objet a été.

Vous remarquerez souvent que votre chat renifle immédiatement tout ce qui est nouveau dans son environnement, qu'il s'agisse d'un nouveau jouet, d'un nouveau meuble ou même d'un invité de la maison.

2. Chasse

Cet incroyable odorat s’avère très utile lorsqu’un chat chasse une proie. Leur nez finement réglé peut capter l'odeur d'un petit mammifère ou d'autres proies avec un simple reniflement rapide et peut les aider à localiser leur cible.

3. Trouver un partenaire

Les chats sont capables de détecter les phéromones des partenaires potentiels et un chat mâle peut sentir une chatte en chaleur jusqu'à trois kilomètres de distance ! S'il y a un partenaire potentiel dans la région, votre chat peut tout renifler pour essayer de recueillir plus d'informations sur ce chat, comme son emplacement, son sexe, s'il veut s'accoupler et s'il est en bonne santé. Cela représente beaucoup d’informations obtenues à partir de quelques observations de l’environnement.

4. Vérification d'un territoire

Le fait de renifler des objets est souvent lié au fait qu'un chat surveille son territoire.

Les chats marquent généralement leur odeur territoire . Cela signale aux autres chats de la région et fournit des informations telles que de quel territoire il s'agit, combien de chats y sont allés et s'il s'agit ou non d'un territoire que votre chat veut essayer de revendiquer. Votre chat reniflera tout ce qui se trouve dans un environnement pour décider où marquer son propre territoire et s’il est sécuritaire ou non de le faire.

Si votre chat possède déjà un territoire établi mais qu'il a soudainement commencé à renifler tout ce qui s'y trouve, cela peut signifier qu'il y a un nouveau chat dans le quartier et que votre chat renifle pour détecter s'il constitue ou non une menace potentielle.

Comment l’odeur des chats marque-t-elle ?

Les chats ont des glandes odoriférantes (également appelées glandes sébacées) sur tout leur corps, notamment :

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• Sur leurs joues
• Sous leur menton
• À leurs côtés
• À la base de la queue
• Le long de la queue

Nous avons tous vu nos chats se cogner le front contre nous (parfois appelés bruants ou coups de tête), enrouler leur corps autour de nos chevilles ou se frotter les joues le long des bords des meubles. Eh bien, chaque fois que les chats font cela, ils marquent leur odeur.

Votre chat applique des phéromones sur vous, ainsi que sur son territoire, ce qui indique non seulement sa possession, mais également le fait qu'il se sent en sécurité dans son environnement et autour de vous. Les phéromones sont des messagers chimiques qui peuvent communiquer différentes choses selon la situation et l’état émotionnel de votre chat.

Les chats peuvent sentir leur marque à l'aide de phéromones pour se rassurer, alerter les autres chats qu'ils sont prêts à s'accoupler, créer des liens avec d'autres animaux de la maison ou marquer leur territoire et avertir les autres chats. Les chats ont également des glandes odoriférantes dans leurs pattes et grattent parfois les surfaces verticales ou horizontales pour marquer leur territoire.

Si un chat se sent particulièrement menacé, il peut également pulvériser de l'urine sur son territoire. Si votre chat pulvérise de l'urine dans votre maison, c'est généralement un signe de stress, alors contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils supplémentaires. Ils peuvent vous orienter vers un comportementaliste félin si nécessaire.

Phéromones artificielles

Vous pouvez acheter des phéromones félines artificielles appelées /1 sous forme de diffuseurs plug-in pour votre maison, ou de sprays. Bien qu’ils soient inodores pour nous, les humains, votre chat peut les sentir et ils peuvent aider à le rassurer et à le détendre, lui permettant ainsi de se sentir en sécurité dans son environnement. Les phéromones peuvent être utilisées pour aider dans toutes sortes de situations, notamment :

• Déménagement
• Une visite chez le vétérinaire
• Un nouveau bébé
• Un nouvel animal de compagnie

Les phéromones peuvent également être utilisées pour aider à réduire le stress chez les chats particulièrement anxieux ou chez les chats démontrant des comportements problématiques tels qu'un grattage excessif, un toilettage excessif ou une pulvérisation d'urine.

En résumé

Si votre chat renifle tout d’un coup, il essaie simplement de recueillir autant d’informations que possible sur son environnement.

L’odorat d’un chat est très sensible et constitue le plus important de ses cinq sens. Les chats utilisent l’odorat dans presque tout ce qu’ils font, de la communication à la chasse en passant par l’exploration. Les informations qu’ils collectent grâce à leur nez petit mais extraordinaire les aident à prendre des décisions concernant leur vie quotidienne et leur permettent de survivre.

Si votre chat renifle tout d’un coup, il essaie d’obtenir autant d’informations que possible sur son environnement et capte des odeurs que vous n’avez aucune chance de sentir.

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Questions fréquemment posées

Pourquoi les chats reniflent-ils l'air ?

Des odeurs et des phéromones peuvent être détectées dans l'air, parfois à plusieurs kilomètres si le vent souffle dans la bonne direction. Les chats ont un deuxième organe olfactif appelé organe voméronasal sur le toit de leur bouche, donc si votre chat renifle l'air avec la bouche ouverte, il détecte des phéromones subtiles que le nez ne peut pas détecter.

Pourquoi mon chat me renifle ?

Votre chat est capable de reconnaître votre odeur, il se peut donc qu’il vérifie simplement que c’est bien vous ! Les chats marqueront également leurs propriétaires en frottant leur visage et leur corps contre eux afin qu'ils vous reniflent pour vérifier cette odeur qui aurait pu être laissée auparavant.

Pourquoi mon chat me renifle-t-il plus que d'habitude ?

Les chats obtiennent beaucoup d'informations en reniflant, donc si votre chat vous renifle plus que d'habitude, il se peut que vous ayez été dans un endroit différent qui sent intéressant, que vous ayez l'odeur d'un autre animal sur vous, ou que vous en ayez simplement renversé. nourriture savoureuse à vous!

Pourquoi mon chat continue-t-il de renifler bruyamment ?

Les chats peuvent parfois renifler bruyamment pour exprimer leur frustration. C’est ce qu’on appelle souffler. Les chats peuvent également renifler bruyamment lorsqu’ils utilisent leur organe voméronasal pour détecter une odeur intéressante. Si votre chat renifle bruyamment tout le temps, il se peut qu'il ait une infection, alors emmenez-le chez le vétérinaire si vous craignez qu'il ne se sente pas bien.

Pourquoi mon chat renifle-t-il le tapis au hasard ?

Même si le tapis peut paraître ennuyeux pour vous ou pour moi, il peut apporter de nombreuses informations à votre chat ! Il se peut que votre chat renifle et essaie de déterminer où vous étiez avant de marcher sur le tapis, ou qu'il capte l'odeur d'un autre animal qui a été là. Le nez des chats est si sensible qu’ils peuvent même renifler de la nourriture qui a été renversée et nettoyée il y a longtemps.