Nos compagnons canins sont réputés pour lécher les gens, mais qu’en est-il des chats ? Les parents de chats se plaignent souvent que leurs chats se lèchent les doigts, les pieds ou même les cheveux.

La sensation n'est généralement pas agréable à cause des picots sur un langue de chat , ce qui rend les choses assez difficiles. Alors pourquoi les chats lèchent-ils les gens ? Il s’avère qu’il existe diverses raisons.

Comportement de léchage normal chez les chats

Nous devons d’abord identifier ce qui est un comportement de léchage normal ou anormal chez un chat. Les chats font partie des toiletteurs les plus exigeants. En fait, ils sont si doués dans ce domaine que la plupart des chats de compagnie ont rarement, voire jamais, besoin d’un bain s’ils sont en bonne santé. Le toilettage remplit diverses fonctions pour la santé et le bien-être d’un chat.

Raisons de santé pour le toilettage :

• Le toilettage garde le pelage propre et sec.
• Il se propage autour des huiles naturelles de la peau du chat, conditionnant le pelage.
• Le toilettage élimine les parasites. Les chats sont si doués dans ce domaine qu’il peut être difficile de trouver des traces de certains parasites, comme les puces. Nous devons souvent rechercher des éléments tels que de la saleté de puces, au lieu des puces elles-mêmes, pour confirmer leur présence.
• Le léchage a également une fonction de refroidissement. Les chats ne transpirent pas et ils ne halètent pas comme les chiens pour dissiper la chaleur (le halètement des chats peut être un signe de détresse ou de maladie grave). Le léchage applique de l'humidité sur le pelage et lorsque celle-ci s'évapore, elle procure un effet rafraîchissant au chat.

Raisons sociales du toilettage :

• Un chat qui se lèche s'appelle allogrooming . Il s’agit d’un comportement beaucoup plus courant chez les chats familiers que chez les étrangers. Observer ce comportement entre chats dans un foyer donne un aperçu des relations sociales entre eux. Cela se produit le plus souvent autour de la tête, du cou et des oreilles. Des chats ont été observés en train de toiletter d'autres espèces, notamment des chiens, des chevaux et des lapins.

• Le léchage assure la répartition des odeurs entre les chats. L'odorat est un moyen crucial pour les chats d'identifier les autres membres de leur groupe social. Cette diffusion d’odeurs peut également contribuer à former et à renforcer les liens sociaux entre les chats ou entre le chat et un autre animal.

Les préoccupations de sécurité

Même si votre chat vous lèche pour des raisons normales, cela peut devenir une nuisance, voire un danger. L’odeur des produits utilisés sur vos cheveux ou votre peau pourrait attirer votre chat et l’inciter à vous lécher. Les ingrédients de ces produits ne sont pas toujours sans danger pour les chats ou peuvent provoquer une irritation de leur système gastro-intestinal.

Deux ingrédients courants trouvés dans certaines crèmes topiques et toxiques pour les chats sont les AINS (médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens) et les œstrogènes. Il est important d’être très conscient du fait que votre chat a accès à ces produits et d’éviter que cela ne se produise.

Les chats lèchent parfois les poils et les avalent. C'est également un sujet de préoccupation car les poils peuvent s'accumuler dans le tractus intestinal et entraîner blocage urinaire .

Lécher pourrait être le signe d'un problème gastro-intestinal , ce qui n'est pas rare chez les chats. Du point de vue de la santé mentale, lécher peut être un comportement de recherche d’attention ou même un comportement réalisé en raison de l’anxiété ou du stress. L’anxiété et le stress sont les raisons les moins courantes de léchage, donc exclure d’autres possibilités est toujours le meilleur point de départ.

Comme pour tout comportement, lorsqu’il y a un changement soudain ou qu’il est effectué avec une fréquence ou une intensité excessive, cela peut être le signe qu’il se passe autre chose. Dans ce cas, le premier arrêt devrait être au cabinet de votre vétérinaire pour vous assurer que votre chat est en bonne santé.

Que faire si votre chat vous lèche

Si votre chat vous lèche trop, proposez-lui plus de jouets et d'activités pour l'aider à s'amuser de manière plus saine.

bain de chat

Si vous voulez empêcher votre chat de vous lécher, la meilleure approche est de devenir incroyablement ennuyeux. Cela peut paraître idiot, mais cette approche fonctionne très bien. La raison en est que de nombreux comportements de chats sont renforcés par inadvertance par les membres de leur famille, ce qui fait que ce comportement se produit plus souvent.

Repousser votre chat, le caresser et lui parler peuvent tous être gratifiants pour votre chat. D’un autre côté, des punitions désagréables peuvent également aggraver le problème. Il a été démontré que des choses comme crier après votre chat, utiliser un vaporisateur ou tout type de réprimande physique peuvent potentiellement conduire à une agression et ne devraient jamais être utilisées.

Être très ennuyeux est généralement plus efficace. Cela signifie se désengager complètement de votre chat lorsqu’il commence à vous lécher. Souvent, la meilleure façon d’y parvenir est de se lever et de s’éloigner sans regarder, parler ou toucher votre chat à chaque fois qu’il commence à vous lécher.

Les chats apprennent très vite et il ne leur faudra pas longtemps avant de comprendre que vous lécher ne leur attire aucune forme d’attention.

N'oubliez pas que lécher est une variante d'un comportement normal chez les chats. Les comportements oraux tels que lécher, mâcher et sucer sont des moyens naturels pour les chats d’explorer le monde qui les entoure. S’assurer que votre chat dispose de nombreux débouchés pour ses activités physiques et mentales peut grandement contribuer à réduire les comportements indésirables comme le léchage.

Options d'enrichissement pour réduire le léchage

Cela peut être inconfortable lorsque votre chat lèche votre peau nue en raison des barbes tournées vers l’arrière sur sa langue.

Le terme enrichissement revient sans cesse lorsqu’on parle de comportements indésirables et de la création de la meilleure qualité de vie pour les chats de compagnie. Il y a une bonne raison à cela : ça marche !

Tout enrichissement est bon, mais dans le cas du léchage, il peut être très utile de leur donner des options appropriées pour utiliser leur bouche. Les jouets puzzles alimentaires sont très populaires et il n'y a presque aucune limite aux produits à vendre et aux options de bricolage disponibles.

Puzzles d'alimentation incitez votre chat à réfléchir et à résoudre des problèmes. Ils peuvent faire bouger davantage votre chat et offrent également aux chats un bon endroit pour se concentrer sur le léchage ou d’autres comportements oraux.

Les puzzles alimentaires ne sont cependant pas les seules options. Les chats peuvent aimer mâcher des plantes sûres comme l’herbe à chat. Des bâtons à mâcher sont disponibles en vigne argentée ou en d’autres bois que les chats aiment. Même les os à mâcher souples conçus pour les chiots peuvent être agréables pour certains chats. Assurez-vous de surveiller votre chat avec ces objets pour vous assurer qu’il n’essaye pas de les avaler en entier ou en morceaux.

Lire aussi : Les 10 meilleures mangeoires lentes et mangeoires puzzle pour chats

Questions fréquemment posées

Dois-je laisser mon chat me lécher ?

Ça dépend. Si le léchage ne vous dérange pas et qu’il n’arrive pas trop souvent ou trop longtemps, cela peut être acceptable. Cependant, il est très facile que le léchage devienne un moyen d’attirer l’attention et de devenir incontrôlable. Dans certains cas, par exemple lorsque certains produits sont présents sur la peau, le léchage peut s'avérer dangereux pour votre chat. Il est préférable que vous puissiez rediriger votre chat vers une activité plus souhaitable.

Un chat qui vous lèche est-il un signe d'affection ?

Cela peut être, ou du moins un signe, que votre chat vous considère comme un membre de son groupe social. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle un chat peut vous lécher.

Pourquoi mon chat me mord puis me lèche ?

Cela n’arrive pas toujours pour la même raison. Le léchage peut être un comportement d’apaisement, c’est-à-dire qu’il aide à désamorcer les tensions. Cela pourrait être la raison pour laquelle un chat lèche quelqu'un après l'avoir mordu. Vous pouvez également voir l’inverse, où un chat lèche d’abord puis mord. Parfois, les interactions sociales deviennent trop nombreuses ou trop intenses pour un chat et il mord pour y mettre fin. Si vous caressez votre chat pendant qu’il vous lèche, cela est plus susceptible de se produire.