L'épilepsie est un syndrome qui décrit la situation dans laquelle un chat a des crises récurrentes (également appelées convulsions ou crises) à des intervalles pouvant être de plusieurs jours, heures ou mois. L’épilepsie peut toucher les petits animaux (chats et chiens) tout comme elle peut toucher les humains.

Aperçu rapide : l'épilepsie chez les chats

Que sont les crises ?

Les convulsions sont causées par une activité électrique excessive dans le cerveau, le déclenchement aléatoire d'influx nerveux entraînant une perte de conscience accompagnée de contractions incontrôlées et non coordonnées de certains ou de la plupart des muscles du corps, ainsi que d'autres signes tels que la salivation, la bave, la miction et la défécation. .

Puis après la crise, au fur et à mesure que le chat récupère, dans la période post-critique, il y a une désorientation, des changements de comportement, un chancellement et une période de récupération progressive. Les crises peuvent être généralisées (grand mal) ou partielles (crise focale).

Pour en savoir plus sur ce que sont réellement les crises d'épilepsie et comment elles se manifestent chez les chats, les propriétaires d'animaux devraient lisez notre article séparé sur les convulsions chez les chats , et regardez la courte vidéo explicative.

Cet article porte spécifiquement sur l'épilepsie (convulsions récurrentes) en tant que maladie, décrivant les différents types observés chez les chats et expliquant l'approche vétérinaire de l'épilepsie féline, y compris le diagnostic des causes des convulsions, la prise en charge et le traitement.

Types d’épilepsie chez les chats

L'épilepsie féline est divisée en deux types en fonction de la cause des convulsions.

Épilepsie primaire (également connue sous le nom d’épilepsie idiopathique) ou épilepsie d’origine inconnue.Dans ce type d’épilepsie, il n’existe aucune cause physique connue des crises. Lorsqu’une imagerie cérébrale avancée est réalisée, aucune anomalie ne peut être identifiée, et même lors de l’autopsie après la mort d’un chat, aucun changement structurel ne peut être constaté dans le cerveau. La cause peut être génétique, héritée des parents du chat, même s’il existe de nombreux cas où cela ne semble pas être le cas. Souvent, l’épilepsie primaire se développe pour des raisons incompréhensibles. L'épilepsie d'origine inconnue survient chez 30 à 60 % des chats souffrant de convulsions et environ 26 % des chats diagnostiqués avec des convulsions à moins d'un an. Épilepsie secondaire (également appelée acquise).Dans ce type, une anomalie physique sous-jacente peut être identifiée par l’anamnèse, des analyses de sang ou une imagerie diagnostique. Les exemples incluent les convulsions causées par des anomalies métaboliques extracrâniennes (c'est-à-dire pas à l'intérieur du crâne) qui peuvent être identifiées par des analyses de sang (tel que maladie du foie , insuffisance rénale et des troubles hormonaux tels que hyperthyroïdie ) ou celles provoquées par des maladies cérébrales pouvant être identifiées par imagerie (y compris les blessures, les tumeurs telles que les méningiomes, les maladies vasculaires, les maladies infectieuses et les troubles immunitaires). L'épilepsie secondaire représente environ 50 % (40 à 70 %) des cas de chats épileptiques. Certaines de ces causes sont liées à l'âge, par ex. les méningiomes et l'hyperthyroïdie sont plus fréquents chez les chats âgés.

Diagnostiquer le type d'épilepsie

Parfois, l'histoire immédiate d'un chat atteint indiquera la cause (par exemple, un chat issu d'une lignée génétique de chats ayant des antécédents d'épilepsie), mais dans la plupart des cas, une enquête détaillée est nécessaire pour établir un diagnostic.

• Cela commence par un examen détaillé de l’histoire du chat (quand les crises ont-elles commencé, etc.) et une évaluation minutieuse des signes cliniques (l’examen physique du patient reste la marque d’une bonne médecine vétérinaire).
• Les investigations peuvent alors devenir complexes, impliquant des analyses de sang (par exemple pour mesurer les enzymes métaboliques et les produits chimiques tels que les acides biliaires pour évaluer la fonction hépatique, les hormones thyroïdiennes, etc.), des analyses d'urine, la mesure de la tension artérielle, un électroencéphalogramme (EEG), un prélèvement et une analyse du liquide céphalorachidien. , échographie, radiographies (rayons X) et imagerie avancée telle que la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour rechercher des problèmes tels que des tumeurs cérébrales ou des signes de traumatisme crânien.
• D'autres tests de diagnostic pour les chats peuvent inclure des analyses de sang pour leucémie féline , virus de l'immunodéficience féline , et la sérologie pour des affections sous-jacentes telles que la péritonite infectieuse féline, la cryptococcose et toxoplasmose .

Chez les chats atteints d'épilepsie primaire, aucune anomalie ne sera détectée à ces tests : ce type d'épilepsie est dit diagnostic d'exclusion pour cette raison.

Chez les chats souffrant d'épilepsie secondaire, une cause sous-jacente spécifique est susceptible d'être identifiée à la suite d'une série de tests et d'investigations.

Un diagnostic précis du type d'épilepsie est essentiel pour décider du traitement.

Traitement de l'épilepsie

Sur la base des antécédents de votre chat, des analyses de sang et d’autres types d’analyses et de tests, votre vétérinaire peut identifier le type d’épilepsie dont souffre votre chat.

américain à poil court

La plupart des crises ne durent que quelques secondes ou quelques minutes, et aucun traitement immédiat n'est nécessaire autre que celui de protéger le chat de tout dommage physique. (lire notre article spécifique sur les convulsions félines) . Dans de rares cas, une crise généralisée peut durer plus de quelques minutes (ce qu'on appelle état de mal épileptique ) et dans de tels cas, l'animal doit être transporté d'urgence chez le vétérinaire pour un traitement d'urgence.

Des médicaments tels que des anesthésiques intraveineux ou du diazépam seront administrés pour arrêter la crise immédiate, et d'autres médicaments seront administrés si nécessaire. Il est extrêmement important d’arrêter les crises qui ne se sont pas arrêtées spontanément en quelques minutes : si cela n’est pas fait, des lésions cérébrales peuvent en résulter.

À plus long terme, le traitement des convulsions chez le chat vise à réduire la fréquence des crises, voire à les empêcher de se produire. Le type de traitement dépend du type d'épilepsie.

Épilepsie primaire

Si aucune cause sous-jacente spécifique de l’épilepsie ne peut être identifiée, le chat reçoit un diagnostic d’épilepsie idiopathique et un traitement antiépileptique général peut être nécessaire pour contrôler les crises. Ceci n'est pas toujours administré immédiatement après une seule crise, mais seulement si un chat a des crises fréquentes (par exemple plus d'une fois toutes les six semaines) ou des crises groupées (par exemple quatre crises sur quelques jours).

Un certain nombre de médicaments anticonvulsivants (médicaments antiépileptiques) sont disponibles. Votre vétérinaire DVM vous guidera vers le choix le plus approprié pour votre chat. Des examens réguliers sont importants, car l'activité des crises doit être surveillée et des effets secondaires des anticonvulsivants peuvent survenir, ce qui signifie qu'il faudra peut-être ajuster les médicaments.

Le médicament anticonvulsivant de premier choix le plus courant est le phénobarbital, mais votre vétérinaire peut suggérer plusieurs alternatives dans certains cas, notamment le zonisamide, le lévétiracétam et le clonazépam. Il existe parfois des effets secondaires liés aux médicaments, par exemple le phénobarbital peut provoquer une polydipsie (soif accrue), une polyurie (augmentation de la miction), une polyphagie (augmentation de l'appétit), une sédation et une ataxie (perte du contrôle coordonné complet du corps).

Dans le passé, d'autres médicaments ont été utilisés, notamment le bromure de potassium, la primidone et la phénytoïne, mais pour diverses raisons, notamment le manque de disponibilité et les effets secondaires possibles, ils ne sont plus aussi largement prescrits.

Épilepsie secondaire

Outre le même type d'anticonvulsivants utilisés pour contrôler les convulsions chez les chats souffrant d'épilepsie primaire, les cas d'épilepsie secondaire peuvent nécessiter un traitement spécifique en fonction de la cause sous-jacente. Cela peut impliquer un traitement spécifique pour une maladie métabolique (comme des problèmes hépatiques ou rénaux) ou toute autre intervention thérapeutique visant à résoudre la cause principale (comme une intervention chirurgicale pour une tumeur cérébrale).

Surveiller un chat souffrant d'épilepsie

Il est essentiel de tenir un journal des crises, en enregistrant chaque fois que votre chat a une crise. Enregistrez les détails sur l'heure, la durée, les événements récents et d'autres détails sur la crise.

Avec tout animal épileptique, il est important que le propriétaire tienne un journal des crises, enregistrant l’heure d’apparition, la description et la durée de chaque crise. Tout changement récent dans les médicaments, le régime alimentaire, le mode de vie ou d’autres événements doit être noté. Les applications pour smartphone facilitent la tenue de ce type de registre et les résultats doivent être discutés avec votre vétérinaire tous les 3 à 12 mois, en fonction de la fréquence des crises.

Si votre chat prend des médicaments antiépileptiques à long terme, votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang régulières pour garantir que les niveaux thérapeutiques sont maintenus et/ou pour surveiller tout impact du médicament sur les systèmes corporels du chat : la nécessité de cela dépend de la type de médicament administré.

L’épilepsie féline peut-elle être guérie ?

Si la cause principale de l’épilepsie secondaire peut être éliminée (par exemple une maladie sous-jacente, un poison ou une tumeur cérébrale), les crises peuvent alors être définitivement guéries.

Si un chat souffre d'épilepsie primaire, les crises peuvent être contrôlées par un traitement anticonvulsivant à vie, mais il existe une variation individuelle significative dans la réponse au médicament et dans le pronostic à long terme pour un contrôle efficace.