Les chatons ont un puissant réflexe de succion et de pétrissage qui est présent dès la naissance chez tous les mammifères, mais que se passe-t-il lorsque la succion et la mastication se poursuivent jusqu'à l'âge adulte ?

En règle générale, la plupart des chats deviendront trop grands pour téter après le sevrage, cependant, certains chats continueront à présenter ce comportement jusqu'à l'âge adulte. L'allaitement plus tard dans la vie est souvent associé à des félins présentant un risque plus élevé de développer un attachement excessif et même un comportement obsessionnel-compulsif.

Décodons pourquoi un chat adulte peut adopter ce comportement, si vous devriez ou non vous inquiéter, et ce que vous pouvez faire pour améliorer le bien-être émotionnel de votre chat.

Qu’est-ce que la succion d’un chat ?

Lorsqu’un chat adulte présente un comportement de succion, il tète simplement un objet de manière répétitive sans consommer aucune matière. Ce comportement est distinct de pica , qui est une condition conduisant à la consommation d’articles non comestibles.

La succion est généralement courante chez de nombreuses races félines de tous âges, mais particulièrement chez les variétés orientales (siamois, tonkinois, balinais et birman). De manière caractéristique, il s’agit d’un comportement non nocif accompagné de ronronnements et de pétrissages des pattes avant en réponse à l’attention du propriétaire ou au contact avec une couverture douce. Ce comportement est conservé de l'enfance chaton, lorsqu'il était associé au comportement de lactation.

Une étude expérimentale menée par Martin (1986) sur sept mères et leurs portées a révélé que le volume de tétée diminuait à partir de quatre semaines après la naissance et se produisait rarement après sept semaines.

Cependant, de nombreux éleveurs ont décrit des chatons tétant encore au-delà de cette période. Et même s’il est incertain que ce soit pour des raisons de nutrition ou de confort, il est essentiel de surveiller votre chaton ou votre chat adulte en cas d’ingestion entraînant problèmes gastro-intestinaux .

Raisons pour lesquelles les chats adultes tètent

Parce qu'il s'agit d'un comportement hérité du chaton, l'allaitement chez les chats adultes est souvent associé à un sevrage prématuré, mais il existe également d'autres causes d'allaitement chez les chats !

Il est difficile de déterminer les causes de la tétée chez les chats adultes, elles peuvent aller du sevrage prématuré au comportement de déplacement. Ci-dessous, nous explorerons certains des plus courants.

Comportement intrinsèque qui se poursuit jusqu'à l'âge adulte

De manière innée, les chatons allaités pétrissent une extension rythmée de leurs pattes ainsi que de leurs griffes tout en ronronnant et en poussant contre la fourrure de leur mère. Ce mouvement de pétrissage favorise la succion du lait de la glande mammaire jusqu'au sevrage complet.

Ce comportement peut se poursuivre jusqu’à l’âge adulte lorsqu’un chat tète et pétrit des objets comme une couverture confortable, un vêtement en laine, un jouet moelleux ou même l’aisselle d’un propriétaire.

Sevrage brutal ou prématuré par la reine

Dans certains cas de sevrage brusque ou précoce par la reine, certains chats ont été aperçus tentant de téter des matières non alimentaires tout au long de leur vie de chaton et à maturité.

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Des chatons élevés à la main ont été observés en train de téter les organes génitaux de chacun tandis que des adultes tètent des tissus doux, tout cela soulignant l'importance du fait que les chatons doivent toujours être gardés avec leur mère et que le processus de sevrage doit se dérouler aussi naturellement que possible. la reine choisit.

Manque de socialisation précoce avec d’autres chats et humains

De manière anecdotique, les orphelins élevés à la main qui ne reçoivent aucun contact avec d’autres chatons au cours de la phase précoce de socialisation avec les humains courent un risque plus élevé de problèmes de développement tels que l’agressivité et l’appréhension avec un mécanisme d’adaptation réduit au changement dans leur environnement.

D'autres chiens peuvent devenir trop attachés à leurs propriétaires ou à leurs maîtres, essayant de téter avec leurs doigts ou leurs coudes à l'âge adulte (Bradshaw, 2018).

Cette vidéo YouTube montre un chat adulte en train de téter une couverture :

L'allaitement peut également être un indicateur de stress chronique

La frustration et le stress chroniques peuvent également provoquer des changements de comportement, notamment lorsqu'un chat perd le contrôle d'une situation. Le chat peut réagir passivement ou activement avec une excitation élevée et d'éventuelles activités de déplacement chroniques telles que toilettage excessif ou même sucer la laine.

Prédisposition génétique au comportement de succion de la laine et de la queue

La succion de la laine est généralement observée chez les jeunes chats de moins d’un an. Il s'agit généralement d'un chat qui mordille et suce de manière répétitive des objets en laine comme des couvertures, des tapis de bain, des pulls, des tapis et même les cheveux ou des parties du corps du propriétaire, beaucoup le catégorisant comme un trouble compulsif, tandis que la succion de la queue se produit lorsqu'un chaton ou un chat adulte suce. ou mâche le bout de la queue.

Dans les races orientales, il a été constaté que des facteurs génétiques influencent le comportement de succion de la laine, certains chatons progressant jusqu'à l'ingestion de la matière originale consommée connue sous le nom de Pica, ce qui nécessite une surveillance quotidienne et une intervention vétérinaire puisque le Pica peut entraîner des problèmes digestifs.

chats et cannelle

Pour certains chats, c’est un signe de confort et un soulagement du stress

Enfin, un Moggie adulte peut adopter ce comportement en signe de contentement ou simplement pour soulager le stress. Pour d’autres, l’allaitement procure un sentiment de sécurité et de réconfort maternel.

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Comment décourager ou arrêter le comportement de succion de votre chat ?

Si vous craignez que le comportement de succion se soit intensifié et ait causé du mal à vous ou à votre chat ou qu'il ait commencé à dévorer des objets non comestibles, essayez de décourager ou d'arrêter ce comportement en apportant les changements suivants :

• Retirez tous les plaids, couvertures et vêtements que votre chat aime téter et cachez-les dans le placard.
• Si le comportement ne s’est pas intensifié, remplacez sa couverture ou son jouet préféré par un tissu qui ne contient pas de fils lâches, qui n’est pas toxique et ne contient aucun morceau pouvant être mâché ou sucé. Idéalement, fournissez des substrats alternatifs à mâcher et à sucer qui ne peuvent pas être ingérés.
• Modifiez l'alimentation de votre chat et ajoutez des produits à mâcher en peau douce ou des ailes/cous de poulet crus pour encourager la mastication. Si vous incluez des ailes ou des cous de poulet crus, assurez-vous d'utiliser le bon précautions de sécurité .
• Redirigez la succion de votre coude ou de votre main vers un ours en peluche après avoir appliqué votre parfum sur la peluche. Offrez cet objet à chaque fois qu'ils commencent à vous téter.
• Branchez un diffuseur Feliway pour favoriser la relaxation et réduire le besoin de téter.
• Ne criez pas et ne punissez pas votre chat, car cela pourrait aggraver encore plus son état d’anxiété.
• Enfin, organisez un examen vétérinaire pour exclure tout problème médical.

Comment répondre aux besoins émotionnels de votre chat

Pushka joue avec un distributeur de puzzles créé par l'auteur Melina.

Pour répondre aux besoins émotionnels de votre chat, vous avez besoin d’une bonne connaissance de son comportement naturel et d’une compréhension de l’impact de son environnement physique et social sur son bien-être.

Tout d’abord, assurez-vous que les besoins environnementaux de votre chat sont satisfaits

L'Association américaine des praticiens félins et la Société internationale de médecine féline ont produit le Lignes directrices sur les besoins environnementaux de l'AAFP/ISFM félin qui offre des informations complètes sur les besoins des chats et sur la manière dont ceux-ci peuvent être satisfaits dans l’environnement familial, en particulier pour les chats vivant uniquement à l’intérieur.

Offrir des opportunités de jeu et de comportement prédateur

Le comportement de chasse est un élément clé de la façon dont les chats jouent, mais parfois ce comportement est mal dirigé vers les gens et ressemble à une agression.

L'ennui et le confinement à l'intérieur peuvent aggraver l'allaitement. Engagez votre chat dans un jeu de prédateur simulé et dans un comportement alimentaire en utilisant des jouets et des mangeoires puzzle. Les mangeoires puzzle sont des objets qui contiennent de la nourriture et doivent être manipulés de nombreuses façons pour distribuer la nourriture.

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Prévenir ou minimiser autant que possible la détresse liée aux situations et aux déclencheurs

Il est essentiel d’essayer de minimiser la détresse des chats qui tètent afin d’optimiser leur bien-être. Même s’il n’est pas réaliste d’éviter tous les facteurs de stress, il est essentiel d’en éviter certains et de réduire les effets des autres. La meilleure approche consiste à se concentrer sur l’anticipation lorsque la détresse est susceptible de survenir à la suite d’un déclencheur ou d’une situation spécifique et à l’atténuer en cas de survenance.

Encouragez une vie harmonieuse dans les foyers comptant plusieurs chats

Favorisez un arrangement harmonieux entre plusieurs chats en choisissant des individus compatibles ou en acquérant des frères et sœurs pour réduire l'anxiété ainsi que les conflits. Fournir un environnement physique approprié avec suffisamment de ressources dispersées dans la maison avec des points d'entrée/sortie distincts pour tous les chats tout en offrant un enrichissement approprié et une attention égale du propriétaire.

Conclusion

Téter peut être ennuyeux pour un propriétaire, cependant, cela n'est pas nocif pour votre chat à moins qu'il ne devienne un comportement obsessionnel-compulsif et implique le rongement d'éléments non nutritifs qui justifient une visite chez un vétérinaire.

Questions fréquemment posées

Pourquoi les chats allaitent-ils sur des couvertures ?

Généralement, lorsqu'un chat tète sur une couverture, ce comportement inné est associé au plaisir et à une sensation de détente, bien qu'il puisse également être révélateur d'anxiété. N'oubliez pas de garder un œil sur les autres changements de comportement qui peuvent indiquer une détresse ou une douleur.

Pourquoi les chats pétrissent-ils et tètent-ils ?

Pétrir et téter est une réaction innée chez les chats dès leur enfance. Les hypothèses chez les adultes consistent en une réduction du stress ainsi qu’en un comportement d’auto-réconfort.

Pourquoi certains chats allaitent-ils leurs humains ?

Un chat adulte allaiterait son propriétaire en raison d'un sevrage précoce ou d'une séparation inattendue d'avec sa mère. Les chatons qui ont été élevés à la main ou nourris au biberon courent un plus grand risque de sucer leurs humains, certains en sortiront en grandissant tandis que d'autres continueront à sucer des parties du corps ou des objets mous jusqu'à l'âge adulte.