Comme chez les humains, le cancer du poumon chez le chat peut être extrêmement grave et, en tant que propriétaire d’un animal de compagnie, cela peut être une période très effrayante. En sachant quels symptômes rechercher et ce qui se passe après le diagnostic, vous serez parfaitement préparé si votre chat reçoit un diagnostic de tumeur du poumon.

Aperçu rapide : Cancer du poumon chez le chat

Qu’est-ce que le cancer du poumon chez le chat ?

Le terme « cancer » désigne une prolifération anormale de cellules : elles se développent, augmentent en taille et en nombre et sont immunisées contre les signaux « d’arrêt » habituels du corps. Des « tumeurs » se forment lorsque ces cellules se transforment en une grosse masse.

Le cancer du poumon (correctement appelé néoplasie pulmonaire) est toute sorte de tumeur qui se développe dans les poumons. Cela peut poser un gros problème, car la tumeur occupe l’espace dont les poumons ont besoin pour fonctionner efficacement.

Types de cancer du poumon chez les chats

Cancer du poumon primitif

Les tumeurs qui se développent d’abord dans les poumons, plutôt que d’y métastaser à partir d’ailleurs dans le corps, sont appelées tumeurs pulmonaires « primaires ».

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Ils sont assez rares chez le chat, représentant Moins que 1% des cas de cancer chez le chat- même si ces types de tumeurs sont en augmentation.

Les tumeurs primaires du poumon touchent généralement les chats plus âgés (âge moyen de 12 ans) et peut être plus fréquent chez les chats persans .

La tumeur primaire du poumon la plus courante chez le chat est l'adénocarcinome pulmonaire, qui peut provenir des bronches (les tubes qui transportent l'air dans les poumons) ou des alvéoles (les sacs aériens). Le carcinome épidermoïde et le carcinome bronchio-alvéolaire sont d'autres types de cancer qui surviennent dans les poumons du chat.

Les tumeurs primaires du poumon sont souvent malignes et environ les trois quarts métastasent dans d'autres parties du corps telles que les ganglions lymphatiques, les os ou le foie. Le syndrome des poumons et des doigts félins est courant : c'est là que la tumeur du poumon se propage aux orteils, provoquant un gonflement et une boiterie.

Bien que ce gonflement soit parfois le premier symptôme d'un cancer du poumon chez le chat, le cancer est souvent très avancé à ce stade et le pronostic est malheureusement très sombre pour les chats atteints du syndrome des doigts et des poumons.

Cancer du poumon secondaire

De nombreux cancers se propagent aux poumons à partir d’ailleurs dans le corps, et nous appelons cela une tumeur pulmonaire « secondaire » ou une « tumeur pulmonaire métastatique ». Presque tous les types de tumeurs malignes peuvent métastaser dans les poumons, bien que le lymphome, le cancer du sein et le cancer des os (ostéosarcome) soient quelques-uns des types de cancer les plus susceptibles de se propager aux poumons.

Étant donné que de nombreuses tumeurs métastasent dans les poumons, le cancer du poumon secondaire est beaucoup plus fréquent que le cancer du poumon primitif.

Causes du cancer du poumon chez les chats

Les causes exactes du cancer du poumon chez le chat sont mal comprises. Il est suggéré que les rétrovirus et l’exposition à la fumée de tabac ambiante pourraient être des facteurs de risque, mais nous ne savons rien de définitif.

Les causes du cancer du poumon chez le chat sont mal comprises. Nous savons que le nombre de cas augmente, mais il n’est pas clair si cela est dû à une espérance de vie plus longue, à une meilleure sensibilisation, à des fonds accrus pour les enquêtes, à de meilleures techniques d’imagerie, à la génétique ou à l’exposition à un nombre plus élevé de substances cancérigènes. Il s’agit probablement d’une combinaison de facteurs.

Une suggestion est que les rétrovirus tels que le FeLV et le FIV pourraient avoir un certain impact sur le risque de cancer du poumon d’un chat. Certains cancers du poumon chez d’autres espèces sont propagés par des rétrovirus, et nous savons que le FeLV augmente le risque de lymphome. Cependant, il n’existe actuellement aucune preuve que ce soit le cas pour les tumeurs primaires du poumon chez le chat.

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Comme chez l’homme, il est possible que l’exposition à la fumée de cigarette (fumée de tabac ambiante) soit un facteur de risque de tumeurs pulmonaires chez le chat. Bien qu’il n’existe actuellement aucune preuve directe de cela, nous savons que l’inhalation passive de fumée augmente le risque de certaines tumeurs buccales chez les chats, et que le tabagisme passif augmente le risque de tumeurs pulmonaires chez les humains et les chiens.

En fait, d’une certaine manière, les chats sont plus menacés par la fumée secondaire : ils peuvent ingérer les toxines lors de leur toilettage.

Symptômes du cancer du poumon félin

Les tumeurs du poumon chez les chats sont souvent asymptomatiques : les chats sont passés maîtres dans l’art de cacher les signes de problèmes et peuvent ne présenter aucun symptôme de cancer du poumon pendant une longue période. En fait, on estime qu’environ un tiers des tumeurs du poumon sont détectées lors d’une radiographie réalisée pour une autre raison.

Lorsque les chats présentent des signes, des difficultés respiratoires (dyspnée) sont courantes, tout comme une respiration rapide (tachypnée). L'halètement, l'effort abdominal lors de la respiration, la respiration sifflante, la toux et l'incapacité de faire de l'exercice sont également des signes de tumeurs pulmonaires chez le chat.

Grâce au syndrome des doigts et des poumons, les boiteries causées par un gonflement de plusieurs orteils ou un écoulement des lits des ongles peuvent également être des signes cliniques de cancer du poumon chez le chat.

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Les autres symptômes du cancer du poumon comprennent :

• Toux
• Intolérance à l'exercice
• Halètement
• Léthargie
• Vomissement
• Inappétence (anorexie)
• Perte de poids
• Boiterie
• Décharge des lits d’ongles
• Une respiration sifflante
• Fièvre
• Boire plus que d'habitude
• Uriner plus que d'habitude
• Chute de cheveux

Si votre vétérinaire soupçonne un cancer du poumon, la première chose qu’il fera sera de procéder à un examen physique complet, y compris une écoute de la poitrine. Des analyses de sang (biochimie et hématologie) suivent souvent pour évaluer tout changement dans les organes pouvant indiquer si le cancer s'est propagé.

Cela permet également d’évaluer la sécurité de l’anesthésie. L'imagerie - avec des radiographies pulmonaires ou avec des tomodensitogrammes - vient ensuite. Cela aide votre vétérinaire à déterminer la taille de la tumeur et peut révéler des métastases.

Une fois la tumeur localisée, l’étape suivante consiste à localiser les signes de métastases. Avec les trois quarts des tumeurs du poumon qui se propagent, votre vétérinaire voudra savoir où la tumeur s'est propagée afin de donner un pronostic et un plan de traitement.

Il faudra peut-être prélever un échantillon de la tumeur et vérifier les ganglions lymphatiques de la région, car ce sont des sites courants de métastases. Ces échantillons sont généralement collectés par aspiration à l'aiguille fine (FNA), également connue sous le nom de « biopsie à l'aiguille », et les cellules cancéreuses sont envoyées à un pathologiste dans un laboratoire spécialisé pour la cytologie (analyse).

Si la FNA ne donne pas suffisamment d’informations, une biopsie plus large du tissu pulmonaire peut être réalisée sous anesthésie pour l’histopathologie.

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Traitement du cancer du poumon chez les chats

Malheureusement, le pronostic du cancer du poumon est souvent sombre, ce qui signifie que le traitement peut être palliatif plutôt que axé sur la guérison de la maladie.

Malheureusement, le cancer du poumon chez le chat est de mauvais pronostic et le traitement est souvent « palliatif » – visant à réduire les symptômes plutôt qu’à guérir la maladie. Votre vétérinaire discutera des options de traitement avec un vétérinaire oncologue afin de déterminer le meilleur plan d'action pour votre chat.

L'ablation chirurgicale de la tumeur primaire du poumon ou du lobe pulmonaire est possible, surtout si aucune métastase n'a été détectée. Il s’agit d’une « thoracotomie », une chirurgie majeure à poitrine ouverte qui n’est généralement proposée que dans des centres spécialisés en raison des risques élevés encourus. Si des métastases sont présentes, il est peu probable qu’une intervention chirurgicale comme celle-ci apporte suffisamment de bénéfices pour que la procédure à haut risque en vaille la peine.

La chimiothérapie et la radiothérapie (radiothérapie) sont parfois recommandées, en particulier lorsque la propagation métastatique s'est déjà produite.

Si la tumeur a provoqué un épanchement pleural, celui-ci peut être drainé pour apporter un certain soulagement.

Conclusion

Les tumeurs du poumon chez le chat sont rares mais les cas sont en augmentation, il vaut donc la peine d’en être conscient. Comme pour toutes les tumeurs, plus tôt elles sont identifiées, mieux c’est, mais il vaut la peine de se préparer à de mauvaises nouvelles : les tumeurs du poumon ont souvent un mauvais pronostic, surtout une fois que la maladie s’est propagée.

Questions fréquemment posées

Combien de temps les chats peuvent-ils vivre avec un cancer du poumon ?

Malheureusement, la durée moyenne de survie au cancer du poumon est inférieure à six mois, même si elle peut durer plus d'un an si la tumeur est détectée avant qu'elle ne métastase. Le pronostic est pire en cas de syndrome pulmonaire-digitif, avec une durée de survie moyenne de quelques mois seulement. Les chats sont généralement euthanasiés en raison de leur maladie métastatique.

Le cancer du poumon est-il douloureux pour les chats ?

Les vétérinaires ne savent pas si le cancer du poumon est douloureux pour les chats, car ils le cachent si bien. Nous savons qu’un humain sur cinq atteint d’un cancer du poumon signale des douleurs, et il semble probable que le cancer du poumon puisse également être douloureux pour les chats. Les métastases peuvent être douloureuses, notamment au niveau des os ou dans le syndrome poumon-digit.

Quels sont les symptômes du cancer du poumon chez le chat ?

Les signes du cancer du poumon chez le chat sont souvent subtils, voire inexistants. Lorsque des signes existent, un halètement, une léthargie, une perte de poids et un gonflement des orteils sont fréquents.

Le cancer du poumon chez le chat peut-il être traité ?

S’il est détecté tôt, il est théoriquement possible de traiter le cancer du poumon. Cependant, la plupart des cas ne sont détectés qu’à un stade avancé, et le « traitement » est généralement palliatif et vise à réduire les symptômes et à améliorer la qualité de vie. Le cancer du poumon félin est finalement mortel dans la plupart des cas.