La COVID-19 a sensibilisé chacun aux maladies infectieuses, mais la rage existe depuis des milliers d’années.

C’est toujours l’une des maladies virales les plus redoutées au monde pour deux raisons simples.

chat qui tremble

Premièrement, elle franchit la barrière des espèces, infectant tous les animaux à sang chaud, y compris les humains, ce qui en fait la maladie zoonotique la plus importante au monde.

Et deuxièmement, il s’agit d’une maladie mortelle : lorsqu’un animal (ou un humain) infecté montre des signes de rage, il n’y a pratiquement rien qui puisse être fait pour le sauver.

Aperçu rapide : la rage chez les chats

La rage est présente dans la majeure partie du monde, dans plus de 100 pays, notamment sur les continents américain, asiatique et africain, ainsi que dans certaines régions d'Europe. Environ 60 000 personnes meurent chaque année de la rage.

Le virus est généralement présent dans les réservoirs de la faune sauvage (tels que les lycaons, les renards, les loups et les chauves-souris), se propageant par intermittence aux animaux domestiques (chiens et chats).

Le réservoir spécifique d'animaux sauvages dépend de l'emplacement.

Par exemple, aux États-Unis, les mouffettes et les ratons laveurs sont des hôtes courants.

Un petit nombre de pays ont le statut de pays indemnes de rage, notamment le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Islande et le Japon, ainsi que l'Antarctique, certaines îles du Pacifique et certaines régions de Scandinavie. Ces zones appliquent des contrôles stricts sur l'importation d'animaux afin de prévenir l'introduction de la rage dans leur faune sauvage et leurs populations d'animaux domestiques.

Il existe des variantes du virus de la rage, et les chats sont moins sujets à la version canine, mais peuvent être plus sensibles à certains virus de la rage d'origine sauvage.

Comment les chats contractent la rage

La rage se transmet par la salive. Un chat peut attraper la rage s'il est mordu par un chat infecté lors d'une bagarre.

La séquence des événements lors d’une infection par le virus de la rage est la suivante.

• Un chat est mordu par un animal porteur du virus de la rage dans sa salive. Les morsures de chat sont courantes chaque fois que les chats se battent.
• La morsure est donc infectée par une inoculation du virus de la rage.
• Le virus de la rage se multiplie ensuite localement et se propage le long des nerfs depuis le site de la morsure jusqu'à la moelle épinière, puis vers le système nerveux central, y compris le cerveau.
• Le virus de la rage continue de se répliquer dans le cerveau et les particules virales voyagent le long d’un autre nerf jusqu’à la glande salivaire parotide, ce qui fait que la salive de l’animal se remplit de particules virales.
• Le virus de la rage présent dans le cerveau provoque des changements physiques qui entraînent des aberrations comportementales, notamment une agression envers les autres animaux et les personnes.
• Dans le cadre de ce comportement agressif, un chat est susceptible de mordre un autre animal ou une personne, transmettant ainsi le virus de la rage à la prochaine victime.

L’une des complexités de la rage féline est que le virus est présent dans la salive d’un animal infecté pendant 1 à 5 jours avant qu’il ne présente des symptômes de rage.

Cela signifie qu'une victime humaine peut ne pas se rendre compte qu'elle a été mordue par un animal enragé, car le chat semble normal au moment de la morsure.

pourquoi mon chat ronronne autant

Symptômes de la rage chez les chats

La rage peut se présenter de deux manières principales chez le chat : furieuse et paralytique, avec les signes cliniques associés énumérés ci-dessous.

Les deux types commencent de la même manière, avec une phase dite prodromique, les chats affectés présentant une perte d'appétit, des changements de comportement inhabituels, de la nervosité et parfois des léchages répétés au site de la morsure de l'animal. Une température corporelle élevée peut être notée.

• Ceci est le plus souvent suivi par un stade furieux de la rage, qui est l'équivalent félin d'un chien enragé classique, avec une agression sérieuse et un comportement bizarre et inhabituel, comme attaquer des objets dans son environnement. D’autres signes neurologiques peuvent également être observés, notamment une désorientation, des convulsions, des tremblements et un manque de coordination.
• Le deuxième type ou stade de la rage est ce qu'on appelle la forme paralytique, et bien qu'elle puisse se développer à la place de la forme furieuse (cela arrive plus souvent chez les chiens), chez les chats, elle suit souvent la forme furieuse comme stade paralytique, se développant 2 – 4 jours plus tard. Les signes neurologiques passent d'actifs à passifs : une paralysie commence à se développer, avec bave excessive et salivation en raison d'une incapacité à avaler, de muqueuses encombrées et de nombreux autres signes liés à une perte progressive de la fonction musculaire, conduisant à la mort quelques jours plus tard par paralysie des muscles respiratoires.

Diagnostic de la rage chez les chats

Si votre chat présente l’un des signes énumérés ci-dessus, il est important que vous l’emmeniez chez un vétérinaire pour une évaluation complète.

Le diagnostic de rage ne peut pas être définitivement confirmé chez un animal vivant, c'est pourquoi il n'est malheureusement possible d'avoir de fortes suspicions que sur la base des antécédents (par exemple un chat non vacciné) et des signes énumérés ci-dessus, avec euthanasie en cours où la rage est fortement suspectée.

ronchonnement

Une fois cette opération effectuée, une autopsie est nécessaire, le tissu cérébral étant prélevé et testé de l'une des manières suivantes :

• Le test d'anticorps fluorescents directs (DFA), également connu sous le nom de test d'anticorps fluorescents, utilise des anticorps fluorescents sous la lumière ultraviolette : si ceux-ci se lient au tissu cérébral, cela indique la présence du virus de la rage. Il s’agit de la forme standard de test dans la plupart des pays.
• Le test immunohistochimique direct et rapide (dRIT) est un type de test plus récent qui peut être réalisé plus facilement sur le terrain dans les régions du monde où les infrastructures de laboratoire scientifique sont moins développées.
• Les méthodes de diagnostic plus anciennes et moins utilisées comprennent l'examen histopathologique du tissu cérébral et l'inoculation directe de souris vivantes avec des tissus provenant du chat, en surveillant les souris pour voir si elles développent des signes de rage.

Traitement de la rage chez les chats

La rage ne se soigne pas : lorsque la maladie est fortement suspectée, l'euthanasie est recommandée pour deux raisons. Premièrement, lorsqu’un chat est atteint de la rage, une mort inconfortable est la seule issue possible, ce qui fait de l’euthanasie la seule option humaine.

Deuxièmement, un chat atteint de la rage présente un risque sérieux pour la santé humaine. Par conséquent, pour le bien de la sécurité humaine, l'euthanasie est nécessaire et peut être imposée par les autorités de contrôle des maladies telles que les CDC.

Conclusion

Tous les chats vivant dans les zones où la rage est présente doivent être vaccinés régulièrement pour les protéger contre cette terrible maladie mortelle.

Questions fréquemment posées

Quelle est la fréquence de la rage chez les chats ?

À l’échelle mondiale, les chiens sont plus souvent touchés par la rage que les chats, mais aux États-Unis, les chats sont l’animal domestique le plus souvent infecté par la rage, avec quelques centaines de cas de rage chez les chats observés chaque année. Leur sensibilité accrue est probablement due au fait que les chats sont moins souvent vaccinés contre la rage que les chiens et qu'ils sont plus susceptibles de se déplacer librement dans la campagne et de rencontrer des animaux sauvages. Les chats sauvages peuvent également être plus sensibles, les chats enragés passant même inaperçus car ils n'ont pas de soignants pour s'occuper d'eux.

Un chat d'intérieur peut-il attraper la rage ? Ont-ils besoin de vaccins contre la rage

Les chats d'intérieur sont moins susceptibles que les chats d'extérieur de rencontrer des animaux sauvages porteurs de la rage, mais ils peuvent quand même être en contact avec de petites créatures comme les chauves-souris qui pourraient être porteuses de la maladie, il existe donc un faible risque d'infection.

Combien de temps un chat peut-il vivre s’il a la rage ?

La période d'incubation (délai entre la morsure par un animal enragé et l'apparition de signes de rage) est comprise entre 2 et 24 semaines chez le chat, avec une moyenne de 4 à 6 semaines. La plupart des chats ne survivent que dix jours au maximum après l’apparition des signes de rage, s’ils ne sont pas euthanasiés au préalable.

Peut-on prévenir la rage du chat ?

La vaccination contre la rage chez les chats est très efficace pour prévenir l’infection par la rage, et dans les pays où la rage est présente, elle est considérée comme un vaccin de base (essentiel). Une dose unique de vaccin antirabique doit être administrée à l'âge de 12 semaines, suivie d'un vaccin de rappel un an plus tard, puis des vaccinations répétées doivent être administrées tous les 1 à 3 ans en fonction de la fiche technique spécifique du produit et également en fonction de l'animal local. législation de contrôle.