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Votre chat a peut-être sa propre liste d’ingrédients sur lesquels il se moque. Mais en tant que nutritionniste félin, mes normes en matière de qualité des aliments sont un peu plus rigoureuses. Les pires ingrédients de la nourriture pour chats ne contribuent pas non plus la valeur nutritionnelle ou peut mettre activement la santé de votre chat en danger.

Bien que chaque chat soit unique en termes de préférences et de besoins nutritionnels, il existe certains ingrédients que tous les chats devraient éviter. Après avoir examiné les preuves scientifiques pour et contre les ingrédients les plus controversés des aliments pour chats, j’ai compilé les 10 principaux ingrédients que vous devriez éviter lorsque vous achetez de la nourriture pour chats.

Ingrédients de nourriture pour chats potentiellement nocifs

Un examen rapide de la liste des ingrédients sur l’étiquette d’une nourriture pour chat peut vous en dire beaucoup sur la qualité du produit. Cette liste vous aidera à comprendre quand remettre un produit de mauvaise qualité en rayon.

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1. Couleur artificielle

Les humains mangent souvent d’abord avec leurs yeux, mais ce n’est pas le cas de la plupart des animaux de compagnie. Pour les chats, c’est l’odeur qui détermine si un aliment vaut la peine d’être goûté. Les fabricants d’aliments pour chats bon marché comme Purina suggèrent souvent que colorant artificiel dans la nourriture pour chat donne à leur produit une apparence plus attrayante et appétissante.^[1]La question est : attrayant et appétissant pour qui ?

Même si votre chat est aveugle, il sait d’un simple reniflement s’il va aimer ce qu’il y a dans son bol. Les colorants présents dans les aliments pour chats ne sont pas seulement largement inutiles : on craint que certaines variétés synthétiques ne soient nocives. Nous vous recommandons d’éviter les colorants artificiels lorsque des alternatives naturelles comme le curcuma et la betterave sont efficaces.

Colorants artificiels comme le rouge n°40, le bleu n°2 et le jaune n°5 et n°6 ont été associés à des effets graves sur la santé chez les humains et même dans certaines études sur les rongeurs.^[2]Cela dit, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leurs effets sur les chats. Gardez à l’esprit que les colorants synthétiques n’ont pas toujours de chiffres non plus. L’oxyde de fer, par exemple, est souvent utilisé pour donner aux aliments pour chats bon marché une couleur rouge et charnue.

2. Arôme artificiel

L’arôme est ce qui amène votre chat à son plat et la saveur est ce qui le fait rester. Les chats sont des carnivores obligatoires et préfèrent généralement la saveur de la viande aux céréales. Mais les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie ont toutes sortes d’astuces pour donner aux aliments à base de plantes le goût de la nourriture à base de viande dont votre chat a envie.

Les agents aromatisants peuvent être difficiles à identifier dans les aliments pour animaux de compagnie, sauf lorsqu’ils sont désignés par le mot saveur. L'arôme de foie de poulet, par exemple, est un additif aromatique synthétique. Quelque chose comme le nitrate de sodium est moins évident. Il est utilisé à la fois comme exhausteur de couleur et de goût dans les aliments commerciaux pour chats aux États-Unis, bien que d’autres pays l’aient interdit en raison de ses effets cancérigènes potentiels.

Un autre agent aromatisant controversé est le digestat animal, qui est dérivé de tissus animaux hydrolysés. Quel type de tissu animal ? Ils n’ont pas besoin de le dire. La digestion animale n’indique pas automatiquement une mauvaise qualité des aliments, mais comme la source n’est pas spécifiée, la sécurité pourrait être un problème.

3. Carraghénane

Dérivé d'algues rouges, carraghénane est un agent épaississant souvent utilisé dans les aliments humides pour chats en sauce. Il agit également comme émulsifiant pour aider à créer une texture plus lisse. Bien qu’il soit considéré comme sûr par la FDA, des études supplémentaires sont nécessaires. En effet, on sait que la carraghénane dégradée provoque des effets secondaires inflammatoires, des ulcérations gastro-intestinales et une mauvaise santé intestinale chez les animaux.

La carraghénane dégradée n’est pas réellement celle utilisée dans les aliments pour animaux de compagnie, mais aucune donnée définitive n’est actuellement disponible sur la sécurité et les effets de la carraghénane. Des études ont montré que, lorsqu'ils sont ajoutés directement aux cellules du foie et du côlon, même les produits de qualité alimentaire la carraghénane provoque une inflammation . Étant donné que la carraghénane n’est pas absorbée par les intestins (mais peut atteindre les cellules du côlon), on ne sait pas si ses effets seraient nocifs, comme c’est le cas pour la carraghénane dégradée.^[3]

4. Céréales hautement raffinées

Même si le régime alimentaire des chats est à base de viande, les nutritionnistes vétérinaires suggèrent que les aliments végétaux riches en nutriments peuvent jouer un rôle important dans une alimentation féline équilibrée. Les grains entiers et les légumes à faible teneur en amidon sont généralement considérés comme digestibles pour les chats et peuvent fournir une nutrition précieuse. Des céréales hautement transformées ? Pas tellement.

Le blé et le maïs utilisés dans les aliments pour chats sont généralement raffinés : ils ont été traités pour séparer le son et le germe riches en nutriments. Les aliments pour chats de mauvaise qualité reposent en grande partie sur des ingrédients comme la farine de blé et le maïs moulu, qui sont souvent utilisés comme charges peu coûteuses pour donner du volume au produit.

Les céréales raffinées sont également utilisées comme source de protéines peu coûteuse. La farine de gluten de maïs et le gluten de blé en sont de bons exemples. Lorsque des ingrédients comme ceux-ci apparaissent avant les protéines animales sur une étiquette de nourriture pour chat, la nourriture peut ne pas être adaptée à l'espèce. Il convient également de noter que

5. Les légumineuses

Les légumineuses ne constituent pas une base nutritionnelle appropriée pour l’alimentation des félins. Dream79 / Shutterstock.com

Les légumineuses sont arrivées au premier plan des discussions sur la nutrition des animaux de compagnie en 2018 lorsque la FDA a lancé une enquête sur un lien potentiel entre régimes sans céréales et cardiomyopathie dilatée (DCM) chez les animaux de compagnie. Au cours des années suivantes, plusieurs mises à jour ont clairement montré que toute association potentielle entre l’alimentation et le DCM est une question complexe. La controverse a cependant conduit à une surveillance accrue des entreprises spécialisées, des ingrédients exotiques et des aliments pour animaux de compagnie diététiques sans céréales (BEG).^[5]

Cet examen minutieux a conduit à une nouvelle tendance dans le domaine des aliments pour animaux de compagnie. Plutôt que régimes sans céréales , les fabricants commencent à promouvoir des régimes sans légumineuses. Nos experts s’accordent à dire que les légumineuses ne constituent pas une base nutritionnelle appropriée pour l’alimentation des félins.

Comme toutes les plantes, les légumineuses contiennent des lectines qui aident à défendre la plante contre les ravageurs et les micro-organismes. Les lectines peuvent déclencher une inflammation et résistent à la digestion. Cependant, la question des antinutriments est plus préoccupante. , qui peuvent se lier à certains nutriments, comme le calcium et le fer, et réduire leur absorption dans l’organisme de votre chat. Le trempage des légumineuses avant la cuisson peut réduire la teneur en acide phytique, mais cela ne fait généralement pas partie de la transformation des aliments pour animaux de compagnie.^[6]

6. SPFA

En plus d'ajouter des conservateurs directement aux aliments pour animaux de compagnie, certains fabricants traitent l'emballage pour augmenter la durée de conservation. Certaines des substances les plus potentiellement dangereuses pour les chats sont appelées substances per- et polyfluoroalkyles ou PFAS. Lorsqu’il est appliqué sur les emballages d’aliments pour animaux de compagnie, le PFAS ralentit l’oxydation des graisses et aide à protéger le produit de l’humidité.

Bien que le terme PFAS ne vous soit pas familier, vous avez probablement entendu parler du téflon : c’est la même chose. Le problème avec les PFAS est qu’ils sont ce que l’Environmental Working Group (EWG) appelle produits chimiques pour toujours . Ils ne se décomposent pas dans l’environnement et restent dans l’organisme pendant des années, voire des décennies, contribuant potentiellement à des problèmes tels que l’infertilité, les problèmes rénaux et le cancer des testicules.^[7]

En 2022, l'EWG a identifié PFAS sur les emballages de nourriture pour animaux de compagnie de sept grandes marques, dont Purine , Buffle bleu , Ignames , et Rachael Ray Nutrish . Depuis, de nombreux États américains ont interdit l’utilisation de PFAS dans les emballages d’aliments pour animaux de compagnie.^[8]

7. Produits à base de soja

Quand il s'agit de produits de remplissage nourriture pour chat pas cher , ces trois éléments sont souvent regroupés : le maïs, le blé et le soja. Les produits à base de soja, comme la farine de soja, sont souvent utilisés comme source de protéines peu coûteuse. Non seulement les protéines végétales ont moins de valeur biologique que les produits d’origine animale, mais le soja en particulier présente deux problèmes potentiels pour les chats.

Lire aussi : Les protéines végétales sont-elles bonnes pour les chats ?

Comme les légumineuses, les produits à base de soja contiennent de l'acide phytique. Les aliments qui contiennent beaucoup de soja peuvent être difficiles à digérer pour les chats et l'acide phytique peut nuire à l'absorption des nutriments. Le plus grand risque, cependant, réside dans la forte concentration d’isoflavones présentes dans le soja. Les isoflavones sont un type d’œstrogène ou de phytoestrogène d’origine végétale. Ils imitent les effets des hormones naturelles et peuvent avoir des effets négatifs sur la santé. Spécifiquement, . Les produits à base de soja peuvent également être très agressifs pour le foie d’un chat.^[9]

8. Édulcorant

En tant que prédateur, les sens de votre chat sont beaucoup plus à l’écoute que les vôtres, à l’exception de leur sens du goût. Alors que les humains possèdent environ 9 000 papilles gustatives, les chats en ont moins de 500.

Les chats ont développé un sens particulièrement aigu des goûts amers – peut-être pour se protéger des matières toxiques – mais ils n’ont absolument aucune capacité à détecter le goût sucré. Il leur manque tout simplement les récepteurs gustatifs nécessaires. En tant que tels, les édulcorants comme le sucre de canne et la mélasse ne servent à rien dans la nourriture pour chats.

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Il y a peu de risque de sucre dans la nourriture pour chat contribuant au diabète, de nombreux édulcorants sont riches en calories et pauvres en nutriments. La suralimentation d’aliments très sucrés pour chats pourrait contribuer à une prise de poids malsaine, et l’obésité chez les chats est fortement liée à de multiples problèmes de santé et à une durée de vie raccourcie.^[dix]

9. Conservateurs synthétiques

Pour augmenter la durée de conservation, la plupart des aliments commerciaux pour chats sont conservés d’une manière ou d’une autre. Nourriture en conserve pour chat est cuit dans des récipients hermétiquement fermés, rendant le produit stérile. Des antioxydants sont souvent ajoutés comme conservateurs nourriture sèche pour chat . Ils aident à prévenir l’oxydation des graisses et la dégradation des nutriments hydrosolubles.

Les conservateurs naturels, comme les mélanges de tocophérols et l'extrait de romarin, sont sans danger dans les aliments pour animaux de compagnie, mais certains conservateurs synthétiques peuvent être dangereux. Les pires contrevenants sont le butylhydroxyanisole (BHA) et le butylhydroxytoluène (BHT). Ces produits chimiques ont été associés à des réactions allergiques ainsi qu'à lésions rénales et hépatiques chez le chat lorsqu'il est administré à des doses élevées.^[onze]Et des études montrent que Le BHA est un cancérigène potentiel .^[12]

L'éthoxyquine, un conservateur chimique initialement enregistré comme pesticide, est approuvé par la FDA pour une utilisation dans les aliments pour animaux de compagnie, mais a été interdit en Europe et en Australie. Les preuves scientifiques sur les effets potentiellement nocifs de l’éthoxyquine ne sont pas concluantes, mais celle-ci reste un ingrédient controversé.

10. Vitamine K3

La vitamine K est nécessaire à la coagulation sanguine normale. Étant donné que les bactéries du gros intestin en synthétisent une forme naturelle (vitamine K2 ou ménaquinone), la plupart des chats n’ont pas besoin de quantités importantes de vitamine K alimentaire et les carences sont rares. La cause la plus fréquente de Carence aiguë en vitamine K chez le chat est un empoisonnement dû à la consommation de rodenticide.

Une forme synthétique de vitamine K, la vitamine K3, a une activité deux à trois fois supérieure à celle de la vitamine naturelle. Souvent répertorié sous le nom de complexe de bisulfite de sodium de ménadione (MSBC) ou simplement de ménadione sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie, il est parfois utilisé comme supplément de vitamine K peu coûteux. Étant donné que les chats ont de très faibles besoins en vitamine K alimentaire, des doses élevées dues à des erreurs de formulation peuvent être toxiques.

Une source a souligné en 2020 que MSBC n'avait été initialement recommandé que par l'AAFCO. pour utilisation dans l'alimentation des volailles , pas de nourriture pour animaux.^[13]Depuis lors, un groupe d'experts de l'Association of American Feed Control Officials ou parrainé par l'AAFCO a examiné les preuves scientifiques et a publié une déclaration concluant que MSBC est sans danger pour les chiens et les chats. Nos experts estiment que la controverse entourant ce supplément synthétique et les dangers de la toxicité de la vitamine K justifient encore la prudence.^[14]

Les Mycats.pet Fishy Five

Vous avez peut-être entendu parler du Sale douzaine . Il s’agit d’une liste que l’EWG publie chaque année détaillant les 12 fruits et légumes couverts du plus grand nombre de résidus de pesticides.^[quinze]Eh bien, nous vous proposons maintenant le Mycats.pet Fishy Five.

En plus des 10 pires ingrédients de nourriture pour chats évoqués ci-dessus, en voici cinq autres auxquels nos experts recommandent d’y réfléchir à deux fois :

1. Poisson

Le poisson convient moins aux chats que les autres sources de protéines. PakulinSergei / Shutterstock.com

Bien que riche en acides aminés et en graisses saines, le poisson est moins approprié pour les chats comme les protéines comme le lapin et la volaille. En effet, les chats domestiques ont évolué à partir d’ancêtres vivant dans le désert et qui subsistaient en grande partie de petites proies comme les rongeurs et les oiseaux. Il fournit cependant les acides aminés essentiels dont votre chat a besoin ainsi que de nombreux acides gras oméga-3 qui soutiennent la peau et le pelage.

Les deux principales préoccupations liées aux aliments pour chats à base de poisson sont le risque d’allergies alimentaires et d’empoisonnement au mercure. Alors que allergies alimentaires chez le chat sont rares, ils sont généralement déclenchés par des protéines courantes comme le poulet, le bœuf, les produits laitiers et le poisson.

Le mercure préoccupe principalement les grandes espèces de poissons qui consomment d’autres poissons. Nous recommandons les aliments pour chats dérivés de petits poissons comme bonite au thon comme un choix plus sûr que les aliments utilisant des espèces plus grosses comme le germon ou le thon à nageoires jaunes. Mon chat adore l'arôme et le goût du listao.

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2. Céréales

Bien que l'anatomie féline soit optimisée pour la transformation des produits d'origine animale, des recherches suggèrent les chats peuvent digérer les glucides et utiliser le glucose comme énergie. Après tout, les chats sauvages consomment souvent de petites quantités de matière végétale dans le contenu de l’estomac de leurs proies. Cela dit, la digestibilité et la valeur nutritionnelle sont essentielles.^[dix]

Les grains entiers comme le riz brun et l’avoine entière sont préférables aux grains raffinés comme le maïs et le blé. Ils sont riches en fibres et en micronutriments et contiennent également des acides aminés. Je préfère acheter de la nourriture pour chats composée principalement d'ingrédients d'origine animale, mais des aliments végétaux nutritifs et digestibles comme grains entiers ne sont pas nocifs.

3. Épaississants de gomme

L'amidon est nécessaire pour l'extrusion de la nourriture sèche pour chats, mais les formules de nourriture humide pour chats utilisent plus souvent des extraits de plantes appelés gommes. Les gommes comme la gomme guar et la gomme xanthane aident à empêcher les ingrédients de se séparer pendant la fabrication.

La gomme guar, dérivée de la fève de guar, est techniquement un type de fibre. Ainsi, bien qu’elle ne soit pas intrinsèquement nocive, une trop grande quantité peut déclencher des modifications dans les selles d’un chat. Certains chats développent des selles molles ou ont des selles plus fréquentes lorsqu'ils mangent de la nourriture pour chat épaissie avec de la gomme guar.

La gomme xanthane est un polysaccharide issu de la fermentation du sucre par Xanthomonas campestris bactéries. Utilisée comme liant et épaississant comme la gomme de guar, la gomme xanthane aide également les aliments humides pour chats à conserver leur humidité et leur texture. Quelques les chats sont sensibles à la gomme xanthane et cela peut déclencher de la diarrhée ou des vomissements.^[16]On craint également que la gencive colle aux dents du chat, favorisant ainsi la croissance de bactéries responsables problèmes dentaires chez le chat .

Il n’existe pas suffisamment de preuves pour confirmer les dommages à long terme causés par les épaississants des gencives, mais des preuves anecdotiques suggèrent que ces ingrédients peuvent déclencher des troubles digestifs chez certains chats. Je vous recommande de surveiller la digestion de votre chat lorsque vous lui donnez des produits épaissis avec des gencives et de consulter votre vétérinaire en cas de problème.

4. Sous-produits animaux

Le terme sous-produit semble effrayant, mais tous les sous-produits ne sont pas mauvais. Les sous-produits animaux sont simplement les parties de l’animal qui ne sont pas considérées comme propres à la consommation humaine. Tel que défini par l'AAFCO, sous-produits d'origine animale peut inclure des organes, du sang et des os, mais pas des cheveux, des cornes, des dents ou des sabots.^[17]

Même si ces ingrédients ne semblent pas appétissants, les sous-produits de viande peuvent fournir à votre chat des protéines, des graisses et des nutriments essentiels biologiquement appropriés. Le problème vient du terme non spécifique viande.

Les fabricants ne sont pas tenus de préciser de quelle provenance sont issus les sous-produits de viande animale et la composition nutritionnelle peut varier d’un lot à l’autre. Même si je ne déteste pas les recettes de nourriture pour chats contenant exclusivement ces ingrédients, les produits qui dépendent fortement de sous-produits animaux ont souvent d’autres marques contre eux.

5. Huiles végétales

Les graisses sont un élément essentiel d’une alimentation équilibrée pour les chats mais, comme les protéines, elles ont plus de valeur biologique lorsqu’elles proviennent de sources animales. Malheureusement, les ingrédients végétaux sont moins chers que les produits d’origine animale, c’est pourquoi de nombreux aliments pour chats dépendent des huiles végétales comme principale source de graisse ajoutée.

Le problème avec les huiles végétales est que les chats ne disposent pas des enzymes nécessaires pour convertir les graisses d’origine végétale en acides gras essentiels dont ils ont besoin. Bien que les huiles végétales puissent être riches en acides gras polyinsaturés (AGPI), notamment en oméga-3, elles ne sont pas sous une forme que votre chat peut utiliser aussi facilement que l'huile de saumon, par exemple.

Il existe également des preuves suggérant que apport excessif en AGPI chez les mammifères augmente les besoins en vitamine E.^[18] Chats présentant une carence en vitamine E , une vitamine liposoluble, peut entraîner une faiblesse musculaire, un dysfonctionnement cardiaque et une hépatite hépatique. Les teneurs élevées en graisses d'origine végétale sont comparées à d'autres marqueurs nutritionnels dans nos évaluations d'aliments pour chats.^[19]

Aucun produit commercial de nourriture pour chats n’est parfait, mais il est d’autant plus important de s’équiper en connaissances. En tant que propriétaire de chat, la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre chat est de choisir le régime alimentaire le plus sûr et le plus biologiquement approprié que vous puissiez vous permettre de manière constante.

Questions fréquemment posées

Quels ingrédients de la nourriture pour chats sont acceptables avec modération ?

Certains ingrédients qui apportent une valeur nutritionnelle mais ne sont pas optimaux pour la physiologie carnivore de votre chat (comme les céréales complètes) doivent être limités mais ne doivent pas nécessairement être complètement évités.

Quelle est la nourriture la plus saine pour les chats ?

Les aliments pour chats les plus sains sont à base de viande, riches en humidité et faciles à digérer pour les chats. Un produit alimentaire pour chat peut être considéré comme malsain s’il ne répond pas aux besoins nutritionnels de base de votre chat ou s’il contient un excès d’ingrédients non nutritifs ou potentiellement nocifs.

Quelles sont les marques de nourriture pour chats les plus sûres ?

Les marques d'aliments pour chats les plus sûres adhèrent aux réglementations de la FDA et maintiennent des normes élevées en ce qui concerne l'approvisionnement en ingrédients, la formulation des recettes et la fabrication des produits. Les marques doivent s’efforcer de répondre aux besoins fondamentaux de votre chat en matière d’énergie, d’acides aminés essentiels, d’acides gras et de micronutriments.