Tous les félins, des chats domestiques aux lions et tigres, sont des carnivores obligatoires. Cela signifie que les chats ont besoin de manger de la viande pour survivre et répondre à leurs besoins nutritionnels spécifiques. Les chats sont incapables de digérer correctement les matières végétales et n’ont pas la capacité de synthétiser certains acides aminés, acides gras et vitamines. Au lieu de cela, les chats obtiennent ces nutriments, nécessaires à leur survie, sous forme préformée, à partir de la viande. Pourquoi alors, si un chat n’a pas besoin de manger des plantes pour survivre, le voit-on parfois manger de l’herbe et d’autres plantes ?

La vérité est que personne ne le sait avec certitude. Trois théories principales ont émergé au fil des années pour tenter d'expliquer ce comportement courant.

Pourquoi les chats mangent de l'herbe

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Il existe diverses théories autour de ce comportement déroutant.

Premièrement, il a été suggéré que les chats mangent des plantes pour provoquer des vomissements lorsqu’ils se sentent malades. Vous avez peut-être vu cela se produire plus d’une fois avec votre chat. Une autre théorie est que des chercheurs ont suggéré que la consommation de plantes pourrait aider les chats à éliminer les boules de poils ou les touffes de poils ingérés.

Il existe également une autre idée : on a émis l’hypothèse que la consommation de plantes pourrait être due à une carence alimentaire en oligo-éléments et que les chats obtiennent des minéraux, des micronutriments, des vitamines A, B, D et de l’acide folique en mangeant de l’herbe.

Une nouvelle théorie

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Les dernières preuves suggèrent cependant quelque chose de complètement différent. ¹ . Des chercheurs de l’École de médecine vétérinaire UCLA Davis pensent avoir enfin résolu le mystère. Ils soupçonnent que le comportement des chats domestiques en matière de consommation de plantes reflète une prédisposition innée héritée de leurs ancêtres sauvages. Les ancêtres sauvages d’un chat mangeaient probablement des plantes pour purger ou parcourir le système intestinal des vers. Même si beaucoup de nos chats modernes sont régulièrement vermifugés, cet instinct demeure.

De plus, cette étude n’a pas soutenu l’hypothèse selon laquelle les chats utilisent des plantes pour faire vomir lorsqu’ils se sentent malades. Il est intéressant de noter que 91 % des chats observés dans l’étude semblaient en bonne santé avant de manger des plantes et que seulement 27 % d’entre eux vomissaient régulièrement. Bien qu’il soit possible que, dans certains cas, une maladie ou un inconfort gastro-intestinal puisse inciter un chat à manger des plantes et à vomir par la suite, il est plus probable que les vomissements après avoir mangé des plantes soient accidentels et non objectifs.

Les données de cette étude ne soutiennent pas non plus l’hypothèse selon laquelle la consommation de plantes aide les chats à purger les boules de poils ingérées ou des touffes de cheveux. Si vous possédez les deux poil long et les chats à poils courts auparavant, vous avez probablement déjà observé que les chats à poils longs vomissent plus de boules de poils car ils ingèrent une plus grande quantité de poils que les chats à poils courts. Les résultats de l'étude ont indiqué que les chats domestiques à poils courts et les chats à poils longs ne présentaient aucune différence dans la fréquence à laquelle ils mangeaient des plantes, ni aucune différence dans la fréquence à laquelle ils montraient des signes de maladie avant de manger des plantes ou de vomissements par la suite, réfutant ainsi la théorie. .

En raison des limites de l’étude, les chercheurs n’ont pas exploré si la consommation de plantes pouvait avoir un avantage nutritionnel pour les chats, mais ont noté que cela pourrait être une possibilité.

Dois-je m'inquiéter si mon chat mange de l'herbe ?

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La consommation de plantes est un comportement courant et normal chez les chats et reflète très probablement un comportement instinctif hérité de leurs ancêtres sauvages. Dans la plupart des cas, cela ne signifie pas que votre chat est malade.

La consommation de plantes n'est un problème que si un chat mange une plante toxique. Les lys sont une source de préoccupation majeure car ces fleurs populaires sont très toxiques pour les chats. L'ingestion même d'une infime quantité de la plante ou l'eau potable d'un vase contenant des lys coupés peut provoquer une insuffisance rénale aiguë et la mort. Il est important de se familiariser avec les plantes vénéneuses pour les chats et de retirer ces plantes vénéneuses de votre maison. La Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux fournit une liste complète des plantes toxiques et non toxiques courantes pour les chats. ² .

Offrez à votre chat des alternatives sûres et non toxiques afin qu'il puisse satisfaire ce besoin instinctif sans avoir d'ennuis. Ceci est particulièrement important pour les chats d’intérieur qui n’ont pas accès à un jardin. L'herbe à chat ou l'herbe à chat sont toutes deux de bonnes options et peuvent être cultivées en pot.

Pensées finales

La consommation de plantes est un comportement normal chez les chats et reflète très probablement une prédisposition innée héritée de leurs ancêtres sauvages. Ce comportement est courant chez la plupart des chats et cela ne signifie pas que votre chat est malade. Il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter si vous le constatez.

Protégez votre compagnon félin en supprimant toutes les plantes vénéneuses de votre maison et en proposant des alternatives respectueuses des chats afin que votre chat puisse exprimer en toute sécurité son comportement instinctif.

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