L’éternuement est un réflexe universel chez tous les animaux possédant un nez. Un éternuement occasionnel est un réflexe sain, conçu pour éliminer les petits objets irritants de l’intérieur du nez d’un chat. Cependant, un chat qui éternue de manière répétée n’est jamais normal. Cet article explique les raisons courantes pour lesquelles les chats éternuent et comment les soignants doivent réagir si leur chat commence à éternuer.

Aperçu rapide : les chats qui éternuent

Qu'est-ce qu'un éternuement ?

Tout le monde sait ce qu’est un éternuement, mais une définition peut aider à expliquer ce qui se passe précisément.

Un éternuement est un réflexe (on ne peut pas choisir d’éternuer à volonté), en réponse à une irritation de la muqueuse des voies nasales. Le réflexe commence par une lente inspiration d’air dans les poumons, suivie d’une expulsion soudaine et puissante de l’air à grande vitesse, par le nez.

Toutes les petites particules libres présentes dans la chambre nasale sont susceptibles d'être expulsées rapidement dans l'environnement lors d'un éternuement.

Causes des éternuements du chat

Les éternuements sont un réflexe normal dont les causes sont très diverses. Votre chat peut commencer à éternuer davantage à cause d’un virus, d’une infection, d’un irritant ou d’une autre cause sous-jacente.

Tout ce qui irrite la muqueuse du nez peut provoquer des éternuements. Passons en revue quelques-unes des causes les plus courantes.

Virus

Virus de l'herpès félin (FHV) canard Calicivirus félin (FCV), qui sont ensemble connus comme les plus courants infections des voies respiratoires supérieures (URI) des chats (connu familièrement sous le nom de grippe féline) sont parmi les causes les plus courantes d'éternuements chez les chats.

Si un virus est en cause, les éternuements seront normalement accompagnés d'autres signes d'infection virale (comme une perte d'appétit et des écoulements oculaires causés par une conjonctivite).

D'autres virus, tels que Virus de la leucémie féline (FeLV) et Virus de l'immunodéficience féline (FIV) peut provoquer un large éventail de signes de maladie, notamment des maladies respiratoires et des éternuements.

Infections

Des bactéries telles que Bordetella bronchiseptica, Mycoplasma ou Chlamydia peuvent occasionnellement provoquer des éternuements chez le chat. Des infections fongiques peuvent être observées occasionnellement dans certaines régions du monde (par exemple en Amérique du Nord). Les infections parasitaires peuvent rarement provoquer une irritation nasale chez le chat.

Allergies et irritants

Les allergies aux puces sont une cause fréquente d’irritation cutanée et d’arrachage des poils chez les chats.

Les substances irritantes présentes dans l'air (par exemple certains aérosols désodorisants) peuvent parfois provoquer des éternuements. Votre chat peut également éternuer en raison d'une réaction allergique aux particules présentes dans l'air (par exemple les pollens, la poussière, la fumée de cigarette, etc.).

Lire aussi : Allergies chez les chats : causes, symptômes et traitements

Les corps étrangers sont une autre cause fréquente d’éternuements. Des brins d'herbe, ou tout petit objet qui a pu être inhalé, ou peut-être avalé puis régurgité, peuvent déclencher une crise d'éternuement.

Autres issues

Les éternuements peuvent également être associés à d’autres conditions, notamment :

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• Polypes nasopharyngés sont des excroissances inflammatoires ressemblant à des verrues qui peuvent se développer à partir de la muqueuse de la cavité nasale, provoquant une irritation localisée
• Tumeurs de la cavité nasale sont une cause rare, observée plus fréquemment chez les chats adultes, et particulièrement chez les chats plus âgés
• Abcès des racines des dents dans la mâchoire supérieure peut empiéter sur la cavité nasale, provoquant une irritation et des éternuements, ainsi que d'autres signes tels que baver ou douleur à la bouche
• Anomalies congénitales , comme les fentes palatines, sont une cause rare d'éternuements chez les chatons et les jeunes chats
• Rhinite plasmocytaire lymphocytaire idiopathique décrit un type d’inflammation de la muqueuse nasale qui se développe pour des raisons inconnues, liées au système immunitaire du chat

Pourquoi mon chat éternue-t-il ?

Les éternuements des chats se produisent pour une grande variété de raisons, notamment des virus, des infections, des irritations, etc. Mais comment savoir pourquoi votre chat éternue ? Vous aurez peut-être besoin de l’aide de votre vétérinaire pour comprendre cela.

Comme indiqué ci-dessus, il existe une longue liste de causes pouvant pousser les chats à éternuer. Pour identifier la cause spécifique chez un chat individuel, une série d’enquêtes peut être nécessaire.

1. Histoire

Dans un premier temps, votre vétérinaire voudra obtenir des réponses à vos questions sur la santé et les antécédents de votre chat. Les questions sur l’histoire de votre chat comprendront :

• À quelle fréquence votre chat éternue-t-il ? Il est normal que les chats éternuent de temps en temps, tout comme il est normal que les humains le fassent.
• Depuis combien de temps les éternuements durent-ils ?
• Les symptômes de votre chat incluent-ils d’autres signes tels qu’une respiration sifflante, de la toux ou d’autres signes énumérés ci-dessus ?
• Votre chat a-t-il d'autres problèmes de santé ?
• Quel âge a ton chat? (Certaines causes sont plus fréquentes chez les chatons, tandis que d'autres causes sont plus fréquentes chez les chats plus âgés)
• Quelque chose a-t-il changé dans l’environnement de votre chat ? Y a-t-il de nouveaux produits de nettoyage, parfums, meubles, fleurs, litière ou bac à litière pour chat, un nouvel humidificateur ou tout autre élément qui aurait pu amener des irritants ou des allergènes en suspension dans l'air dans votre maison ?
• Votre chat passe du temps dehors ? (par exemple, les brins d'herbe peuvent être plus susceptibles d'être une cause)
• Votre chat est-il entièrement vacciné contre le FHV et le FCV ?
• Votre chat a-t-il récemment subi un contrôle vétérinaire, y compris un examen dentaire ?
• Y a-t-il des signes de maladie dentaire comme une mauvaise haleine, une bave ou des douleurs buccales ?
• Donnez-vous régulièrement à votre chat des traitements antiparasitaires ?
• Votre chat a-t-il été en contact avec d'autres chats ? (par exemple dans une chatterie-pension)
• Votre chat présente-t-il d'autres signes de malaise, comme une inclinaison de la tête (cela peut être observé dans certains cas de polypes nasopharyngés)
• Y a-t-il des signes d'écoulement nasal, par exemple votre chat a-t-il le nez qui coule ? Si oui, quelle est sa nature ? La couleur et la consistance de l’écoulement peuvent donner une idée de la cause du problème. Par exemple, un écoulement teinté de sang peut suggérer une infection plus profonde ou même une tumeur nasale. Parfois, un écoulement peut être clair au début, mais devenir opaque, jaune, vert ou brun, en fonction de facteurs tels que les infections bactériennes.

2. Examen physique

Après avoir dressé un historique détaillé, votre vétérinaire procédera à un examen physique détaillé, inspectant soigneusement votre chat, prenant la température corporelle, écoutant la poitrine avec un stéthoscope et examinant la tête, la bouche et le nez.

Parfois, cela permettra de découvrir la cause physique (par exemple, la pointe d'un brin d'herbe peut être vue à l'intérieur du devant du nez).

3. Imagerie diagnostique

Des radiographies (rayons X) peuvent être prises du crâne et de la cavité nasale, et celles-ci peuvent aider à diagnostiquer des problèmes tels que des tumeurs nasales ou des abcès dentaires. Des images complémentaires telles que des tomodensitogrammes ou des IRM peuvent être prises si plus de détails sont nécessaires.

4. Échantillons de sang

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Un profilage de routine utilisant la biochimie et l’hématologie peut être effectué pour recueillir des données de base sur l’état de santé général de votre chat.

5. Rhinoscopie

Une constipation sévère peut entraîner un fécalome, comme le montre cette radiographie.

Des endoscopes rigides ou flexibles peuvent être utilisés pour visualiser directement la muqueuse des chambres nasales de votre chat.

6. Biopsies

Un échantillon d'écoulement peut être prélevé, ainsi qu'une biopsie des tissus de la muqueuse nasale, pour être envoyés pour analyse en laboratoire. Des écouvillons peuvent également être collectés pour l’isolement bactérien et/ou viral.

Traitement des éternuements de chat

Bien que la plupart des éternuements soient normaux et ne suscitent aucune inquiétude, certains chats auront besoin d’un traitement pour résoudre la cause sous-jacente de leurs éternuements. Le traitement dépend du problème sous-jacent.

Le type de traitement nécessaire dépend entièrement de la cause de l’éternuement, c’est pourquoi un diagnostic précis est si important. Les traitements possibles comprennent :

• Élimination des corps étrangers irritants
• Ablation chirurgicale des polypes nasopharyngés
• Antibiotiques pour traiter les infections bactériennes primaires ou secondaires
• Médicament antifongique pour des infections fongiques spécifiques
• Médicament antiparasitaire pour des infections parasitaires spécifiques
• Médicament anti-inflammatoire pour certaines maladies inflammatoires telles que la rhinite plasmocytaire lymphocytaire idiopathique
• Chirurgie et/ou chimiothérapie pour certaines tumeurs nasales

Conclusion

Si votre chat commence à éternuer plus que d'habitude, il est préférable de l'emmener chez votre vétérinaire DVM local pour une enquête approfondie afin d'identifier la cause, afin que des soins et un traitement vétérinaires appropriés puissent être prodigués à un stade précoce.

Questions fréquemment posées

Pourquoi mon chat éternue-t-il autant tout d'un coup ?

Il existe de nombreuses causes possibles, et après avoir soigneusement examiné les antécédents de votre chat (voir ci-dessus), s’il n’y a pas de raison évidente, vous devez emmener votre chat chez votre vétérinaire pour un examen.

Quand dois-je m’inquiéter des éternuements de mon chat ?

Si votre chat éternue plus que vous n'éternuez vous-même, vous devriez en discuter en détail avec votre vétérinaire local. S’ils ne sont pas traités, les éternuements provoquent de l’inconfort et de la détresse.

Un chat qui éternue, est-ce grave ?

Des éternuements occasionnels sont normaux, mais si votre chat commence à éternuer plus souvent, soit sous forme d'éternuements isolés plus souvent, soit sous forme de crises d'éternuement, des causes graves sont possibles et vous devez emmener votre chat chez votre vétérinaire pour une enquête.

Comment empêcher mon chat d’éternuer ?

Vous devez vous assurer que votre chat vit dans un environnement sans poussière et sans irritants, vous devez le tenir au courant des soins recommandés pour votre animal, y compris les vaccinations et les traitements antiparasitaires, et si votre chat commence à éternuer excessivement, vous devez planifier un examen par votre vétérinaire.