Nos chats bien-aimés adoptent toutes sortes de comportements bizarres qui sont difficiles à comprendre pour nous ; L’une des choses les plus déroutantes pour de nombreux propriétaires est de voir leur chat utiliser la réponse flehmen pour la première fois.

Points clés à retenir

Bien qu'il puisse sembler que votre chat fasse une drôle de tête, se moque de quelque chose ou grimace de douleur, la véritable cause de son expression étrange est de diriger des odeurs ou des phéromones intéressantes vers une zone spécialisée au-dessus du toit de sa bouche appelée le voméronasal ( ou de Jacobson). Dans cet article, nous approfondirons le monde fascinant de la détection et de l’analyse des odeurs chez les chats et décrirons la réponse flehmen plus en détail.

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À quoi ressemble la réponse de Flehmen chez les chats ?

La réponse flehmen est parfois appelée le « visage puant » du chat en raison de son air grimaçant.

On pense que le terme « réponse flehmen » proviendrait des termes allemands flehmen et flatulence, signifiant « montrer les dents du haut » et « avoir l'air méchant ». La réponse flehmen chez les chats leur donne une expression étrange semblable à une grimace ou à un ricanement. Ils penchent la tête vers le haut, recourbent leurs lèvres supérieures, exposent leurs dents de devant et gardent leur bouche ouverte pendant plusieurs secondes.

Quels autres noms porte la réponse Flehmen ?

Il existe plusieurs autres termes utilisés pour la réponse flehmen, notamment :

• Flehming
• Position de Flehmen
• Flehmening
• Réaction de Flehmen
• Flehmen grimace ou ricanement
• « Visage puant »

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D'autres animaux ont-ils une réponse de Flehmen ?

Les plus grands cousins ​​de nos chats domestiques, comme les lions et les tigres, présentent également ce comportement.

Les chats ne sont pas les seuls animaux à avoir une réponse flehmen ; d'autres espèces qui utilisent cette réaction comprennent :

• Buffle
• Cheval
• Éléphant
• Rhinocéros
• Appelle
• Chèvre
• Gros félins comme les tigres et les lions
• Tapir
• Girafe
• Hérisson

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Quel est l’intérêt de la réponse de Cat Flehmen ?

La réponse flehmen encourage les produits chimiques odorants jusqu’au palais du chat.

J'espère que vous êtes maintenant rassuré sur le fait que la grimace que vous avez vu votre animal faire n'est pas due à un problème de santé préoccupant – mais pourquoi les chats utilisent-ils réellement la réponse flehmen ? Les chats ont un un odorat incroyable qu'ils utilisent pour naviguer dans leur monde et ont plus de 200 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez (40 fois plus que nous les humains !).

En plus de leur système olfactif (olfactif) habituel, ils possèdent également un organe sensoriel spécialisé appelé organe voméronasal (ou organe de Jacobson).

L'organe voméronasal est présent chez les serpents, les lézards et de nombreux mammifères, dont les chats et les porcs. Il est situé dans les tissus mous entre le palais dur de la bouche et la cloison nasale, à proximité du vomer et des os nasaux (d'où son nom).

La réponse flehmen encourage les odeurs à se déplacer vers l'organe voméronasal via la papille incisive (une petite structure charnue que vous pouvez voir derrière les incisives supérieures sur le toit de la bouche chez le chat). La papille incisive est reliée à l'organe voméronasal via les canaux naso-palatins (qui assurent une communication directe entre les cavités nasale et buccale).

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Que fait l’organe voméronasal ?

L’organe voméronasal traite les phéromones – des messages chimiques qui aident les chats à communiquer.

L'organe voméronasal contribue au système olfactif en analysant les composés chimiques et en envoyant des messages sensoriels au cerveau ; les chats l'utilisent particulièrement pour détecter phéromones . Les phéromones sont des composés produits et détectés par les chatons qui suscitent des comportements particuliers chez les chats.

Les phéromones sont libérées par plusieurs glandes situées dans tout le corps, ainsi que dans l'urine, les selles et la salive. Lorsque les chats se frottent contre des objets (ou contre nous !), ils déposent des phéromones provenant de ces glandes odoriférantes. Des zones telles que les joues, le menton, les lèvres, les pieds et la région anale contiennent un nombre élevé de ces glandes productrices de phéromones.

Les chats utilisent les phéromones comme signal olfactif pour :

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• Identifiez leur territoire.
• Identifiez les chats individuels, sachez s’ils sont « amicaux » ou non et renforcez les liens.
• Identifiez les partenaires sexuels et la volonté de se reproduire (les chats mâles libèrent une phéromone faciale spécifique qu'ils frottent sur des objets à proximité des chattes pour augmenter leurs chances d'obtenir un partenaire).
• Établir le lien entre une mère et ses chatons.
• S'apaiser et se calmer.
• Signal stresser ou de l'anxiété.
• S'orienter dans son environnement.

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Résumé

Vous seriez pardonné de vous inquiéter de la santé de votre animal la première fois que vous voyez votre chat afficher la réponse flehmen ! Lorsqu'ils rencontrent une odeur particulièrement intéressante, vous pouvez les voir afficher une expression faciale bizarre où leurs lèvres se recourbent pour montrer leurs dents de devant et grimacer avec la bouche ouverte.

Le but de ce ricanement félin (connu sous le nom de réponse flehmen) est d'attirer des odeurs et des composés intéressants appelés phéromones dans la bouche et de les diriger via de minuscules conduits situés dans le palais de leur bouche vers un analyseur d'odeurs spécialisé appelé organe voméronasal. L'organe voméronasal fait partie du système odorant (olfactif) et, en analysant les phéromones, il a un rôle important à jouer dans la communication féline, comme la liaison entre la mère et le chaton, la parade nuptiale et l'accouplement.

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Questions fréquemment posées

Pourquoi mon chat ouvre-t-il la bouche quand il sent quelque chose ?

Si un chat rencontre une odeur ou un parfum particulièrement intéressant, cela peut stimuler sa réponse flehmen. En plus de provoquer une expression faciale amusante où les chats recourbent leurs lèvres, plissent le nez et tiennent la bouche ouverte ; la réponse flehmen se traduit par une délivrance maximale de produits chimiques odorants (phéromones) à un analyseur olfactif spécialisé situé dans le palais de la gueule du chat appelé organe voméronasal.

Qu'est-ce qui déclenche la réponse de Flehmen chez les chats ?

Toute odeur intéressante peut déclencher une réponse flehmen d'un chat, par ex. herbe à chat. Cependant, la détection de phéromones – des messages chimiques – est la raison la plus courante du déclenchement de la réponse chez le chat. Les phermonones sont une forme importante de communication entre les chats, notamment en ce qui concerne les liens sociaux, le territoire et l'accouplement.

Pourquoi mon chat lève-t-il la lèvre vers moi ?

Il se peut qu'ils présentent la réponse flehmen, qui est un comportement olfactif utilisé pour obtenir une analyse approfondie d'une odeur ou d'un parfum intéressant sur vous ou vos vêtements. Ils sont plus susceptibles de le faire si vous avez côtoyé d'autres chats qui ont frotté sur vous des phéromones provenant des glandes odoriférantes de leur corps.