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Vous êtes au lit avec un gros rhume et tout à coup, votre chat commence à éternuer et à ne pas se sentir bien. Il est facile de supposer que votre chat a attrapé froid. Mais le rhume humain (comme de nombreux virus) est spécifique à une espèce et ne peut survivre que chez l’homme.

Les chats ne peuvent pas attraper le rhume des humains, bien qu'ils ne soient pas immunisés contre tous les virus respiratoires humains. Des centaines de virus provoquent des symptômes du rhume chez l'homme, parmi les plus courants étant le rhinovirus humain et le virus respiratoire syncytial (VRS). Cependant, certaines maladies félines courantes produisent des symptômes similaires et de nombreuses autres conditions peuvent provoquer l’écoulement nasal de votre chat.

Points clés à retenir

Les virus qui causent le rhume chez les humains ne peuvent pas être transmis à votre chat.

Les chats peuvent développer des symptômes du rhume en raison de nombreuses affections courantes spécifiques aux félins.

Il est peu probable que des maladies telles que le COVID-19 et les virus de la grippe se transmettent entre les humains et les chats.

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Les infections respiratoires se transmettent-elles entre les humains et les chats ?

Oui, certains virus se transmettent occasionnellement d’une espèce à l’autre. Les maladies qui se transmettent entre les humains et les animaux sont appelées zoonoses ou maladies zoonotiques. Il a été constaté que des souches très virulentes de la grippe aviaire se transmettent aux humains et à d'autres mammifères, ainsi qu'entre les humains et les chats. En Europe, les chats ont été infecté expérimentalement avec des souches du virus de la grippe humaine. De plus, des anticorps contre le virus de la grippe humaine ont été identifiés chez le chat. Le développement d’une réponse immunitaire démontre que la transmission naturelle est possible. Les symptômes chez les chats devraient être absents ou légers. Mais avec des virus en constante évolution et mutation, cela n’est peut-être pas toujours le cas.

Le virus SARS-CoV-2, qui provoque Infections au Covid-19 chez l'homme, il a également été démontré qu'il se transmettait entre les humains et les chats. Encore une fois, les symptômes sont souvent plus légers chez les félins. Il ne faut cependant pas confondre le coronavirus à l’origine du COVID-19 avec le coronavirus félin, omniprésent dans la population féline et pouvant conduire au développement d’une péritonite infectieuse féline (PIF).

Qu’est-ce qui peut causer les symptômes du rhume chez les chats ?

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La grippe féline est un terme fourre-tout désignant les maladies provoquant des symptômes de rhume chez les chats. Dans la plupart des cas, ces infections des voies respiratoires supérieures (URI) sont causées par l’herpèsvirus félin (ou virus de la rhinotrachéite féline) ou le calicivirus félin. Ni l’un ni l’autre ne peuvent se transmettre entre les chats et les humains. Les symptômes courants de ces infections comprennent :

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• Éternuements
• Écoulement du nez/des yeux
• Fièvre
• Diminution de l'appétit
• Gencives douloureuses ( gingivite /ulcères)

La gravité de la maladie peut varier énormément. Certains chats peuvent ne présenter aucun symptôme, tandis que d’autres peuvent être extrêmement malades et nécessiter des soins hospitaliers. Des infections bactériennes secondaires peuvent compliquer la maladie et entraîner une pneumonie. Pasteurella multocida est l’une de ces bactéries trouvées dans les voies respiratoires des chats en bonne santé et qui peuvent provoquer une vilaine infection lorsque votre chat ne se sent pas bien.

Les infections bactériennes primaires peuvent également provoquer des symptômes semblables à ceux du rhume. Chlamydophila felis est une cause fréquente de légers signes des voies respiratoires supérieures et de yeux douloureux et larmoyants chez les chatons. Les infections à Bordetella bronchiseptica peuvent provoquer une toux et des infections pulmonaires qui peuvent être graves, en particulier chez les très jeunes chats.

Autres causes de symptômes respiratoires chez les chats

Il est important de savoir qu’il existe de nombreuses autres causes d’éternuements et de toux chez le chat. L’asthme félin est un problème courant qui peut entraîner une respiration sifflante et des quintes de toux. Les allergies peuvent déclencher de l’asthme ou simplement donner des reniflements à votre chat.

Si votre chat éternue et a un écoulement nasal qui ne disparaît pas, il peut souffrir de rhinite chronique (inflammation des voies nasales). La rhinite peut être causée par une maladie inflammatoire primaire, un corps étranger, des allergies persistantes, des infections bactériennes et virales, des infections fongiques et parfois un cancer.

Cependant, si votre chat présente des signes de respiration rapide ou difficile, vous devez immédiatement consulter un vétérinaire. Les difficultés respiratoires peuvent être causées par une inflammation ou une obstruction des voies respiratoires supérieures. Pourtant, le plus souvent, il s’agit d’un symptôme de problèmes pulmonaires et peut résulter d’une pneumonie, d’une maladie cardiaque ou d’un liquide dans la poitrine.

Comment prendre soin de votre chat présentant des symptômes du rhume

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Si vous craignez que votre chat ne se porte pas bien, planifiez une visite chez votre vétérinaire dès que possible. Ils peuvent évaluer minutieusement votre chat et décider si des tests ou des médicaments sont nécessaires. Une fois à la maison, il est essentiel de surveiller attentivement les symptômes de votre chat au cas où ils s’aggraveraient soudainement. La plupart des symptômes disparaîtront rapidement avec un peu d’attention à la maison. Assurez-vous qu’ils mangent et boivent bien pour les garder nourris et bien hydratés. Les aliments malodorants tels que le poisson cuit peuvent les inciter à manger.

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C'est une bonne idée de garder votre chat à l'intérieur, confiné dans une zone de la maison, afin qu'il puisse se reposer au lit avec sa nourriture, son eau et son bac à litière à proximité. Vous pouvez nettoyer les yeux et le nez qui coulent avec une solution saline en utilisant un chiffon propre pour les rendre plus confortables. De plus, si votre chat tolère d'être dans un hammam (par exemple, lorsque vous prenez une douche) ou si vous avez accès à un humidificateur, cela humidifie ses poumons et aide à dégager ses voies respiratoires.

La transmission de maladies, notamment d’infections virales, est extrêmement rare entre les humains et les chats. Cependant, notre compréhension de ces conditions évolue constamment. Il est donc logique de faire preuve de prudence avec nos animaux de compagnie. Si vous ou votre chat ne vous sentez pas bien, adoptez une bonne hygiène, lavez-vous les mains après chaque interaction et gardez sa literie, ses bols et son bac à litière propres. De cette façon, vous pouvez être sûr que vous faites de votre mieux pour assurer votre sécurité et celle de votre chat.

Conditions connexes :

• Virus de la rhinotrachéite féline (FFV)
• Calicivirus félin
• Bordetella Bronchiseptica
• Infections des voies respiratoires supérieures félines

Questions fréquemment posées

Comment protéger mon chat des virus respiratoires ?

Les vaccins contre l'herpès et le calicivirus sont largement disponibles et efficaces. Une fois que votre chat a attrapé ces virus, il sera exposé à des poussées de la maladie tout au long de sa vie. Il est donc essentiel de les prévenir dès son plus jeune âge. Si vous avez un chat immunodéprimé, arrêter tout contact avec d’autres chats réduira son risque d’attraper la grippe féline.

De même, si votre chat ne va pas bien, gardez-le à l’intérieur. Les chats extérieurs peuvent transmettre des virus aux autres chats du quartier. Si de nouveaux chats arrivent dans la maison, une période de quarantaine peut être judicieuse, surtout s'ils attendent leurs premiers vaccins.

Combien de temps dure un rhume de chat ?

La plupart des rhumes viraux durent environ 1 à 2 semaines chez le chat et les symptômes devraient s'améliorer progressivement après un ou deux premiers jours. Si votre chat ne va pas mieux après quelques jours, consultez votre vétérinaire pour vous assurer qu'il n'y a aucun signe d'infection plus grave. Si votre chat a une respiration laborieuse ou rapide à tout moment, consultez immédiatement un vétérinaire.