Un traumatisme crânien chez le chat peut être une condition médicale très potentiellement mortelle, nécessitant une reconnaissance précoce des signes et un traitement pour obtenir le meilleur résultat. Dans cet article, vous découvrirez les 7 principaux signes observés en cas de traumatisme crânien chez le chat, ainsi que les causes courantes, comment les blessures sont traitées, comment les prévenir et quelques questions fréquemment posées.

Qu’est-ce qu’un traumatisme crânien chez le chat ?

Un traumatisme crânien chez le chat implique une blessure au crâne et parfois à des structures internes comme le cerveau et le système nerveux. Cependant, il peut y avoir des traumatismes crâniens mineurs et majeurs. La plupart des chats se porteront très bien après un petit coup accidentel sur la tête.

Mais un impact important ou une blessure causée par un objet ou due à une chute d'un endroit élevé peut entraîner des effets plus graves. Des fractures du crâne, y compris des fractures des os nasaux, peuvent survenir.

Même si aucune blessure pénétrante ou fracture ne se produit, un saignement (hémorragie) ou un gonflement du crâne simplement dû à un impact ou à un traumatisme contondant peut entraîner une lésion secondaire du cerveau due à l'augmentation de la pression, appelée pression intracrânienne (ICP). L'augmentation de la PIC contribue à la compression du cerveau et à un mauvais apport d'oxygène aux tissus cérébraux (perfusion cérébrale). Ces effets secondaires peuvent s’aggraver avec le temps, ce qui rend important une évaluation et un traitement précoces.

Causes courantes de traumatisme crânien chez les chats

Malheureusement, les traumatismes crâniens chez les chats peuvent être très fréquents . Et bien que le risque soit plus élevé pour les chatons d’extérieur, les chats d’intérieur présentent également leur part de risques.

Les chats qui errent à l’extérieur, en particulier les chats mâles intacts, courent toujours un risque élevé d’être heurtés par un véhicule en mouvement. Un traumatisme crânien peut également survenir si un chat se bat avec un autre animal, en particulier un animal beaucoup plus gros, comme un gros chien.

Que ce soit par préférence ou parce qu'ils tentent d'échapper à une source de danger, les chats d'extérieur rechercheront également des endroits en hauteur, comme les arbres et les clôtures. Une mauvaise évaluation d'un saut ou une glissade peut entraîner une mauvaise chute.

Bien que les chats soient conditionnés à atterrir sur leurs pattes, cela ne se produit pas toujours si l’emplacement est trop élevé ou si le jugement du chat est altéré lorsqu’il tente d’échapper à une source de danger.

Les chats d’intérieur comportent également leur part de risques. Les chats peuvent tomber des étagères, des armoires, du réfrigérateur et d’autres endroits similaires en hauteur. Souvent, atteindre un endroit élevé est une chose, mais certains chats peuvent avoir du mal à trouver un chemin sûr pour redescendre. Les chats peuvent également mal évaluer ce qui est nécessaire pour un saut en hauteur et rater leur atterrissage ou glisser.

Les chats vivant à un étage supérieur d'un immeuble ou d'une maison de ville qui ont accès à un balcon ou à une fenêtre ouverte peuvent souffrir d'un événement appelé syndrome des hauteurs où ils peuvent tomber d'une très grande hauteur et subir des blessures.

Outre les chutes, les chats peuvent également être sujets à des accidents causés par leur famille humaine. Préférant les endroits calmes et sombres comme les placards, sous les couvertures et les oreillers ou sous les meubles, les chats peuvent être blessés s'ils sont assis dessus ou si un objet lourd est placé dessus sans le savoir.

Un traumatisme contondant à l’intérieur de la maison peut également survenir. Bien que cela puisse être tragiquement intentionnel dans certains cas, des accidents se produisent également. Un exemple courant est celui d'être frappé à la tête ou de tomber dessus par un jeune enfant dans la frénésie du jeu à la maison. Les objets ménagers comme les pots de fleurs ou les vases peuvent également être heurtés et tomber dessus.

Les 7 principaux signes cliniques de traumatisme crânien chez le chat

Les chutes en hauteur peuvent entraîner des traumatismes crâniens.

Chez un chat ayant subi un traumatisme crânien récent, il existe des anomalies importantes à rechercher. Ceux-ci peuvent vous aider à déterminer à la fois la probabilité qu’un traumatisme crânien se soit produit et sa gravité.

1. Comportement/mentation anormal

Un chat victime d'un traumatisme crânien peut paraître abasourdi, désorienté et pas complètement conscient. La mentalité fait référence au niveau de conscience d’un chat : sa vigilance et sa capacité à gérer son environnement. Ces changements peuvent également s'accompagner de vocalisations anormales comme des miaulements forts, hurlement , ou sifflant .

2. Difficulté à marcher ou à se tenir debout

Outre un état mental étourdi et altéré, un traumatisme crânien chez le chat peut également entraîner une incapacité à marcher normalement. Un chat peut avoir du mal à se lever. Si un chat marche, il peut avoir du mal à garder l’équilibre, ce qui peut le conduire à trébucher et à tomber.

3. Apparence et mouvements oculaires anormaux

Les pupilles d'un chat peuvent être très petites (myotiques) ou très grandes (mydriatiques). La plupart du temps, la taille des pupilles d’un chat se situe quelque part entre les deux. Si les pupilles d’un chat sont de taille moyenne après un traumatisme crânien, c’est un très bon signe.

De très petites pupilles peuvent être observées en cas de douleur due à un traumatisme crânien. Les pupilles très grandes, en particulier chez un chat qui réagit mal après un traumatisme crânien, sont les plus préoccupantes en cas de traumatisme cérébral.

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Les mouvements anormaux des yeux, appelés nystagmus, sont également très préoccupants à observer. Il s’agit d’un mouvement involontaire, souvent latéral, des deux yeux, qui se produit même si la tête du chat est parfaitement immobile. Ce signe confirme également un traumatisme crânien potentiel en cas de traumatisme crânien.

4. Inclinaison de la tête

UN inclinaison de la tête observé après un traumatisme crânien chez un chat suscite des inquiétudes quant à d’éventuelles lésions cérébrales. Le plus souvent, une inclinaison de la tête s’accompagne également de mouvements oculaires anormaux. Dans la plupart des cas, le côté vers lequel la tête est inclinée est le côté du cerveau le plus touché par la blessure.

5. Saisies

Saisies peut survenir après un traumatisme crânien en cas de lésions cérébrales. Ceux-ci peuvent être immédiats dans les cas graves, mais peuvent également être considérés comme des effets à long terme selon la nature de la blessure. Les crises peuvent inclure les crises classiques de grand mal avec perte de conscience, convulsions, pagaie, salivation et perte des fonctions corporelles.

Des crises focales plus légères peuvent également être observées, qui peuvent inclure des contractions de la tête ou des membres, de brèves périodes d'espacement ou d'autres mouvements involontaires se produisant alors qu'un chat est encore conscient.

6. Vomissements

Vomissement peut survenir pour de nombreuses raisons chez les chats. Dans le cas d'un traumatisme crânien, les vomissements sont inquiétants, car ils peuvent survenir en cas de pression intracrânienne élevée à la suite d'un saignement ou d'un gonflement, affectant le cerveau.

7. Perte de conscience

C’est peut-être le signe le plus grave et le plus préoccupant à observer après un traumatisme crânien. La plupart des chats seront toujours conscients après une chute ou un impact. Si un chat n’est pas conscient, et surtout si les pupilles sont très grandes, il est probable qu’il ait subi de graves lésions cérébrales.

Diagnostic du traumatisme crânien chez le chat

Tous les chats chez lesquels on soupçonne un traumatisme crânien doivent être emmenés chez un vétérinaire.

Étant donné que les signes évoqués peuvent apparaître séparément dans différentes situations et conditions médicales, il est important d’amener votre chat à votre DVM dès que possible si un traumatisme crânien est suspecté. La tâche principale d’un vétérinaire en cas de traumatisme crânien est de déterminer si un gonflement du crâne peut se produire, ce qui peut entraîner une perte d’oxygène et des lésions cérébrales.

Lors d'un examen physique, votre vétérinaire peut déjà voir des signes évoquant un traumatisme crânien. Cela peut inclure des saignements du nez ou de la bouche, des dents cassées, des coupures, des égratignures ou d'autres blessures. Votre vétérinaire vérifiera l’état neurologique de votre chat à la recherche de signes sérieux d’inquiétude concernant la présence d’un gonflement ou d’une lésion cérébrale, notamment la taille de la pupille, des mouvements oculaires anormaux et une conscience et une réponse mentales altérées.

En cas de suspicion de traumatisme crânien, ou même simplement en cas de certains signes qu'un parent de chat peut remarquer (comme une inclinaison de la tête), votre vétérinaire sera invité à effectuer un examen neurologique plus approfondi.

Évaluation de la fréquence cardiaque est également très important en cas de traumatisme crânien. La plupart des chats auront un rythme cardiaque très rapide s’ils sont en détresse ou s’ils souffrent. Si un saignement ou un gonflement autour du cerveau se produit à la suite d'un traumatisme, l'augmentation de la pression à l'intérieur du crâne entraînera une fréquence cardiaque très faible (bradycardie). Ce constat est très grave et justifie des traitements d’urgence.

La tension artérielle est souvent prise en cas d'urgence. La plupart des patients en état de choc suite à une blessure auront une tension artérielle basse et une fréquence cardiaque élevée. Mais en cas de traumatisme crânien grave, la fréquence cardiaque peut être très basse couplée à une tension artérielle anormalement élevée. Cette combinaison, appelée réflexe de Cushing, justifie également un traitement d’urgence immédiat en cas d’hypertension due à un gonflement ou à un saignement dans le crâne.

D'autres tests peuvent être conseillés en cas de traumatisme crânien, mais ils ne seront indiqués qu'une fois le patient stabilisé. Ceux-ci peuvent inclure :

• Radiographies (rayons X), qui peuvent être utilisées pour rechercher des fractures.
• Tomodensitométrie (tomodensitométrie), qui peut être utilisée pour évaluer à la fois les fractures et le gonflement des liquides dans le crâne.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM), la meilleure solution pour examiner les effets sur le tissu cérébral lui-même.
• Tests sanguins, y compris la vérification des gaz du sang et de la glycémie
• Prélèvement de liquide céphalo-rachidien (LCR)

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Traitement des traumatismes crâniens chez les chats

Les chats souffrant d'un traumatisme crânien grave peuvent nécessiter une oxygénothérapie et d'autres stabilisations.

Au minimum, un chat qui a subi un traumatisme crânien mais qui n'a pas de conséquences graves telles que des fractures ou des lésions cérébrales recevra des analgésiques. Pour un chat d’extérieur, toutes les plaies ouvertes seront nettoyées et des antibiotiques pourront être prescrits.

Chez les chats souffrant d'un traumatisme crânien très grave entraînant un saignement ou un gonflement du crâne, il est très important de concentrer les efforts d'urgence pour fournir de l'oxygène et réduire la pression dans la tête. Un vétérinaire peut déterminer si cela est probable grâce à l'examen neurologique combiné à la fréquence cardiaque et à la tension artérielle.

Étant donné que le cerveau peut manquer d'oxygène en raison d'un traumatisme ou d'une pression, un apport d'oxygène est fourni tout au long du traitement, généralement avec un masque près ou sur le visage. La fluidothérapie est utilisée pour soutenir la pression artérielle et le volume sanguin. Certains liquides intraveineux tels que le mannitol sont utilisés pour aider à extraire le liquide du crâne et à soulager la pression sur le cerveau. Plus ces soins sont prodigués tôt, mieux c'est.

Les crises actives peuvent nécessiter des médicaments anticonvulsivants et tout chat réactif ou qui ne peut pas être manipulé en toute sécurité en raison de la douleur ou d'un comportement modifié peut nécessiter une utilisation prudente de sédatifs et d'analgésiques supplémentaires.

La chirurgie pour traumatisme crânien est moins courante. En cas de fractures, de blessures pénétrantes à la tête ou si les tentatives médicales visant à réduire l'enflure du crâne échouent, un traitement chirurgical peut être poursuivi. Le plus souvent, toute intervention chirurgicale impliquant le crâne, le cerveau, le tronc cérébral ou la moelle épinière est réalisée par un spécialiste en chirurgie vétérinaire ou en neurologie certifié.

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Pronostic pour les chats souffrant d'un traumatisme crânien

Pour les patients traumatisés crâniens qui ont une taille de pupille normale et aucun problème de mentalité ou d’équilibre altéré, le pronostic de récupération à long terme est excellent.

Pour les chats qui présentent certains des signes anormaux évoqués, le pronostic à long terme peut dépendre de la rapidité avec laquelle des soins et un traitement efficace sont recherchés. Un traitement rapide qui réduit le gonflement du cerveau et fournit de l’oxygène au cerveau réduit considérablement les impacts secondaires sur le cerveau et améliore les résultats à long terme.

Le pronostic peut également dépendre de la nature de la blessure et des autres blessures corporelles. Un chat qui a été heurté par une voiture ou qui tombe d'un immeuble du 5ème étage est susceptible de subir d'autres blessures corporelles pouvant entraîner des complications.

Les chats souffrant de lésions cérébrales résultant d'un traumatisme crânien qui se rétablissent immédiatement peuvent encore avoir des effets durables pendant des semaines, voire des mois. Ces chats peuvent encore présenter des changements d’équilibre et de mentalité, des difficultés à manger ou des convulsions qui nécessitent des soins de soutien, un soutien nutritionnel, une prise en charge à domicile et un suivi plus approfondi. Mais même avec quelques changements permanents, un chat souffrant des effets d’un traumatisme crânien et d’une lésion cérébrale peut toujours avoir une bonne qualité de vie.

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Prévention des traumatismes crâniens chez les chats

Les chats restent des chats et il n’est parfois pas toujours possible de prévenir complètement les traumatismes crâniens, mais il existe des moyens de réduire les risques.

• Les chats d’extérieur courent toujours un risque plus élevé. Garder un chat à l'intérieur peut réduire considérablement les risques, en particulier ceux liés aux véhicules en mouvement, aux bagarres avec d'autres animaux et aux chutes d'arbres, de clôtures ou de bâtiments.
• Pour les chats d’intérieur, soyez conscient des endroits élevés que votre chat pourrait tenter d’atteindre. Soit trouvez un moyen de bloquer cette zone, soit fournissez à votre chat un moyen sûr d'atteindre cette zone et de redescendre.
• Évaluez votre maison pour détecter tout objet lourd qui pourrait tomber sur votre chat depuis un endroit élevé.
• Si vous habitez à un étage supérieur d’un immeuble, soyez prudent en permettant l’accès aux fenêtres ou aux balcons ouverts. Il existe de nombreux parcs avec moustiquaire qui sont beaucoup plus sûrs pour que votre chat puisse profiter du plein air.
• Si de jeunes enfants sont à la maison, supervisez les jeux avec les animaux à proximité et encouragez-les à prendre conscience de l'environnement et de l'impact des actions sur les membres à fourrure de la famille.
• Un traumatisme crânien peut également survenir lorsque vous voyagez dans un véhicule avec votre chat en cas d'arrêts brusques, de virages ou d'un malheureux accident. Assurez-vous toujours que votre chat est en sécurité et à l'aise dans une cage de transport (de préférence sur un siège arrière) et que la cage de transport elle-même est également sécurisée.

Conclusion

Éloignez les chats des endroits dangereux et en hauteur lorsque cela est possible afin de réduire les blessures.

Les traumatismes crâniens chez les chats peuvent malheureusement être fréquents en raison à la fois des préférences et du comportement des chats, ainsi que des accidents. Les chats d’extérieur courent un risque plus élevé de certaines blessures, mais les chats d’intérieur présentent également une part de risque. Dans tous les cas de traumatisme crânien, une reconnaissance et un traitement précoces peuvent être essentiels pour limiter les lésions cérébrales et contribuer à un pronostic à long terme plus favorable.

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Questions fréquemment posées

Comment savoir si mon chat a un traumatisme crânien ?

Si vous êtes témoin d'une chute ou d'un impact et que votre chat n'a pas l'air ou ne se comporte pas normalement par la suite, il faut suspecter un traumatisme crânien. Si aucun événement traumatique n’a été observé, il est plus important de consulter un vétérinaire si des signes d’inquiétude sont observés, qu’un traumatisme crânien soit suspecté ou non.

Ces signes peuvent inclure un comportement anormal, une capacité altérée ou une incapacité à marcher, un état mental déprimé ou ennuyeux et des vocalisations de douleur ou de détresse. Si jamais votre chat présente de tels signes, il est important de subir une évaluation vétérinaire dès que possible. Une autre cause peut en être responsable, mais votre vétérinaire déterminera les meilleurs tests et traitements.

À quoi ressemble un traumatisme crânien chez le chat ?

Un traumatisme crânien peut entraîner des blessures externes telles que des coupures, des éraflures ou des saignements du nez ou de la bouche. Cependant, cela n'est pas toujours évident à partir de blessures sur la tête elle-même. Des changements dans l’état mental et le comportement d’un chat, comme la léthargie, l’ennui et de mauvaises réponses, peuvent être présents.

Un traumatisme crânien peut également entraîner des modifications de l’apparence, de la position et des mouvements des yeux. Un chat peut ne pas être capable de se tenir debout ou de marcher normalement, souffrant de douleurs ou de problèmes d'équilibre.

Étant donné que certains de ces changements peuvent être retardés par un saignement ou un gonflement non visible du cerveau ou autour de celui-ci, il est très important de procéder à une évaluation rapide si un traumatisme crânien est suspecté.

Que se passe-t-il si un chat se cogne violemment la tête ?

Si l’impact est suffisamment violent, un chat peut souffrir d’une commotion cérébrale, tout comme une personne. L'impact peut entraîner des saignements et un gonflement du cerveau ou des tissus qui l'entourent. Le crâne étant une structure rigide et fixe, la pression accrue due aux saignements et aux gonflements provoque une compression du cerveau, une mauvaise circulation sanguine et un manque d’oxygène atteignant les tissus cérébraux.

Ces changements sont à l’origine des signes de traumatisme crânien et de lésions cérébrales, comme un état mental ennuyeux ou déprimé, des difficultés à marcher et à bouger, ainsi que d’autres changements neurologiques.

Les chats peuvent-ils se remettre d'un traumatisme crânien ?

Oui, les chats peuvent se remettre d’un traumatisme crânien. La guérison dépend de la gravité de la blessure, ainsi que de toute autre blessure survenue à d'autres endroits du corps. La reconnaissance précoce des signes de traumatisme crânien est essentielle pour garantir que des soins vétérinaires soient recherchés le plus rapidement possible.

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Avec des soins vétérinaires précoces et appropriés pour réduire les effets des lésions cérébrales secondaires dues à un saignement ou à un gonflement, le pronostic et la guérison à long terme seront grandement améliorés.