Exemple de mélanome dans l’iris d’un œil de chat, remarquez à quel point la pupille de cet œil est plus grande que celle de l’autre œil. Kayleigh Cook

Le mélanome est un type de tumeur heureusement rare chez le chat. Elle affecte le plus souvent les yeux, mais peut également se développer dans la peau, la bouche, les oreilles et le reste du corps. Bien qu’ils puissent être bénins, de nombreux mélanomes sont malins. Cela signifie qu’ils peuvent se propager à d’autres zones du corps et être agressifs. Alors comme avec n'importe quel tumeur chez le chat, Un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour donner aux chats les meilleures chances de guérison.

Aperçu rapide : Mélanome chez le chat

Cet article vous dira tout ce que vous devez savoir pour reconnaître les signes de mélanome chez votre chat et que faire ensuite.

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Cause du mélanome chez le chat

Les mélanomes se forment à partir de cellules appelées mélanocytes, qui génèrent des pigments. Les mélanocytes se trouvent dans de nombreux tissus du corps, notamment la peau, les follicules pileux et l'iris (la partie colorée de l'œil). Les mélanomes surviennent lorsque ces cellules deviennent anormales et se multiplient rapidement. Chez l’homme, nous savons que l’exposition au soleil est une cause fréquente de mélanomes cutanés. Mais le même lien n’a pas été trouvé chez les chats.

Actuellement, nous ne savons pas exactement ce qui cause le mélanome chez le chat. Le mélanome étant rare chez le chat, les études comportent souvent suffisamment d’études de cas pour trouver des liens concluants. Mais d’après les recherches dont nous disposons jusqu’à présent, nous ne pensons pas qu’un sexe ou une race de chat soit plus prédisposé au développement d’un mélanome. A part ça, un étude à grande échelle des mélanomes des yeux de chat , a vu une proportion légèrement plus élevée que prévu chez les chats persans.

Nous savons que, comme la plupart des types de cancer, le mélanome est plus fréquent chez les chats d’âge moyen à plus âgés. UN étude récente sur le cancer des yeux chez 2614 chats (dont 67 % étaient des mélanomes) ont trouvé un âge médian de 9,4 ans chez les chats atteints de mélanome diffus de l'iris. D'autres études plus petites portant sur les mélanomes en dehors de l'œil chez les chats ont trouvé des résultats similaires, bien qu'il soit important de savoir que des mélanomes ont été observés chez des chats dès l'âge de deux ans.

Symptômes du mélanome chez les chats

Les symptômes du mélanome varient selon l’endroit où il se trouve sur le corps de votre chat. En général, quel que soit l’endroit où il se trouve, un mélanome provoque une masse surélevée, souvent de couleur foncée (même si ce n’est pas toujours le cas). Les types de tumeurs chez les chats sont souvent difficiles à distinguer en fonction de leur apparence. Ainsi, bien qu’il soit utile de reconnaître les signes du mélanome, vous devez emmener votre chat chez le vétérinaire si vous remarquez une nouvelle masse ou un changement inhabituel.

Symptômes du mélanome oculaire (œil)

La mélanose bénigne de l'iris est courante à mesure que les chats vieillissent et peut être difficile à distinguer du mélanome. Barbarajo / Shutterstock.com

Votre chat est le plus susceptible d’être affecté par un mélanome oculaire. C’est ce qu’on appelle un mélanome oculaire. Les mélanomes oculaires apparaissent généralement d’abord sous la forme de zones plates et sombres sur l’iris (la partie colorée de l’œil) ou la sclère (la zone blanche) de votre chat. Au fur et à mesure qu’ils progressent, ils peuvent devenir plus grands et élevés.

À leurs stades ultérieurs, ils peuvent donner à l’œil un aspect anormal :

• Élève irrégulier
• Globe oculaire élargi
• Nébulosité à la surface de l'œil
• Rougeur dans les vaisseaux sanguins autour de l'œil
• Cécité

Parfois, les mélanomes de l’iris peuvent ressembler davantage à de grosses masses bombées dans l’œil.

Il est important de noter ici qu’il est très difficile de faire la distinction entre les stades précoces d’un mélanome de l’iris et une tache de rousseur bénigne appelée mélanose de l'iris . Ces dernières sont des taches plates et sombres dans l'iris que l'on retrouve fréquemment chez les chats plus âgés, un peu comme une tache de vieillesse sur la peau chez l'homme. Ils ressemblent beaucoup aux mélanomes mais ne doivent pas être surélevés ou rugueux lorsqu'ils sont examinés de côté à l'aide d'un équipement spécialisé. Si votre chat présente des modifications au niveau de son iris, il devra être examiné régulièrement par un ophtalmologiste vétérinaire, car il peut être difficile de détecter les signes d'un cancer à un stade précoce.

Symptômes du mélanome cutané (cutané)

Les mélanomes cutanés se trouvent sur la peau de votre chat. Les endroits communs incluent les oreilles, la tête et les orteils, mais ils peuvent apparaître n’importe où sur la peau de votre chat. Ils peuvent ressembler à n’importe quoi, depuis une zone de peau plate et légèrement surélevée jusqu’à une bosse évidente. Comme ils sont constitués de cellules qui produisent des pigments, ils sont généralement de couleur foncée. Mais toutes les masses sombres chez le chat ne sont pas des mélanomes. Ils peuvent ressembler beaucoup à un type de tumeur bénigne appelé tumeur basocellulaire.

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Comme avec tout bosses cutanées chez les chats , il est difficile de distinguer les lésions bénignes des plus graves. Faites donc toujours vérifier tout nouveau changement par votre vétérinaire.

Symptômes du mélanome buccal (bouche)

Les mélanomes buccaux se trouvent dans la bouche de votre chat. Malheureusement, ces types de mélanomes sont généralement très agressifs. Ils se développent souvent rapidement et causent des dommages à l’intérieur de la bouche et se propagent à d’autres parties du corps.

Les signes de mélanome buccal peuvent inclure :

• Une masse visible dans la bouche
• Odeur de la bouche
• Difficultés à manger ou à avaler
• Douleur à l'ouverture ou à la fermeture de la bouche
• Écoulement de la bouche (y compris du sang ou du pus)
• Perte de poids

Complications des chats atteints de mélanome

Les chats atteints de mélanome oculaire souffrent souvent d'autres complications oculaires à mesure que la tumeur progresse. Hillary Pearce

Comme d’autres types de tumeurs, il est courant que les chats atteints de mélanome souffrent de complications. Cela peut être dû à des problèmes qu’ils causent immédiatement autour d’eux ou à une propagation (métastases) à d’autres zones du corps. Les mélanomes malins se propagent généralement aux ganglions lymphatiques, au foie et aux poumons.

Le type de complications que vous pourriez observer dépendra de l’endroit où se trouve le mélanome de votre chat.

Complications chez les chats atteints de mélanome oculaire

Les mélanomes oculaires évoluent souvent lentement et peuvent ne pas poser de problème avant un certain temps. Mais s’ils grossissent, ils peuvent entraîner diverses complications au niveau de l’œil, notamment :

• Modifications de la taille de la forme de la pupille
• Incapacité de la pupille à s'agrandir ou à se restreindre en réponse à la lumière
• Cécité ou vision réduite
• Glaucome (une accumulation de pression dans l’œil)
• Inflammation et inconfort
• Conjonctivite
• Uvéite

Surveillez attentivement votre chat pour détecter tout changement dans l'apparence de ses yeux ou de sa vision. En particulier, les signes de douleur (tels que rougeur, fermeture de l'œil, aversion pour la lumière) doivent être vérifiés immédiatement.

Complications chez les chats atteints de mélanome cutané

Les mélanomes cutanés provoquent rarement des problèmes immédiats, à moins qu'ils ne soient particulièrement agressifs ou à croissance rapide. Cependant, s’ils ne sont pas traités, les mélanomes cutanés malins peuvent se propager à d’autres zones du corps et y causer des problèmes.

Complications chez les chats atteints de mélanome oral

Malheureusement, d'après mon expérience en tant que vétérinaire, les chats atteints tumeurs buccales comme le mélanome, souffrent souvent de complications. Les masses dans la bouche ont tendance à croître et à provoquer des douleurs lorsque les chats mangent. S’ils se coincent par les dents, ils peuvent saigner et s’infecter. Si le mélanome provoque des douleurs ou affecte la capacité de votre chat à manger, cela peut sérieusement affecter sa qualité de vie.

Diagnostic du mélanome chez le chat

Une biopsie d'un mélanome malin au microscope, la couleur brune étant le pigment mélanique parfois produit par les cellules tumorales. Melanie Dobromylskyj BSc Vet Path (Hons), BVSc, PhD, FRCPath, FRCVS / Finn Pathologistes

Les mélanomes peuvent présenter certaines caractéristiques reconnaissables, comme une couleur foncée ou une localisation particulière, qui peuvent vous rendre suspect, vous ou votre vétérinaire. Cependant, comme pour la plupart des types de tumeurs, la seule façon d’en être sûr est de prélever un échantillon. Cela implique de prélever une aiguille fine ou une biopsie et de l'envoyer pour qu'elle soit examinée par un pathologiste vétérinaire.

Le prélèvement d’un échantillon est généralement la première étape en cas de suspicion de mélanome affectant la peau ou la bouche. Cependant, en prenant un biopsie de l'œil d'un chat est beaucoup plus délicat. Bien que cette procédure soit proposée dans certains hôpitaux spécialisés, elle reste encore rare. Le diagnostic des mélanomes oculaires est donc un peu différent.

Si votre chat présente des modifications au niveau de son iris, il devra subir un examen ophtalmologique complet. Il serait peut-être préférable de confier cette tâche à un ophtalmologiste vétérinaire, car il dispose d'un équipement spécialisé qui peut aider à détecter les signes de cancer. Ils peuvent également identifier toute complication oculaire que les mélanomes pourraient provoquer, comme une augmentation de la pression. Étant donné que de nombreux mélanomes oculaires se développent très lentement, votre chat devra peut-être être examiné régulièrement, car un mélanome très précoce peut être impossible à distinguer des taches de rousseur bénignes.

Stadification du mélanome

L'échographie abdominale peut être utilisée dans le cadre de la stadification pour vérifier la propagation dans les organes de l'abdomen, en particulier le foie. studio photogénique / Shutterstock.com

Si votre chat reçoit un diagnostic de mélanome lors d'une biopsie (ou d'un examen ophtalmologique), la prochaine étape consistera à établir le stade de la maladie. Il s’agit de déterminer si le cancer s’est propagé ailleurs dans le corps et de déterminer quel devrait être le traitement. La stadification est également essentielle pour vous donner un pronostic.

La mise en scène comprend :

• Radiographies thoraciques ou tomodensitométrie des poumons
• Échographie abdominale ou tomodensitométrie de l'abdomen (en particulier du foie)
• Échantillonnage des ganglions lymphatiques voisins

Les temps de survie des chats atteints d'un mélanome malin dépendent du stade de la maladie et de la possibilité ou non d'enlever complètement la tumeur par chirurgie.

Traitements pour les chats atteints de mélanome

Dans la mesure du possible, l'ablation chirurgicale constitue le traitement principal des chats atteints de mélanome. Si la croissance est bénigne ou n’a pas encore montré de signes de propagation, l’ablation peut être curative à condition que la tumeur soit retirée avec des marges claires. Dans le cas du mélanome oculaire, il s’agit de l’ablation de la totalité du globe oculaire (énucléation).

Rex de Cornouailles

Parfois, la tumeur peut être difficile à enlever avec des marges exemptes de cancer, ou il peut déjà y avoir des signes de propagation à d’autres parties du corps. Si tel est le cas de votre chat, votre vétérinaire pourra vous suggérer une radiothérapie ou une chimiothérapie, en complément ou à la place de la chirurgie.

Vaccin contre le mélanome

Il existe un vaccin pour traiter le mélanome chez le chien. Contrairement aux vaccinations traditionnelles, le vaccin contre le mélanome est conçu pour les chiens souffrant déjà d'un mélanome, et non pour le prévenir. Appelé Concept , il agit en stimulant le système immunitaire de l’animal pour lutter contre les cellules cancéreuses du mélanome. Actuellement, Oncept n’est autorisé que pour les chiens atteints de mélanome buccal. Mais certains spécialistes l’ont utilisé « hors licence » pour des mélanomes sur différents sites et chez différentes espèces. UN Une étude de 2017 a examiné la sécurité de l'administration du vaccin contre le mélanome canin (Oncept) aux chats atteints de mélanome malin. et a conclu qu'il pouvait être administré en toute sécurité. Cependant, cette étude n’a inclus que 24 chats et n’a pas examiné l’efficacité du traitement.

Le vaccin n’est actuellement pas largement utilisé chez les chats et n’a pas encore été étudié de manière approfondie. Même chez le chien, son utilisation est controversée en oncologie vétérinaire. Cependant, il s’agit d’une option de traitement qui, espérons-le, offrira certains avantages aux chats souffrant de mélanome à l’avenir.

Prendre soin des chats atteints de mélanome

Vous pouvez faire beaucoup de choses pour aider votre chat à se sentir à l’aise à la maison après avoir reçu un diagnostic de mélanome. Veera / Shutterstock.com

Si votre chat a un mélanome enlevé avec des marges sans tumeur et sans signe de propagation ailleurs dans son corps, il est probable qu'il continuera à vivre une vie normale. Une fois qu’ils se sont remis de l’opération, ils ne devraient plus avoir besoin de soins supplémentaires. Mais vous devez surveiller régulièrement le site de l’opération pour vérifier tout signe de récidive et faire vérifier rapidement tout changement dans l’état de santé de votre chat.

Si l’ablation chirurgicale n’est pas une option pour votre chat, une grande partie des soins dont il aura besoin sera liée aux complications du mélanome. Le pronostic chez les chats atteints d'un mélanome malin qui n'a pas été complètement éliminé varie considérablement, de quelques semaines à plusieurs années.

Prendre soin des chats atteints de mélanome oculaire

Les chats atteints de mélanome oculaire nécessitent des contrôles réguliers auprès d'un ophtalmologiste pour s'assurer qu'ils ne développent pas de complications graves telles que le glaucome (augmentation de la pression dans l'œil). Vous devez les surveiller de près pour détecter tout changement dans l’apparence de leurs yeux ou de leur vision. Si votre chat présente des changements dans sa vision, vous devrez peut-être modifier son mode de vie pour assurer sa sécurité, par exemple en le gardant à l'intérieur.

Prendre soin des chats atteints de mélanome buccal

Les chats atteints de mélanomes dans la bouche doivent être surveillés attentivement pour s’assurer qu’ils ne souffrent pas et qu’ils peuvent toujours manger et boire. Vous devez également vérifier régulièrement toute odeur ou écoulement de la masse qui pourrait indiquer une infection. À court terme, les chats présentant des symptômes de mélanome buccal pourraient bénéficier de médicaments tels que des analgésiques ou des antibiotiques.

Soins palliatifs pour les chats atteints de mélanome

Les chats atteints de mélanome malin finissent généralement par se sentir mal en raison de leur état. Cela peut être dû à des complications liées à la masse elle-même ou à des effets de propagation dans le reste du corps.

litière pour chat à faible suivi

Les soins palliatifs (de fin de vie) peuvent impliquer certains médicaments tels que des analgésiques, des antibiotiques ou des médicaments contre la maladie. Mais les chats bénéficient également énormément du TLC à la maison, notamment

• Un endroit calme, doux et chaleureux pour se reposer
• Des aliments savoureux et moelleux qu'ils apprécient
• Accès facile à la nourriture, à l'eau et aux bacs à litière

N'oubliez pas que votre équipe vétérinaire est là pour vous accompagner dans la prise en charge de votre chat et dans l'évaluation de sa qualité de vie. En tant que vétérinaire, je demande non seulement aux propriétaires des informations de base – comme si leur chat mange et boit encore, ou s'il bouge – mais aussi s'ils font toujours les petites choses bizarres qui font d'eux des animaux. Cela peut aller de profiter d'un massage du menton à vous saluer lorsque vous rentrez à la maison. L’une des conversations les plus importantes que j’ai avec les propriétaires de chats est de savoir quand dire au revoir.

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Prévention du mélanome

Nous ne connaissons pas actuellement la cause exacte du mélanome chez le chat, il est donc difficile à prévenir. La meilleure façon d’aider à la maison est de surveiller régulièrement votre chat pour détecter tout changement et de le faire examiner par un vétérinaire dès que possible. Un diagnostic précoce des mélanomes signifie qu’ils sont plus faciles à éliminer et moins susceptibles de se propager.

Questions fréquemment posées

À quoi ressemble le cancer sur la peau d’un chat ?

Le cancer de la peau chez le chat peut prendre plusieurs formes. D'une plaie non cicatrisante à une zone légèrement surélevée ou décolorée, ou à une masse évidente. Cela peut également ressembler beaucoup à des affections cutanées bénignes. Il est donc important de faire vérifier dès que possible tout changement sur la peau de votre chat par un vétérinaire.

Quelle est la rareté du mélanome chez le chat ?

Le mélanome est un type de cancer rare chez le chat. Lorsqu’elle est détectée, elle affecte généralement l’œil (mélanome oculaire). Le mélanome oculaire est le type de cancer le plus courant dans les yeux de chat. Les mélanomes peuvent également affecter la peau, la bouche et d’autres parties du corps, mais cela est moins fréquent.

Les chats peuvent-ils survivre avec un mélanome ?

L'ablation chirurgicale des mélanomes chez le chat peut être curative si la totalité de la tumeur est retirée et si elle ne s'est pas propagée ailleurs dans le corps. Mais sans traitement, les mélanomes malins provoquent généralement des maladies, voire la mort. Le pronostic varie de quelques semaines à plusieurs années, selon le type de mélanome.

Dans quelle mesure le mélanome oculaire est-il curable ?

Le mélanome malin de l’œil est généralement traité par ablation complète de l’œil – une intervention chirurgicale appelée énucléation. Si le cancer ne s’est pas propagé ailleurs dans le corps, cela peut être complètement curatif. S'il existe des signes de propagation, votre vétérinaire peut recommander une radiothérapie ou une chimiothérapie ainsi qu'une intervention chirurgicale.