Les chats peuvent ressembler à des super speedsters lorsqu’ils font le tour de la maison à 3 heures du matin et s’arrêtent juste avant de vous heurter les tibias. Mais ensuite, vous surprenez votre snoozer douillet en train d’écraser paresseusement un rayon de soleil, et vous ne pouvez pas du tout les imaginer se déplacer très vite.

Les chats sont maîtres de la contradiction. Ils sont sucrés et salés, incroyablement sportifs et incroyablement paresseux. Même avec leurs humeurs contrastées, il ne faut pas oublier que nos chats domestiques sont dotés d’incroyables capacités physiques.

La force naturelle, l’agilité et la flexibilité des chats se traduisent par des capacités qui ne devraient pas sembler possibles pour un animal de 10 livres qui préfère que sa nourriture achetée en magasin soit livrée personnellement dans une assiette en porcelaine. Néanmoins, les chats sont considérablement plus rapides que les humains et peuvent même suivre des chiens cinq fois plus grands.

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À quelle vitesse un chat peut-il courir ?

Bien que la vitesse d’un chat dépende de plusieurs facteurs, le chat domestique moyen peut atteindre une vitesse de pointe d’environ 30 miles par heure.

En comparaison, l’humain le plus rapide jamais enregistré a été chronométré à 27,33 miles par heure. Il s'agissait du champion olympique Usain Bolt, qui a atteint cette vitesse après s'être entraîné pendant des mois pour cette course spécifique.

Le chat tigré de votre salon ne suit pas de régime alimentaire ni de programme d’entraînement particulier, et pourtant, s’il était correctement motivé, il pourrait toujours distancer l’homme le plus rapide du monde. Un athlète humain plus moyen peut généralement courir à environ 22 milles à l’heure, et une personne qui n’est pas payée pour ses capacités athlétiques atteint probablement une vitesse maximale d’environ 15 milles à l’heure.

Les chats peuvent-ils courir plus vite que les chiens ?

Les chats sont encore plus rapides que la plupart des chiens. La vitesse d’un chien varie beaucoup selon la race. En général, cependant, les chiens courent entre 15 et 25 miles par heure. Certaines races, comme le berger allemand, le Border Collie et le Doberman Pinscher, peuvent atteindre une vitesse de 30 miles par heure.

Et bien sûr, nous ne pouvons pas écarter le Greyhound avec sa vitesse de pointe de 40 milles à l’heure. Cependant, si l’on considère la taille des animaux en question, la vitesse d’un chat est encore plus impressionnante. Les pattes du chat sont considérablement plus courtes que celles d'un berger allemand, et pourtant une course entre les deux nécessiterait probablement une photo finish.

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Le lion de votre salon ne peut pas rivaliser avec un guépard, mais les chats domestiques peuvent se défendre par rapport aux autres espèces de grands félins. Le lynx roux, par exemple, attache le chat domestique à une vitesse de 30 milles à l'heure. Votre animal de compagnie choyé pourrait même courir plus vite qu’un chat des sables (la vitesse moyenne d’un chat des sables est d’environ 25 miles par heure).

Qu’est-ce qui rend les chats si rapides ?

1. Jambes musclées

Certains diront bien sûr que les chats sont plus rapides que les humains parce qu’ils ont deux fois plus de pattes. Cependant, lorsqu’il s’agit de vitesse, le nombre de jambes n’est pas aussi important que leur musculature. Les pattes arrière de votre chat sont remplies de muscles. Cette force les aide à avancer à chaque foulée.

2. Colonne vertébrale flexible

La colonne vertébrale féline travaille de concert avec ces jambes musclées. La colonne vertébrale d’un chat est particulièrement flexible. Il peut se comprimer et se dilater pour agir comme une sorte de ressort qui propulse le chat vers l'avant. Cela donne également au chat une longue foulée afin qu’il puisse parcourir plus de terrain en un seul bond.

3. Forme du corps

La plupart des chats sont souples et minces. Ce type de forme du corps les rend aérodynamiques. Ils rencontrent moins de résistance à l’air lorsqu’ils courent et subissent moins de traînée que les animaux plus larges et plus volumineux.

4. Ils courent sur la pointe des pieds

Les chats sont ce qu’on appelle digitigrades. Cela signifie qu’ils marchent sur la pointe des pieds plutôt que sur la plante des pieds, comme les humains. Regardez de plus près les pattes de votre chat pendant qu’il marche et vous verrez que le dos de ses pieds est légèrement soulevé du sol. Cela leur permet de se déplacer plus rapidement et avec une plus grande agilité.

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La vitesse varie en fonction de la constitution physique du chat et la personnalité joue également un rôle.

Autres facteurs qui affectent la vitesse

Les chats peuvent courir jusqu’à 30 miles par heure, mais plusieurs facteurs influencent la vitesse d’un chat spécifique. Tous les chats que vous voyez ne sont pas capables d’atteindre cette vitesse élevée. Comme chez les humains, il existe un large éventail de capacités athlétiques félines.

1. Race

Certaines races de chats sont plus rapides que d’autres. Cela dépend de la constitution physique du chat et la personnalité joue également un rôle. Certaines races de chats sont particulièrement aérodynamiques ou plus étroitement liées aux chats sauvages rapides. Le abyssinien , mannois , Bengale , Mau égyptien , et Savannah font partie des races de chats les plus rapides. A l'autre bout de l'échelle, le Munchkin , British Shorthair , Américain à poil court , persan et Poupée de chiffon les chats sont parmi les plus lents.

2. Âge

Tout comme un tout-petit n’est pas aussi rapide qu’un adolescent, l’âge est important lorsqu’il s’agit de la vitesse d’un chat. Un chat particulièrement jeune ou vieux n’est pas aussi rapide qu’un chat dans la fleur de l’âge. En général, les chats atteignent leur apogée physique entre 2 et 4 ans. Après 4 ans, leur condition physique pourrait commencer à décliner lentement.

3. Poids et santé

Le Association pour l'obésité des animaux de compagnie rapporte qu'environ 60 % des chats de compagnie aux États-Unis sont en surpoids. Cela signifie que des millions de chats souffrent de problèmes de santé liés à leur poids excessif. Cette pression supplémentaire sur leurs articulations affecte considérablement leur façon de bouger.

Si votre chat est plutôt trapu, il ne lui est pas possible d’atteindre des performances physiques optimales. Plus un chat est en surpoids, plus il sera lent. Seuls les chats à leur poids idéal atteindront cet étalon-or de 30 miles par heure.

4. Motivation

Les chats sont intelligents et indépendants. Ils peuvent aussi être têtus. Votre meilleur ami félin ne va pas se mettre à sprinter à toute vitesse simplement parce que vous le lui demandez aussi. Il pourrait même ne pas atteindre sa vitesse maximale en courant dans le couloir après cette souris à herbe à chat.

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Les chats doivent être correctement motivés si vous voulez les chronométrer à leur vitesse la plus rapide. La plupart des chats ne courent pas aussi vite qu’ils le peuvent, à moins qu’ils ne poursuivent une proie ou n’échappent à un danger.

Dans l’ensemble, les chats sont construits pour la vitesse et l’agilité. Lorsqu’il est en bonne santé et bien motivé, vous serez surpris de la rapidité avec laquelle votre chat peut bouger.

L'Abyssin, le Manx, le Bengale, le Mau égyptien et le Savannah sont parmi les races de chats les plus rapides.