La plupart des parents d'animaux responsables sauront que lorsque vous possédez un chat mâle et une chatte, vous devrez stériliser au moins l'un d'entre eux pour éviter une portée de chatons (et une autre, et une autre !). Mais que se passe-t-il si les chats mâles et femelles sont frère et sœur, mère et fils, ou père et fille ? Est-ce important?

Points clés à retenir

chat flop

Êtes-vous alors à l’abri d’être inondé de portées de chatons ? Découvrons la consanguinité chez le chat et les problèmes de santé qu’elle peut engendrer.

Les chats se reproduisent-ils naturellement ?

Cela peut paraître choquant, mais les chats se consanguinent naturellement si on leur en donne l’occasion. Cela signifie que si un chat mâle est présent lorsque sa fille est en saison, ils se reproduiront. De même, si les compagnons de la portée grandissent ensemble et ne sont pas castrés, ils se reproduiront ensemble s'ils ont un contact pendant que la femelle est en saison. Même chats errants et les chats sauvages se consanguinent s'ils se trouvent en présence de parents lorsqu'ils sont en chaleur.

Pourquoi les chats se consanguinent-ils ?

Les chats ont une forte volonté de se reproduire et ce sont des éleveurs très opportunistes. Si un mâle non castré, proche parent ou non, se trouve à proximité d'une femelle chat en chaleur , ils s'accoupleront. En fait, saviez-vous qu’une chatte peut porter une portée de chatons où il y a plusieurs pères différents ?

Les chattes sont des ovulateurs induits, ce qui signifie qu'elles libèrent des œufs de l'ovaire en réponse à l'accouplement, qui peut se produire plusieurs fois au cours d'une même saison.

Bien entendu, dans la nature, même s’il existe un élément de consanguinité, il existe généralement une population suffisamment importante pour que les taux de consanguinité soient relativement faibles. En revanche, les éleveurs de races de chats de race peut utiliser la consanguinité sélective et contrôlée pour créer des traits de race positifs chez la progéniture. Cependant, les éleveurs de chats responsables ne se reproduiront pas à partir de chats très étroitement apparentés.

Que se passe-t-il lorsqu'un frère et une sœur s'accouplent avec un chat ?

Les chats frères et sœurs s'accoupleront facilement, mais les portées qui en résultent présentent un risque accru d'anomalies génétiques.

Vous pourriez être consterné de penser qu’un chat frère et sœur s’accoupleraient, mais ils le feraient. N’oubliez pas que l’inceste est un concept humain et que les chats n’ont pas ces règles sociales ni aucune compréhension des problèmes génétiques potentiels. Par conséquent, s’il s’agit d’un chat frère et sœur, ou de tout autre couple de chats apparentés, la grossesse qui en résultera se déroulera souvent comme n’importe quelle autre grossesse.

Cependant, le pool génétique limité causé par la consanguinité peut rendre plus probable la perte de la grossesse ou la portée des chatons qui auront des problèmes de santé, des défauts génétiques ou des anomalies physiques. Si vous craignez que votre chatte ne tombe enceinte après s'être accouplée avec son frère, lisez notre article ici sur la façon de savoir si votre chatte est enceinte et parlez-en à votre vétérinaire.

Les chats consanguins vivent-ils plus longtemps ?

Les chats consanguins ne vivent pas plus longtemps que les chats non consanguins. En fait, dans de nombreux cas, c’est le contraire qui est vrai, et la durée de vie d’un chat consanguin peut être bien moindre. L'élevage de deux chats apparentés signifie un pool génétique plus limité, avec un risque accru de mutations.

Cela peut signifier des traits esthétiques plus recherchés, comme des colorations particulières, des formes de visage et une stature, mais cela signifie également une plus grande probabilité d'anomalies génétiques et un risque accru de problèmes de santé. Par conséquent, les éleveurs de chats de race pure doivent recourir à l’élevage sélectif pour équilibrer le maintien de la lignée et du standard de la race tout en réduisant les effets de la consanguinité.

Quels sont les problèmes de santé associés à la consanguinité ?

En conséquence, la progéniture de chats consanguins pourrait développer divers problèmes de santé ou anomalies. Il peut s’agir d’une déformation relativement bénigne, comme un ou deux orteils supplémentaires – qui peut nécessiter de couper les ongles plus souvent mais qui devient rarement un problème. Ceci est connu sous le nom de polydactylie et est courant chez les chats consanguins. En fait, certains chats polydactyles avoir jusqu'à 8 ou 9 chiffres par patte.

De même, les chatons consanguins peuvent être plus susceptibles d’avoir des mâchoires mal alignées, ce qui rend plus difficile pour eux de se nourrir de leur mère ou de manger de la nourriture à mesure qu’ils grandissent. Cependant, considérons une conséquence encore plus préoccupante : si la lignée familiale présente une prédisposition génétique à un problème de santé, comme la cardiomyopathie, par exemple, les chances que la progéniture de deux parents issus de cette lignée familiale développent cette maladie seront plus élevées.

Comment prévenir la consanguinité chez les chats ?

Si vous avez un chat mâle et une chatte apparentés et non castrés, le seul moyen fiable et permanent d’empêcher la consanguinité est de faire stériliser la femelle ou le mâle, ou les deux. Jusqu'à ce que vous ayez organisé les procédures de stérilisation dans votre clinique vétérinaire, vous devez les garder strictement séparées pendant que la femelle est en chaleur, et sachez qu'après la stérilisation, le mâle restera fertile pendant quatre à six semaines.

Les chattes peuvent entrer en saison au printemps ou en été de leur première année, ce qui signifie que l'âge auquel elles entrent en saison est assez variable. De même, l’âge auquel un chaton mâle devient fertile n’est pas exact mais peut débuter dès l’âge de six mois.

Par conséquent, vous pourriez envisager une stérilisation précoce si vous avez un chaton mâle et femelle. Vous pouvez en savoir plus ici : Castration et stérilisation précoce des chats .

Sinon, pourquoi devriez-vous stériliser votre chat ?

Si vous possédez plusieurs chats de sexes différents, il est conseillé de les faire stériliser chirurgicalement si vous ne souhaitez pas les reproduire.

Bien entendu, prévenir une succession de grossesses non désirées n’est pas la seule raison de faire stériliser les membres de votre famille à quatre pattes. La stérilisation empêchera leur contrainte de s'accoupler, ce qui signifie plus de miaulements et de tentatives frénétiques de fuite, ou la nécessité de garder votre chatte à l'intérieur pendant une saison.

La stérilisation peut également empêcher la propagation d'infections virales, notamment le virus de l'immunodéficience féline (FIV) et le virus de la leucémie féline (FeLV), et, si vous avez un chat en plein air, elle peut aider à réduire les bagarres et les déplacements. Si vous vous interrogez sur les coûts de stérilisation de votre chat ou chaton, lisez Combien coûte la stérilisation ou la stérilisation d’un chat ?

Résumé

La consanguinité chez les chats se produit à la fois naturellement dans la nature et lors de programmes de reproduction. Cependant, les éleveurs de chats responsables veillent à éviter les croisements entre chats trop étroitement apparentés, afin de maintenir le patrimoine génétique aussi large que possible, d'améliorer la diversité génétique et de prévenir les conséquences sur la santé.

Si vous avez deux chats de sexe différent qui sont apparentés, il est très important de les stériliser pour éviter la consanguinité, car les chats ne sont pas concernés par le tabou social de l'inceste.

Lire aussi : Pouvez-vous cloner un chat ? Coûts, procédures et éthique

Questions fréquemment posées

Les chats se reproduisent-ils avec leur propre famille ?

Les chattes se reproduiront avec leur propre famille si la femelle est en chaleur et que le mâle est présent. Le concept d’inceste n’est pas compris par les chats, qui ont une forte volonté de se reproduire.

Que se passe-t-il si des chats issus de la même portée s'accouplent ?

Si les chats de la même portée s'accouplent, le risque de problèmes de santé génétiques et de doigts supplémentaires (polydactylie) est plus élevé.

Les chats errants se consanguinent-ils ?

Les chats errants, comme les chats de maison, se reproduiront spontanément avec des chats du sexe opposé s'ils sont en saison.