Depuis 2005, il est possible de cloner des animaux de compagnie dans des laboratoires de clonage spéciaux. Les animaux vivants ou récemment décédés peuvent être clonés pour les propriétaires d'animaux qui souhaitent créer un animal génétiquement identique et ainsi préserver leur animal adoré à l'avenir.

Points clés à retenir

Des célébrités comme Barbra Streisand ont parlé ouvertement du clonage de leurs animaux de compagnie. En 2017, Kelly Anderson, propriétaire d'un animal de compagnie, a cloné son chat bien-aimé Chai, décédé à l'âge de 5 ans. Son nouveau chat, Belle, est rapidement devenu une célébrité sur TikTok ( @clonekitty ), et depuis lors, la sensibilisation internationale au clonage d’animaux de compagnie a fait boule de neige.

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Qu’est-ce que le clonage génétique ?

Le clonage crée une copie génétique exacte d'un animal, essentiellement un jumeau identique.

L'insémination artificielle est pratiquée depuis de nombreuses années, les spermatozoïdes étant souvent cryoconservés jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires. Mais le clonage amène cela à un tout autre niveau.

Clonage est le processus scientifique de réplication du matériel génétique pour produire une copie exacte d’une cellule, d’un tissu ou d’un être vivant. Avec les animaux, vous fabriquez effectivement un jumeau identique en utilisant des techniques de laboratoire.

Depuis les années 1970, les scientifiques ont cloné des embryons de souris, mais ce n’est qu’en 1996 qu’un mammifère adulte a été cloné avec succès à l’aide de cellules somatiques provenant d’un pis de mouton. Le clonage de Dolly la brebis a été le catalyseur du clonage de nombreux autres animaux de ferme, et éventuellement d'animaux de compagnie.

En 2001, les scientifiques ont produit le premier clone de chat domestique appelé CC (abréviation de Copy Cat). Cela a été peu de temps après, en 2005, lorsqu'un laboratoire en Corée du Sud cloné le premier chien de compagnie , un Lévrier Afghan. Il a fallu plus de 100 grossesses avant qu’un chiot clone ne survive.

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Pourquoi cloner un animal ?

Le clonage offre de nombreuses opportunités scientifiques potentielles, notamment la recherche médicale et la préservation des espèces menacées.

Le clonage animal a de nombreuses utilisations potentielles . Le plus frappant est le potentiel d'applications médicales, telles que la synthèse de protéines pour traiter des maladies humaines dans le lait des animaux producteurs de lait. Grâce au développement des techniques scientifiques utilisées pour cloner des animaux, la compréhension de la génétique a été améliorée, ce qui a influencé d’autres domaines de la recherche médicale humaine, par exemple sur des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et le diabète.

En agriculture, le clonage peut produire des animaux ayant un rendement laitier plus élevé ou une viande de meilleure qualité, même si les coûts risquent encore d'interdire cette pratique. De plus, le clonage peut produire des répliques d’animaux performants de grande valeur, comme les chevaux. Cependant, le clonage est contrôlé par les instances dirigeantes du sport équestre et est interdit dans certains secteurs du sport.

Le clonage a également été étudié dans le cadre de la conservation des espèces menacées et pourrait constituer une voie à suivre pour sauver les espèces avant ou même après leur extinction. Pour les créatures telles que les éléphants dont les grossesses sont longues et qui mettent longtemps à atteindre la maturité sexuelle, le clonage pourrait être la solution pour réduire les intervalles entre les générations.

Lorsqu’il s’agit de cloner des animaux de compagnie, les raisons du clonage varient. Le plus souvent, il existe une motivation pour avoir un nouvel animal de compagnie présentant les mêmes caractéristiques qu’un autre animal de compagnie bien-aimé, éventuellement décédé ou âgé. Certains chats ont cette qualité unique difficile à identifier. Il peut s’agir de personnages exceptionnels, profondément intuitifs et liés à leur animal de compagnie.

Dans ce cas, il est facile de comprendre la dévastation de perdre un animal spécial et comment la création ultérieure d'un jumeau identique serait extrêmement réconfortante. Chez les chats et les chiens de race pure, une gestion minutieuse du patrimoine génétique pourrait permettre au clonage d’améliorer la biodiversité génétique et d’empêcher une race rare de disparaître dans les livres d’histoire.

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Comment cloner mon animal de compagnie ?

Les services de clonage d’animaux de compagnie sont disponibles auprès de plusieurs sociétés dans le monde.

De nombreuses entreprises dans le monde proposent la collecte d’échantillons génétiques et préservent, stockent et cultivent les cellules avant le clonage. Cependant, le clonage d’animaux de compagnie reste illégal dans de nombreux pays. Aux Etats-Unis, Animaux de compagnie ViaGen , basée au Texas, est la société leader dans le domaine du clonage d'animaux de compagnie.

Pour le propriétaire de l’animal, le processus de clonage du chat est relativement simple. Les étapes complexes sont réalisées en laboratoire une fois les premiers échantillons collectés.

Pour cloner votre animal, un échantillon de tissu doit être obtenu. Pour ce faire, votre vétérinaire effectue une biopsie cutanée sur votre animal actuel. Le spécimen de biopsie est ensuite envoyé à l’entreprise de clonage, qui entreprend le processus minutieux de préservation génétique. L'ADN est extrait et peut être congelé et conservé pendant des années.

Lorsque le clonage commence, le transfert nucléaire est effectué. Le transfert nucléaire consiste à remplacer le noyau de l’ovule d’une chatte donneuse par l’ADN préservé de votre animal de compagnie. Alternativement, un ovule vide d’un donneur et la cellule de votre chat peuvent être fusionnés à l’aide d’un courant électrique. L'ovule est ensuite multiplié en laboratoire jusqu'à former un embryon.

L’embryon est implanté dans l’utérus d’une chatte porteuse. Tout va bien, c'est normal grossesse suit, et un jumeau génétique de votre chat naîtra. Une fois que le chaton est assez grand, il est placé dans sa nouvelle famille.

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Combien coûte le clonage de mon animal de compagnie ?

Cloner un animal de compagnie est une entreprise coûteuse, qui coûte en moyenne 50 000 dollars.

Le clonage est un processus en plusieurs étapes long et techniquement difficile ; par conséquent, son prix est important. Cloner un chat coûte environ 50 000 $ au moment de la rédaction de cet article. Le coût de la préservation génétique et les frais d’échantillonnage peuvent s’ajouter à ce prix.

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Pourquoi le clonage d’animaux de compagnie est-il controversé ?

Des questions éthiques se posent concernant l’utilisation de chats de substitution, nécessaires à la production d’animaux de compagnie clonés.

Nous avons discuté des avantages potentiels du clonage et de son prix élevé. Mais le clonage entraîne d’autres coûts, potentiellement plus élevés, qui déclenchent de grands débats et controverses.

Les laboratoires de clonage exigent que les mères porteuses portent le fœtus cloné jusqu'à une grossesse à terme. Les chats de substitution sont spécifiquement élevés pour être utilisés dans le programme, garantissant ainsi leur bonne santé et leur tempérament calme. Bien que les laboratoires indiquent que ces animaux sont bien soignés, leur objectif principal est de se reproduire, souvent par césarienne.

La maternité de substitution soulève des préoccupations en matière de bien-être animal et pose un dilemme : est-il juste qu'un animal passe sa vie dans un environnement de laboratoire, connaissant des grossesses répétées en échange de la vie d'un autre animal et pour le bénéfice d'un parent démuni ?

Distinguer cela des pratiques d’élevage régulières est également un défi. Dans de nombreux cas, les chiens et les chats d’un laboratoire de clonage pourraient être mieux pourvus que ceux utilisés par des éleveurs de chiots ou de chatons peu réputés.

Malheureusement, les préoccupations concernant la maternité de substitution sont plus profondes que cela. Le clonage implique la récolte d'ovules d'une reine donneuse et l'implantation d'embryons dans la mère porteuse. Il s’agit de procédures médicales imposées à plusieurs reprises aux chats donneurs et de substitution. Les traitements hormonaux peuvent également déclencher des effets secondaires désagréables chez ces chats.

Mais ce n'est pas tout. Malgré tous les progrès réalisés dans les techniques de clonage, seule une partie des embryons survivra jusqu'à la naissance. Il peut donc y avoir de nombreuses fausses couches avant la naissance définitive de l'animal cloné. Par conséquent, plusieurs mères porteuses peuvent être nécessaires pour qu’un seul chaton survive à une gestation à terme et naisse vivant.

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L’éthique plus large du clonage d’animaux de compagnie

Certaines personnes pensent que le clonage ne devrait pas avoir lieu pendant que les animaux sans abri languissent dans des refuges pour animaux en attendant d'être adoptés.

Chez les animaux domestiques, si le clonage était répandu, avec plusieurs descendants clonés à partir d’un seul animal, le pool génétique serait considérablement restreint. Cela entraînerait des problèmes de consanguinité et de mutations génétiques dans les générations futures. Ainsi, du point de vue de la santé, le clonage à plus grande échelle a de vastes implications.

kyste sébacé sur un chat

Certains militants affirment que les célébrités et les membres du public qui soutiennent le clonage d’animaux de compagnie dans les médias détournent l’attention du public du nombre croissant d’animaux de compagnie dans le monde. refuges de réinstallation . De plus, nombreux sont ceux qui pensent que les sociétés de clonage d’animaux de compagnie exploitent les parents d’animaux de compagnie vulnérables et en deuil.

Adoptant une vision plus large du clonage, certains soutiennent que le clonage d’animaux de compagnie n’est qu’un pas de plus vers le clonage d’humains, qui a des implications éthiques plus étendues et plus inquiétantes. Le concept de clonage humain est généralement mal vu et illégal dans de nombreux pays.

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Clonage d'animaux de compagnie : dernières réflexions

Mis à part les coûts élevés, le clonage d’animaux de compagnie soulève de nombreuses questions et discussions éthiques.

Le clonage d’animaux de compagnie est un sujet complexe et controversé qui divise souvent les opinions. Les personnes qui ont cloné leurs animaux de compagnie tirent une grande joie et un grand réconfort de savoir qu'un morceau de leur animal décédé vit toujours. Mais le clonage comporte de nombreuses responsabilités éthiques concernant les animaux qui rendent le processus de clonage possible et les nombreux problèmes liés à la capacité de fabriquer génétiquement des êtres vivants identiques.

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Questions fréquemment posées

Les clones génétiques semblent-ils toujours identiques ?

Les clones sont génétiquement identiques, ils sont donc susceptibles de se ressembler beaucoup, tout comme de vrais jumeaux. Mais tous les clones ne se ressemblent pas exactement. Outre les gènes qui dictent l'apparence d'une personne, les facteurs environnementaux et l'expression aléatoire des gènes ont également une grande influence.

En fait, le premier chat cloné, nommé CC ou Copy Cat, avait une apparence très différente de sa mère clonée. En effet, les gènes des chromosomes X féminins qui expriment une fourrure de différentes couleurs peuvent être activés ou désactivés de manière aléatoire chez différents individus. Le régime alimentaire et l'exposition à différents environnements, expériences de vie et maladies peuvent également influencer la croissance, l'apparence et la personnalité d'un chat.

Peut-on cloner un animal mort ?

Oui, les animaux peuvent être clonés après leur mort. Différents laboratoires recommandent que les biopsies soient prélevées dans des délais différents. On indique généralement jusqu'à cinq à sept jours après l'autopsie. La réfrigération est la méthode de stockage privilégiée avant la biopsie, et les échantillons ne doivent pas être obtenus une fois le corps d'un animal décédé congelé.

Pouvez-vous cloner un clone ?

Théoriquement, un clone est un être vivant normal, le même processus de clonage peut donc être répété. Cela a été réalisé avec Snuppy, le premier chien cloné. Il n’est toutefois pas certain qu’il y ait des répercussions après la production de plusieurs générations de clones.