Les chats utilisent leurs pattes pour de nombreuses choses, notamment pour se déplacer, se toiletter, jouer, chasser et parfois se nourrir. Nous savons tous que les humains sont soit des gauchers, soit des droitiers, ou pour quelques chanceux, ambidextres, mais les mêmes règles s'appliquent-elles aux chats ? En tant que propriétaire d’un animal de compagnie, vous n’y avez peut-être pas beaucoup réfléchi, alors regardons-y de plus près.

Points clés à retenir

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Les chats sont-ils gauchers ou droitiers ?

Les chats et de nombreuses autres espèces animales montrent en effet une préférence pour l’utilisation d’une patte avant plutôt que de l’autre.

Une patte dominante fait référence à la patte que votre chat choisit inconsciemment d’utiliser préférentiellement par rapport à toutes les autres. Les chats utilisent le plus souvent leur patte avant gauche ou droite pour commencer le processus de toilettage, pour frapper d'abord un jouet ou pour passer la main sous le canapé pour pêcher une friandise. Ils n’utiliseront pas nécessairement leur patte dominante en premier à chaque fois, mais la plupart du temps, ils utiliseront préférentiellement leur patte gauche ou droite.

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Le terme technique désignant l’utilisation préférentielle d’un côté du corps est appelé latéralisation, ou comportement moteur latéralisé. On pensait autrefois que seuls les humains avaient un côté dominant de leur corps et étaient soit gauchers, soit droitiers.

Cependant, des preuves plus récentes ont montré que ce trait s'étend à presque toutes les espèces de vertébrés, notamment les chats, les chiens, les dauphins, les oiseaux et même les poissons. Les chats démontrent également d’autres comportements latéralisés, notamment des tours de tête et d’oreilles, se tournant préférentiellement vers la gauche ou vers la droite.

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Une étude pour étudier les pattes dominantes chez les chats

Environ un tiers des chats ont la patte gauche, un autre tiers ont la patte droite et le dernier tiers utilise les deux pattes de manière égale.

Vous n’avez probablement jamais remarqué que votre chat possède effectivement une patte dominante. Une étude récente a montré que les chats en tant qu'espèce n'ont pas de patte dominante globale (contrairement aux humains, dont la grande majorité sont droitiers), mais que les chats individuels ont une préférence pour la patte qu'ils utilisent dans différentes situations.

Cette étude ont montré que 73 % des chats cherchaient de la nourriture avec leur patte préférée, 70 % des chats avaient une patte préférée à mettre en avant en premier lorsqu'ils descendaient les escaliers et 66 % des chats avaient une patte préférée pour entrer dans leur bac à litière. De plus, chaque chat utilisait majoritairement la même patte préférée pour chacune de ces tâches.

Dans l'ensemble, il semble que la préférence pour les pattes soit répartie de manière assez égale entre les chats, avec environ un tiers des chats ayant la patte gauche, un tiers ayant la patte droite et le tiers restant n'ayant aucune préférence (appelée ambilatérale).

Il a également été constaté qu'il existe un lien entre préférence de patte et sexe . En règle générale, les chats mâles sont plus susceptibles d'avoir la patte gauche, tandis que les femelles sont plus susceptibles d'avoir la patte droite.

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Comment la préférence de patte est-elle liée au comportement ?

Les chats à pattes droites ont tendance à être plus confiants et amicaux, tandis que les chats à pattes gauches peuvent être plus craintifs.

Le côté droit du corps est contrôlé par l’hémisphère gauche du cerveau et vice versa. La préférence de patte d’un chat indique quel côté du cerveau est susceptible d’être le plus actif, et déterminera ainsi quels traits de personnalité sont susceptibles d’être les plus forts chez ce chat.

Le côté gauche du cerveau est plus impliqué dans la logique, le traitement de l’information et les émotions positives. L’hémisphère droit du cerveau est davantage responsable de la réaction de combat ou de fuite et du traitement des émotions négatives.

Cela signifie que les chats gauchers auront une plus forte tendance à peur et agression que les chats droitiers. Les chats avec une patte droite dominante sont plus susceptibles d'être joueurs, plus confiants et amicaux. Bien entendu, ce sont des généralisations et chaque chat aura sa propre personnalité, parfois quelle que soit sa patte dominante.

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Force de préférence de patte

La préférence des pattes peut être légère ou très forte selon le chat.

La préférence de votre chat pour une patte par rapport à l’autre, que ce soit la gauche ou la droite, est associée aux capacités de votre chat. Les chats qui ont une forte préférence pour une patte par rapport à l’autre sont plus susceptibles de mieux résoudre les problèmes, d’avoir des temps de réaction plus rapides et d’être plus adroits.

Les chats ambilatéraux (les chats qui n'ont pas de patte dominante) sont plus susceptibles de souffrir d'anxiété et comportements liés au stress . Ils ont également une plus forte tendance à l’agressivité que les chats gauchers ou droitiers.

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Chats à pattes gauches contre. Humains gauchers

Il pourrait y avoir plus de chats gauchers que d’humains gauchers en raison des différences entre nos espèces.

Recherche a démontré que la préférence pour la patte gauche chez les chats est trois à quatre fois plus élevée que la préférence pour la patte gauche chez l'homme. Alors pourquoi est-ce ? Eh bien, cela pourrait être dû au fait qu’avant que les chats ne soient domestiqués, ils comptaient davantage sur le côté droit de leur cerveau – la partie combat ou fuite – pour survivre, d’autant plus qu’ils sont des animaux solitaires.

N'oubliez pas que le côté droit du cerveau contrôle le côté gauche du corps, donc ce côté droit du cerveau, plus actif, est plus susceptible de donner naissance à un chat à patte gauche.

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Les humains, quant à eux, sont des mammifères sociaux avec des relations sociales complexes, dont la base est traitée dans le côté gauche du cerveau, d'où la tendance à la droiterie chez l'homme.

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Comment savoir si votre chat est gaucher ou droitier

Observez votre chat faire la même action plusieurs fois pour avoir une idée s'il a la patte droite ou gauche.

Il existe de nombreuses façons de savoir si votre chat est gaucher ou droitier. Vous pouvez observer votre chat pendant qu'il vaque à ses occupations quotidiennes et le surveiller de près pour déterminer quelle patte il utilise en premier pour entrer dans le litière , ou quelle patte ils utilisent en premier lorsqu'ils commencent leur descente en bas. Si vous souhaitez organiser un test pour votre chat, vous pouvez mettre des friandises dans une tasse ou une boîte et regarder quelle patte votre chat utilise pour essayer de les faire sortir.

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Cependant, observer votre chat une ou deux fois ne suffit pas, vous devez l'observer faire une de ces activités au moins 50 fois pour pouvoir déterminer s'il a ou non une patte dominante et, si oui, de laquelle il s'agit. Cela peut prendre un certain temps, mais avec un peu de patience, vous devriez être en mesure de déterminer si votre chat a la patte gauche ou la patte droite.

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La plupart des chats ont en effet une patte dominante, bien que certains soient ambilatéraux et ne semblent pas avoir de préférence de patte. Les chats mâles sont plus susceptibles d'avoir la patte gauche, tandis que les femelles sont plus susceptibles d'avoir la patte droite.

La préférence d’un chat pour les pattes est également liée à ses traits de personnalité, les chats à patte gauche étant plus sujets à la peur et au stress, et les chats à patte droite ayant tendance à être plus confiants et amicaux. Essayez d’observer régulièrement le comportement de votre chat pendant quelques semaines pour voir s’il a ou non une patte dominante.

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Questions fréquemment posées

La plupart des chats sont-ils à droite ou à gauche ?

Les chats ont à peu près la même chance d’avoir la patte droite que la patte gauche. Environ un tiers des chats ont la patte droite, un tiers ont la patte gauche et un tiers n'ont aucune préférence pour les pattes.

Comment savoir si votre chat a la patte droite ou gauche ?

Vous pouvez observer votre chat vaquer à ses occupations quotidiennes et voir quelle patte il utilise pour entrer en premier dans le bac à litière, ou quelle patte il utilise pour récupérer des friandises dans un récipient. Vous devez observer votre chat adopter ces comportements entre 50 et 100 fois pour voir quelle patte il préfère systématiquement.

Quelle est la sensibilité de la patte d’un chat ?

Les pattes des chats sont incroyablement sensibles et possèdent de nombreux récepteurs nerveux qui leur permettent de détecter la pression, la texture et même de minuscules vibrations dans le sol. Cette sensibilité est ce qui fait d'eux d'excellents chasseurs, mais elle peut également rendre leurs coussinets sujets aux blessures, par exemple en marchant sur un trottoir chaud ou sur une flaque d'eau gelée.