Qu’est-ce que la gale chez les chats ?

La gale est un terme général désignant une maladie cutanée infectieuse caractérisée par une intense démangeaison , peau rougie et alopécie (perte de cheveux), provoquée par des acariens parasites. Même si la gale est un type de dermatite (c'est-à-dire une inflammation de la peau), elle est spécifique dans la mesure où la cause sous-jacente est spécifiquement identifiée comme une infestation par un acarien de la gale.

De nombreux autres types de maladies de la peau peuvent ressembler à la gale (c'est-à-dire que la peau apparaît rougie et accompagnée d'une perte de cheveux), mais elles nécessitent une approche diagnostique et un traitement différents.

Aperçu rapide : la gale chez les chats

Causes de la gale chez les chats

La gale est causée par divers types d'acariens parasites, notamment Notoedres cati, les acariens Demodex et Sarcoptes scabiei var canis.

Il existe trois acariens parasites qui provoquent différents types de gale chez les chats.

1. Gale Notoédrique

Parfois appelée gale féline, il s’agit du type de gale le plus courant chez les chats. La maladie est causée par un acarien appelé Notoedres cati, invisible à l'œil nu, mesurant 200 à 250 µm de diamètre (soit 0,2 à 0,25 mm : environ la taille d'une piqûre d'épingle).

Au microscope, l'acarien peut être vu comme une petite punaise blanche, ovale, avec trois paires de pattes courtes chez les larves et quatre paires chez les stades nymphe et adulte. L'acarien est contagieux et se propage d'un chat à l'autre par contact direct, provoquant des démangeaisons extrêmes lorsque les acariens s'enfouissent dans la peau.

Les acariens femelles adultes pondent leurs œufs profondément dans la peau et, après leur éclosion, les larves se déplacent vers la surface de la peau, où elles se développent jusqu'au stade nymphe avant de se transformer en adultes. Tous les stades de l’acarien se nourrissent de la peau, provoquant des démangeaisons dues aux dommages causés par l’alimentation. Le cycle de vie complet, de l'œuf à l'adulte, prend trois semaines.

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La gale notoédrique est observée le plus souvent chez les chats dont le système immunitaire est plus faible (par exemple les chatons). Ce type de gale est rare chez les chats : on l’observe chez moins de 0,1 % des chats souffrant d’affections cutanées aux États-Unis et n’a pas été diagnostiqué au Royaume-Uni depuis plus de cinquante ans.

2. Gale démodécique

Les acariens Demodex sont observés chez de nombreux mammifères (y compris les chats, les chiens et les humains). Ils sont au départ des parasites commensaux normaux et inoffensifs, vivant dans les follicules pileux, les glandes sébacées et les couches superficielles de la peau.

Ce n’est que lorsqu’il y a une sorte d’immunodéficience chez l’hôte que les acariens commencent à se multiplier en grand nombre, provoquant des maladies cutanées. Les acariens Demodex sont en forme de cigare, visibles uniquement au microscope, mesurant environ 350 µm ou 0,35 mm de long.

Les œufs sont également des ovales allongés ; celles-ci éclosent en larves à six pattes, qui deviennent des nymphes à huit pattes puis des adultes à huit pattes. La gale démodécique est rare chez le chat, représentant moins de 0,04 % des cas de maladies cutanées aux États-Unis.

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3. Gale sarcoptique

La gale sarcoptique est causée par un acarien qui vit normalement sur les chiens : Sarcoptes scabiei var canis. Cet acarien n'est observé que très rarement chez les chats, lorsqu'ils ont eu des contacts étroits avec des chiens ou des renards infectés. Ces acariens sont de petits acariens circulaires et blancs, légèrement plus gros que les acariens Notoedres avec un diamètre de 300 à 400 µm (0,3 à 0,4 mm). Encore une fois, les larves ont trois paires de pattes, tandis que les acariens adultes en ont quatre paires.

D'autres parasites externes, notamment les acariens (otodectes cynotis) et les pellicules ambulantes (cheyletiella), peuvent ressembler à ces acariens de la gale au microscope, mais ils provoquent un type différent de maladie de l'oreille ou de la peau et ne sont généralement pas classés comme gale.

Teigne peut provoquer une calvitie et des zones rougies qui ressemblent à la gale, mais cela est causé par un type de infection fongique , cela nécessite donc une approche complètement différente.

Symptômes de la gale chez les chats

Les démangeaisons sont le principal symptôme de la gale chez le chat, avec les rougeurs cutanées, la perte de poils, les pellicules, etc. Les symptômes peuvent également varier selon le type et la cause de la gale.

La gale, par définition, provoque un prurit (démangeaisons), avec des rougeurs cutanées et une perte de poils dans les zones touchées. Il y a souvent des desquamations ressemblant à des pellicules, avec des accumulations de croûtes sur la peau du chat. Les différents acariens provoquent un schéma différent de localisation de la peau affectée.

• La gale notoédrique a tendance à affecter les oreilles, le cou et les pattes antérieures.
• La gale démodécique (également connue sous le nom de démodécie) peut être généralisée (sur tout le corps) ou localisée (par exemple autour des yeux, de la tête, du museau ou du cou avec un type d'acarien, Demodex cati, ou le long du dos, de l'abdomen ou des membres avec l'autre). type, Demodex gatoi).
• La gale sarcoptique a tendance à être plus généralisée, affectant les pieds, les côtés du corps, les pattes arrière, le visage, le bout des oreilles et la queue.

Diagnostic de la gale chez les chats

Si votre chat présente des signes de gale, vous devez consulter votre vétérinaire DVM local. Un échantillon doit être prélevé sur le chat (généralement un grattage de la peau, mais parfois une empreinte de ruban d'acétate sur le pelage peut suffire à identifier les acariens Notoedres ou Demodex).

L'examen de l'échantillon au microscope est toujours nécessaire pour identifier positivement l'acarien en cause.

Traitement de la gale chez les chats

Le traitement dépend du type d’infestation d’acariens et le médicament approprié vous sera prescrit par votre vétérinaire.

Les options de traitement comprennent :

• Sélamectine comme traitement topique localisé (un produit que les propriétaires connaissent peut-être comme traitement préventif contre les puces et ver du cœur )
• Milbémycine oxime comme médicament oral
• Doramectine en injection une fois par semaine
• Trempette de chaux et de soufre comme thérapie topique
• L'ivermectine comme médicament oral ou injectable
• Amitraz en trempage une fois par semaine, laissé sécher sur le chat sans rinçage.
• Moxydectine/imidaclopride ( Avocat ) comme préparation topique ponctuelle
• Fluralan ( bravoure ) comme médicament oral
• Un produit combiné de fipronil 8,3 %, de (S)-méthoprène 10 %, d'éprinomectine 0,4 % et de praziquantel 8,3 % ( Large gamme )

Le problème initial de la gale peut être compliqué par une infection bactérienne secondaire de la peau qui démange. antibiotiques et d’autres traitements contre les infections cutanées peuvent également être nécessaires.

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Tous ces produits peuvent être toxiques s’ils sont utilisés incorrectement. Ils ne doivent donc être administrés que sur prescription et conseils vétérinaires dans le cadre d’un plan de traitement large et spécifique.

Questions fréquemment posées

Le vinaigre de cidre de pomme tue-t-il la gale ?

Malgré les conseils de certains sites Web, il est peu probable que le vinaigre de cidre de pomme guérisse à lui seul la gale chez les chats, et il est beaucoup plus efficace d’utiliser un traitement acaricide approprié tel que prescrit par votre vétérinaire.

La gale du chat est-elle contagieuse pour l'homme ?

Les acariens notoédriques et démodéciques sont spécifiques à une espèce et ne peuvent donc pas infecter les humains, tandis que les acariens sarcoptiques peuvent infecter les humains de manière transitoire.

Comment puis-je traiter mon chat contre la gale à la maison ?

Il n’existe pas de traitement à domicile efficace contre la gale chez le chat : la seule façon de résoudre efficacement ce problème rare est d’utiliser des produits délivrés sur ordonnance par votre vétérinaire.