Les chats, en particulier les chatons, sont connus pour leur niveau d'énergie élevé, leur faible capacité d'attention et leurs comportements impulsifs. Mais ces comportements peuvent-ils aller au-delà de la normale et être classés comme un trouble hyperactif ?

Le TDAH est un trouble du développement neurologique chez l’homme et, bien qu’il ne soit pas encore reconnu chez les chats, ils peuvent présenter certains des signes courants. Voici quelques éléments à surveiller chez votre chat de compagnie et quelques conseils pour juger de ce qui est normal.

Points clés à retenir

Qu’est-ce que le TDAH ?

Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental reconnu chez les enfants et les adultes. Elle se caractérise par certains signes comportementaux et sociaux chez les personnes.

Les symptômes du TDAH comprennent l'oubli, une capacité d'attention limitée, l'impulsivité, des niveaux d'énergie élevés (hyperactivité) et des difficultés dans les interactions sociales, selon l'étude. Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) .

Les chats peuvent-ils souffrir de TDAH ?

Actuellement, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité n’est pas une maladie reconnue chez le chat. Il n’existe aucune recherche scientifique connue pour étayer le diagnostic d’un trouble hyperactif chez le chat, mais cela ne signifie pas qu’il n’existe pas chez le chat. Les symptômes du TDAH observés chez l'homme sont également observés chez les chats de tous âges, mais peuvent souvent s'expliquer par le comportement et la communication normaux du chat plutôt que par des troubles neurodéveloppementaux ou de santé mentale.

Le spectre des comportements normaux est large et ce qui est normal pour un chat peut être anormal pour un autre. Le TDAH n'est pas encore reconnu chez le chat, mais une forme de ce trouble pourrait être présente chez certains chats. Il est important de noter que ces caractéristiques doivent être observées pendant une longue période avant d’être classées comme préoccupantes.

Il peut également être difficile de différencier un comportement anormal des causes médicales de certains symptômes. Des maladies telles que hyperthyroïdie , dysfonctionnement cognitif, et syndrome d'hyperesthésie féline (FHS) peuvent tous imiter des signes similaires d’un trouble déficitaire de l’attention. Si votre chat présente un comportement inhabituel, inquiétant ou changeant, il est toujours recommandé de demander conseil à un vétérinaire.

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Signes à reconnaître

Bien que le TDAH ne soit pas une maladie connue chez les chats, savoir ce qui est normal et ce qui est anormal en termes de comportement félin est essentiel pour tout propriétaire de chat.

1. Durée d’attention courte

Avoir une capacité d’attention courte est relativement normal chez les chats.

Les chats utilisent le jeu à la fois comme une expérience sociale et également pour mettre en pratique des compétences essentielles à la chasse, comme chasser et bondir. Il a été constaté que les chats sont plus attirés par les jouets qui bougent et qui ont à peu près la taille des petits rongeurs, une proie commune.

Ils montrent également une accoutumance,¹s'ennuyer des jouets après certaines périodes. Il est donc tout à fait normal que les chats jouent avec un jouet pendant une courte période puis l'abandonnent.

2. Hyperactivité

La plupart des propriétaires de chats connaissent le concept du zooms , où leur chat a une explosion d'énergie chaotique soudaine et charge autour de la maison dans une course folle pendant quelques minutes. Ceci est courant et parfaitement normal, les zooms étant considérés comme une réponse à un excès d’énergie, une partie de la pulsion prédatrice normale d’un chat ou un désir de jouer.

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Ces explosions d’énergie élevée sont plus fréquemment observées chez les chatons, mais peuvent survenir chez les chats adultes. Les jeunes chats sont extrêmement joueurs et exubérants, et semblent souvent avoir énormément d’énergie de jour comme de nuit.

Si le comportement ou les niveaux d’énergie de votre chat ont soudainement changé, cela pourrait être plus préoccupant. Problèmes médicaux, tels que syndrome d'hyperesthésie féline ou une thyroïde hyperactive peut provoquer des symptômes tels que de l'agitation, de l'irritabilité, un comportement nerveux et une incapacité à s'installer ou à dormir profondément. Des problèmes comportementaux tels que stress et anxiété peut également entraîner des changements dans les niveaux d’activité et les habitudes de sommeil.

3. Comportement impulsif et sautes d’humeur

Certains chats semblent physiquement plus impulsifs que d’autres et présentent un comportement presque imprudent, comme se lancer d’un meuble haut ou se suspendre à une tringle à rideau. Ces chats peuvent également présenter des sautes d’humeur rapides, passant de l’affection aux griffes en quelques secondes.

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Cela peut être un comportement préoccupant à surveiller en tant que propriétaire de chat, et il est difficile de savoir dans quelle mesure cela est normal pour les chats. Une étude portant sur la personnalité des chats de compagnie classe l'impulsivité comme l'un des cinq principaux traits de caractère,²mais cet attribut particulier avait des associations négatives. On pensait que des scores élevés en matière de névrosisme et d’impulsivité indiquaient un certain degré de stress environnemental, conduisant à un comportement erratique et nerveux.

On pense parfois que les chats affichent des comportements impulsifs et imprévisibles, alors qu’en réalité leurs communications subtiles passent inaperçues. Agressivité caressante , par exemple, est souvent décrit comme sortant de nulle part, mais la plupart des chats présenteront des changements subtils dans leur langage corporel, tels que des pointes de queue qui tremblent et des oreilles aplaties, et n'auront recours à l'agressivité que si ces signes sont ignorés.

Les chats qui affichent un comportement imprévisible et des traits impulsifs pourraient bénéficier d’une évaluation comportementale. Ceux-ci peuvent être des traits du TDAH, mais peuvent également indiquer un stress ou une anxiété sous-jacente dans leur environnement familial.

4. Un mépris des horaires

Les chats sont généralement des créatures d'habitudes, avec des routines établies pour manger, dormir, se toiletter et bien plus encore. Les troubles neurodéveloppementaux peuvent conduire à des habitudes de sommeil et d’alimentation étranges, imprévisibles et inhabituelles.

Cela peut être difficile à détecter chez les chats, car ils mangent souvent de petits repas tout au long de la journée et peuvent dormir pendant de longues périodes. Certains chats peuvent devenir très pointilleux sur la nourriture, comme par exemple en refusant de manger une nouvelle saveur de nourriture ou si la position des gamelles de nourriture a changé.

Tout changement dans le comportement alimentaire ou de sommeil doit être étudié, car cela peut être le signe de certains problèmes médicaux ainsi que de troubles du comportement.

5. Hyperconcentration

Regarder les murs est un symptôme préoccupant qui devrait être étudié par un vétérinaire.

Les personnes atteintes de TDAH sont connues pour leur capacité à se concentrer sur quelque chose pendant un certain temps, bloquant complètement tout ce qui les entoure et ne répondant plus à d’autres stimuli, comme appeler leur nom. Les chats peuvent afficher ce comportement, par exemple lorsqu'ils traquent une proie, et cela ne serait pas considéré comme inhabituel.

Cependant, si votre chat devient confus, ne réagit pas ou présente un comportement étrange, comme regarder les murs, demandez conseil à un vétérinaire. Les chats plus âgés peuvent contracter une forme de démence appelé dysfonctionnement cognitif félin, qui peut présenter ces symptômes.

6. Mauvaise interaction sociale

Les chats peuvent vivre en groupes sociaux, mais la structure sociale est compliquée chez les chats et ils sont souvent de nature assez solitaire. Avoir un chat qui n’a aucun lien avec d’autres chats n’est pas particulièrement inhabituel, surtout si les chats n’ont aucun lien de parenté.

L'extraversion est un autre des cinq traits de caractère félin²et varie beaucoup selon les chats. Cela dépend probablement de nombreux facteurs, notamment la génétique, le développement précoce et les expériences sociales.

Que faire si vous pensez que votre chat souffre de TDAH

Les chats hyperactifs, facilement distraits, impulsifs et imprévisibles peuvent poser certains défis aux propriétaires. Beaucoup de jeu actif avec jouets passionnants (essayez un jouet en plumes ou des jouets à piles) peut aider à brûler l'excès d'énergie. Envisagez d’accéder à l’extérieur pour plus de stimulation et soyez détendu quant à l’horaire d’alimentation.

Surveillez attentivement votre chat pendant les caresses et les câlins pour déceler des signes subtils d'inconfort, ou laissez-le venir vers vous pour obtenir de l'affection selon ses propres conditions.

Si vous pensez que le comportement de votre chat a changé, est inhabituel ou a un impact négatif sur vous ou votre animal, demandez conseil à un vétérinaire. Il existe certaines causes médicales à certains de ces symptômes qui doivent être exclues, et des conseils comportementaux et des modifications de l'environnement peuvent être nécessaires.

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TDAH chez les chats : réflexions finales

Cela vaut toujours la peine d’avoir une conversation avec votre vétérinaire chaque fois que vous vous inquiétez du comportement de votre chat.

Le TDAH n'est pas une maladie reconnue chez le chat. Certains traits du trouble, tels que l'hyperactivité, l'altération des interactions sociales et la distraction, sont souvent observés chez les chats mais peuvent être parfaitement normaux chez les félins. Cependant, il ne peut pas être exclu qu’il s’agisse d’un trouble, et si vous êtes préoccupé par le comportement de votre chat, il est recommandé de demander conseil à un vétérinaire.

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Questions fréquemment posées

Comment savoir si mon chat souffre de TDAH ?

Le TDAH n’est actuellement pas une maladie reconnue chez les chats. Certains signes, tels qu’un niveau d’énergie élevé, une distraction et une impulsivité, peuvent être normaux chez le chat. Cependant, des changements de comportement peuvent indiquer un stress, une anxiété ou un problème médical, c'est pourquoi un avis vétérinaire doit être demandé en cas d'inquiétude.

Que dois-je faire si mon chat souffre de TDAH ?

Le TDAH n’est actuellement pas une maladie reconnue chez le chat. Si votre chat présente des signes comportementaux associés au TDAH, parlez à un vétérinaire ou à un comportementaliste de la façon dont vous pouvez modifier son environnement en fonction de ses besoins, par exemple en ajoutant beaucoup de jeux actifs et en ajustant les horaires d'alimentation.

Les animaux peuvent-ils souffrir de TDAH ?

Il n’existe actuellement aucune preuve que les animaux puissent souffrir d’un trouble déficitaire de l’attention tel que le TDAH. Cependant, certains animaux peuvent présenter des signes similaires, tels que l’hyperactivité, l’impulsivité et une capacité d’attention limitée.