DÉMENCE CHEZ LES CHATS : SYMPTÔMES, DIAGNOSTIC ET TRAITEMENT

Grâce à l’avènement de la médecine moderne, les chats vivent plus longtemps que jamais. L’un des défis liés au fait d’être le tuteur d’un compagnon félin âgé est le dysfonctionnement cognitif félin, également connu sous le nom de démence féline.

Semblable à la maladie d’Alzheimer chez l’homme, le dysfonctionnement cognitif félin peut entraîner une désorientation, un déclin cognitif, une perturbation du cycle veille-sommeil régulier, des changements dans les interactions sociales, etc.

Si vous vous occupez d’un chat vieillissant, voici tout ce que vous devez savoir sur la démence féline.

Aperçu rapide : Démence chez les chats

Autres noms : Syndrome de dysfonctionnement cognitif Symptômes courants : Désorientation, vocalisation excessive, faire les cent pas, errer sans but, se perdre dans la maison, irritabilité, confusion, mauvaise utilisation du bac à litière, mauvais comportement de toilettage, diminution de l'appétit. Diagnostic : D'autres tests, comme des travaux de laboratoire, doivent souvent être effectués pour exclure d'autres maladies. Les résultats des travaux de laboratoire associés à un historique complet des changements de comportement qui se produisent peuvent être utilisés pour étayer un diagnostic. Nécessite des médicaments continus : Oui Vaccin disponible : Non Options de traitement : Le traitement est largement axé sur la stimulation de l'environnement. Il a été démontré qu’une supplémentation en acides gras oméga-3, en vitamines B et en caroténoïdes soutient la fonction cognitive. D'autres médicaments et suppléments peuvent être utiles. Remèdes maison : Enrichir l'environnement familial avec des jeux et des activités stimulants comme des puzzles alimentaires, la « chasse » aux friandises, etc. Des compléments alimentaires formulés pour le soutien cognitif sont disponibles.

Quelle est la fréquence de la démence chez les chats ?

Il est difficile de répondre à cette question car le diagnostic de démence féline est relativement nouveau en médecine vétérinaire. Cette maladie est probablement plus courante qu’on ne le pense, car elle n’est pas souvent signalée ni reconnue par les propriétaires de chats.

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En outre, plusieurs autres problèmes de santé, notamment une maladie rénale avancée et l’hyperthyroïdie, peuvent imiter les signes d’un dysfonctionnement cognitif félin, ce qui rend difficile la reconnaissance de la maladie.

Quels sont les symptômes de la démence chez le chat ?

La démence est associée aux chats âgés. La déficience mentale est généralement observée chez les chats âgés de plus de 10 ans, et la démence féline est généralement observée chez les chats âgés de 15 ans et plus.

Les signes les plus courants associés à la démence féline sont des changements de comportement et de capacités mentales. Les signes de démence peuvent inclure :

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Apparaissant confus et coincé dans les coins
Salissures de la maison : miction inappropriée ou défécation en dehors du bac à litière
Être endormi et éveillé à des moments différents
Augmentation de la vocalisation sous forme de miaulements ou de miaulements
Augmentation du matage et moins de toilettage
Diminution de la réactivité
Peur ou agressivité accrue, cachant davantage
Ne pas apprécier les activités, comme jouer, bondir ou chasser comme avant
Oublier toute formation antérieure
Dormir plus
Faire les cent pas ou errer sans but, se perdre
Perte de poids et/ou perte d'appétit

Diagnostic de démence chez le chat

La démence féline est un « diagnostic d’exclusion », c’est-à-dire qu’un vétérinaire exclura toute autre maladie pouvant provoquer des signes similaires. Si tous les autres problèmes sont exclus, le diagnostic de démence féline est alors appliqué.

Comme indiqué précédemment, des affections telles que l’hyperthyroïdie peuvent imiter les signes de la démence féline. Des conditions comme l'arthrose, diabète sucré , la surdité, la cécité, le syndrome de Cushing, une maladie rénale avancée, le cancer et les maladies cardiaques peuvent également provoquer des signes similaires à la démence féline.

Par conséquent, votre vétérinaire voudra recueillir vos antécédents oraux, procéder à un examen physique complet et effectuer les tests appropriés. Selon ce que votre vétérinaire remarque lors de l'examen physique, les tests peuvent inclure des analyses de sang, des analyses d'urine et des examens fécaux.

Des tests supplémentaires peuvent être commandés si votre vétérinaire détecte un problème spécifique. Des tests supplémentaires peuvent inclure des radiographies, une échographie abdominale, une biopsie de l'organe affecté ou une référence à un ophtalmologiste, un neurologue ou d'autres spécialistes.

Traitement de la démence du chat

Il n’existe aucun traitement contre la démence, mais vous pouvez contribuer à faciliter la vie de votre chat et potentiellement ralentir la progression de la maladie.

Malheureusement, il n’existe aucun remède contre la démence féline. Cependant, vous pouvez faire de nombreuses choses pour potentiellement ralentir la progression, et il existe des moyens de modifier l’environnement de votre chat pour maximiser sa santé, son bien-être et ses capacités cognitives.

1. Engagez votre chat dans la stimulation mentale et physique

Pour maintenir une fonction cérébrale optimale, vous devez l’utiliser ou le perdre. L'enrichissement est un élément important de la santé du chat gériatrique. Assurez-vous de jouer avec votre chat tous les jours et engagez-le avec des jeux de réflexion.

Des énigmes alimentaires sont une merveilleuse façon d'amener les chats à utiliser leur cerveau, vous pouvez les acheter prêts à l'emploi ou les fabriquer vous-même. Si votre chat tolère une laisse, emmenez-le faire de courtes promenades afin qu'il puisse bénéficier d'une stimulation visuelle et physique en plein air en toute sécurité.

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Ces activités aideront à garder le cerveau de votre chat jeune.

2. Nourrissez le cerveau de votre chat avec une bonne nutrition

Purina a découvert que les chats nourris avec un régime contenant des acides gras oméga 3, des antioxydants, des vitamines B et de l'arginine ont mieux réussi aux tests mentaux d'apprentissage, de flexibilité mentale et de mémoire. Nourrissez votre chat avec une alimentation senior de haute qualité et facile à digérer, formulée pour répondre aux besoins des chats vieillissants.

Vivre avec la démence du chat

Si votre chat souffre de démence, il peut être utile d’adapter son environnement.

Il existe quelques règles qui faciliteront la vie avec un chat souffrant de troubles cognitifs.

1. Essayez de ne pas déplacer les affaires de votre chat

Si vous déplacez le bol de nourriture ou les bols d’eau et le bac à litière de votre chat, il est probable qu’il ne les retrouve pas. Le maintien de cette structure réduira le stress et l’anxiété et aidera votre chat à mieux réussir.

2. Fournir un environnement paisible aux chats gériatriques

Les chats souffrant de dysfonctionnement cognitif peuvent être plus anxieux que les autres chats. Essayez de ne pas ajouter un nouvel animal de compagnie à votre foyer si vous avez un chat vieillissant ayant des problèmes de santé.

Vous pouvez également aider votre chat en minimisant la circulation et le bruit dans votre maison, en ne déplaçant pas les meubles et en évitant les grands rassemblements de personnes (si vous le faites, assurez-vous que votre chat se trouve dans un endroit calme et sûr de la maison). L'utilisation de produits Feliway conçus pour réduire l'anxiété peut également aider les chats souffrant de dysfonctionnement cognitif.

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3. Maintenir des contrôles vétérinaires réguliers

Les chats plus âgés ont besoin de soins réguliers pour continuer à bien vieillir. La médecine vétérinaire progresse rapidement dans le domaine de la médecine gériatrique et vous serez peut-être surpris de voir à quel point votre vétérinaire peut aider votre animal de compagnie.

Il n’y a aucun doute : les chats atteints de démence représentent des chats ayant des besoins particuliers. Nous savons cependant qu’il y a une grande récompense à prendre soin du plus petit d’entre eux, même s’il ne s’agit que de « juste un chat ».

Bien que votre ange à quatre pattes puisse vous demander de faire quelques aménagements, il ne fait aucun doute que la récompense d’aider un chat à vivre jusqu’à un âge avancé est grande. N’oubliez pas de faire appel à un allié vétérinaire en qui vous avez confiance : cette personne aura les connaissances nécessaires pour prendre les meilleures décisions pour votre chat.

Questions fréquemment posées

Quels sont les symptômes de la démence chez le chat ?

Les symptômes de la démence féline comprennent une apparence confuse et coincée dans un coin, une miction ou une défécation inappropriée à l'extérieur du bac à litière, le fait d'être endormi et éveillé à des moments différents, une vocalisation accrue sous forme de miaulements ou de miaulements, une augmentation des nattes et un moindre toilettage, une diminution de la réactivité, une augmentation peur ou agressivité, se cacher davantage, ne pas apprécier les activités précédemment engagées, comme jouer, bondir ou chasser, oublier tout entraînement antérieur, dormir davantage, faire les cent pas ou errer sans but ou se perdre. La perte de poids et la perte d’appétit peuvent également être associées à la démence féline.

Comment savoir si votre chat senior souffre de démence ?

La démence féline entraîne généralement des changements de comportement. Les symptômes de la démence féline comprennent une apparence confuse et coincée dans un coin, une miction ou une défécation inappropriée à l'extérieur du bac à litière, le fait d'être endormi et éveillé à des moments différents, une vocalisation accrue sous forme de miaulements ou de miaulements, une augmentation des nattes et un moindre toilettage, une diminution de la réactivité, une augmentation peur ou agressivité, se cacher davantage, ne pas apprécier les activités précédemment engagées, comme jouer, bondir ou chasser, oublier tout entraînement antérieur, dormir davantage, faire les cent pas ou errer sans but ou se perdre. La perte de poids et la perte d’appétit peuvent également être associées à la démence féline. Si vous pensez que votre chat souffre de démence féline, consultez votre vétérinaire.

Pourquoi mon chat âgé hurle-t-il ?

Les chats âgés peuvent hurler pour diverses raisons. L'hyperthyroïdie féline, une maladie hormonale, est une cause fréquente. La démence féline est une autre cause. Si votre chat âgé miaule excessivement, consultez votre vétérinaire.

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Les chats peuvent-ils vous transmettre la démence ?

Bien que les chats puissent avoir une version féline de la démence, ils ne peuvent pas vous transmettre la démence. Ils pourraient vous rendre fou avec leurs exigences, mais ils ne peuvent pas officiellement vous donner la démence.