Les chiens sont depuis longtemps des héros en tant qu'animaux d'assistance qui aident les personnes souffrant de problèmes de santé ou de handicaps, mais les chats ont des sens aiguisés similaires. Les chats peuvent également détecter des convulsions chez les humains et alerter un soignant . Lisez la suite pour en savoir plus !

Histoires sur les chats de détection de crises

De plus en plus d'histoires surgissent à propos de compagnons félins alertant les propriétaires et les soignants de crises imminentes avec une excellente précision, y compris le cas célèbre de Lilly, une chatte de Bournemouth, en Angleterre, et de son propriétaire, Nathan Cooper.

Lorsque Lilly sent qu’une crise approche, elle court alerter la mère de Nathan, généralement dans les cinq minutes suivant l’événement. Au cours d’une des crises graves de Nathan, Lilly lui lécha la bouche jusqu’à ce qu’il recommence à respirer.

Il existe une autre histoire bien connue à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Katie Stone, productrice de radio, a adopté un chaton (Kitty) pour sa fille, Emma. Après trois ans passés dans la maison familiale, Emma a eu une crise soudaine, ce qui a incité le chat à se tenir debout sur elle, à hurler et à pleurer.

Ce n’était pas un événement ponctuel. Kitty a continué à alerter les parents d'Emma lorsqu'elle avait des convulsions. Emma est sujette à des crises partielles complexes, difficiles à détecter car elles ne présentent aucun mouvement saccadé caractéristique de tout le corps. Selon le neurologue, Emma a eu la chance d'avoir le chat pour alerter ses parents des signes subtils.

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Les chats peuvent-ils être dressés comme animaux d’assistance ?

Il existe de nombreuses organisations qui entraînent des chiens à traiter des problèmes médicaux tels que les convulsions, mais les chats d'assistance sont moins courants. Malheureusement, l'Americans with Disabilities Act (ADA), qui reconnaît légalement les animaux d'assistance destinés à aider les personnes malades ou handicapées, ne reconnaît que les chiens et les chevaux miniatures comme animaux d'assistance.

Au sens le plus strict de ce qu'est un animal d'assistance, un chat ne peut pas être un animal d'assistance en raison de la désignation ADA. Des preuves anecdotiques suggèrent que les chats peuvent être dressés pour détecter les convulsions et alerter leurs propriétaires, mais des recherches supplémentaires sur les capacités et le dressage des chats sont nécessaires.

Cependant, ce n’est pas parce que la loi ne reconnaît pas les chats comme animaux d’assistance qu’ils ne peuvent pas aider à titre non officiel. Les chats peuvent être dressés pour assumer plusieurs des tâches effectuées par les chiens d'assistance et les mini-chevaux, notamment déplacer des fauteuils roulants, ouvrir des portes, composer le 911 et détecter des convulsions pour aider un propriétaire.

Le défi réside cependant davantage dans la formation d’un chat à effectuer ces tâches que dans ses capacités. En général, les chats ne sont pas aussi réceptifs au dressage que les chiens, et certains peuvent ne pas avoir le tempérament nécessaire pour accomplir ces tâches efficacement.

En plus de servir d'animaux d'assistance, les chats peuvent développer des liens spéciaux avec leurs propriétaires et les aider à se sentir mieux lorsqu'ils sont stressés ou bouleversés, ce qui les rend appropriés comme animaux de soutien émotionnel.

Conclusion

Quelques histoires marquantes montrent que les chats sont capables de détecter les convulsions et d’alerter les soignants, même s’ils n’ont pas été entraînés à le faire. Pourtant, les chats ne sont pas reconnus par l'ADA comme des animaux d'assistance appropriés et peuvent avoir des limites en matière de formation. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires avant qu'ils puissent devenir une option valable pour les personnes malades ou handicapées. Sinon, les chats font d'excellents animaux de soutien émotionnel et peut être utile à titre non officiel.

• https://www.vetstreet.com/cats/kitty-the-seizure-alert-cat
• https://www.purina.com/articles/can-cats-help-detect-seizures

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