Même si les deux animaux sont incroyablement populaires comme animaux de compagnie, les chats et les chiens sont complètement différents à bien des égards. Les chiens sont extrêmement sociaux, tandis que les chats sont plus distants. Les chiens nécessitent beaucoup d’entretien, et les chats le sont moins. Les chiens prospèrent grâce à vos éloges, alors que la plupart des chats s’en moquent.

Il y a cependant une autre différence clé que vous devriez connaître, et ce n’est pas nécessairement amusant. C’est le fait que les chats ont tendance à vivre beaucoup plus longtemps que les chiens.

En moyenne (toutes races confondues), les chiens vivent 12 ans tandis que les chats vivent 15 ans. Mais pourquoi les chats vivent-ils 25 % plus longtemps que les chiens ?

Il existe plusieurs théories différentes expliquant pourquoi, et nous les examinons toutes en détail ici.

Les 4 théories possibles sur les raisons pour lesquelles les chats vivent plus longtemps que les chiens

1.Théorie : les chats vivent plus longtemps parce qu’ils sont des créatures solitaires

Dans la nature, les chiens vivent en meute, tandis que la plupart des espèces de chats (à l’exception notable des lions) vivent en solitaire. Les animaux comme les léopards et les tigres rencontreront généralement d’autres chats adultes au moment de s’accoupler, mais ils passeront le reste de leur vie seuls.

En conséquence, ils ne courent pas trop de risques d’attraper des maladies infectieuses. Si un seul chien souffre d’une sorte de maladie, il ne faudra pas longtemps avant qu’elle se propage au reste de la meute, en éliminant quelques-uns en cours de route. Cependant, si un chat attrape quelque chose, cela se limitera probablement à lui et à lui seul.

Cette théorie présente cependant quelques défauts. Même si une meute de chiens peut être plus sensible aux maladies infectieuses, elle est également des chasseurs plus efficaces lorsqu'ils travaillent en meute, la famine constitue généralement une menace plus grande dans la nature que la maladie. Il semble que cela équilibrerait un peu la balance, au moins au point que les chats ne vivraient pas 25 % plus longtemps que les chiens.

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2.Théorie : les chats vivent plus longtemps parce qu’ils ont plus d’armes à leur disposition

Si un chien est attaqué ou menacé, il n’a qu’une seule défense : mordre. Les chats peuvent aussi le faire, mais ils ont aussi des griffes féroces qu’ils peuvent utiliser pour tenir un agresseur à distance.

Cette arme secondaire peut les rendre si féroces que d’autres animaux les laisseront tranquilles, leur permettant ainsi de vivre plus longtemps et plus heureux.

Il y a cependant des défauts à trouver ici. Bien que les chiens n’aient qu’une série de dents et de mâchoires, ils traînent généralement en meute, c’est donc comme s’ils avaient plusieurs séries de dents et de mâchoires. Si un chat est traqué ou attaqué, aucun membre de sa famille ne viendra à son secours.

3.Théorie : les humains sont le problème

Les chiens sont domestiqués depuis plus longtemps que les chats, et les humains sont allés un peu trop loin en créant différentes races de chiens. Quand on y pense, c'est un peu fou que le Dogue Allemand et le Chihuahua soient tous deux des chiens, étant donné à quel point ils sont différents.

Les chats, en revanche, n’ont pas été autant manipulés. La plupart des races de chats sont assez similaires en taille et en apparence, sans les variations sauvages que l'on retrouve chez les chiens.

Toutes ces falsifications ont cependant un coût. De nombreuses races ont vu leur durée de vie raccourcie à cause de générations de consanguinité et d’autres problèmes, réduisant ainsi l’espérance de vie des chiens dans leur ensemble.

Est-ce suffisant pour expliquer l’écart de durée de vie ? C’est difficile à dire, mais même les races qui ont été relativement intactes ont tendance à vivre moins longtemps que les chats, nous sommes donc sceptiques.

En outre, cette théorie ignore un autre point de données clé : le fait que les chats autorisés à sortir ont extrêmement espérance de vie courte , parfois aussi bas que 2 ans. Étant donné que quelques estimations Si l’on estime à 60 millions le nombre de chats errants et sauvages aux États-Unis, il semblerait que cela compenserait largement l’impact de races comme les bouledogues anglais sur l’espérance de vie des chiens.

4.Théorie : la réponse remonte loin dans l’histoire des animaux

Quand nous pensons aux chats et aux chiens, nous imaginons généralement le chien poursuivant le chat, mais selon une étude d’après les Actes de l’Académie nationale des sciences, cela n’a pas toujours été le cas.

Les archives fossiles montrent qu’il y a environ 55 millions d’années, 30 anciennes espèces de chiens vivaient en Amérique du Nord. Mais il y a environ 20 millions d’années, ils ont tous disparu. Pourquoi? Les chats les ont chassés jusqu'à l'extinction.

Ils y parvenaient en les mangeant de temps en temps, bien sûr, mais surtout, ils étaient simplement meilleurs pour attraper des proies. Ceci est en opposition directe avec la situation actuelle, il est donc difficile de dire si ces chiens n’avaient tout simplement pas encore compris comment chasser en meute ou si les chats anciens étaient bien meilleurs pour attraper des proies que les chats modernes.

Pour survivre, les chiens étaient obligé d'évoluer , devenant ainsi beaucoup plus grand. Cela les rendait moins sensibles à la prédation, tout en leur permettant de manger une plus grande variété d’autres animaux. Ils avaient également un atout dans leur manche : un partenariat avec une espèce étrange qui marchait de manière bipède.

Si les premiers chats étaient des chasseurs bien supérieurs aux premiers chiens, il serait logique qu’ils vivent plus longtemps. Mais cette différence serait-elle encore aussi dramatique 20 millions d’années plus tard ?

Une question étrange au cœur du dilemme

Dans la nature, la règle générale est que plus l’animal est gros, plus il vit longtemps. En effet, les animaux plus gros sont moins susceptibles d’avoir des prédateurs, ce qui leur permet d’évoluer pour devenir plus robustes que leurs concurrents. Ils sont également moins susceptibles de courir constamment à la recherche de nourriture ou de fuir des prédateurs, ce qui les empêche de s’épuiser trop tôt.

Mais avec les chiens, c’est le contraire. Les races plus grandes mènent presque toujours une vie plus courte que les races plus petites ; par exemple, un Dogue Allemand devrait vivre entre 8 et 10 ans, alors que les Chihuahuas peuvent vivre entre 12 et 20 ans.

Bien que nous sachions ce qui fait que les grands chiens meurent plus tôt que leurs homologues plus petits, ils vieillissent simplement plus vite - ce que nous ne savons pas, c'est pourquoi. La réponse est probablement que, puisque ces grandes races sont grandes en raison de l’intervention humaine, la nature n’a pas encore été en mesure de rattraper leur retard.

Une bonne nouvelle pour les chiens

La bonne nouvelle dans tout cela est que quelle que soit la race (à l'exception peut-être du bouvier bernois), les chiens vivent plus longtemps aujourd’hui que par le passé.

Cela est dû à divers facteurs, notamment l’amélioration des soins de santé, les propriétaires qui prennent la santé de leurs chiens plus au sérieux et une alimentation de meilleure qualité. Si cette tendance se poursuit, il ne faudra peut-être pas longtemps avant que les chiens rattrapent les chats en termes de longévité.

Autrement dit, il ne faudra peut-être pas longtemps avant que les chiens rattrapent le niveau actuel des chats. Il s'avère que les chats vivent aussi plus longtemps et pour beaucoup des mêmes raisons. Au moment où les chiens atteignent le point où ils vivent 15 ans, les chats pourraient bien vivre jusqu'à 20 ans.

Pensées finales

Maintenant que nous avons examiné les théories dominantes sur le sujet, quelle est la réponse ? Pourquoi faire les chats vivent plus longtemps que les chiens ?

les chats peuvent-ils manger du canard

La réponse est que nous n’en sommes pas vraiment sûrs. Vous devrez décider vous-même quelle théorie vous semble la plus susceptible d’expliquer le phénomène, ou si aucune d’entre elles ne semble plausible, vous devrez attendre que de meilleures options se présentent.

En fin de compte, la vérité est peut-être la réponse la plus exaspérante de toutes : les chats vivent plus longtemps que les chiens simplement parce que.

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Crédit image en vedette : Erik-Jan Leusink, Unsplash