La plupart d’entre nous ont entendu des histoires de chats capables de retrouver leur chemin sur de grandes distances. Une histoire courante concerne le chat qui parvient à retrouver le chemin de son ancienne maison après un déménagement sur de longues distances. Si ces histoires sont vraies, comment les chats parviennent-ils à faire cela ? Après tout, ce n’est pas comme s’ils étaient capables de lire les panneaux de signalisation. Les chats ont-ils simplement un très bon sens de l'orientation ?

La réponse est oui, les chats ont un très fort sens de l’orientation. Où qu’ils soient, ils ont toujours une bonne idée de l’endroit où se trouve leur domicile. C’est ce qu’on appelle un instinct de retour à la maison ou une capacité de retour à la maison. S'appuyant sur leurs sens, les chats sont très habiles à s'orienter même en territoire inconnu.

Examinons cette fascinante capacité des félins à rentrer chez eux, même après avoir parcouru de nombreux kilomètres et peut-être même être partis depuis longtemps.

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Points clés à retenir

Les sens du chat

Les chats ont un instinct de retour inné qui leur permet d’utiliser leurs sens pour parcourir de longues distances.

Les chats interprètent toutes les informations offertes par leur environnement grâce à leurs sens finement aiguisés. Ils ont un odorat puissant, excellente vision , et une audition très aiguë.

On suppose souvent que les yeux et les oreilles d’un chat sont les principaux contributeurs à son apport sensoriel. Cependant, les chats ont quelques autres tours dans leur sac. Leur odorat est incroyablement développé. C'est plus de 40 fois plus efficace qu'un nez humain.

Les chats ont également un organe dans le palais de leur bouche appelé organe voméronasal. Cela leur permet d'utiliser et de communiquer avec des messagers chimiques appelés phéromones . Ils déposent leurs propres phéromones sur des objets, des personnes et d'autres animaux en se frotter contre eux. Ils ont des glandes spéciales sur leur visage, leurs pattes et leur corps qui libèrent leurs propres phéromones. D'autres chats peuvent ressentir ces phéromones et comprendre le message qu'elles transmettent.

En frottant leur odeur sur les objets de leur quartier, les chats sont capables de localiser leur maison en suivant la trace des phéromones. Ils utilisent également l’odeur des autres chats pour se guider. Par exemple, s'il y a un gros matou quelques pâtés de maisons qui marque son territoire, votre chat reconnaîtra ses phéromones et saura qu'elles sont proches de son propre territoire.

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Les chats peuvent-ils utiliser leur sens de l’orientation pour retrouver leur chemin ?

Les chats utilisent leurs propres phéromones, ainsi que celles des autres chats, pour retrouver leur chemin vers un territoire familier.

Nous savons grâce à la recherche que les chats possèdent un très bon sens de l’orientation. Un étude publié par le professeur Frances Herrick intitulé Homing Powers Of the Cat a démontré qu'une mère chat, lorsqu'elle était séparée de ses chatons, était capable de retrouver leur chemin à différentes distances allant de 1 à 4 miles.

Un similaire étude a été menée en Allemagne en 1954. Les chercheurs ont mené une expérience dans laquelle des chats étaient placés dans un grand labyrinthe avec 6 sorties parmi lesquelles les chats pouvaient choisir. L’étude a noté que les chats ne erraient pas sans but dans le labyrinthe, mais trouvaient une sortie très rapidement.

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La découverte intéressante de l'étude allemande est que 60 % du temps, tous les chats choisissent une sortie qui fait face à leur maison, malgré le fait qu'elle se trouve à plusieurs kilomètres.

Ces études ont démontré ce que de nombreux propriétaires d’animaux ont vu à la maison grâce à des preuves anecdotiques. Les chats perdus semblent pouvoir retrouver le chemin de leur maison. La question est maintenant de savoir pourquoi ils peuvent faire cela.

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Le sens de l’orientation des chats

Bien que les chats puissent suivre l’odeur de leurs phéromones pour s’orienter, la raison pour laquelle ils ont cette capacité n’est pas tout à fait claire.

Nous ne savons pas vraiment pourquoi les chats semblent avoir un si bon sens de l’orientation. Il existe cependant quelques théories différentes.

Une théorie est que les chats pourraient réellement être capables de détecter les champs magnétiques terrestres. Certaines autres espèces ont démontré qu’elles peuvent s’aligner dans une direction nord-sud, ce qui suggère qu’elles pourraient ressentir l’influence de l’attraction magnétique terrestre.

Une autre théorie veut que la présence de fer dans l’oreille interne et la peau des mammifères puisse agir comme une boussole naturelle. Cela reste à prouver.

Les chats utilisent également certains points de repère, ont une bonne conscience spatiale et sont extrêmement bien adaptés à la navigation dans des trous ou des interstices de différentes tailles. Ils sont capables de se rappeler comment déplacer leur corps dans et autour de différents objets, y compris des points de repère spécifiques. Les chats sont des créatures d'habitudes et ils suivent souvent exactement le même chemin dans et hors de leur quartier lorsqu'ils reconnaissent certains bâtiments ou arbres le long de leur chemin.

Tous les chats semblent avoir un instinct de retour. Cela est vrai qu’il s’agisse de chats sauvages, errants ou de chats d’intérieur qui n’ont jamais mis les pieds hors de la maison de leur vie. Une mise en garde à noter est que les chats de compagnie sont bien moins capables de naviguer dans des endroits où ils ne sont jamais allés auparavant, par rapport aux chats errants ou sauvages .

crotte de chat sur un tapis

Cela pourrait être dû à un manque d’expérience. Cela pourrait aussi être dû au fait qu'être dehors peut être incroyablement stressant et surstimulant pour un chat d'intérieur. Pour un chat sauvage chevronné, être dehors est la norme et il est habitué au bruit et aux odeurs.

Il est raisonnable de s’attendre à ce qu’il existe également des différences individuelles entre les chats. Certains chats seront tout simplement meilleurs que d’autres pour reconnaître les endroits et les odeurs.

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Que faire si votre chat ne retrouve pas le chemin de la maison

Bien que tous les chats aient un instinct de retour à la maison, les chats sont des individus et certains sont plus doués en navigation que d’autres.

Comme mentionné ci-dessus, certains chats ne sont tout simplement pas aussi doués que d’autres pour retrouver leur chemin. Si vous venez d'emménager dans une nouvelle maison, votre chat ne connaît peut-être pas le nouvel emplacement, ce qui peut signifier qu'il ne peut pas retrouver le chemin de la maison ou que cela peut lui prendre plus de temps que d'habitude.

Les vétérinaires recommandent généralement de garder les chats à l'intérieur. Il est de notoriété publique que chats d'extérieur ont une espérance de vie plus courte que chats domestiques . Il y a beaucoup plus de risques qu’ils se blessent ou tombent malades lorsqu’ils vivent à l’extérieur. Il y a bien d’autres dangers et périls auxquels ils sont confrontés dans le monde extérieur. Circulation, autres prédateurs, maladie, blessure : la vie d'un chat d'extérieur est quotidiennement en danger.

Passer plus de temps dehors présente un avantage particulier pour les chats, à savoir qu'ils parviennent mieux à se frayer un chemin. Les chats errants sont doués pour retrouver leur chemin vers un territoire sûr. C’est probablement parce qu’ils doivent l’être ; sinon, ils ne seront pas en sécurité.

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1. Gardez-les à l’intérieur

Les chats peuvent s’épanouir à l’intérieur, là où ils sont le plus en sécurité lorsqu’on leur donne suffisamment de stimulation et de confort.

Il est bien entendu peu probable que les chats d’intérieur s’éloignent trop loin et se perdent. Lorsque vous élevez un chaton, pensez à le garder complètement à l’intérieur dès le départ. Un chat déjà habitué à sortir aura plus de mal à s’adapter soudainement à être exclusivement à l’intérieur. Pour cette raison, il est beaucoup plus facile de garder les chats à l’intérieur dès qu’ils sont chatons.

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2. Soyez conscient de tous les endroits où ils vont

Les chats sont des créatures d’habitudes et ont généralement une routine qui tourne autour des endroits où ils vont.

Faites-en votre affaire de connaître tous les repaires locaux de votre chat. Est-ce qu'ils s'arrêtent toujours chez vos voisins pour une friandise sournoise ? Sont-ils un peu Six dîners, visiter les maisons d'autres chats pour se nourrir ? Est-ce qu'ils vous suivent, vous ou votre famille, jusqu'à un arrêt de bus ou un parc ? Ont-ils un point de vue préféré pour regarder le monde passer quelque part ? Faites-en votre affaire de connaître les affaires de votre chat.

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3. Mettez un tracker sur leur collier

Certains propriétaires de chats achètent des dispositifs de suivi pour leurs colliers de chat afin de les surveiller de près.

Avec un tracker sur le collier de votre chat, vous pourrez facilement localiser son emplacement. Il existe des trackers GPS et Bluetooth disponibles. Certains fonctionnent sur de longues distances et d’autres ont une portée limitée.

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4. Entraînez votre chat à revenir lorsqu'il est appelé

Les chats peuvent être dressés et peuvent apprendre à revenir lorsqu'ils sont appelés par leur nom ou attirés par une friandise préférée.

Vous pouvez apprendre à votre chat à revenir vers vous lorsque vous l'appelez ou en secouant sa boîte de friandises préférée. Ce type de renforcement positif peut les entraîner à revenir vers vous lorsqu’ils jouent dehors. Continuez à faire cela pendant qu'ils s'éloignent et faites toujours toute une histoire du moment où ils reviennent vers vous afin qu'ils l'associent à une expérience positive.

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5. Implanter une micropuce

Les vétérinaires sont capables de détecter si un chat perdu est équipé d'une puce électronique, afin que le propriétaire puisse être retrouvé et contacté immédiatement.

Il est possible d’implanter une micropuce dans votre chat afin qu’il soit toujours traçable. Si votre chat se perd et qu'il est retrouvé et emmené chez un vétérinaire ou un refuge pour animaux, les autorités pourront immédiatement vous identifier comme propriétaire.

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Dernières pensées

Bien que les chats aient un bon sens de l'orientation, la plupart des vétérinaires recommandent de les garder à l'intérieur pour minimiser les dangers du monde extérieur, notamment se perdre.

Nous savons que les chats ont un très bon sens de l'orientation. Actuellement, nous ne comprenons tout simplement pas exactement pourquoi, mais nous avons quelques théories réalisables. Cela peut être dû à la capacité possible d’un chat à exploiter les champs géomagnétiques de la Terre, ou cela peut être dû à ses sens finement réglés qui lui permettent de détecter facilement des indices dans son environnement. Quoi qu’il en soit, cela peut certainement s’avérer utile pour un chat qui s’est éloigné un peu trop de chez lui.

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Questions fréquemment posées

Un chat peut-il retrouver le chemin du retour ?

La réponse courte à cette question est oui. Les chats peuvent retrouver le chemin de la maison après s'être perdus ou retirés accidentellement de leur maison plusieurs jours, semaines, mois ou même années après leur départ initial. Il existe de nombreuses histoires dans les médias de chats perdus parcourant de nombreux kilomètres pour rentrer chez eux.

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Les chats reconnaissent-ils les emplacements ?

Les chats reconnaissent différents endroits et utilisent des points de repère pour les aider à s'orienter. Les chats sont capables de reconnaître des zones familières en utilisant leurs sens, principalement leur vue, leur ouïe et leur odorat. La détection des phéromones joue également un rôle important dans cette capacité.

Comment les chats s’orientent-ils ?

Les chats ont un très bon sens de l'orientation. Ceci est en partie dû à leur capacité à détecter des odeurs familières. Les chats laissent des messagers chimiques appelés phéromones pour eux-mêmes et pour les autres chats, qui sont frottés sur des objets tout au long de leur voyage. Lorsqu’ils rentrent chez eux, les chats peuvent sentir ces odeurs stratégiquement positionnées et les utiliser pour les guider vers leur maison.