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L’intoxication hydrique, également appelée toxicose hydrique, se produit lorsqu’un chien boit un grand volume d’eau en peu de temps et que le taux de sodium dans son sang devient dangereusement bas. Dans cet article, nous aborderons la surconsommation d’eau douce (et non d’eau salée).

L’intoxication hydrique n’est pas courante chez le chien, mais elle peut être très grave. ¹

Si vous pensez que votre chien souffre d’une intoxication hydrique, veuillez consulter immédiatement un vétérinaire !

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Quelles sont les causes de l’intoxication hydrique ?

Les symptômes d’une intoxication hydrique sont causés par une hyponatrémie, ce qui signifie simplement un faible taux de sodium dans le sang. Le sodium est un électrolyte qui remplit de nombreuses fonctions importantes dans le corps.

Chez les chiens en bonne santé, les reins travaillent toujours pour maintenir les électrolytes dans des plages de concentration très spécifiques dans le sang :

• Si le sodium dépasse la plage normale (hypernatrémie), le feedback des reins déclenche une sensation de soif, de sorte que le chien boit de l'eau et dilue le sodium dans son sang.
• Si le sodium tombe en dessous de la normale (hyponatrémie), les reins commencent à produire de grands volumes d'urine diluée pour éliminer l'excès de liquide et concentrer le sodium dans le sang.

Lorsqu’un chien boit très rapidement une grande quantité d’eau, les reins ne sont pas en mesure d’éliminer l’excès de liquide assez rapidement pour corriger l’hyponatrémie (faible teneur en sodium).

Quels sont les symptômes d’une intoxication hydrique ?

Les symptômes d'une intoxication hydrique dépendent de à quelle vitesse le niveau de sodium baisse .

Lorsque le taux de sodium est trop faible, le liquide est expulsé du sang vers les cellules environnantes, ce qui les fait gonfler. De nombreux symptômes de l'hyponatrémie résultent d'une augmentation de la pression dans le cerveau due à ce gonflement.

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• Ataxie (troublement, incoordination)
• Léthargie (très faible énergie)
• Aspect ballonné
• Bave excessive
• Vomissement
• Gencives pâles
• Regard vitreux dans les yeux et/ou pupilles dilatées

Dans les cas graves, les symptômes peuvent évoluer vers des convulsions, une perte de conscience et malheureusement la mort.

Crédit d’image : Mémoires, Shutterstock

Les défis du diagnostic de l’intoxication hydrique

Étant donné que l’intoxication hydrique est rare, certains vétérinaires ne connaissent pas cette maladie et pourraient ne jamais voir de cas dans leur pratique. Cela peut les amener à soupçonner d’autres causes des symptômes énumérés ci-dessus (par exemple, surmenage, traumatisme crânien).

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L'un des défis dans le diagnostic de l’intoxication par l’eau est que le sodium commence à augmenter une fois que le chien arrête de boire de l'eau. Au moment où le chien arrive à une clinique vétérinaire et qu’une analyse de sang est effectuée, le niveau de sodium peut ne pas être suffisamment bas pour déclencher l’alarme.

Si vous craignez que votre chien puisse souffrir d’une intoxication hydrique, parlez-en immédiatement au vétérinaire traitant. Initier le traitement approprié en temps opportun est essentiel pour maximiser les chances de guérison.

Comment traite-t-on l’intoxication hydrique ?

Les chiens intoxiqués par l'eau nécessitent une attention urgente dans un hôpital vétérinaire.

• Électrolytes intraveineux (IV) pour reconstituer le sodium
• Diurétiques (par exemple, furosémide) pour éliminer plus rapidement l'excès de liquide
• Médicaments (par exemple, mannitol) pour réduire l'enflure du cerveau

Le traitement doit être administré avec prudence et le chien doit être surveillé de près pour garantir que le niveau de sodium n’augmente pas trop haut.

Les chiens peuvent-ils se remettre d’une intoxication par l’eau ?

La probabilité qu'un chien se rétablisse complètement dépend de l'ampleur des dommages cellulaires qui se produisent avant que le niveau de sodium ne commence à revenir à la normale.

Les chiens présentant des symptômes légers et traités rapidement ont de meilleures chances de se rétablir complètement. Malheureusement, le pronostic peut être sombre pour les chiens présentant déjà des signes de dommages neurologiques (par exemple, convulsions ou perte de conscience).

Image par : ponpimonsa_bibi, Shutterstock

Quels chiens sont à risque d’intoxication hydrique ?

L'intoxication par l'eau peut arriver à n'importe quel chien, mais les propriétaires de ces types de chiens doivent être plus vigilants :

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• Races avec des personnalités très motivées (par exemple, Border Collies, Jack Russell Terriers) qui peuvent vouloir nager ou jouer à chercher dans l'eau de manière excessive
• Chiens participant à des activités nautiques telles que le saut à quai
• Chiens atteints de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) qui peuvent mordre à plusieurs reprises les vagues, l'eau d'un tuyau ou un arroseur de jardin

Comment puis-je prévenir l’intoxication hydrique chez mon chien ?

La première étape pour prévenir l’intoxication hydrique est d’être conscient que cela peut arriver !

• Ne laissez pas votre chien avaler de grandes quantités d’eau, surtout après avoir nagé
• Assurez-vous que votre chien prend des pauses pour nager et jouer dans l'eau.
• Choisissez des jouets flottants et plats à rapporter afin que votre chien n'ait pas à plonger son visage sous l'eau ou à ouvrir grand la bouche pour attraper le jouet.

Une note sur la toxicité de l'eau salée

Les chiens qui consomment une grande quantité d’eau salée risquent le problème inverse, hypernatrémie (lorsque les niveaux de sodium deviennent dangereusement élevés). Les signes et le traitement peuvent être différents, mais les mêmes principes de prévention s'appliquent.

Garder un œil attentif sur votre chien autour de tous les types d’eau vous aidera à vous assurer qu’il s’amuse et reste en sécurité !

Crédit d’image en vedette : 584652, Pixabay