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• Qu’est-ce que le mégacôlon ?
• Quelle est la fréquence du mégacôlon ?
• Comment les chats contractent-ils le mégacôlon ?
• Symptômes du mégacôlon chez les chats
• Causes du mégacôlon chez les chats
• Diagnostic du mégacôlon
• Traitement du mégacôlon
• Surveillance et pronostic
• Questions fréquemment posées

Cet article vise à expliquer les détails du mégacôlon chez le chat, un problème courant. Il s’agit d’une explication simple et claire de la condition pour les propriétaires d’animaux.

Qu’est-ce que le mégacôlon ?

Le mégacôlon est une affection dans laquelle la partie inférieure du tube digestif (le côlon) devient extrêmement hypertrophiée et remplie d'une grande quantité de matières fécales que le chat est incapable d'évacuer. Mega signifie hypertrophié et le côlon est le nom de la partie du tube digestif qui est affectée par cette dilatation (élargissement) et ce dysfonctionnement.

Le tractus gastro-intestinal comprend l'estomac, l'intestin grêle et le gros intestin. Le gros intestin est ensuite divisé en deux parties : le côlon, le rectum et l’anus, d’où sortent les selles. Ainsi, la zone élargie du mégacôlon est le côlon, entre l’intestin grêle et le rectum. Il s’agit de la zone de l’intestin située devant le canal pelvien.

Le mégacôlon est un type de constipation (également connue sous le nom d'obstipation) où les selles ne peuvent pas du tout être évacuées et s'accumulent dans le côlon, le rendant trop rempli d'une masse solide de matières fécales.

Lorsque le muscle lisse du côlon est trop étiré pendant un certain temps, il devient mou, comme un ballon gonflé puis dégonflé, et la motilité du côlon est considérablement réduite. Cela supprime la capacité du côlon à pousser les selles de manière normale, provoquant une rétention encore plus importante des selles et une impaction, ce qui dilate et endommage davantage le côlon.

Le mégacôlon est couramment observé dans la pratique vétérinaire des petits animaux, où il est le plus souvent observé chez les chats et moins souvent chez les chiens.

Quelle est la fréquence du mégacôlon ?

Le mégacôlon est une affection courante chez les chats, en particulier chez les animaux d'âge moyen (l'âge moyen est d'environ six ans). Les chats mâles sont plus susceptibles d'en souffrir, représentant 70 % des cas, contre 30 % chez les chattes.

Ceci est observé le plus souvent chez les chats domestiques à poils courts, mais également chez les chats domestiques à poils longs. Chats siamois plus que dans les autres races de race.

Comment les chats contractent-ils le mégacôlon ?

Le mégacôlon a plusieurs causes possibles, par ordre d'incidence comme suit :

• Mégacôlon idiopathique (c'est-à-dire dont la cause ne peut être identifiée) 62 %
• Rétrécissement du canal pelvien (par exemple après un accident de la route) 23 %
• Lésion nerveuse (par exemple maladie de la colonne vertébrale) 6 %
• Malformation congénitale de la moelle épinière (par exemple, chats Manx) 5 %
• D'autres causes incluent une obstruction mécanique (par exemple des tumeurs intestinales, des sténoses intestinales et, rarement, des obstructions à long terme causées par des corps étrangers).

Symptômes du mégacôlon chez les chats

Les symptômes du mégacôlon sont très similaires à ceux de la constipation et comprennent généralement une défécation réduite ou absente, des douleurs lors de l'évacuation des selles, des efforts comme pour essayer d'évacuer les selles, etc.

La constipation chronique est la meilleure façon de décrire les symptômes du mégacôlon. Les principaux signes cliniques constatés par les propriétaires sont généralement liés au comportement des chats atteints lors de la défécation.

• défécation réduite ou absente
• Douleur en évacuant les selles
• Faire des efforts comme pour essayer d'évacuer les selles (ce qu'on appelle ténesme), mais rien n'est évacué
• Platitude
• Abdomen gonflé
• Ventre douloureux
• Vomissement
• Inappétence
• La présence de sang ou de mucus au niveau de l'anus
• Parfois, un gonflement dur peut être ressenti à la palpation de l'abdomen.
• À plus long terme, une perte de poids peut être constatée

Causes du mégacôlon chez les chats

Dans près des deux tiers des cas (62 %), la cause ne peut être identifiée et ces cas sont classés comme idiopathiques. Près d'un cas sur quatre (23 %) est dû à un rétrécissement du canal pelvien (comme après des fractures du bassin lors d'un accident de la route) qui provoque une obstruction partielle, conduisant alors au mégacôlon.

Environ un cas sur vingt (6 %) est dû à une perturbation de l’innervation du côlon, telle qu’une lésion de la moelle épinière. Une autre sur vingt (5 %) est causée par une anomalie congénitale de l'anatomie de la région. Il existe également d’autres causes, plus rares.

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Diagnostic du mégacôlon

Si votre vétérinaire DVM soupçonne que votre chat pourrait avoir un mégacôlon, les mesures suivantes peuvent être prises. En plus de confirmer le diagnostic, il est important d’identifier la cause sous-jacente afin que le traitement le plus approprié puisse être administré.

1. Prise d'historique détaillée

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l’état de votre chat et des soins de santé en général, avec un accent particulier sur les selles de votre animal.

Il existe d’autres conditions qui peuvent provoquer des signes similaires au mégacôlon, et cet historique aidera à déterminer précisément ce qui se passe. Si vous pouvez filmer votre chat essayant d'évacuer ses selles, cela peut être utile.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat et, en particulier, palpera soigneusement son abdomen. Une masse dure et tubulaire peut généralement être ressentie, représentant le côlon rempli d'excréments durs.

Signes de déshydratation peut être observé, et au toucher rectal avec un doigt ganté, un rétrécissement du canal pelvien peut être noté (par exemple une ancienne fracture pelvienne).

3. Tests de laboratoire de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue analyse de sang , y compris l'ensemble habituel de tests de diagnostic, tels que les profils d'hématologie (numération sanguine) et de biochimie.

Dans un cas simple de mégacôlon, ces analyses de sang seront généralement normales, bien qu’elles puissent être utiles pour déterminer l’état d’hydratation de votre chat. Un profil métabolique peut inclure des analyses d'électrolytes.

Une analyse d’urine peut être réalisée dans le cadre d’un examen général de l’état de santé de votre chat.

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4. Imagerie diagnostique

Une radiographie (rayons X) est généralement réalisée : elle montrera clairement le degré du mégacôlon, avec des matières fécales accumulées facilement visibles dans le côlon ascendant, transversal et descendant. Les radiographies permettront également d'évaluer les structures osseuses, notamment la largeur du canal pelvien et la présence d'une maladie de la colonne vertébrale.

Les images seront également examinées pour détecter tout signe de néoplasie (tumeurs) qui pourrait provoquer une obstruction partielle du tube digestif pouvant provoquer un mégacôlon.

Ultrason peut également être utilisé pour une meilleure évaluation des structures des tissus mous autour du mégacôlon.

L'imagerie avancée (telle que la tomodensitométrie ou l'IRM) peut rarement être recommandée si une analyse détaillée de zones spécifiques est nécessaire.

Parfois, la coloscopie peut être utilisée pour inspecter visuellement l’intérieur du côlon.

Traitement du mégacôlon

Le mégacôlon est généralement traité avec des médicaments (laxatifs, émollients fécaux, stimulants de la paroi du côlon et régimes riches en fibres) et finalement par une intervention chirurgicale.

• Le traitement principal consiste à éliminer immédiatement l'accumulation de selles dans le côlon, ce qui peut impliquer des lavements répétés et une élimination manuelle des selles, souvent sous sédation ou général anesthésie .
• Correction de la déshydratation avec thérapie fluidique intraveineuse est souvent nécessaire pour faciliter le passage des selles : plus le chat est déshydraté, plus les selles impactées seront solides, sèches et dures.
• Une fois les selles contaminées éliminées, le but de la thérapie est de prendre des mesures pour empêcher les selles de s'accumuler à nouveau.
• Des régimes à faibles résidus et délivrés uniquement sur ordonnance sont souvent recommandés
• Régimes riches en fibres et des agents gonflants fécaux peuvent parfois être suggérés
• Des médicaments sur ordonnance peuvent être recommandés pour augmenter la motilité du côlon (produits dits prokinétiques), notamment des médicaments tels que cisapride et d'autres. Ce sont des médicaments puissants, délivrés uniquement sur ordonnance et ne doivent être utilisés que sur instructions spécifiques de votre vétérinaire.
• D'autres médicaments peuvent être recommandés pour lubrifier les selles, comme des laxatifs (par exemple de la paraffine liquide par voie orale) ou des émollients fécaux comme le lactulose, qui reste inerte jusqu'à ce qu'il atteigne le côlon, lorsqu'il aspire du liquide dans le côlon, ajoutant du liquide aux selles.
• Dans les cas extrêmes où la prise en charge médicale n'est pas suffisante pour soulager l'obstruction, ou lorsque celle-ci persiste malgré le traitement médical, un traitement chirurgical visant à retirer l'hypertrophie du côlon (colectomie totale ou sous-totale) peut être recommandé.

Surveillance et pronostic

Le mégacôlon est souvent récurrent, il est donc important de surveiller les habitudes de votre chat en matière de litière. Cela vous permettra d'identifier toute récidive le plus tôt possible (c'est-à-dire si votre chat arrête de déféquer régulièrement ou s'il a des difficultés à évacuer ses selles). Un traitement précoce du problème a plus de chances d’être efficace.

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Des contrôles physiques effectués par votre vétérinaire pour palper l'abdomen sont également importants et, en cas de doute, des radiographies répétées peuvent être prises pour surveiller la taille du côlon.

Le mégacôlon est une maladie grave affectant les chats, soulignant la nécessité pour les soigneurs de chats de surveiller quotidiennement les habitudes de leurs animaux en matière de litière, afin que tout changement dans leurs habitudes de défécation puisse être rapidement identifié. Des soins vétérinaires rapides sont importants si un chat développe des signes de mégacôlon.

Questions fréquemment posées

Quels sont les symptômes du mégacôlon chez le chat ?

Un chat atteint de mégacôlon fera des efforts lorsqu'il essaiera d'évacuer ses selles, mais il en évacuera généralement très peu, voire rien du tout, malgré de gros efforts. Une trace de sang et de mucus peut être observée au niveau de l'anus. Le chat peut avoir un abdomen enflé, être terne et ne pas vouloir manger. Ils doivent être apportés sans délai à votre vétérinaire.

Comment traiter le mégacôlon chez le chat ?

Vous devez emmener votre chat chez le vétérinaire. Tout d’abord, un traitement intensif est nécessaire pour éliminer le côlon touché, puis un traitement médical et diététique est généralement administré. Si cela ne réussit pas, des options chirurgicales sont disponibles.

Avec quoi nourrir un chat atteint de mégacôlon ?

Il existe différentes théories et vous devriez en discuter en détail avec le vétérinaire qui traite votre chat. Les deux recommandations les plus courantes sont :
Régimes alimentaires à faible teneur en résidus, délivrés uniquement sur ordonnance et produisant une très petite quantité de matières fécales
Régimes alimentaires riches en fibres, qui produisent des matières fécales plus volumineuses mais moins denses et moins susceptibles d'être affectées

Combien coûte le traitement d’un chat atteint de mégacôlon ?

Il est impossible d’estimer ce coût, car il existe de nombreux facteurs différents possibles dans chaque cas. Vous devez toujours demander un devis détaillé à votre vétérinaire avant d’accepter de procéder à un traitement. Les coûts peuvent varier de 400 $ pour un cas simple à 6 000 $ ou plus pour un cas exceptionnellement complexe de mégacôlon nécessitant une intervention chirurgicale telle qu'une colectomie.

Qu’est-ce qui peut causer le mégacôlon chez le chat ?

Dans la plupart des cas (62 %), la cause du mégacôlon chez le chat est inconnue. La deuxième cause la plus fréquente est une lésion du bassin, provoquant un rétrécissement du canal pelvien (par exemple après un accident de la route). D'autres causes incluent des problèmes d'innervation du côlon, une anomalie congénitale de la colonne vertébrale chez certains chats et, rarement, une obstruction mécanique causée par des tumeurs intestinales, des corps étrangers, etc.

Comment savoir si mon chat a un mégacôlon ?

Les principaux signes, énumérés ci-dessus, sont des difficultés à évacuer les selles (efforts improductifs, souvent inconfortables, dans le bac à litière), ainsi qu'un état d'ennui et d'inappétence. Parfois, un abdomen enflé est noté et d'autres signes incluent une déshydratation, des vomissements et du sang ou du mucus au niveau de l'anus.

Le mégacôlon est-il mortel chez le chat ?

La plupart des chats survivent, mais les chats traités médicalement ont tendance à souffrir de récidives qui nécessitent un traitement continu, et parfois le problème devient de plus en plus difficile à traiter efficacement. Les chats traités par chirurgie sont plus susceptibles d’obtenir une rémission complète sans récidive.

Le mégacôlon du chat est-il contagieux aux autres chats ?

Non. Le mégacôlon n’est pas causé par un agent infectieux, il ne se propage donc pas d’un chat à l’autre.

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Quelle est la gravité du mégacôlon chez le chat ?

Il s’agit d’une maladie très grave, potentiellement mortelle, nécessitant un traitement vétérinaire urgent.