Il existe une idée fausse commune parmi les propriétaires et les professionnels concernant les hiérarchies de dominance chez les chiens et les chats.

Notre compréhension de la théorie de la dominance et du comportement des chats domestiques s'est considérablement développée au cours de la dernière décennie. Malheureusement, les termes alpha, top-cat et boss-cat sont des étiquettes obsolètes et dangereuses qui ne servent à rien et n’offrent aucune solution.

Nous devons prendre en compte le comportement social naturel du chat domestique et éviter d'appliquer les concepts de dominance au comportement félin pour traiter les conflits dans les foyers multi-chats ou résoudre les comportements indésirables.

Cet article examine s’il existe une théorie de dominance chez les chats de compagnie et se concentre sur la satisfaction des besoins de votre chat tout en équilibrant la relation dans les foyers comptant plusieurs chats.

Points clés à retenir

Définition de la domination

De nombreux propriétaires d’animaux ne comprennent pas le terme dominant et comment il s’applique aux animaux.

La dominance décrit une relation entre des animaux individuels établie par la force et l'agression d'un animal et la soumission de l'autre pour déterminer qui a un accès prioritaire à de multiples ressources comme la nourriture, les lieux de repos et les partenaires (Bernstein 1981 ; Drews 1993).

La dominance ou le fait d'être dominant ne peut pas être utilisé pour décrire la personnalité ou le comportement d'un animal, car la plupart se comportent différemment en fonction de l'environnement et de l'animal avec lequel ils interagissent à ce moment-là.

Néanmoins, dans un étude , les propriétaires ont reconnu la dominance comme l’un des cinq facteurs clés de la personnalité, ce qui nous amène à croire que la perception du propriétaire doit être centrée sur la relation entre les individus.

Pour mieux comprendre nos chats de compagnie, il est utile de considérer le système social complexe du chat domestique.

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Introduction aux structures de pouvoir dans le comportement social félin

En tant qu’espèce solitaire, les chats n’ont pas de structure hiérarchique.

Chats domestiques ont une ascendance commune avec le chat sauvage africain. Malgré l'élevage sélectif des 200 dernières années, les chats sont génétiquement et comportementalement similaires à leurs descendants sauvages ; ce sont essentiellement des espèces solitaires.

Etudes de groupes de les chats sauvages Les études des 20 dernières années ont révélé que le système social félin est flexible, permettant aux chats de vivre seuls ou en groupes de différentes tailles en fonction de la densité des chats et de la disponibilité des ressources, principalement de la nourriture. Les colonies sauvages sont généralement des sociétés matriarcales comprenant des femelles et des chatons apparentés avec des mâles intacts parfois attachés à un groupe.

Dans une maison domestique, les choses sont un peu plus complexes. Les félins doivent adapter leur comportement pour vivre dans le monde moderne avec des humains et des chats issus de différents groupes sociaux. Ils doivent également partager les ressources fournies par leurs propriétaires avec peu de contrôle sur leur territoire ; par conséquent, des relations dominantes entre chats ont commencé à apparaître.

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La façon dont les chats se comportent face à la nourriture est un exemple typique de la façon dont un propriétaire d’animal peut considérer son chat comme dominant. Si un chat ne s’approche pas en premier du bol de nourriture ou s’abstient de manger, on suppose généralement qu’il est soumis puisque le chat dominant mange toujours en premier. Un autre malentendu survient lorsqu'un propriétaire observe un chat bloquant l'accès au bol de nourriture . Ce type de protection des ressources ce n’est pas un cas de supériorité ; il est probable que ce chat ne reconnaisse pas l’autre chat comme membre de son groupe et protège sa ressource territoriale.

La différence dans les relations dans les foyers comptant plusieurs chats reflète la nature territoriale et opportuniste du chat qui veut toutes les ressources pour lui-même. Les chats confiants ou affirmés apprennent quels chats réagissent aux comportements intimidants et lesquels ne le font pas ; par conséquent, ils pourraient dominer un chat timide mais pas les autres.

Étant donné que les chats n'ont pas de structure hiérarchique, il ne s'agit pas de gravir les échelons pour devenir le membre félin dominant, mais d'une combinaison de types de personnalité, de motivations, de problèmes de santé, de répartition des ressources et d'expériences apprises qui déterminent comment un chat se comportera dans une situation donnée.

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Signes de domination chez les chats

La domination peut se manifester par une agression passive, comme bloquer l’entrée d’un chat dans une zone.

Un chat dominant monopolise les ressources et utilise l’agression active et passive pour contrôler l’accès d’un autre chat en gardant tout pour lui. La domination commence dès le plus jeune âge ; cependant, cela est plus évident au cours de la maturité sociale, entre 2 et 4 ans, lorsqu'un chat commence à prendre possession de son territoire et peut montrer des changements de personnalité.

Les comportements félins identifiés comme dominants comprennent :

• Vocalisations : Vocaliser de manière offensive à travers sifflant , grondement , et grognement
Physique agression :Écrasement, mordant , poursuivant un autre chat à travers un territoire Agressivité passive :Regarder fixement, bloquer l'entrée d'une zone, se tenir debout ou assis sur une autre personne, pousser un chat depuis un endroit où il dort et utiliser un langage corporel agressif Comportements de marquage :DANS marquage urinaire et toilettage excessif

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Quand un comportement agressif ou contrôlant est un problème

Le manque de choix peut provoquer de la frustration, augmenter la tension et inciter un chat confiant à recourir à des actions agressives pour dominer un autre chat.

La compétition pour les ressources (nourriture, eau, lieu de repos, jouets, toilettes, voire l’attention du propriétaire) est la première cause de conflit entre chats d’intérieur. Lorsque les félins n’ont d’autre choix que de partager des ressources essentielles, cela peut amener des individus à tenter de dominer le territoire et d’influencer l’accès d’un autre chat à ces objets.

Le contrôle est important pour les chats en tant qu’espèce. Les chats se sentent plus heureux avec un accès libre pour faire et aller où ils veulent. Dans les résidences multi-chats, l'alimentation est souvent supprimée avec des repas donnés à des heures précises et un mode de vie intérieur uniquement ou extérieur supervisé, incapable d'adopter les comportements naturels nécessaires à leur survie.

Les contraintes territoriales et le manque de choix peuvent provoquer de la frustration, augmenter la tension et inciter un chat confiant à utiliser des actions agressives pour dominer le comportement d'un autre chat afin d'augmenter son sentiment de pouvoir sur un territoire.

Les comportements agressifs comme écraser un chat qui passe et bloquer l'accès à des voies étroites (par exemple une chatière ou un escalier) et empêcher un chat moins confiant d'atteindre un bac à litière sont des comportements de contrôle qui peuvent rendre un chat nerveux. faire pipi en dehors du bac à litière .

Voyons ce que les propriétaires d’animaux peuvent faire pour résoudre le sentiment de supériorité des chats et égaliser la relation dans les foyers comptant plusieurs chats.

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Solutions pour le comportement dominant chez les chats

Pour minimiser la concurrence, fournissez de la nourriture dans des zones d'alimentation désignées distinctes.

chat ptérodactyle

Il existe plusieurs façons de lutter contre le comportement dominant chez les chats. Plus particulièrement, évitez les punitions, car réprimander un comportement inné peut entraîner de la détresse ou de la frustration et nuire au lien homme-animal.

N’encouragez pas ou ne renforcez pas par inadvertance un comportement assertif. N'accordez votre attention à un chat agresseur que lorsqu'il est détendu, sans sifflement, sans écraser un autre chat ou un autre humain, ou lorsqu'il ne présente pas de comportements agressifs.

Renforcez les comportements souhaités par des éloges, jouets , ou un friandise alimentaire . Renforcement positif , comme entraînement au clicker , fonctionne également bien pour les chats insistants et motivés par la nourriture.

Pour éviter la concurrence pour les chats nourris à proximité à des heures de repas fixes, fournissez la nourriture dans des zones d'alimentation distinctes et désignées au sein de la maison, hors de vue les unes des autres. De plus, pour minimiser le contrôle et donner une perception d’abondance, prévoyez une station d’alimentation par chat plus une supplémentaire équipée de mangeoires à puce électronique.

Fournissez toutes les ressources telles que des lits et des lieux de repos en hauteur, ainsi que des cachettes en grand nombre (une par chat plus une supplémentaire dans des endroits distincts). Lieu griffoirs près des entrées, des lits et des postes de ravitaillement pour assurer une surface appropriée pour le marquage dans les zones de concurrence possible.

Approvisionnement adéquat installations de détritus intérieures même lorsque les chats ont accès à l'extérieur pour éviter qu'ils ne soient acculés ou gardés par des chats sûrs d'eux.

Pour les chats ayant accès à l’extérieur, prévoyez deux points d’entrée et de sortie séparés dans la propriété via une chatière, une fenêtre ou une porte pour éviter tout blocage par des individus violents.

Enfin, offrez des opportunités quotidiennes pour jouer et les comportements prédateurs pour aider à dissiper le harcèlement ou la gêne des autres animaux de compagnie.

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Dominance chez les chats : réflexions finales

Les chats sont des animaux fascinants qui nous tiennent en haleine. Rassurez-vous, les chats ne sont pas des créatures hiérarchiques et ne complotent pas pour dominer le monde.

Bien que nous devions mener des recherches plus approfondies sur les relations sociales en constante évolution des chats domestiques, en accordant une attention particulière et en contrôlant les ressources fournies aux félins dans les conditions de vie modernes, ils peuvent vivre à l'amiable sans avoir besoin de se dominer les uns les autres.

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Questions fréquemment posées

Comment savoir quel chat est alpha ?

Un « chat alpha » peut être décrit comme un chat qui affiche un comportement indésirable, poursuit un autre félin ou est agressif envers d'autres chats ou humains, et ne se conforme pas à son soignant.

Étant donné que la notion d'« alpha » est obsolète et incorrecte dans le monde félin, il est utile d'établir la motivation de votre chat pour le comportement au-delà de l'étiquette afin que vous puissiez appliquer des solutions appropriées.

Comment savoir lequel de vos chats est dominant ?

Un chat dominant tente de prendre possession de toutes les ressources et utilise à la fois l’agression active et passive pour intimider ou empêcher l’entrée d’un autre félin, gardant un accès préférentiel à lui-même.

Des comportements tels que poursuivre d'autres chats dans toute la maison, garder le bol de nourriture, grimper ou s'asseoir sur un autre félin, bloquer l'accès à une pièce et exiger une attention constante du propriétaire, de la nourriture et des jeux sont typiques.

Comment connaître la hiérarchie de mes chats ?

Les chats ne sont pas des animaux hiérarchiques ; leurs échanges sociaux ne sont fondés sur aucun système de domination ou de soumission. Les chats agissent comme des individus indépendants qui doivent établir une bonne gestuelle sociale pour faciliter la vie ensemble. Ils utilisent des comportements d’évitement et des réactions de retrait pour protéger leur survie.

écaille de tortue vs chat calico

Quel chat est dominant en matière de toilettage ?

Un britannique de 1998 étude a noté que l'allogrooming (se toiletter les uns les autres, en particulier autour de la tête et du cou) est lié à des formes comportementales d'expression de la confiance. Ils ont observé des animaux de haut rang toilettant ceux de rang inférieur.

Ils ont également déclaré que le toiletteur de haut rang adoptait souvent une posture plus élevée en se tenant à quatre pattes ou en s'asseyant sur les pattes postérieures avec les pattes avant tendues tandis que les allogromées étaient assises ou couchées. Les chercheurs ont également émis l’hypothèse que l’allorooming chez les chats domestiques est une manière alternative de rediriger une agression potentielle plutôt que de se lancer dans une bagarre qui pourrait nuire aux chats en tant qu’espèce.