Tous les propriétaires d’animaux connaissent les histoires de chats capables de prédire le mauvais temps, avant même que le météorologue ne le puisse. Mais ces histoires de prévisions météorologiques miraculeuses ne sont-elles que des superstitions, ou les chats peuvent-ils réellement savoir si une tempête est imminente ?

Points clés à retenir

Maine Coon Cena

Nos animaux de compagnie sont bien adaptés pour lire leur environnement et les chats perçoivent beaucoup de choses avec plus de précision que nous, les humains. Comme pour tous les animaux, il pourrait être utile aux chats de savoir à l’avance quand le temps change. Avant de nous tourner vers nos félins pour remplacer le météorologue, examinons le comportement des chats et leurs super sens, ainsi que la façon dont les chats réagissent à des signaux subtils, tels que les changements de pression atmosphérique.

Contes anciens

Utiliser le comportement des chats pour surveiller la météo est une tradition ancrée dans l’histoire. Depuis des siècles, on raconte des histoires sur le pouvoir surnaturel des félins de prédire les tempêtes. Les chats étaient enregistrés comme compagnons navals dès les anciens Égyptiens.

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On pensait que les chats prédisaient les tempêtes et autres intempéries. Les croyances courantes incluent que si un chat éternue, la pluie arrive et qu'un chat fringant indique qu'une tempête approche.

Pensées plus modernes

Les superstitions des marins sont une chose, mais existe-t-il réellement des preuves que les chats peuvent sentir le mauvais temps arriver ? Jetons un coup d’œil aux véritables raisons pour lesquelles ces croyances pourraient être nées.

1. Pression atmosphérique

La pression barométrique chute avant l’apparition d’une tempête et les chats peuvent ressentir ces changements de pression atmosphérique.

Les changements atmosphériques avant les intempéries sont bien connus. La pression barométrique chute brusquement quelques heures avant un orage. Il a été démontré que diverses créatures, comme les papillons de nuit et les pucerons,¹et même des oiseaux²sont sensibles à cette baisse et modifient leur comportement en réponse aux changements brusques de pression barométrique.

On pense qu’il s’agit d’un instinct de protection, un signal à ces êtres vulnérables de chercher un abri avant qu’une tempête ne frappe.

Nos chats domestiques modernes n’ont pas forcément besoin de cette protection. En tant que propriétaires de chats, nous fournissons un grand abri. Les chats d’intérieur sont bien au chaud dans leur maison, et même un chat d’extérieur peut généralement trouver un endroit sûr pour attendre la fin d’une tempête de pluie.

Cependant, leurs ancêtres, les chats sauvages, étaient probablement plus affectés par les changements climatiques, et cet instinct naturel inné de trouver un abri pourrait encore être fort chez nos animaux de compagnie.

Les oreilles internes d’un chat sont beaucoup plus sensibles aux nôtres et alerteront le chat des changements de pression atmosphérique. Ils auront appris que cette baisse de l'atmosphère indique que le mauvais temps approche, ce qui devrait les inciter à se mettre à l'abri.

Cela pourrait expliquer pourquoi un chat habituellement amateur de plein air peut se retrouver en train de se faire un câlin douillet dans son lit chaud le jour d'une tempête, avant même que le mauvais temps ne frappe.

Certains chats semblent particulièrement sensibles à ces changements et deviennent nerveux et craintifs avant une tempête. Il est possible qu’ils associent la météo à venir à quelque chose qu’ils trouvent effrayant, comme les bruits forts du tonnerre ou le vent fort.

2. Les sens

Les chats sont beaucoup plus sensibles que nous aux sons et aux odeurs. En tant que prédateurs de petites proies, les chats doivent être capables de lire leur environnement avec précision et rapidité. Un bruissement dans les buissons, l'odeur d'une souris à distance, telles sont les compétences nécessaires à ces chasseurs expérimentés.

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Leur odorat est phénoménal , avec environ 40 fois plus de récepteurs olfactifs que les humains. Leur système olfactif a même un double objectif. En plus des odeurs habituelles, ils peuvent également capter des phéromones (messages chimiques), qui les aident à communiquer.

Leur audition est également plus avancée que la nôtre. La forme de leurs oreilles contribue à amplifier les sons dans les oreilles moyennes et internes, et la gamme de fréquences qu’ils peuvent détecter est beaucoup plus large que la nôtre.

Il est probable que les chats soient capables de détecter certains signaux olfactifs indiquant qu'un changement de temps approche, comme l'odeur de la pluie. La foudre produit également une odeur métallique très caractéristique, causée par l’ozone libéré.

Leur ouïe fine sera capable de détecter le grondement du tonnerre bien avant nous. Ces signes subtils suffiront à envoyer votre chat courir à l’intérieur pour éviter la pluie et trouver un endroit chaud pour se blottir et attendre la fin du mauvais temps.

Garder les chats calmes et en sécurité

Si votre chat est perturbé par les tempêtes, gardez-le à l’intérieur lorsque le mauvais temps s’annonce.

Si votre chat est particulièrement sensible aux tempêtes, au froid ou aux jours de pluie, vous pouvez prendre quelques mesures simples pour le garder calme et détendu. Un chat mécontent vous montrera son inconfort par sa posture et son langage corporel : une queue touffue, une posture tendue et recourbée et des yeux écarquillés.

Voici quelques conseils pour assurer la sécurité et le bonheur des chats :

• Restez calme vous-même ! Les chats sont très sensibles à notre langage corporel et à nos humeurs.
• Gardez-les à l'intérieur en cas de mauvais temps. Si votre chat déteste être retenu à l’intérieur, assurez-vous qu’il dispose d’un espace couvert accessible dans lequel il peut s’abriter.
• Prévoyez une cachette confortable. Un lit fermé est idéal, dans un endroit sombre et calme. Les chats se sentent plus en sécurité lorsqu’ils sont en hauteur, un lit surélevé serait donc très apprécié.
• Restez près d'eux. Ne le dérangez pas s'il se cache, mais soyez là s'il a besoin d'être rassuré, de câlins ou même d'un jeu avec ses jouets pour le distraire.
• Allumez la télévision, la radio ou la musique pendant qu'un orage fait rage pour atténuer le bruit extérieur.
• Phéromone les diffuseurs peuvent aider votre chat à se sentir en sécurité et détendu.
• Si votre chat est très angoissé par un temps orageux, parlez-en à votre vétérinaire, qui pourra peut-être vous prescrire des médicaments ou vous conseiller sur des suppléments apaisants.
• Faites micropucer votre chat afin que s'il est effrayé par la tempête et qu'il erre plus loin que prévu, il pourra facilement vous retrouver.

Les chats et la météo : résumé

Les chats sont associés aux prévisions météorologiques depuis des milliers d’années, et il se pourrait bien qu’il y ait une part de vérité dans ces vieux contes. Les chats sont sensibles aux changements de pression atmosphérique. Combinez cela avec leurs sens très précis de l’ouïe et de l’odorat, et il est tout à fait crédible que les chats doivent être capables de ressentir les changements de temps.

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Il est également tout à fait logique que ces signes avant-coureurs puissent déclencher des changements de comportement, comme un instinct de protection pour trouver un abri et de la chaleur. Certains chats semblent plus perturbés que d’autres par les changements climatiques, et ces félins plus sensibles peuvent avoir besoin de soutien et de réconfort en cas de conditions météorologiques défavorables.

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Questions fréquemment posées

Le mauvais temps fait-il peur aux chats ?

Certains chats semblent plus perturbés que d’autres par les intempéries. Les changements de pression atmosphérique avant une tempête, les bruits soudains et forts du tonnerre et l’odeur d’ozone provoquée par la foudre peuvent tous conduire à de l’anxiété chez les chats.

Les chats savent-ils quand le temps est mauvais ?

Les chats sont sensibles à la pression atmosphérique, qui a tendance à baisser avant une tempête, ils peuvent donc être en mesure de prédire l'arrivée d'une tempête. Leurs sens de l'odorat et de l'ouïe sont également plus aiguisés, détectant le tonnerre, les éclairs et les orages avant nous.

Les chats se comportent-ils bizarrement pendant les tempêtes ?

Certains chats sont sensibles aux odeurs et aux bruits des tempêtes ainsi qu’à la baisse de la pression barométrique. Cela peut entraîner des changements de comportement tels que l'agitation, la vocalisation, la fuite ou même l'agressivité.

Le temps orageux affecte-t-il les chats ?

Certains chats semblent plus perturbés que d’autres par les intempéries. Les chats sont plus sensibles à la baisse de pression atmosphérique avant une tempête, et certains n’aiment pas la surcharge sensorielle des odeurs et des sons d’une tempête. Cela peut conduire à des changements de comportement lors d’épisodes de mauvais temps.