L'herpèsvirus félin de type 1 (FHV-1) est une infection virale très courante chez les chats qui provoque des infections des voies respiratoires supérieures ( rhinotrachéite virale féline; FVR ) et des maladies oculaires comme conjonctivite . L’infection par le FHV-1 est la cause la plus fréquente de problèmes oculaires chez les chats et les chatons.

Aperçu rapide : Infection à l'herpèsvirus félin 1 (FHV-1)

L'infection initiale se développe le plus souvent chez les chatons âgés de 8 à 12 semaines, puis la plupart des chats (environ 80 %) deviennent porteurs du virus. Le virus dormant éclatera en réponse à des facteurs de stress, entraînant des symptômes récurrents tout au long de la vie du chat.

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Comment un chat peut-il être infecté par l’herpèsvirus félin ?

Les chats sont infectés par le FHV-1 par contact avec la salive, les sécrétions oculaires et nasales d'un chat infecté. La plupart du temps, les chatons contractent le virus de leur mère avant le sevrage, mais il est également courant dans les refuges et les chatteries car il est très contagieux.

Après la guérison de la primo-infection, le virus devient souvent dormant dans les nerfs et le chat devient un porteur latent. Cela signifie que le virus reste sous une forme inactive mais est réactivé pour provoquer des symptômes en réponse à stresser , utilisation de stéroïdes (topiques et systémiques) ou autres maladies.

Ces poussées sont appelées maladies recrudescentes et peuvent provoquer des maladies oculaires, des symptômes des voies respiratoires supérieures, ou les deux. Les symptômes respiratoires comprennent des éternuements, une congestion et un écoulement nasal. Ces chats symptomatiques sont contagieux et excrètent activement le virus lors de ces poussées.

Les vaccins de base standard administrés aux chats comprennent un vaccin contre le FHV-1. Bien que le vaccin ne prévienne pas les maladies respiratoires ou oculaires dues au FHV-1, il réduira la gravité et la durée de la maladie. Le vaccin nécessite des doses de rappel, car l’immunité ne dure pas toute la vie et ne protège pas complètement contre une forte dose d’exposition au virus.

Quelles sont les maladies oculaires observées avec l’infection par le FHV-1 ?

La conjonctivite est l’affection oculaire la plus courante causée par l’herpèsvirus félin de type 1.

La conjonctivite est l'affection oculaire la plus courante causée par le FHV-1. Les chatons infectés par le FHV-1 présentent souvent une conjonctivite sévère aux deux yeux ainsi que infections des voies respiratoires .

Ils peuvent développer une maladie systémique accompagnée de fièvre et d’une diminution de l’appétit, et peuvent nécessiter des soins de soutien. Les chats adultes qui présentent des poussées du virus FHV-1 peuvent présenter des symptômes uniquement dans un œil et souvent dépourvus de symptômes respiratoires.

Les symptômes de la conjonctivite comprennent :

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• Loucher
• Gonflement et rougeur des membranes oculaires (conjonctive)
• Troisième paupière surélevée
• Écoulement oculaire (souvent de couleur beige et ressemblant à du pus)

L’ulcération cornéenne est la deuxième affection oculaire la plus courante observée avec le FHV-1. Les ulcères cornéens peuvent développer des infections bactériennes, qui peuvent devenir suffisamment graves pour provoquer des cicatrices importantes, voire une rupture de la cornée.

Les symptômes des ulcères cornéens ressemblent à ceux de la conjonctivite, mais comprennent également :

• Voile ou trouble de la cornée (fenêtre claire de l'œil)
• Une bosse ou un creux dans la cornée
• Rougeur à la cornée

D'autres affections oculaires moins courantes associées au FHV-1 comprennent la kératite, la kératite à éosinophiles, le séquestre cornéen et la kératoconjonctivite sèche (œil sec).

Comment diagnostique-t-on une infection par le FHV-1 ?

Le FHV-1 étant si courant, les tests ne sont pas souvent nécessaires si le chat présente les signes cliniques courants.

Les méthodes de test sont disponibles auprès de laboratoires professionnels utilisant des échantillons provenant des yeux ou du nez et comprennent l'isolement du virus, les tests d'anticorps fluorescents (FA), la sérologie telle que l'ELISA ou les titres neutralisants du sérum et les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Il est important de savoir que ces tests peuvent donner des résultats faussement négatifs.

Un examen ophtalmologique complet doit être effectué chez les chats présentant des symptômes du FHV-1 et inclure une coloration à la fluorescéine pour rechercher des ulcères cornéens. Les conditions graves peuvent bénéficier d’une référence à un ophtalmologiste vétérinaire.

Quel est le traitement des maladies oculaires FHV-1 ?

Les tests ne sont souvent pas nécessaires si le chat présente les signes cliniques de la maladie oculaire FHV-1.

Le traitement du FHV-1 peut inclure des soins symptomatiques et de soutien, des antiviraux topiques, des antiviraux oraux et des antibiotiques topiques et oraux. Le soutien nutritionnel, l'hydratation et la propreté de l'environnement sont importants pour les chatons souffrant d'une infection initiale par le FHV-1.

Les médicaments antiviraux conviennent aussi bien aux infections initiales qu’aux poussées et se sont révélés sûrs et efficaces. Les choix courants sont les comprimés oraux de famciclovir (Famvir®) et les gouttes antivirales topiques de cidofovir.

Des antibiotiques doivent être utilisés si une infection bactérienne secondaire est suspectée et votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments pour les yeux et/ou des antibiotiques systémiques. Les ulcères cornéens associés à des infections bactériennes graves peuvent nécessiter un collyre antibiotique toutes les 1 à 2 heures pour sauver l'œil.

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Dans les cas graves, des médicaments antiviraux peuvent être utilisés. Les collyres antiviraux sont utilisés pour traiter les ulcères induits par le virus de l'herpès. Il a été démontré qu'une supplémentation en acide aminé L-lysine réduit l'excrétion et la récidive des poussées chroniques.

Remèdes maison

Garder un chat malade et congestionné dans une salle de bain humide pendant 15 à 20 minutes pour soulager la congestion. Réchauffer des aliments au micro-ondes pour libérer l'arôme, si l'odorat et le goût sont réduits. Utiliser un gant de toilette chaud et humide pour éliminer délicatement les écoulements oculaires et nasaux.

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Questions fréquemment posées

Comment les chats attrapent-ils l'herpès dans les yeux ?

Les chats sont infectés par le FHV-1 par contact avec la salive, les sécrétions oculaires et nasales d'un chat infecté. Les chatons contractent le plus souvent le virus de leur mère vers l'âge de 8 à 12 semaines, mais il est également très courant dans les refuges et les chatteries. Le virus provoque des maladies des voies respiratoires supérieures et des affections oculaires comme la conjonctivite.

Le virus de l'herpès oculaire félin est-il contagieux ?

Le virus de l'herpès félin -1 (FHV-1) est très contagieux pour les chats qui n'ont jamais été exposés au virus auparavant, comme les jeunes chatons ou les chats adultes non vaccinés. Le virus de l’herpès félin n’infecte que les chats domestiques et sauvages et n’est pas contagieux à d’autres espèces comme les chiens ou les humains.

L'herpès félin peut-il être guéri ?

Une fois qu’un chaton ou un chat est infecté par le FHV-1, il devient généralement porteur du virus à vie. Environ 80 % des chats développent le virus dormant, qui se manifeste en réponse à des facteurs de stress, tels qu'une maladie, la prise de stéroïdes ou une grossesse. Ces poussées provoquent des symptômes récurrents tout au long de la vie du chat.