Si vous avez déjà regardé profondément et intensément les yeux de votre chat, l’idée que les chats ont une âme vous a probablement traversé l’esprit. L’idée selon laquelle les chats, et tout autre animal, ont une âme est une idée complexe qui a longtemps été explorée et théorisée par les philosophes et les théologiens. La vérité est que nous ne savons pas avec certitude si les chats ont une âme, car cela dépend simplement de croyances personnelles, religieuses et culturelles.

Points clés à retenir

Tous les propriétaires d'animaux peuvent s'identifier à cet immense sentiment de chagrin lorsque leur animal de compagnie bien-aimé et meilleur ami décède. Et cela nous apporte beaucoup de réconfort de penser qu’ils vivent heureux et sans douleur de l’autre côté du pont arc-en-ciel.

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L’idée que l’âme de notre animal est libérée et continue de vivre spirituellement nous aide à traverser notre processus de deuil. Mais les questions et les désaccords portent souvent sur la destination exacte de l’âme après la mort.

À travers le monde, différentes communautés et religions ont des croyances variées quant à savoir si les animaux ont ou non une âme et ce que cela signifie. Pour ceux qui n’ont pas de penchant religieux, cela peut être une question scientifique déroutante. Explorons donc certaines de ces croyances et idées un peu plus profondément.

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Âmes contre esprits

Aristote a défini l'âme comme le principe de vie d'un être vivant.

Sans devenir trop philosophique, examinons brièvement la différence entre les esprits et les âmes. Souvent utilisés de manière interchangeable, les deux mots ont des significations similaires mais différentes. De nombreux philosophes et adeptes religieux diraient que sans âme, il n’y a pas de soi.

Aristote pensait que l’âme était le principe de la vie dans un être vivant : c’est ce qui vous rend vivant plutôt que mort. Alors que l’esprit est un aspect de l’âme qui est immatériel et qui nous donne des capacités de raisonnement et de prise de décision. Donc, pour avoir un esprit, il faut avoir une âme.

Comme les chats, et tous les autres animaux, sont des êtres vivants capables de prendre des décisions fondées sur la raison, nous pouvons supposer que l’âme et l’esprit existent dans le règne animal tout comme chez les humains.

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Les chats et leurs neuf vies

Dans de nombreuses cultures, les chats ont plusieurs vies.

Nous avons tous entendu le vieil adage « un chat a neuf vies ». Alors, cela signifie-t-il que les chats ont neuf âmes ? Pas exactement. Un chat, comme toute autre créature vivante, n’a qu’une seule âme. Lorsque nous parlons de l’idée que les chats auraient neuf vies, il s’agit en fait d’un mythe qui fait référence à un chat qui échappe aux expériences de mort imminente tout au long de sa vie.

Nous ne savons pas avec certitude d’où vient ce mythe , tel qu'il est apparu tout au long de l'histoire dans de nombreuses cultures, y compris les proverbes anglais et la mythologie égyptienne ancienne. Shakespeare y fait même référence dans Roméo et Juliette.

Le chiffre 9 est considéré comme spécial par les Grecs de l’Antiquité, qui, comme dans de nombreuses cultures, adoraient et respectaient leurs chats bien-aimés. Mais en Espagne, on croit que les chats n’ont que 7 vies, alors que les mythes arabes parlent de 6 vies pour les chats.

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Qu'arrive-t-il à l'âme d'un chat lorsqu'il meurt ?

Différentes religions ont leur propre vision des âmes animales.

Pour beaucoup, ce qui arrive à nos animaux de compagnie après leur décès est une chose très personnelle. Nous pouvons fonder nos pensées et nos croyances sur la religion ou sur des idées culturelles, tandis que d’autres se rapprochent de la science ou de toute combinaison de ces croyances. La vérité est que nous ne le savons pas, et nous ne le saurons probablement jamais, c’est donc aux propriétaires d’animaux de choisir la croyance qui leur apporte le plus de réconfort pendant leur deuil.

1. Christianisme

L'âme est discutée en détail dans la Bible et fait sa première apparition dans la Genèse, le premier livre de la Bible, où Dieu crée l'homme avec une âme vivante. Le sujet des âmes des animaux est en réalité contredit dans toute la Bible, et les croyances diffèrent à travers la religion.

Genèse 1 implique la supériorité des êtres humains sur les animaux, mais cela est ensuite contredit dans Ecclésiaste 3 où il est déclaré que le sort des animaux est égal à celui des humains et que nous allons tous au même endroit.

De nombreux chrétiens croient que les animaux n’ont pas d’âme, car ils ne sont pas égaux aux humains. Tandis que d'autres croient que les animaux ont une âme, mais les croyances quant à savoir si cette âme peut aller au paradis restent inchangées. Au fil des années, divers dirigeants de la religion ont donné leur avis à ce sujet.

Le pape François a donné son avis sur le sujet et semble croire que toutes les créatures de Dieu sont les bienvenues au ciel. Alors que son prédécesseur le pape Benoît XVI pensait le contraire. Le pape Jean-Paul II a également déclaré que les animaux ont une âme et vont effectivement au paradis. Le débat reste une constante sur ce sujet au sein du christianisme.

2. Judaïsme

Le judaïsme manque de clarté sur l’existence de l’enfer, mais la plupart des rabbins diraient que les chats et autres animaux peuvent effectivement aller au paradis. En effet, dans la tradition casher, on ne mange pas le sang des mammifères car selon la Torah, c'est là que se trouve l'âme d'un être vivant.

3. Bouddhisme

Les bouddhistes considèrent les animaux comme des êtres vivants conscients qui peuvent naître de nouveau – le cycle de renaissance de tous les êtres vivants se poursuit jusqu’à ce que l’on atteigne le Nirvana. On croit certainement dans le bouddhisme que les animaux peuvent se réincarner en humains, et vice versa, et il existe également de nombreuses croyances autour de la signification de ces réincarnations et de leurs liens avec le karma.

4. Islam

Les musulmans croient que l’âme est éternelle, qu’elle soit humaine ou animale. Mais pour entrer au ciel ou au Jannah, un être vivant doit être jugé par Dieu – certains croient que les animaux sont jugés de la même manière que les humains, mais d’autres non.

Il n’y a pas de clarté à ce sujet, mais le Coran déclare que lorsqu’on entre au paradis, on peut apporter tout ce qu’on veut, y compris bien sûr un animal de compagnie.

5. Hindouisme

Contrairement aux autres religions, les hindous ont de fortes croyances sur l’au-delà et la réincarnation, ainsi qu’un profond respect pour tous les êtres vivants. Les érudits hindous disent que les animaux ont une âme et qu’ils traversent le même cycle de réincarnation que les humains. Ils croient que l’âme animale peut entrer dans le corps humain lors de la réincarnation pour se rapprocher de Dieu.

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Conclusion

À travers l’histoire et la religion, il existe toute une gamme de théories et de croyances sur l’existence de l’âme humaine et sur la question de savoir si les animaux possèdent ou non une âme. Ceux qui croient que les animaux possèdent une âme ont des croyances différentes sur ce qui arrive à l'âme après la mort de leur animal, influencées par une combinaison de science, de religion et de culture.

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Il n’y a pas de réponses claires, et il faut croire en ce qui apporte le plus de réconfort dans les moments de deuil et qui correspond à son origine culturelle et religieuse.

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Questions fréquemment posées

Les chats ont-ils une âme ?

Il n’existe aucune preuve scientifique de l’existence de l’âme – il s’agit plutôt d’un concept philosophique et religieux. Que vous croyiez que les chats ont une âme dépend de vos origines religieuses et culturelles et de vos croyances. Beaucoup croient que les chats et autres animaux ont une âme.

Les chats vont-ils au paradis ?

Les bouddhistes et les hindous croient que les chats peuvent se réincarner, même en humains. Alors que dans l’Islam et le Christianisme, la capacité d’un animal à entrer au paradis n’est pas claire et contredite.

Verrons-nous des animaux de compagnie au paradis ?

Certaines religions croient que nos animaux de compagnie bien-aimés peuvent nous accompagner au paradis, mais d'autres enseignements religieux ne sont pas clairs. De nombreux propriétaires d’animaux ont des convictions personnelles concernant leurs animaux et l’au-delà.