Le caracal (Caracal caracal) est une espèce de chat sauvage. Le caracal est parfois appelé lynx du désert, bien que ce ne soit pas un vrai lynx. Il existe trois sous-espèces de caracal : le caracal du sud (C. c. caracal), que l'on trouve en Afrique du Sud et en Afrique de l'Est ; le caracal du Nord (C. c. nubicus), que l'on trouve en Afrique du Nord et de l'Ouest; et le caracal asiatique (C. c. schmitzi), trouvé en Asie centrale et en Inde. Les caracals se trouvent également au Moyen-Orient.

Points clés à retenir

Le caracal a de longues pattes, un pelage court de couleur beige ou sable et de grandes oreilles touffues. Les touffes d'oreilles noires sont particulièrement frappantes sur ce beau chat sauvage, qui ressemble un peu à un couguar en miniature. Bien que petits pour un chat sauvage, les caracals sont un peu plus gros que la plupart des chats domestiques. Les caracals adultes pèsent environ 20 à 40 livres.

Certaines personnes disent que les caracals sont de bons animaux de compagnie et certains éleveurs élèvent et vendent même des caracals à des prix élevés. Posséder un chat sauvage comme un caracal semble excitant, mais est-ce une bonne idée ? Les caracals sont-ils vraiment de bons animaux de compagnie ?

La réponse courte est non, il est préférable de laisser les caracals dans la nature. Pour découvrir pourquoi, explorons la famille des chats pour découvrir ce qui différencie les caracals des chats domestiques et les rend moins adaptés à la vie comme animaux de compagnie.

Explorer la famille des chats

Comme tous les membres de la sous-famille des Felinae, les caracals peuvent ronronner mais ne peuvent pas rugir comme les grands félins sauvages.

Tous les chats, sauvages et domestiques, appartiennent à la famille des félidés. La famille des Felidae est divisée en deux sous-familles, Pantherinae et Felinae.

La sous-famille des Pantherinae comprend sept espèces de grands félins, classées en deux genres, Panthère et Néofélis. La sous-famille des Pantherinae comprend sept espèces de chats sauvages :

• Lion (Panthera Lion)
• Tigre (Panthera tigris)
• Jaguar (Panthera onca)
• Léopard (Panthera pardus)
• Léopard des neiges (Panthera uncia)
• Léopard nébuleux du continent (Neofelis nebulosa)
• Léopard nébuleux de la Sonde (Neofelis diardi)

La sous-famille des Felinae est beaucoup plus grande et contient de nombreuses espèces différentes de chats sauvages, ainsi que nos chats domestiques. Certains des membres les plus courants de cette sous-famille comprennent :

chat écaille de tortue à poils longs

• Chat sauvage d'Afrique ( Chat libyen )
• Chat doré asiatique (Catopuma temminckii)
• Lynx (Lynx rufus)
• Caracal (Caracal caracal)
• guépard (Acinonyx jubatus)
• Cougar ou lion de montagne (Puma concolor)
• Chat domestique (Chat)
• Chat de la jungle (Félis Chaus)
• Chat léopard ( Prionailurus bengalensis )
• Ocelot (Léopard pardalis)
• Sur le bord (Leptailurus sur le bord)

La plupart des espèces de la sous-famille Feliane sont de petits chats par rapport aux grands félins trouvés chez les Pantherinae. Deux des plus grands chats Feliane sont le guépard et le couguar.

Tous les membres de la sous-famille des Pantherinae (à l’exception du léopard des neiges) peuvent rugir mais ils ne peuvent pas ronronner comme le font nos chats domestiques. D’un autre côté, tous les membres de la sous-famille des Felinae peuvent ronronner mais ne peuvent pas rugir comme les grands félins. En effet, les chats Pantherinae ont un hyoïde flexible, qui est un petit os situé dans la gorge, près du larynx. Les chats Felinae ont des hyoïdes osseux, qui permettent de ronronner mais pas de rugir.

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Les caracals sont-ils liés aux chats domestiques ?

Même s’ils sont apparentés aux chats domestiques, les caracals restent sauvages, même lorsqu’ils sont élevés en captivité.

Les caracals et les chats domestiques sont membres de la même sous-famille, ils sont donc assez étroitement liés. Vous pourriez penser que cela signifie que les caracals peuvent être facilement apprivoisés, tout comme les chats, mais ce n'est pas le cas. Les caracals sont des animaux sauvages et conservent des instincts sauvages même lorsqu'ils vivent en captivité.

À titre de comparaison, la sous-famille des Felinae contient de nombreux autres chats étroitement liés aux chats domestiques mais qui ne conviennent clairement pas comme animaux de compagnie. Nous ne penserions pas à ramener à la maison un chaton guépard ou couguar pour l’élever comme animal de compagnie.

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Les caracals font-ils de bons animaux de compagnie ?

En tant qu'animaux sauvages, les caracals sont territoriaux, désordonnés et peuvent être agressifs.

Vous avez peut-être entendu parler de personnes qui élèvent des caracals et vendent les chatons, ou peut-être avez-vous vu des caracals sauvés qui sont gardés comme animaux de compagnie sur les réseaux sociaux. Cela semble excitant de garder une de ces belles créatures comme animal de compagnie, mais les éducateurs de la faune déconseillent fortement cette pratique pour de nombreuses raisons.

Les caracals, même ceux élevés spécifiquement pour être des animaux de compagnie, restent des animaux sauvages. Ils sont imprévisibles et peuvent même être dangereux. Les instincts sauvages d’un caracal peuvent être déclenchés à tout moment, et cela peut inclure comportement agressif envers les humains , en particulier les enfants, ainsi que les autres animaux de compagnie. Les caracals sont de grands animaux forts dotés de mâchoires puissantes et de dents et de griffes acérées. Même un seul cas d’agression peut causer de graves dommages, notamment à un enfant, une personne âgée ou un autre animal de compagnie.

Les caracals sont également extrêmement territoriaux et désordonnés. De nombreux caracals d'animaux de compagnie sont conservés dans des enclos extérieurs spéciaux, non seulement pour la sécurité des personnes et des animaux domestiques, mais aussi parce que les caracals peuvent causer beaucoup de dégâts lorsqu'ils agissent selon leurs comportements normaux, comme gratter, pulvériser de l'urine et déféquer à l'air libre.

Si vous gardez un caracal comme animal de compagnie, il peut être difficile de trouver un vétérinaire disposé à s'occuper du chat, qui aura besoin de soins préventifs et de vaccins, et pourrait avoir besoin d'un traitement si jamais votre caracal se blesse ou tombe malade. Il peut être nécessaire de rechercher un vétérinaire spécialisé dans les animaux sauvages et qui soigne les chats exotiques ; cela peut coûter cher et nécessiter de voyager loin de chez vous.

Nourrir les caracals est difficile et coûteux car ils sont carnivores et ont besoin d’un régime alimentaire très spécifique et spécialisé, comprenant éventuellement de la viande crue. Dans la nature, ils attrapent des oiseaux et mangent également des rongeurs, des damans, des lièvres et même de petites antilopes et gazelles.

Plus important encore, tous les animaux sauvages, y compris les caracals, sont plus heureux dans leur habitat naturel. Contrairement aux chats domestiques, qui vivent heureux aux côtés des humains depuis des milliers d’années, les caracals ne sont pas destinés à cohabiter avec les humains. Les caracals ne peuvent pas exprimer pleinement leurs instincts naturels de manière sûre et appropriée lorsqu’ils vivent dans un environnement humain plutôt que dans la nature.

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Est-il légal de garder un caracal comme animal de compagnie ?

Selon l'État dans lequel vous vivez, posséder des animaux sauvages comme les caracals peut ne pas être légal. Bien que certains États vous autorisent à garder des animaux sauvages comme animaux de compagnie, vous devrez peut-être demander une licence ou un permis spécial. Certains États interdisent la possession de tous les animaux sauvages, y compris les caracals.

Certains États n'ont pas de lois concernant la propriété d'animaux sauvages, cela peut donc être légal. Cependant, même si posséder des caracals n’est pas totalement interdit, cela n’en fait pas un choix judicieux.

Des races de chats qui semblent seulement sauvages

Si vous aimez le look exotique d'un caracal, mais sachez qu'il est préférable de s'en tenir aux chats domestiques comme animaux de compagnie, certaines races de chats ont été développées. Elles ont une apparence sauvage mais sont des animaux dociles heureux de vivre avec les gens. Certaines de ces races sont ce qu’on appelle des hybrides, ce qui signifie qu’elles ont été créées en partie à partir d’une espèce de chat sauvage aux premiers stades de développement de la race.

Cependant, les hybrides mentionnés ci-dessous sont des races pleinement établies et acceptées par L'Association Internationale des Chats (un registre international des races de chats toutes races) et sont très éloignés de leurs parents sauvages. Certaines des races répertoriées ci-dessous ont été créées à partir de races hybrides et de races domestiques. Elles ont donc un aspect exotique mais ont très peu de sang sauvage.

Les propriétaires d'animaux à la recherche d'un animal sauvage uniquement en apparence, au tempérament doux et amical, peuvent envisager ces races de chats qui ont l'air exotiques, mais qui agissent comme des chats domestiques :

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#1Pixie-Bob

Même si certains prétendent que Pixie-Bob a été créé en croisant un lynx roux avec un chat domestique, c'est tout simplement faux. La race a été fondée avec un grand chat mâle au motif classique avec une queue courte et une autre chatte domestique. Un chaton de la portée, nommé Pixie, avait un pelage fauve rougeâtre et un air sauvage.

La propriétaire de ce chaton était tellement séduite par son look qu'elle a cherché à créer une race de chat bobtail à l'apparence sauvage. Le Pixie-Bob est affectueux, actif et social et a été décrit comme ressemblant à un chien.

#2Chausie

Le Chausie (prononcé chow-see) est idéal pour les personnes attirées par l’apparence du caracal, car cette race a une fourrure sableuse, brun rougeâtre ou grise qui ressemble beaucoup au pelage du caracal. Le Chausie est une race hybride développée dans les années 1990 en croisant un petit chat sauvage appelé chat de la jungle. (Félis Chaus) avec des chats domestiques.

les chats peuvent-ils manger de la gelée

L’un des trois motifs de couleur du Chausie, le tabby à tiques grisonnantes noires, est unique et provient directement du chat de la jungle. Le Chausie est actif, sportif et sociable.

#3Savane

Le Savane est une race hybride développée à partir de chats servals et domestiques africains. Le serval (Leptailurus en bordure), est un petit chat sauvage originaire d'Afrique qui possède un corps élancé, une petite tête et de grandes oreilles. La Savannah est curieuse, extravertie et affirmée. La race aime jouer dans l’eau et a besoin de beaucoup d’exercice et de stimulation mentale pour être heureuse.

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#4Bengale

Le Bengale est une autre race hybride développée en croisant des chats domestiques avec le chat léopard d'Asie. ( Prionailurus bengalensis ). Le Bengal a un motif de pelage magnifique et unique. Certains manteaux du Bengal comportent des taches spéciales appelées rosettes, qui rappellent les marques observées sur les léopards, les jaguars et les ocelots. Les Bengals sont énergiques, extravertis, curieux et affectueux.

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#5Serengeti

Bien qu'il ait été développé pour ressembler au serval sauvage africain, le Serengeti ne contient pas de sang servile. La race a été créée à partir de Bengals et d’Orientaux Shorthairs. La très petite quantité de sang de chat sauvage trouvée dans le Serengeti provient du Bengale, lui-même créé à partir du chat léopard d’Asie.

Le Serengeti est confiant, amical et actif. Cette race bavarde aime miauler ses gens pour communiquer.

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#6Jouet

Bien qu'il ait été développé pour ressembler à un tigre en miniature, le Jouet a très peu de sang de chat sauvage. La race a été initialement créée à partir d’un chat domestique, d’un Bengal et d’un chat des rues d’Inde. Le Toyger a finalement été standardisé, le magnifique pelage de la race affichant un motif rayé vertical audacieux et des marques circulaires sur la tête semblables à celles trouvées sur un tigre.

La très petite quantité de sang de chat sauvage contenu dans le Toyger provient du Bengale, créé à partir du chat léopard d'Asie. Le Toyger est docile, intelligent et très sympathique.

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Questions fréquemment posées

Les caracals sont-ils amicaux avec les humains ?

Les caracals sont des animaux sauvages et ne sont pas inclus pour être amicaux envers les humains. Dans la nature, les caracals sont des animaux solitaires qui préfèrent vivre seuls. Même les chatons caracals élevés pour être vendus comme animaux de compagnie ont toujours des instincts sauvages, y compris une aversion pour les humains.

Un chat caracal est-il agressif ?

Les caracals, même ceux élevés pour être vendus comme animaux de compagnie, conservent leur instinct sauvage. Ils peuvent être agressifs envers les humains et d’autres animaux comme les chats et les chiens. Bien que les caracals élevés à partir de chatons puissent apprendre à vivre avec les humains, ce sont toujours des félins sauvages et peuvent être extrêmement imprévisibles, voire dangereux.

Comme les chats domestiques, les caracals émettent des sons qui avertissent d’une agression imminente, notamment des grognements et des sifflements. Tenter d'apprivoiser un caracal trouvé dans la nature est recommandé par les experts de la faune.

tique morte sur un chat

Un caracal peut-il vous faire du mal ?

Les caracals sont petits, donc les attaques de caracals sur les humains sont rares, mais elles se produisent occasionnellement, en particulier lorsque les gens gardent ces animaux exotiques comme animaux de compagnie. Tout animal sauvage, y compris les caracals, peut être dangereux s'il est acculé. Les caracals sont plus susceptibles de blesser les enfants et les personnes âgées et peuvent blesser ou même tuer d'autres animaux comme les chats et les chiens.

Combien coûte un caracal ?

Les éleveurs élèvent et vendent des caracals comme animaux de compagnie, et ils peuvent coûter des sommes exorbitantes. Les experts de la faune mettent fortement en garde contre la détention de caracals comme animaux de compagnie, même si cela est légal dans votre État.