Tout comme les humains, les chats peuvent souffrir de dysfonctionnements cognitifs à mesure qu’ils vieillissent. evrymmnt/Shutterstock.com

Aperçu rapide : Syndrome de dysfonctionnement cognitif chez les chats

Le syndrome de dysfonctionnement cognitif chez le chat est un trouble courant observé chez les chats vieillissants. Les chats atteints du syndrome de dysfonctionnement cognitif peuvent présenter des signes de confusion, de désorientation et des changements de comportement indésirables, mais ces symptômes peuvent également avoir des causes médicales. Dans cet article, découvrez ce que vous pourriez observer chez les chats souffrant de dysfonctionnement cognitif, comment un diagnostic peut être abordé et les stratégies de traitement.

Qu’est-ce que le syndrome de dysfonctionnement cognitif chez le chat ?

Le syndrome de dysfonctionnement cognitif félin (SDC) est une maladie similaire à la maladie d’Alzheimer chez l’homme. Il décrit une condition impliquant des changements liés à l’âge dans le comportement d’un chat qui ne peuvent être attribués à aucune autre condition médicale.

Les chats pourraient commencer à apparaître signes de dysfonctionnement cognitif après l'âge de 10 ans.^[1]Selon des études, près de 30 % des chats âgés de 11 à 14 ans développent au moins un problème de comportement lié à un dysfonctionnement cognitif . A plus de 15 ans, cette valeur passe à 50 % des chats.^[2]

On en sait beaucoup plus sur le syndrome de dysfonctionnement cognitif chez le chien, ainsi que sur la maladie d’Alzheimer chez l’homme. Une grande partie de ce que nous savons sur les chats vient de ce que nous savons déjà de ces syndromes similaires chez les chiens et chez les humains. Cependant, certaines caractéristiques spécifiques sont observées chez les chats.

Symptômes du syndrome de dysfonctionnement cognitif chez les chats

Les symptômes du dysfonctionnement cognitif chez le chat ont été résumés par un acronyme, VISHDAAL :^[2]

• Excessif DANS ocalisation : Miauler et miauler plus souvent que la normale est l'un des signes les plus signalés. Selon une étude, plus de 60 % des chats avec CDS a montré ce signe.^[3]
• Modifications dans je Interactions : Il peut s’agir de n’importe quel type de changement dans l’interaction homme-chat à la maison. Un chat peut paraître plus nécessiteux et exigeant. Une étude récente a montré qu'environ 50 % des chats atteints de CDS étaient plus affectueux envers leurs propriétaires et exigeaient plus d'attention. À l’inverse, les chats pourraient passer moins de temps avec les membres humains de la famille.
• Changements dans S Cycle veille-sommeil : le plus souvent, cela implique qu'un chat soit plus éveillé la nuit. Un chat peut sembler marcher sans but ou errer dans la maison. Cela peut s'accompagner d'une vocalisation excessive.
Hsalissures domestiques : selon les spécialistes du comportement vétérinaire, il s'agit du signe numéro un de CDS qui conduit à une référence comportementale. Les signes incluent uriner ou déféquer à l’extérieur du bac à litière. Entre 30 % et 70 % des chats atteints de CDS peuvent présenter ces comportements. Disorientation : Il s’agit de l’un des signes les plus classiques de dysfonctionnement cognitif, difficile à attribuer à une cause médicale distincte. Un chat qui n’avait auparavant aucun problème à naviguer dans la maison peut sembler confus, voire perdu. Les propriétaires pourraient voir des gens errer sans but et sans but dans la maison. Un chat peut être trouvé assis ou se reposant dans un endroit de la maison où il ne passerait généralement pas de temps. UNModifications des niveaux d'activité : cela peut se manifester soit par une activité accrue, comme faire les cent pas ou l'errance, soit par une activité réduite, comme dormir et se reposer davantage, et moins d'intérêt pour le comportement de jeu. UNanxiété : les chats atteints de CDS montrent souvent des signes de stress ou d'anxiété accrus. Cela pourrait en partie provenir de la désorientation et de la confusion. Les changements dans l’environnement familial, les modifications de la routine et les changements dans les interactions avec la famille (humaine et animale) peuvent ajouter à l’anxiété. Lgains et mémoire : les chats atteints de CDS peuvent sembler oublier des choses. Les propriétaires de chats décrivent leurs chats comme semblant oublier qu’ils ont été nourris, incapables de se rappeler où se trouvent leur nourriture ou leur litière, ou même semblant oublier où ils allaient.

Éliminer les causes médicales

Le diagnostic du syndrome de dysfonctionnement cognitif repose sur l’exclusion d’autres causes médicales des signes et symptômes observés à la maison.

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Les chats plus âgés sont souvent affectés par plus d’une maladie, et de nombreuses conditions médicales peuvent contribuer à un ou plusieurs des mêmes symptômes observés avec le dysfonctionnement cognitif.

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Voici quelques exemples de conditions médicales fréquemment observées chez les chats âgés et qui peuvent contribuer à des symptômes également associés à un dysfonctionnement cognitif.

• Hypertension
• Maladie du rein
• Douleur orthopédique/ arthrite
• Maladie dentaire
• Maladie neurologique
• Maladie des voies urinaires

Les vétérinaires doivent d’abord exclure ces autres causes avant de déterminer dans quelle mesure cela peut être attribué au dysfonctionnement cognitif.

Causes du syndrome de dysfonctionnement cognitif chez les chats

À mesure que les chats vieillissent, le cerveau peut subir de nombreux changements pouvant entraîner des signes de dysfonctionnement cognitif. Alex Zotov/Shutterstock.com

La cause exacte de syndrome de dysfonctionnement cognitif chez le chat n’est pas entièrement compris, mais il existe quelques théories sur les changements qui se produisent dans le cerveau qui peuvent y contribuer.^[2]Certaines de ces informations sont issues de ce que l’on sait sur le dysfonctionnement cognitif canin et la maladie d’Alzheimer chez l’homme, notamment :

Dommages oxydatifs :Les dommages oxydatifs décrivent un processus par lequel les radicaux libres (atomes instables) s'accumulent dans le corps et endommagent les tissus corporels au niveau cellulaire. Ce processus peut se produire dans le cerveau, entraînant des lésions tissulaires et une dégénérescence au fil du temps. Modifications du flux sanguin dans le cerveau :Il a été constaté que certains chats atteints de CDS présentaient dans leurs tissus cérébraux de minuscules hémorragies ou saignements, des caillots sanguins et même une forme d'artériosclérose (un processus couramment associé aux crises cardiaques chez l'homme) autour des vaisseaux sanguins du cerveau. Une mauvaise circulation sanguine peut amener les tissus cérébraux à manquer d’oxygène et à ne pas fonctionner correctement. Atrophie cérébrale et perte de neurones :Une dégénérescence liée à l'âge a été documentée chez le chat. Une différence significative dans le nombre de cellules neuronales a été enregistrée chez les chats âgés de plus de 12 ans par rapport aux chats âgés de 2 à 3 ans. Accumulation d’amyloïde-B :L'amyloïde-B est une protéine qui peut s'accumuler dans le cerveau, provoquant une toxicité pour les cellules nerveuses. L'amyloïde B s'accumule chez les personnes atteintes de démence. Il existe certaines différences par rapport aux humains et les liens ne sont pas bien compris, mais il a été démontré que les chats de plus de 10 ans accumulent également de l’amyloïde-B. Accumulation de protéine tau : Numéro de protéine aide à stabiliser et à protéger une partie de la cellule cérébrale.^[4]Chez les humains atteints de la maladie d’Alzheimer, les protéines tau se sont détachées de la partie des neurones qu’elles sont censées protéger et s’accumulent anormalement dans des structures appelées enchevêtrements neurofibrillaires . La recherche sur les chats en est encore à ses débuts, mais il a été constaté que certains chats âgés présentaient une accumulation anormale de protéine tau dans leurs cellules cérébrales.^[5]

Diagnostiquer le dysfonctionnement cognitif chez les chats

Un diagnostic de syndrome de dysfonctionnement cognitif est un diagnostic d’exclusion. Cela signifie que pour déterminer que le CDS est à l’origine des signes et symptômes observés à la maison, d’autres troubles médicaux doivent d’abord être exclus. Il n’existe pas de test spécifique pour le CDS.

Voici quelques tests de diagnostic utilisés par les vétérinaires et comment ils peuvent aider à exclure certaines causes médicales des signes et symptômes fréquemment observés avec le CDS :

Prise de sang :Des analyses de sang peuvent être utilisées pour vérifier les maladies du foie et des reins, le diabète, les infections internes et les maladies hyperthyroïdiennes. Pression artérielle:L’hypertension artérielle peut être observée dans des maladies telles que les maladies cardiaques, les maladies rénales et l’hyperthyroïdie. Radiographies :Les rayons X (radiographies) peuvent être utilisés pour rechercher des signes de maladies articulaires et d'arthrite, une taille anormale du cœur, des calculs vésicaux et des modifications de la taille et de l'apparence des organes internes. Les rayons X sont également utilisés lors des interventions dentaires pour mieux évaluer les dents en tant que sources potentielles de douleur. Ultrason:Une échographie ou une échographie peut être utilisée pour mieux visualiser les organes et les tissus à l’intérieur du corps. Une échographie spécialisée appelée échocardiogramme est utilisée pour évaluer pleinement la fonction cardiaque et la maladie. Analyse d'urine :Le prélèvement d'un échantillon d'urine est important pour diagnostiquer les infections des voies urinaires et faciliter l'évaluation des maladies rénales, du diabète, des calculs vésicaux et de la cystite idiopathique féline. IRM (imagerie par résonance magnétique) :L'IRM est la norme pour scanner le cerveau à la recherche d'anomalies physiques. L'IRM, qui nécessite une anesthésie, n'est généralement disponible que dans les grands centres de référence vétérinaires ou dans les universités. Cependant, sans IRM, il peut être très difficile de déterminer si des changements comportementaux ou neurologiques sont liés à une lésion physique du cerveau.

À l’exception de l’IRM et des échographies avancées, la plupart des vétérinaires ont accès aux autres tests répertoriés pour aider à identifier les causes des changements que vous pourriez observer chez votre chat à la maison.

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Traitements du dysfonctionnement cognitif chez les chats

Il n’existe aucun remède contre le dysfonctionnement cognitif chez les chats, mais certaines thérapies peuvent ralentir le processus et apporter des soins et un soutien supplémentaires aux chats atteints de CDS. Oleg Opryshko / Shutterstock.com

Enrichissement environnemental :Fournir un enrichissement environnemental avec des activités qui favorisent le jeu, l’exploration, la résolution de problèmes ainsi que les comportements de chasse et d’escalade contribue à la croissance et à la stimulation des cellules neuronales du cerveau. Perchoirs de fenêtre, temps de jeu dédié et mangeoires interactives/puzzles offrir un enrichissement pour les chats. L'enrichissement peut également nécessiter des changements dans les interactions avec la famille à la maison. De nombreux chats atteints de CDS sont plus nécessiteux. Modification de l'environnement :Pour les chats présentant des signes avancés de CDS, cela peut aider à maintenir leur environnement aussi stable que possible. Les chats montrant des signes de confusion et de désorientation dans une maison plus grande (surtout la nuit) devront peut-être être confinés dans une zone plus petite de la maison avec tous leurs besoins et commodités. Les chats souffrant d'anxiété nocturne ou de vocalisations excessives peuvent bénéficier d'une veilleuse, d'une musique douce ou du bruit d'une machine sonore, et diffuseurs de phéromones apaisantes comme Féliway. Temps de qualité:Votre chat souffrant de dysfonctionnement cognitif aura besoin de plus d’attention et d’un temps au tour de qualité. De nombreux chats atteints de CDS présentent des comportements de recherche d’attention, un désir de dormir au lit avec leurs propriétaires (s’ils ne l’ont pas déjà fait) et un temps de tour supplémentaire. Soyez prêt à modifier votre propre routine pour répondre à certains de ces besoins. Dans les foyers où les propriétaires rejettent ces besoins, les chats peuvent développer davantage de signes de confusion et d’anxiété. Compléments alimentaires:Bien qu'il n'existe aucun supplément prouvé pour ralentir, arrêter ou prévenir le syndrome de dysfonctionnement cognitif chez les chats, certains nutriments ont démontré des avantages à la fois chez les animaux de compagnie et chez les personnes présentant un dysfonctionnement cognitif similaire. Beaucoup ont un potentiel antioxydant. Certains communs suppléments qui peuvent aider les chats atteints de CDS inclure:^[6]
S-adénosyl-L-méthionine (SAMe)aide à garder les membranes cellulaires lisses et souples. Il améliore également la production de glutathion, un antioxydant. Il semble qu'il aide certains chats présentant des signes antérieurs de CDS. Mélatoninepourrait aider à perturber les cycles veille-sommeil chez certains chats. L-théanine(Solliquin) est un acide aminé qui procure une sensation de calme à certains chats. Zylcèneest un dérivé de protéine de lait qui pourrait procurer une sensation de calme. les acides gras omega-3peut contrecarrer l’inflammation dans le corps et fournir une action antioxydante. Sénilifeest approuvé pour une utilisation chez les chats et les chiens, mais n'a été évalué que chez les chiens. Son véritable bénéfice pour les chats n’est pas encore clair. Il contient Gingko biloba , et les vitamines B6 et E, entre autres ingrédients. Activercontient des oméga-3, des vitamines E et C, de la L-carnitine et d'autres ingrédients. Il existe une version du produit conçue pour les chats, bien qu'elle n'ait pas été évaluée.
Remarque : le produit pour chiens ne doit pas être utilisé sur les chats, car il contient de l'acide alpha-lipoïque, qui est toxique pour les chats. Suppléments articulairescontenant de la glucosamine, de la chondroïtine, des insaponifiables avocat-soja (ASU), de la moule aux lèvres vertes (GLM) et d'autres pourraient bénéficier aux chats qui ont besoin de soutien pour l'arthrite et les douleurs articulaires.
Régimes: Aucun régime n'est spécifiquement formulé pour le dysfonctionnement cognitif chez les chats. Les régimes riches en antioxydants, en acides gras oméga-3, en vitamines C, E et B12 et en L-carnitine pourraient être bénéfiques pour ralentir ou contrecarrer les facteurs qui contribuent aux signes de CDS. Les régimes contenant de la glucosamine/chondroïtine, de la moule aux lèvres vertes (GLM) et d'autres ingrédients pour la santé des articulations peuvent aider les chats ayant des problèmes de mobilité. Pour les chats présentant une élimination inappropriée, des régimes de santé urinaire et des régimes sur ordonnance conçus pour modifier le pH de l'urine et aider à prévenir la formation de calculs vésicaux et les troubles urinaires liés au stress pourraient aider les chats présentant ces symptômes dans le cadre du SDC.

Médicament

Sélégilineest un médicament qui a un effet neuroprotecteur et réduit la formation de radicaux libres. Il est approuvé par la FDA uniquement pour les chiens afin de traiter le syndrome de dysfonctionnement cognitif canin, mais il peut être prescrit aux chats de manière non conforme par un vétérinaire. Des avantages positifs ont été observés sur la base d'une utilisation anecdotique par des cliniciens individuels. Médicaments contre l'anxiété peut inclure des médicaments comme la fluoxétine (Prozac), la clomipramine (Clomicalm) et la gabapentine. Ceux-ci peuvent être à prendre en compte pour les chats présentant une composante importante d’anxiété, de peur ou de stress dans leur dysfonctionnement cognitif.

Conseils de soins pour les chats

Prendre soin d’un chat souffrant de dysfonctionnement cognitif vise généralement à fournir un soutien à la maison qui répond aux besoins individuels du chat. Alex Zotov / Shutterstock.com

• Fournir un accès facile aux bols de nourriture, d’eau et aux bacs à litière, y compris à plusieurs niveaux de la maison.
• Attendez-vous à accorder plus d’attention à votre chat et à vous rendre plus disponible pour passer du temps de qualité. Les chats atteints de CDS qui sont câlinés, surtout la nuit, montrent moins de signes d'agitation et de stress.
• N’agissez pas de manière fâchée ou frustrée envers un chat qui montre des signes de confusion ou de besoin. Cela pourrait seulement aggraver la confusion et le stress, conduisant à une aggravation du comportement.
• Les activités d’enrichissement de l’environnement devraient faire partie de la vie de chaque chat dès le plus jeune âge, mais elles sont encore plus importantes plus tard dans la vie.
• Ne présumez pas qu’un dysfonctionnement cognitif est présent. Consultez toujours votre vétérinaire pour obtenir de l’aide pour exclure d’autres troubles médicaux pouvant provoquer des signes et des symptômes similaires.

Prévention du syndrome de dysfonctionnement cognitif chez les chats

Il n’existe aucune prévention éprouvée du dysfonctionnement cognitif chez le chat. Mais comme pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, des activités enrichissantes axées sur l’apprentissage, la mémoire et la résolution de problèmes pourraient contribuer à ralentir l’apparition du dysfonctionnement cognitif. Incluez avec vous des activités axées sur le jeu, la chasse et la résolution de problèmes dès les premiers jours de la vie de votre chat.

Un environnement familial enrichissant peut également aider. Fournissez des perchoirs à chat, des arbres à chat et d'autres attributs physiques dans la maison pour aider à développer des mouvements, des jeux et une stimulation réguliers.

chats et claviers

Les régimes riches en antioxydants, en acides gras oméga-3 et en autres nutriments mentionnés précédemment peuvent également contribuer à ralentir l’apparition du dysfonctionnement cognitif.

Questions fréquemment posées

Combien de temps les chats vivent-ils avec un dysfonctionnement cognitif ?

Aucune étude chez le chat n’a porté sur l’espérance de vie. Des dysfonctionnements cognitifs ont été observés chez des chats âgés de 22 ans seulement, ce qui suggère que les chats peuvent vivre longtemps avec le CDS. Certains chats développent des signes dès l’âge de 6 ans ou bien plus tard dans la vie.

Quel est le stade terminal de la démence chez le chat ?

Cela varie selon les cas car d’autres troubles médicaux peuvent affecter un chat en même temps. Cependant, un dysfonctionnement cognitif grave chez un chat peut être caractérisé par une errance constante, une perte dans la maison, des vocalisations excessives constantes, une baisse significative de l'appétit, de l'agitation et un comportement régulier de saleté de la maison.