La plupart des gens ont entendu parler du risque d’intoxication au monoxyde de carbone pour les humains. Mais il existe peu d’informations sur l’intoxication au monoxyde de carbone chez les chats.

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L’objectif de cet article est de fournir un résumé de bonne qualité, précis et facilement compréhensible des détails concernant l’intoxication au monoxyde de carbone, avec un accent particulier sur le risque pour les chats.

Aperçu rapide : Intoxication au monoxyde de carbone chez les chats

À propos de l’empoisonnement au monoxyde de carbone chez les chats

L'intoxication au monoxyde de carbone (CO) se développe en raison de concentrations accrues de monoxyde de carbone dans l'atmosphère respirée par le chat. Le CO est un gaz inodore et incolore, ce qui rend sa détection impossible sans l'utilisation d'équipements techniques.

Le CO s'accumule généralement en raison d'une combustion incomplète des hydrocarbures dans des pièces mal ventilées. Chez les humains, on l’appelle le tueur silencieux car il est difficile à identifier, même lorsqu’il se produit.

Généralement, l’intoxication au CO est causée par un équipement de chauffage défectueux (chaudières, fournaises, radiateurs au propane, appareils à gaz, autres systèmes de chauffage, chauffe-eau, etc.). Il peut également se développer lors d’incendies domestiques, suite à une combustion mal maîtrisée. L'intoxication au CO peut être observée isolément ou en conjonction avec d'autres complications telles que l'inhalation de fumée et des brûlures.

Le mécanisme d’intoxication au CO est le même chez les animaux de compagnie que chez les humains. Le CO a une bien plus grande affinité (plus de 200 fois) pour l’hémoglobine présente dans le sang par rapport à l’oxygène (O2), déplaçant l’O2 des cellules sanguines, entraînant un manque d’oxygène dans les tissus du corps.

Un complexe appelé carb-oxyhémoglobine (COHb) se forme à la place de l’oxyhémoglobine normale (OHb). La réduction qui en résulte de la capacité de transport d’oxygène des globules rouges entraîne une hypoxémie (faibles niveaux d’oxygène dans le sang) et une hypoxie tissulaire qui provoque des signes de maladie et, si elle n’est pas traitée, la mort.

L'intoxication au CO est expliquée en détail sur le Site Web des Centres de contrôle et de prévention des maladies , car il s’agit d’un problème courant chez les humains. Les soignants de chats trouveront peut-être utile de lire ces informations en détail, car les mêmes principes généraux s’appliquent à nos amis à quatre pattes qu’aux humains.

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Symptômes d'intoxication au monoxyde de carbone chez les chats

Les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone chez les chats sont similaires à ceux des humains, mais les chats ont plus de difficulté à montrer ce qu’ils ressentent. Leurs symptômes peuvent passer inaperçus sans une attention particulière.

Chez les humains, les signes d’intoxication au monoxyde de carbone commencent par des maux de tête, des nausées et de la fatigue, de sorte que les gens croient souvent à tort qu’ils ont une infection virale comme la grippe.

Les animaux ne peuvent pas expliquer à leurs propriétaires qu'ils éprouvent ces sentiments, mais les propriétaires peuvent remarquer que leurs animaux deviennent ennuyeux ou se comportent d'une manière différente de leur mode d'activité normal.

Au fur et à mesure que les signes cliniques progressent et que la toxicité se développe pleinement, les deux principaux groupes de signes sont respiratoires et neurologiques.

• Les signes respiratoires sont essentiellement causés par un manque d’oxygène dans les tissus de l’organisme, entraînant des difficultés respiratoires, une respiration rapide et une détresse générale. Les muqueuses (les gencives et la langue sont les plus faciles à voir) et la peau ont tendance à avoir une couleur rose vif, ce qui peut aider à différencier cette affection des autres causes de difficultés respiratoires, lorsque les muqueuses peuvent apparaître bleuâtres ou violacées (cyanosées). ou pâle (anémique).
• Les signes neurologiques peuvent se présenter de différentes manières, selon la partie du système nerveux touchée. Cela peut varier de la surdité, de la somnolence et de l'ennui à l'excitation, l'agitation, les hallucinations, la difficulté à bouger normalement, l'effondrement, la perte de conscience, le coma et parfois des convulsions. Ces signes peuvent être retardés chez 10 à 30 % des humains affectés, et on pense qu’il en va de même pour les chats affectés.

Diagnostic de l'intoxication au monoxyde de carbone chez les chats

Les circonstances donneront souvent lieu à une suspicion d'exposition au monoxyde de carbone (par exemple, un chat souffrant de dommages au système respiratoire par inhalation de fumée après avoir été sauvé d'un incendie dans une maison, ou un chat connu pour avoir été dans un environnement où des niveaux élevés de CO sont suspectés).

Pour un diagnostic définitif, il faut mesurer les taux de carboxyhémoglobine dans un échantillon de sang, mais cela n'est pas courant.

Il est important de noter que l’oxymétrie de pouls, qui est la méthode habituelle utilisée par les vétérinaires pour mesurer la saturation en oxygène des tissus, n’est pas précise chez les patients présentant une intoxication au monoxyde de carbone.

La plupart des oxymètres de pouls donnent une lecture faussement élevée car ils sont incapables de faire la différence entre la carboxyhémoglobine et l'oxyhémoglobine.

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Pour simplifier, l'oxymètre de pouls agit en mesurant la couleur des tissus (par exemple, une sonde à clip est placée en travers de la langue, ou sur l'extrémité d'un membre) : si un animal souffre d'un simple manque d'oxygène, le une couleur plus foncée et violacée des couleurs des tissus entraîne de faibles lectures d'oxygène sur l'oxymètre de pouls.

La couleur rose vif des gencives et de la peau observée lors d’une intoxication au CO est la raison pour laquelle un niveau faussement élevé d’oxygène se produit.

Votre vétérinaire peut effectuer un électrocardiogramme (ECG) et, bien qu'il n'y ait aucun changement spécifique causé par une intoxication au CO, il peut y avoir des anomalies compatibles avec ce problème, et la procédure peut aider à exclure d'autres causes de signes de maladie similaires.

Traitement de l'intoxication au monoxyde de carbone chez les chats

L'oxygénothérapie est généralement capable d'aider les chats en cas d'intoxication au monoxyde de carbone.

Les chats affectés s’améliorent généralement rapidement grâce à l’oxygénothérapie. La demi-vie du monoxyde de carbone dans le sang est d'environ 5 heures si de l'air frais normal (21 % d'oxygène) est respiré, 1 heure si un animal respire 100 % d'oxygène et seulement 20 minutes si un chat est soumis à une oxygénothérapie hyperbare.

Des concentrations élevées d'oxygène sont généralement utilisées pour le traitement, par exemple en utilisant une chambre à oxygène ou une tente à oxygène, ou en utilisant l'administration directe d'oxygène via des marques faciales ou des tubes nasaux.

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Souvent, d'autres problèmes doivent être abordés simultanément, tels que les dommages thermiques et chimiques directs aux voies respiratoires observés lorsqu'un chat souffre d'inhalation de fumée après un incendie dans une maison. Il peut également y avoir eu inhalation d'autres gaz toxiques si le chat a été exposé à des matériaux brûlants tels que du plastique ou de la laine.

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Il peut y avoir une inflammation et un gonflement des voies respiratoires, et les signes qui en résultent peuvent ne culminer qu'un jour après l'incident.

Il est important d’essayer d’identifier les patients vulnérables à l’avance : un examen physique minutieux pour détecter les signes d’exposition à la chaleur et à la fumée (par exemple, vérifier la présence de brûlures cutanées, de moustaches brûlées, de suie dans la cavité buccale).

Prévention de l'intoxication au monoxyde de carbone chez le chat

Comme pour les humains, les mesures de précaution comprennent un entretien et une vérification réguliers de tous les équipements impliquant une combustion (radiateurs, cuisinières, etc.).

L’installation de détecteurs de monoxyde de carbone est également importante, étant donné que le gaz toxique est invisible et inodore.

Conclusion

L'intoxication au monoxyde de carbone peut affecter les chats tout autant que les humains, provoquant des symptômes similaires, et les mêmes mesures que celles utilisées pour résoudre le problème chez les humains devraient également être appliquées aux chats.

Questions fréquemment posées

Quels sont les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone chez le chat ?

Les symptômes immédiats sont des difficultés respiratoires et une altération du comportement, allant de l'ennui à l'agitation, et finalement un collapsus/coma ou des convulsions.

Les chats peuvent-ils mourir à cause du monoxyde de carbone ?

Tout comme les humains peuvent mourir d’une intoxication au monoxyde de carbone, les chats aussi.

Combien de temps faut-il pour être intoxiqué au monoxyde de carbone ?

L'exposition à des niveaux élevés de monoxyde de carbone peut provoquer des signes de toxicité en quelques minutes, mais la rapidité d'apparition des signes dépend de la concentration de gaz dans l'atmosphère environnante.

Comment le monoxyde de carbone affecte-t-il les animaux de compagnie ?

Les animaux de compagnie sont tout aussi vulnérables à l’intoxication au monoxyde de carbone que les humains, et ils sont affectés de la même manière. Les signes de maladie peuvent entraîner la mort si le gaz toxique n’est pas identifié et si l’animal n’est pas ramené le plus rapidement possible dans un environnement normal et riche en oxygène.