Il est souvent conseillé aux femmes enceintes de rester à l’écart des litières pour chats en raison du risque de contracter la toxoplasmose. Selon le CDC, cette maladie peut provoquer un accouchement prématuré et des malformations congénitales et constitue la principale cause de décès dû aux maladies d'origine alimentaire. C’est évidemment un problème sérieux, mais il est peu probable que vous contractiez la toxoplasmose de votre chat d’intérieur.
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Qu'est-ce que la toxoplasmose ?
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La toxoplasmose est une infection parasitaire causée par un protozoaire unicellulaire appelé Toxoplasma gondii . Ce parasite est présent partout dans le monde et est véhiculé aussi bien par les humains que par les animaux. Environ 60 millions de personnes aux États-Unis sont seuls porteurs du parasite.
Les chats sont les porteurs définitifs du Toxoplasme parasite, ce qui signifie que le parasite ne peut se reproduire que lorsqu'il infecte un chat. Bien que les femmes enceintes soient fréquemment averties du risque de contracter cette infection par leurs compagnons félins, la réalité est qu'elles courent un risque beaucoup plus élevé de la contracter à cause de viande insuffisamment cuite, de transfusions sanguines ou d'entrer en contact avec un sol contaminé. Nettoyer la litière d'un chat infecté n'est qu'un moyen de le contracter.
Toxoplasmose chez le chat
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Nous avons indiqué précédemment que le parasite responsable de la toxoplasmose ne peut se reproduire que lorsqu'il infecte un chat. Les chats sont infectés en mangeant de la viande crue contaminée ou en mangeant des proies infectées. Après avoir ingéré le parasite, il faut entre 3 et 10 jours pour que les œufs soient produits, après quoi le chat excrétera les œufs du parasite dans ses excréments pendant les 2 semaines suivantes.
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Les œufs de parasites sont infectieux dans les excréments de chat jusqu'à 5 jours. Les humains et les autres animaux sont des hôtes intermédiaires du parasite. Bien qu’ils ne puissent pas pondre leurs œufs comme le font les chats, ils peuvent transporter le parasite dans leur corps. Cela conduit à la production de kystes chez les animaux infectés.
Signes de toxoplasmose chez les chats
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La plupart des chats infectés par la toxoplasmose ne présentent aucun signe de maladie, ce qui rend difficile de déterminer s’ils en sont atteints. Ceux qui le feront le feront présentent des signes d’un système immunitaire affaibli, notamment de la fièvre, un manque d’appétit et une léthargie. Certains chats infectés développeront une pneumonie ; certains ont leur système nerveux ou leur vue affecté. Dans de très rares cas, les chats peuvent souffrir de cécité, de sensibilité à la lumière, de perte des fonctions vésicales et intestinales, de convulsions, de manque de coordination et de changements de personnalité.
Toxoplasmose et chats d'intérieur
Étant donné que les chats d’intérieur ne chassent pas pour se nourrir et ne mangent pas de viande crue comme les chats d’extérieur, il est très peu probable qu’ils soient infectés par la toxoplasmose. Si votre chat est infecté, il s’agit d’une maladie spontanément résolutive, ce qui signifie qu’il ne peut être infecté qu’une seule fois dans sa vie. Après environ un mois, votre chat cessera d’excréter des œufs de parasites dans ses selles.
La meilleure nouvelle est que les œufs de parasites ne deviennent infectieux dans les crottes d’un chat que 24 heures après la défécation du chat. Si les excréments sont retirés du bac à litière et éliminés en moins de 24 heures, il y a très peu de chances que quelqu'un d'autre soit infecté.
Quel est le risque de contracter la toxoplasmose de mon chat ?
Même si la toxoplasmose fait peur, il y a plus de 25 % de chances que vous soyez déjà porteur du parasite sans même le savoir. Il peut être contracté en mangeant de la viande insuffisamment cuite, en manipulant de la saleté sans se laver les mains ou en manipulant des crottes de chat.
Lorsqu’un être humain contracte la toxoplasmose, il ressent des symptômes pseudo-grippaux, semblables à ceux de nombreux virus du rhume et de la grippe. Une fois que vous l’avez eu, vous ne pouvez plus l’avoir, et une fois que votre chat l’a eu, il ne peut plus l’avoir non plus.
En supposant que ni vous ni votre chat n’avez jamais été infectés par la toxoplasmose, votre chat devra être exposé pour être infecté. Et encore une fois, même s’ils sont infectés, leurs crottes doivent rester dans la litière pendant plus de 24 heures pour transmettre le parasite.
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Pensées finales
Le risque de contracter la toxoplasmose chez un chat d’intérieur nourri avec des aliments cuits ou des régimes commerciaux est extrêmement faible. Pour une personne non enceinte, cela n’a que peu d’importance. Au pire, si vous contractez le parasite, vous vous sentirez mal pendant quelques jours. Pour les femmes enceintes, la toxoplasmose peut être extrêmement dangereuse et entraîner de graves problèmes de santé pour le bébé à naître. Si vous êtes enceinte et que vous devez absolument nettoyer la litière de votre chat, portez des gants et veillez à la nettoyer quotidiennement. La meilleure façon d’éviter complètement ce risque est de demander à quelqu’un d’autre dans votre maison de nettoyer le bac à litière pendant toute la durée de votre grossesse. Vous pouvez toujours vous blottir et jouer avec votre chat sans risque ; tu as juste besoin de éviter leurs crottes .
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