Une question que les amoureux des chats du monde entier se sont souvent posée : les chats peuvent-ils somnambuler ? La réponse courte à cette question est non ! Les habitudes de sommeil des chats peuvent souvent sembler assez étranges d’un point de vue humain. Lorsque nous sommes au lit, il est très courant que nous entendions et voyions nos chats rôder dans la maison.

Points clés à retenir

Vous pourriez penser à tort qu’il s’agit d’un somnambulisme. Le comportement des chats peut être difficile à comprendre, mais nous savons que les chats ne sont pas réellement capables de somnambuler. Lisez la suite pour découvrir pourquoi.

Combien de temps les chats dorment-ils ?

Le sommeil est très important pour les chats. Ils passent une grande partie de leur temps à dormir profondément et ont la réputation d'être des dormeurs exceptionnels. On pourrait dire que les chats sont les rois et les reines des soins personnels, car ils accordent la priorité au sommeil !

chat qui mord du carton

C’est une idée fausse très répandue que les chats sont nocturnes. Les chats sont en réalité crépusculaires. Cela signifie qu’ils sont les plus éveillés et à l’aube et au crépuscule les plus animés. Ils dorment généralement plus fréquemment et s’endorment également plus profondément au milieu de la nuit ou au milieu de la journée. C’est à l’aube et au crépuscule qu’ils sont les plus actifs et qu’ils chassent le plus.

Les jeunes chats ont généralement tendance à être plus actifs et à dépenser plus d’énergie, ils ont donc besoin de plus de sommeil que les chats adultes. Les chatons auront une période folle où ils se déchaîneront, s'épuiseront en jouant puis s'arrêteront soudainement et tomberont dans un sommeil profond.

Les chats adultes, en revanche, peuvent passer leurs heures d'éveil à faire une activité minimale, économisant de l'énergie plutôt que de la brûler, de sorte qu'ils n'ont souvent pas besoin d'autant de repos que les chats plus jeunes. Mais ensuite, la boucle est bouclée. Les chats plus âgés, classés comme chats gériatriques, dormiront la majeure partie de la journée car leurs besoins en sommeil augmentent à nouveau en raison de leur âge.

En moyenne, les chats dorment environ 15 heures par jour. Où, quand et combien de temps votre chat dort dépend de chaque individu. Certains chats ont besoin de plus de sommeil que d’autres. Certains chats domestiques, notamment les chats plus âgés, parviennent à dormir à 20 heures un jour! Alors, que se passe-t-il exactement pendant ces longs sommeils ?

Étapes du sommeil pour les chats

Les chats vivent différentes étapes de sommeil de la même manière que les humains. Ces étapes sont classées en sommeil paradoxal et sommeil non paradoxal. REM signifie sommeil à mouvements oculaires rapides. Lorsque votre chat est en sommeil paradoxal, c'est la phase de son cycle de sommeil dans laquelle il rêve.

Il s’agit d’un état de sommeil profond dans lequel le corps de votre chat est très détendu et où les gros muscles sont incapables de bouger. Le nom de mouvement oculaire rapide peut vous faire penser à des moments où vous avez vu votre chat trembler ou ses paupières clignoter et votre chat vocaliser dans son sommeil.

En effet, même si les gros muscles sont éteints à ce moment-là, certains mouvements sont toujours autorisés et ils réagissent à leurs rêves au fur et à mesure qu'ils se produisent. Dans la phase de sommeil paradoxal, votre chat pourrait rêver d’une mission de chasse réussie ou de ce qui s’est passé dans sa journée.

Comme les chats sont si bien adaptés pour être des prédateurs, ils sont alertes pendant une grande partie de la journée, même lorsqu'ils dorment ! Ils ne peuvent pas se permettre de dormir profondément pendant une longue période. En réalité, ils ne dépensent que 25% de leur temps endormi dans un sommeil profond. Les 75 % restants sont consacrés à une légère sieste où ils peuvent se réveiller et réagir à un stimulus à tout moment.

1. Temps de rêve de chat

Comme les humains, les chats rêvent, à la fois des rêves agréables et des cauchemars.

Fait intéressant, les chats rêvent comme les humains. Leur hippocampe est une partie de leur cerveau censée contribuer au rêve. L’hippocampe de votre chat est câblé de manière très similaire à celui des autres mammifères. Le schéma d’activité électrique enregistré pendant le sommeil des chats et des humains est également le même.

Cela signifie qu’il est probable que les chats subissent la même activité cérébrale qui crée des rêves, de la même manière que nous les humains. Nous pensons que les chats rêveront d’une sorte d’activité ou d’interaction qui s’est produite pendant leurs heures d’éveil.

Cela peut être quelque chose de positif ou de négatif, tout comme les humains font des rêves ou des cauchemars agréables. Les chats, tout comme nous, les humains, traitent les événements qui se produisent pendant la journée lorsqu'ils dorment en rêvant.

Un beau rêve pour un chat impliquera généralement une sorte de souvenir heureux à faire avec vous, le fait d'avoir été nourri avec sa nourriture préférée ou un massage du ventre particulièrement bon. Vous pourriez les voir ronronner dans leur sommeil et ils seront satisfaits et détendus.

Un mauvais rêve peut concerner quelque chose comme celui-ci étant poursuivi par un autre chat ou un événement traumatisant tel qu'être loin de vous pendant une période prolongée. Lorsque les chats font un mauvais rêve, ils crient parfois ou se contractent comme s’ils essayaient de s’éloigner de quelque chose.

Même si vous souhaiterez peut-être réveiller votre chat pour le réconforter, il est préférable de le laisser car il pourrait être dans un état d’alerte accru et si vous le touchez ou le dérangez, il pourrait vous mordre ou vous attaquer.

2. Somnambulisme

Rêver et somnambuler sont des choses complètement différentes. Le cerveau des chats ressemble beaucoup au cerveau humain lorsqu’il s’agit de traiter les souvenirs et de rêver. Cependant, il existe une grande différence en ce qui concerne la capacité de somnambulisme. Le somnambulisme est aussi appelé somnambulisme .

photos de chats domestiques et de races

Cela implique des activités telles que la marche, qui se produisent généralement pendant les premières heures de sommeil et lors d'éveils brusques mais limités dus au sommeil à ondes lentes à mouvements oculaires non rapides (NREM). Dans les études menées chez l'homme, on pense que la cause du somnambulisme est liée à un diminution du sang circuler vers des zones spécifiques du cerveau.

La raison pour laquelle nous sommes généralement immobiles lorsque nous dormons est due à un neurotransmetteur appelé DEVANT , ou acide gamma-aminobutyrique.

Le GABA est un acide aminé qui fonctionne comme le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central. Il a pour fonction de réduire l'excitabilité neuronale en inhibant la transmission nerveuse. Cet émetteur est libéré lorsque vous ou votre chat entrez dans l'état de sommeil paradoxal.

Cela se produit pour arrêter les mouvements musculaires pendant qu'un chat ou un humain rêve. Parfois, lorsque les niveaux de GABA dans le corps sont insuffisants, cela peut provoquer des mouvements saccadés ou de flexion. Chez l’homme, il peut également provoquer du somnambulisme, mais pas chez le chat.

Les chats peuvent se contracter et se contracter pendant leur sommeil, mais ils ne possèdent pas la capacité de somnambuler. En fait, la seule fois où le somnambulisme a été observé chez les chats, c’est lorsque les chats ont subi une lésion cérébrale. Un professeur d'université français nommé Dr. Michel Jouvet réalisé diverses expériences sur des chats.

Il a découvert que les chats présentant des lésions situées près du locus coeruleus (une partie du tronc cérébral) se comportaient tout à fait normalement lorsqu'ils étaient éveillés, mais qu'ils se comportaient très différemment lorsqu'ils dormaient et pendant la partie paradoxale du cycle de sommeil. Ils commencèrent à bouger comme s'ils mettaient en scène leurs rêves.

Un neurologue vétérinaire respecté nommé Adrien Morrison puis rédige une revue des recherches du Dr Michel Jouvet dans les années 1990. Il a expliqué que lorsque les chats sont en sommeil paradoxal, ils bougent parfois la tête comme s'ils imitent une proie traquée ou une observation de quelque chose. Cela suggère que les chats rêvent des activités de leur journée.

En résumé

Si jamais vous regardez votre chat dormir et que vous remarquez des contractions ou des secousses, il est très probablement en train de rêver.

Les chats peuvent rêver et rêvent. Nous le savons car leur cerveau trie et génère des souvenirs via la même méthode que celle des humains. Les chats bougent certainement lorsqu’ils dorment, et de nombreux propriétaires le constatent régulièrement avec leurs chats. Certains propriétaires pensent que ces mouvements corporels sont des signes de somnambulisme. Les chats ne somnambulent pas. Il semblerait que le somnambulisme soit un trouble comportemental unique qui ne survient que chez les humains.

La seule fois où le somnambulisme a été documenté chez les chats, c'était lors d'une expérience en laboratoire, où malheureusement les chats avaient des lésions cérébrales. Il est très peu probable que votre chat soit somnambule dans votre maison.

Si vous êtes préoccupé par le comportement de votre chat, ou si vous pensez qu’il ne semble pas pleinement conscient ou éveillé lorsqu’il se déplace, il est préférable de contacter votre vétérinaire pour organiser un bilan de santé complet. Il existe d’autres maladies et troubles qui peuvent affecter les cycles et les habitudes de sommeil et d’éveil de votre chat, il est donc important de les exclure.

Lire aussi : Pourquoi les chats dorment-ils autant

Questions fréquemment posées

Les animaux peuvent-ils somnambuler ?

Les animaux peuvent rêver et réagir à leurs rêves lorsqu’ils se trouvent à certains stades du sommeil en bougeant leurs membres avec de petites contractions musculaires. Ils aboient aussi parfois, miaulent ou vocalisent. Cependant, selon des recherches, les animaux sont incapables de somnambuler. Les mouvements que nous voyons sont de petits mouvements aléatoires. Ils ne se lèvent pas et ne marchent que si quelque chose ne va pas avec leur cerveau.

Les chats peuvent-ils rêver et faire des cauchemars ?

Oui, nous pensons que les chats rêvent et font de bons et de mauvais rêves, tout comme les humains. La partie du cerveau chargée d’organiser et de contribuer au rêve s’appelle l’hippocampe. Il a été constaté que cette partie du cerveau fonctionne de la même manière chez tous les mammifères. On peut donc supposer que les chats rêvent et font malheureusement aussi des cauchemars.

Pourquoi les chats pleurent-ils en dormant ?

Certains chats font malheureusement de mauvais rêves ou des cauchemars. Cela pourrait les amener à crier ou à miauler tristement lorsqu’ils rêvent. Si votre chat pleure dans son sommeil au réveil, vous pouvez le réconforter en lui parlant doucement, en l'apaisant et en lui faisant savoir qu'il se trouve dans un endroit familier et sûr.

Dois-je réveiller mon chat quand il rêve ?

Dans ce cas, il est sage de laisser mentir les chats endormis. Même si vous pensez qu’il fait un cauchemar, vous ne devez pas réveiller votre chat. Si vous les dérangez ou les effrayez, ils pourraient se réveiller et vous mordre ou vous gratter de peur. Ils ne le penseront pas, mais ça fera quand même mal !