Déterminer si un chat est un mâle ou une femelle n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser. Cela est particulièrement vrai si le chat n’a pas encore atteint sa maturité, s’il est déjà castré ou s’il n’est pas suffisamment sociable pour vous permettre d’examiner de plus près ses organes génitaux.

La couleur du pelage, le motif du pelage et même le comportement n’aideront pas. Emmener le chat chez un vétérinaire sera votre meilleure stratégie pour obtenir une réponse claire, mais vous pouvez également faire une supposition éclairée en tenant compte de la taille de la tête du chat et d’autres caractéristiques faciales proéminentes.

Les chats mâles, en particulier ceux qui ne sont pas stérilisés, ont une tête nettement plus grosse que celle des femelles. Leurs museau, joues et moustaches sont également généralement plus gros et plus distinctifs. Voici pourquoi.

Hormones masculines

Les hormones sont la principale raison pour laquelle les chats mâles ont une grosse tête. L'hormone sexuelle mâle, la testostérone, fait la même chose pour les chats que pour les humains.

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En termes de taille corporelle, la testostérone est responsable du développement musculaire et de la force. À mesure que les chats grandissent, leur corps produit plus de testostérone, ce qui leur permet de développer des muscles plus gros sur tout leur corps.

La testostérone déclenche également la libération d’autres hormones de croissance qui contribuent à la croissance osseuse, à la densité osseuse et à des niveaux élevés de moelle osseuse.

Le crâne d’un chat mâle adulte intact (non castré) est sensiblement plus grand et plus épais que celui d’une femelle en raison de toutes ces hormones travaillant ensemble pour favoriser une croissance continue. Lorsque vous combinez de gros muscles avec un crâne épais, vous obtenez des chats mâles avec une tête nettement grosse.

Bien entendu, il existe des exceptions à la règle. Il y a certainement des chattes qui deviennent particulièrement grandes. Cependant, leur taille est plus probablement due à la génétique et aux habitudes de vie qu’à la testostérone. La taille d’un chat dépendra également de sa race.

Une femelle Maine Coon sera presque toujours plus grosse qu’un mâle Scottish Fold. Et comme la taille de la tête est liée à la taille globale du corps, la femelle de ce couple aura également la plus grosse tête.

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Ces grosses joues qui contribuent à la grosse tête du chat mâle sont une sorte d’armure qui l’aide à le protéger pendant les combats.

Y a-t-il des avantages aux grosses têtes ?

Les hormones ne font pas seulement agrandir la tête d’un chat, elles contribuent également à la taille globale d’un chat mâle. En général, les mâles sont plus gros que les femelles.

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Leurs os sont plus longs et plus denses et ils ont généralement plus de muscles. Tous ces muscles sont utiles lorsqu'un matou a besoin de traquer le dîner et de se défendre contre les autres chats et prédateurs. Mais y a-t-il des avantages spécifiques à avoir une tête particulièrement grosse ?

Lorsque vous regardez un chat mâle intact, vous remarquerez sa grosse tête, et il peut également avoir de grosses joues qui ressemblent davantage à des bajoues, un museau proéminent, des moustaches gonflées et un front en bloc.

Il est impossible de savoir avec certitude si ces traits du visage ont évolué dans un but spécifique, mais la plupart des chercheurs émettent l’hypothèse que le visage large et plein d’un chat mâle est destiné à la protection.

Erin Katribe, la directrice médicale de l'hôpital Société des meilleurs amis des animaux dit : Nous supposons généralement que c’est pour se protéger des combats. Le visage est décidément un lieu commun pour lutter contre les blessures ou les abcès.

Ces grosses joues qui contribuent à la grosse tête du chat mâle sont une sorte d’armure qui l’aide à le protéger pendant les combats. Et comme les chats mâles intacts sont territoriaux et généralement peu disposés à coexister avec d’autres mâles qui menacent leur statut, cette protection s’avère utile.

Que se passe-t-il lorsqu'un chat est castré ?

Si un chat mâle est castré avant d'atteindre la maturité, sa tête et ses joues pourraient ne pas être sensiblement plus grandes que celles d'une femelle de la même portée.

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En effet, la stérilisation supprime complètement la principale source de testostérone : les testicules. Les chats mâles stérilisés ont beaucoup moins de testostérone que leurs frères intacts. Moins de testostérone signifie qu’ils ne grandissent pas et ne développent pas de muscles supplémentaires, et que leur crâne et autres os ne deviennent pas très épais.

Lorsque les chats mâles sont stérilisés, particulièrement jeunes, les recherches montrent qu’ils présentent un risque de fracture légèrement plus élevé que les mâles adultes intacts, car leurs os ne sont pas aussi denses. Les avantages globaux de stérilisation à un âge approprié , cependant, l’emportent sur les préoccupations à long terme.

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La stérilisation d'un chat mâle l'empêchera probablement de développer ces joues potelées adorablement impressionnantes, mais cela réduira également la population de chats indésirables, empêchera la pulvérisation territoriale, réduira l'agressivité entre chats et réduira le risque de cancer des testicules et de la prostate.

Lorsque vous adoptez un chaton déjà castré, ne vous attendez pas à ce qu’il grandisse et ait une tête sensiblement plus grosse. Cependant, si vous trouvez un animal sauvage adulte, la taille de la tête du chat sera d’une grande aide pour déterminer si vous regardez un mâle ou une femelle.

Cependant, si vous trouvez un animal sauvage adulte, la taille de la tête du chat sera d’une grande aide pour déterminer si vous regardez un mâle ou une femelle.