QUE FAIT L’HERBE À CHAT AUX CHATS ? UN EXAMEN ATTENTIF DES EFFETS

chat tigré savourant l'herbe à chat dans le jardin

un jeune chat est mort subitement

Chaque propriétaire de chat a eu le plaisir de donner à son chat un nouveau jouet rempli d'herbe à chat et de constater les effets médicamenteux de cette herbe. Les chats peuvent réagir de différentes manières à l’herbe à chat, mais on constate généralement une augmentation de leur côté ludique. L'herbe à chat peut être un excellent moyen d'intéresser votre chat aux jouets et peut également être un outil de dressage efficace. Il est curieux, cependant, de voir à quel point l’herbe à chat semble affecter les chats différemment des chiens ou des autres animaux de compagnie, ou même des humains. Vous êtes-vous déjà demandé ce qui fait que les chats réagissent comme ils le font à l'herbe à chat ?

L'herbe à chat affecte les chats principalement grâce à un composé appelé népétalactone , que l'on trouve dans les feuilles, les tiges et les graines de la plante cataire. Lorsque les chats entrent en contact avec l’herbe à chat, ils peuvent adopter divers comportements. Voici un aperçu des effets de l’herbe à chat sur les chats.

Qu’est-ce que l’herbe à chat ?

L'herbe à chat est une plante herbacée vivace de la famille des menthes. Son apparence ressemble à celle de la menthe, mais elle a une odeur distincte qui diffère de celle de la menthe. L'odeur se situe entre la menthe et le citron. Elle peut devenir assez grande et est même considérée comme une mauvaise herbe par certains en raison de sa nature envahissante et de sa tendance à devenir suffisamment grande pour envahir les jardins, ce qui est courant chez de nombreuses plantes de menthe. Il produit des fleurs de couleur lavande qui attirent les pollinisateurs comme les papillons et les abeilles. Vous pouvez également voir de l'herbe à chat appelée menthe à chat, baume des champs ou millepertuis. Son nom scientifique est Nepeta cataire.

Image par : Gaston Cerliani, Shutterstock

Qu’est-ce qui fait réagir les chats à l’herbe à chat ?

L'herbe à chat contient une huile volatile qui contient un produit chimique appelé népétalactone. La népétalactone est présente dans les graines, les feuilles et les tiges de la plante. Les chats possèdent un organe odorant spécial situé dans le palais de la bouche, appelé glande voméronasale ou organe de Jacobson. Cette glande s’emballe lorsque les chats découvrent une odeur dont ils ne sont pas sûrs ou qu’ils trouvent intéressante. Cette glande est la raison pour laquelle vous pouvez voir votre chat renifler quelque chose et ensuite faire une grimace puante. Une voie est créée entre la glande et le cerveau qui permet aux chats d'avoir une réaction neurologique à certaines choses différente de celle que d'autres animaux pourraient avoir. Si un chat sent l’herbe à chat, la glande voméronasale transmet cette odeur directement au cerveau.

La composition chimique de la népétalactone est similaire à celle des hormones sexuelles félines. Cela signifie que les chats y sont à la fois attirés et y réagissent de la même manière qu’ils réagiraient à des niveaux élevés d’hormones sexuelles. Pensez à la manière trop amicale dont agit une chatte en chaleur. Ils ont tendance à être vocaux, peuvent être vifs ou agressifs, et peuvent être actifs ou agités. Les mêmes comportements sont souvent observés chez les chats sous herbe à chat.

La similitude avec les hormones sexuelles félines explique pourquoi les autres animaux ne réagissent généralement pas à l’herbe à chat, alors que tous les chats, petits et grands, le font. Le L’orgue de Jacobson est présent chez de nombreux reptiles et mammifères et est entièrement fonctionnel. Les humains possèdent également un organe de Jacobson, mais il s’agit d’un organe vestigial, ce qui signifie qu’il a peut-être été utile pour nous à un moment donné, mais il n’est plus fonctionnel, un peu comme un appendice.

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Chat gris appréciant l'herbe à chat fraîche

Image par : Anna Hoychuk, Shutterstock

Pourquoi mon chat ne réagit-il pas à l'herbe à chat ?

Ce qui est intéressant avec l’herbe à chat, c’est qu’elle ne semble pas affecter tous les chats de la même manière. Certains chats semblent totalement immunisés. Les gènes de votre chat déterminent entièrement s’il réagira ou non à l’herbe à chat. Si votre chat n’a pas de prédisposition génétique à réagir à l’herbe à chat, alors vous pouvez essayer toutes les herbes à chat du monde, et cela n’aura pas d’importance. Si votre chat est génétiquement prédisposé à réagir à l’herbe à chat, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour arrêter la réaction si votre chat est exposé à l’herbe à chat.

Il est intéressant de noter que les effets de l’herbe à chat ne semblent durer qu’environ 10 minutes. Après cela, les effets s’estompent et les chats développent une immunité à court terme contre les effets de l’herbe à chat. Cela peut durer environ 30 minutes ou jusqu'à 2 heures. Une fois l’immunité à court terme dissipée, votre chat sera à nouveau sensible à l’herbe à chat.

L’âge de votre chat est également important à prendre en compte. Les chatons semblent immunisés contre l'herbe à chat. Certains chatons développent une réaction à l’herbe à chat vers l’âge de 6 mois, tandis que d’autres la développent vers l’âge d’un an. Ce n’est pas une règle absolue, et certains chatons manifesteront un intérêt pour l’herbe à chat avant l’âge de 6 mois, ou leur réaction augmentera lentement avec le temps.

Crédit d’image : Doug McLean, Shutterstock

Mon chat aime manger de l'herbe à chat. Est-ce sécuritaire ?

L'herbe à chat peut être ingérée sans danger pour les chats. En fait, l’herbe à chat est utilisée par les humains depuis des siècles comme thé pour favoriser la santé digestive ou soulager l’inconfort intestinal. L’ingestion d’herbe à chat par les chats peut également avoir le même effet sur votre chat. À tout le moins, consommer de l’herbe à chat ne sera pas nocif pour votre chat à condition qu’elle soit consommée avec modération, ce qui est vrai pour tout ce que vous pouvez offrir à votre chat.

L'herbe à chat a-t-elle des effets nocifs ?

En quantité suffisante, L'herbe à chat peut rendre votre chat malade . Cela peut entraîner de la diarrhée, des vomissements et même des étourdissements ou des difficultés à marcher. Si vous ne savez pas quelle quantité d’herbe à chat est sans danger pour votre chat, c’est une bonne idée de commencer par suivre les conseils de votre vétérinaire. Une pincée d'herbe à chat ici et là sera sans danger pour la plupart des chats, ainsi que jouets à l'herbe à chat . Cependant, si votre chat entre dans votre jardin et grignote votre plante d'herbe à chat, vous pourriez avoir un chat avec des maux d'estomac.

Conclusion

Qui aurait cru qu’il y aurait une explication aussi scientifique à la façon dont les chats réagissent à l’herbe à chat ? C’est un phénomène fascinant qui arrive quotidiennement pour de nombreux propriétaires de chats. Même si nous sommes habitués à le voir chez nos propres chats domestiques, c’est toujours une surprise de voir un lynx roux ou un tigre réagir de la même manière. L'herbe à chat peut être très amusante pour votre chat et elle peut créer un lien plus fort entre vous deux grâce au jeu et au temps de qualité.