Cliquez pour avancer

La rage est une maladie très grave qui, malheureusement, tue encore de nombreux humains et animaux dans le monde. Heureusement, la maladie est beaucoup moins courante aux États-Unis qu’elle ne l’était il y a 50 ans, mais il y a encore quelques décès humains chaque année. Environ 250 chats sont déclarés atteints de la rage chaque année.

Qu’est-ce que la rage ?

La rage est le nom de la maladie qui survient lorsqu'une personne ou un animal est infecté par l'un des Lyssavirus. Il s’agit d’une famille de virus qui peuvent infecter la plupart des mammifères, notamment les chats, les chiens et les humains. Ils incluent le vrai virus de la rage, Lyssavirus de la rage , mais il existe d'autres Lyssavirus qui peuvent également provoquer cette maladie.

Crédit d’image : maturika, Pixabay

Comment les chats contractent-ils la rage ?

Les chats (et les humains) attrapent généralement la rage lorsqu’ils sont mordus par un autre animal déjà infecté par le virus de la rage. Il peut s’agir d’un animal sauvage ou d’un autre animal de compagnie (le plus souvent un chien) qui a déjà été infecté par le virus. Aux États-Unis, les animaux les plus couramment infectés par la rage sont les ratons laveurs, les mouffettes, les chauves-souris et les renards. Les chats entrent généralement en contact avec ces éléments à l’extérieur.

Aux États-Unis, environ 1 % seulement des cas de rage concernent des chiens de compagnie, en raison de l'obligation légale de les faire vacciner. Dans d’autres pays où les chiens ne sont pas systématiquement vaccinés contre la rage, il est beaucoup plus fréquent qu’ils soient infectés.

Dans de rares cas, les chats peuvent attraper le virus par d’autres moyens – par exemple en pénétrant dans une grotte abritant de nombreuses chauves-souris infectées, où se trouvent des gouttelettes dans l’air contenant le virus. Les respirer pourrait entraîner une infection.

Symptômes de la rage chez les chats

Les chats infectés par la rage ne présenteront pas de symptômes immédiatement. Il y a généralement une période d’incubation, ce qui signifie qu’il faut environ deux mois avant que les symptômes commencent à apparaître. Cependant, dans certains cas, la période d’incubation peut être aussi courte que 2 semaines, voire plusieurs années. Certains symptômes de la rage ne sont pas spécifiques et peuvent ressembler beaucoup à ceux de nombreuses autres maladies.

• Soyez calme et léthargique
• Perdre l'appétit
• Vomir
• Avoir la diarrhée
• Bave beaucoup.

Symptômes neurologiques

Les virus de la rage attaquent le cerveau et les nerfs. Cela signifie que les chats infectés peuvent présenter des symptômes neurologiques.

• Devenir plus renfermé OU plus en quête d’attention
• Attaquer au hasard des humains ou d'autres animaux, sans provocation
• Claquer ou balayer l'air au hasard (à la suite d'hallucinations)
• Se mordre, en particulier autour de la zone de la morsure qui leur a donné la rage
• Une peur irrationnelle de l’eau – même en petites quantités dans une tasse ou un bol (hydrophobie).

• Avoir un élève plus grand que l'autre ( anisocorie )
• Être incapable de bouger un ou les deux côtés de son visage (paralysie faciale)
• Être incapable de bouger correctement la langue
• Être incapable d'avaler correctement.

La combinaison du fait de baver davantage et de l’incapacité d’avaler correctement signifie que beaucoup de salive s’accumulera autour de la bouche du chat et qu’elle pourra tomber sur sa poitrine ou ses pattes.

Progression de la maladie

Les chats infectés peuvent mourir plus soudainement, à n’importe quel stade de la maladie. Si cela ne se produit pas, ils finiront par devenir plus silencieux et plus faibles, puis tomberont dans le coma et finalement décéderont.

Parfois, les chats développent une forme plus inhabituelle de rage paralytique ou muette, dans laquelle ils ne montrent aucune excitabilité ni agressivité accrue, mais deviennent simplement progressivement plus lents et plus faibles.

Crédit d'image : Germanova Antonina, Shutterstock

Que dois-je faire si je pense que mon chat a la rage ?

Si vous craignez que votre chat présente des symptômes de la rage ou qu’il ait été en contact avec un autre animal infecté par la rage, ce n’est jamais quelque chose à ignorer – vous devez agir immédiatement.

Problèmes de santé du chat de camion turc

Mon chat a été mordu par un autre animal

Toute morsure sur votre chat doit toujours être vérifiée par un vétérinaire, car elle est souvent douloureuse et nécessitera au moins un traitement avec des antibiotiques et des analgésiques.

Si vous pensez que l'animal qui a mordu votre chat avait la rage, ou si vous ne savez pas s'il l'était ou non, vous devez en informer immédiatement votre vétérinaire. Le CDC recommande de vacciner votre chat contre la rage (quelle que soit la date à laquelle il a reçu son dernier rappel), de le garder à la maison et de l'observer de près.

Malheureusement, si votre chat n’a jamais été vacciné auparavant, malheureusement, le vacciner après avoir été mordu ne le protégera pas de manière fiable contre l’infection. Dans ces cas, le CDC recommande qu’ils soient euthanasiés ou vaccinés et placés en quarantaine stricte pendant 4 mois, pour protéger les humains et les autres animaux.

Crédit d’image : rihaij, Pixabay

Mon chat présente des symptômes de la rage

Si votre chat présente des signes de rage, vous devez l'emmener immédiatement consulter un vétérinaire. Comme nous l’avons mentionné précédemment, de nombreux symptômes de la rage ne sont pas spécifiques et d’autres facteurs peuvent provoquer ce type de maladie. Votre vétérinaire devra examiner votre chat et effectuer des tests pour déterminer s'il se passe autre chose.

Si votre chat est devenu agressif, consultez votre vétérinaire pour connaître le moyen le plus sûr de le transporter à la clinique. N'oubliez pas que les chats peuvent transmettre la rage aux humains, il est donc extrêmement important d'éviter de se faire mordre.

Mon chat m'a mordu ou quelqu'un d'autre

Tout d’abord, assurez-vous que la personne mordue consulte immédiatement un médecin. Les chats ont beaucoup de bactéries dans la bouche, donc leurs morsures sont presque toujours infectées et peuvent entraîner une septicémie si elles ne sont pas traitées.

Le CDC recommande que tout chat en bonne santé qui mord un humain soit confiné pendant 10 jours et étroitement surveillé pour détecter tout symptôme de rage. Ils ne doivent pas être vaccinés contre la rage, car tout effet secondaire pourrait être confondu avec les symptômes de la maladie elle-même. Votre vétérinaire devra peut-être parler à un responsable local de la santé publique pour organiser cela.

Crédit d’image : Irzhanova Asel, Shutterstock

Traitement de la rage chez les chats

Si un chat est mordu par un autre animal dont on sait ou soupçonne qu'il est atteint de la rage et qu'il est à jour de sa vaccination antirabique, il doit alors recevoir un rappel immédiatement. Malheureusement, cela ne les protégera pas toujours contre la maladie, mais cela donnera à leur système immunitaire la meilleure chance possible de la combattre.

Malheureusement, il n’existe aucun traitement efficace contre la rage chez les chats, ni chez aucune autre espèce. Une fois les symptômes apparus, c’est toujours mortel.

Prévention de la rage chez les chats

Il existe plusieurs mesures différentes que vous pouvez prendre pour réduire le risque que votre chat attrape la rage.

Vaccination

Il existe désormais plusieurs marques différentes de vaccins antirabiques pour les chats. Tous sont très efficaces pour réduire le risque qu’un chat tombe malade, même si malheureusement aucun vaccin n’est efficace à 100 %.

Aux États-Unis, il existe des règles différentes dans chaque État concernant la vaccination contre la rage chez les chats, vous devez donc veiller à respecter les lois locales. Consultez Rabies Aware pour connaître les règles là où vous vivez.

Au niveau international, il existe également des lois locales sur la vaccination dans de nombreux pays. Au minimum, l'Association mondiale vétérinaire des petits animaux recommande que les chats reçoivent une vaccination dès l'âge de 12 semaines, puis un premier rappel un an plus tard. Des rappels supplémentaires seront nécessaires chaque année ou tous les trois ans, selon le type de vaccin utilisé.

Certains pays (principalement des pays insulaires comme la Grande-Bretagne, l'Irlande, l'Australie et la Nouvelle-Zélande) sont indemnes des virus de la rage les plus courants. Les animaux domestiques n’auront peut-être pas besoin de vaccinations de routine, sauf s’ils voyagent à l’étranger.

Se tenir au courant des vaccins est un élément important des soins pour animaux de compagnie qui peut vous aider à éviter des problèmes de santé coûteux. Une autre façon de gérer les coûts des animaux de compagnie est d'investir dans un régime d'assurance pour animaux de compagnie comme les options équilibrées de Limonade . Ces plans personnalisables peuvent offrir une couverture pour une gamme de coûts de santé.

Crédit d’image : frantic00, Shutterstock

Évitez tout contact avec la faune

Les chats doivent entrer en contact étroit avec un animal infecté pour attraper la rage, donc éloigner les chats de la faune sauvage réduira considérablement leur risque d'attraper ces virus. Cela évitera également les dangers tels que la circulation ou les blessures causées par d'autres chats locaux.

Cela peut être fait de plusieurs manières différentes :

Chats d'intérieur uniquement

Les chats peuvent vivre exclusivement à l’intérieur, à condition qu’ils disposent de tout ce dont ils ont besoin dans votre maison ou appartement. La Société internationale de médecine féline a créé des lignes directrices sur les besoins environnementaux pour vous aider à comprendre ce dont votre chat a besoin pour sortir de son espace.

Vivre uniquement à l’intérieur supprimera tout contact avec les animaux sauvages et réduira donc radicalement le risque de développer la rage pour votre chat. Cependant, il est toujours possible qu’ils s’échappent et entrent en contact avec des animaux infectés. Il est donc important de suivre leurs vaccinations conformément aux lois de votre État.

Crédit d’image : Daga_Roszkowska, Pixabay

Espace extérieur clos

Il existe plusieurs façons de donner à votre chat accès à un espace extérieur tout en réduisant le risque qu’il rencontre des animaux sauvages.

Les enclos pour chats ou catios sont de plus en plus populaires. Il s'agit de structures fixées sur le côté de votre maison (ou au-dessus d'un balcon) et entourées de grillage ou de fil sur tous les côtés (y compris le dessus) pour protéger les chats et les empêcher de s'échapper. Si vous fournissez une chatière, votre chat peut avoir un accès illimité à un espace extérieur sécurisé.

Vous pouvez également vous procurer une clôture pour votre jardin conçue pour garder vos chats à l’intérieur et empêcher tout autre chat ou animal sauvage d’entrer. Celle-ci est généralement plus haute qu'une clôture normale et peut comporter une pièce inclinée au sommet pour empêcher les chats de grimper sur le dessus de la clôture puis de sauter par-dessus.

Tous ces types de systèmes doivent être soigneusement entretenus pour garantir qu’il n’y a pas de points faibles ou de trous par lesquels les chats pourraient s’échapper, mais ils peuvent être très efficaces pour fournir un espace sûr. Théoriquement, les chats pourraient toujours entrer en contact avec la faune sauvage à travers les grillages ou les petits espaces de la clôture, mais cela réduit néanmoins considérablement leur risque de danger.

Activité de plein air supervisée

Les harnais et les laisses pour chats sont devenus très populaires ces dernières années comme moyen de promener les chats et de leur permettre de profiter du plein air sous surveillance. Ceux-ci doivent être soigneusement ajustés pour garantir qu’un chat ne puisse pas se détacher et il peut lui falloir un certain temps pour s’y habituer. Il est préférable de commencer à les utiliser lorsque les chats sont jeunes, mais assurez-vous qu'ils ont reçu tous leurs vaccins avant de les autoriser à se promener.

La marche en laisse permet aux chats de sortir et d'explorer tout en réduisant le risque de contact avec d'autres animaux. Cependant, il leur est toujours possible de rencontrer des animaux sauvages, alors gardez-les à l’œil à tout moment.

chat nu gris

Lorsque l’on considère toutes ces options, il est important de se rappeler que chaque chat est différent. Alors que certains vivront confortablement avec ces restrictions, d’autres peuvent trouver cela plus difficile ou stressant. Si vous avez du mal à trouver le bon équilibre pour votre chat, parlez-en à un vétérinaire ou à un spécialiste du comportement félin pour obtenir des conseils supplémentaires.

Pensées finales

La rage est une maladie très désagréable qui peut toucher tous les mammifères, y compris les chats et les humains. Malheureusement, une fois les symptômes apparus, la rage est toujours mortelle. il est important de prendre des mesures pour protéger nos chats d’être infecté. Vaccins réguliers entraînera le système immunitaire de votre chat à combattre le virus plus efficacement, mais aucun vaccin ne peut fournir une protection efficace à 100 %. Dans la mesure du possible, il est préférable d'éviter que votre chat n'entre en contact avec d'autres animaux (principalement des renards, des ratons laveurs, des mouffettes et des chauves-souris) pour éviter qu'ils ne soient infectés.

Voir aussi :

• 10 meilleures mangeoires automatiques pour chats pour plusieurs chats
• 8 troubles neurologiques du chat dont il faut être conscient (réponse du vétérinaire)

Crédit d’image en vedette : Nau Nau, Shutterstock