Les chats vieillissants sont confrontés à divers problèmes de santé. L’un de ces défis est l’arthrose, qui entraîne des articulations raides et douloureuses, une mobilité réduite, moins d’activité et moins de temps pour faire des choses que le chat apprécierait normalement. L'arthrose (OA) est un terme également connu sous le nom d'arthrite ou de maladie dégénérative des articulations (DJD).

Aperçu rapide : Arthrose chez les chats

Arthrose chez le chat

L'arthrose, ou arthrite, est une maladie chronique qui implique la dégénérescence, la dégradation et l'amincissement du cartilage dans les articulations, la formation d'éperons osseux, l'accumulation de liquide articulaire (épanchement), l'épaississement et la cicatrisation des tissus conjonctifs associés à l'articulation et d'autres changements dans l'os autour de l'articulation.

berger allemand avec des chats

L'arthrite est une maladie évolutive, dégénérative et irréversible des articulations qui entraîne une diminution de la mobilité et des douleurs chroniques. Fondamentalement, ce qui se passe, c’est que le rembourrage normal de l’articulation s’use et provoque des douleurs et une inflammation.

L'arthrite peut être causée par l'usure normale des articulations liée au vieillissement, mais peut également être secondaire à des blessures ou à un traumatisme, à une force excessive, à l'usure ou à la déchirure des articulations, à un mauvais alignement des articulations ou à des conditions orthopédiques congénitales.

Bien que l’arthrose soit plus souvent évoquée chez les chiens, il s’agit d’une maladie qui peut également être observée chez les chats de tous âges, races et sexes. On l’observe le plus souvent chez les chats âgés, en surpoids ou de grande race. Selon Soins internationaux des chats (ICC), 90 % des chats de plus de 12 ans présentaient des signes d’arthrite.

Les articulations les plus fréquemment touchées sont les coudes, les hanches et le bas de la colonne vertébrale. Cependant, les genoux (étouffements), les chevilles (tarses) et les épaules des chats peuvent également souffrir d’arthrite. De nombreux chats auront plus d’une articulation souffrant d’arthrite et auront généralement la même articulation sur les deux jambes affectées.

Symptômes de l'arthrose

Les symptômes de l’arthrose chez le chat peuvent être subtils. Ils incluent la réticence à sauter, à courir et à jouer moins, ainsi que des changements dans la démarche de votre chat.

Les signes d’arthrite chez le chat peuvent être moins dramatiques que chez le chien. Les chats sont plus petits et plus agiles que les chiens, ils peuvent donc compenser plus subtilement la douleur et les blessures.

race de chat blanc aux yeux bleus

Les chats sont très doués pour cacher leur douleur et leur inconfort, de sorte qu'un propriétaire de chat peut ne pas se rendre compte que son chat souffre d'arthrite pendant un certain temps avant de s'en rendre compte. Les signes les plus courants sont la boiterie et une diminution de la mobilité.

Vous pouvez voir cela comme si votre chat ne voulait pas ou ne pouvait pas sauter sur les meubles ou par la fenêtre, courait et jouait moins, s'allongeait davantage et changeait dans sa démarche, comme boiter ou marcher lentement et avec raideur.

D'autres signes incluent une perte de muscle et de force, des articulations enflées, des difficultés à entrer et à sortir d'un bac à litière, une augmentation de la grogne (due à la douleur), des difficultés à se toiletter (en raison d'une mobilité réduite) ou des claquements et des grincements des articulations.

Les chats qui ont déjà subi des blessures ou qui ont reçu un diagnostic d'autres problèmes orthopédiques tels que la dysplasie de la hanche développeront plus fréquemment de l'arthrite.

Comment diagnostique-t-on l’arthrose ?

L'arthrose est diagnostiquée par un vétérinaire grâce à une combinaison d'anamnèse, d'examen physique et d'imagerie telle que des radiographies (rayons X). Parfois, des changements radiographiques compatibles avec l'arthrite sont détectés, mais le chat peut ne pas présenter de problèmes cliniques ou montrer des signes de douleur.

Selon le Collège américain des chirurgiens vétérinaires (ACVS) , des changements sur les radiographies montrant une arthrite sont observés chez jusqu'à 90 % des patients, alors que seulement environ 50 % des patients présentent des signes d'inconfort dus à des douleurs articulaires.

Traitement de l'arthrose

L’arthrite est une maladie qui est davantage gérée que traitée. Une fois les dommages causés aux articulations, il est presque impossible de retrouver une structure et une fonction normales.

L'objectif est de garder le chat à l'aise en contrôlant la douleur et l'inflammation, en améliorant la mobilité et la fonction, et en réduisant les dommages supplémentaires. L’approche de prise en charge de l’arthrite doit être multimodale, faisant appel à plusieurs thérapies différentes.

Il n’existe pas de méthode simple et unique pour traiter ou prévenir cette maladie.

Gestion de la douleur

Les analgésiques les plus couramment utilisés pour gérer l’arthrite chez le chat sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ces médicaments ne doivent être prescrits que par un vétérinaire et les médicaments en vente libre ne doivent pas être utilisés car ils peuvent être toxiques pour les chats.

L'objectif est d'utiliser la dose efficace la plus faible, ce qui signifie souvent l'ajout d'autres méthodes de soulagement de la douleur pour diminuer la fréquence d'administration des AINS et contrôler leurs effets secondaires.

D'autres analgésiques qui peuvent être utilisés pour contrôler la douleur due à l'arthrite sont des analgésiques tels que la buprénorphine, la gabapentine et le tramadol. Ceux-ci ne doivent également être utilisés que sous la direction d’un vétérinaire.

chat pelucheux

Suppléments articulaires

Les suppléments articulaires sont un ajout important au régime thérapeutique d’un chat arthritique. Certains éléments importants à inclure sont le chlorhydrate de glucosamine qui est un élément constitutif du cartilage et aide les cellules du cartilage à se développer, le sulfate de chondroïtine qui aide à bloquer les enzymes qui détruisent le cartilage et les huiles de poisson qui constituent une source importante d'acides gras oméga-3 pour réduire l'inflammation.

Certains excellents suppléments de glucosamine et de chondroïtine pour chats sont Cosequin et Dasuquin Avancé . Adequan est un glycosaminoglycane polysulfaté qui aide à contrôler la perte de cartilage, à lubrifier et à diminuer l'inflammation des articulations.

Thérapies alternatives

Il existe plusieurs thérapies considérées comme alternatives, holistiques ou complémentaires. Ces thérapies alternatives fonctionnent bien avec d’autres méthodes de traitement de l’arthrite.

L'acupuncture est un traitement dans lequel des aiguilles spéciales sont insérées à des points spécifiques du corps pour stimuler le soulagement de la douleur et la guérison.

Thérapie au laser froid est un moyen non invasif de favoriser la guérison, de soulager la douleur et de diminuer l'inflammation des articulations touchées.

Les ajustements chiropratiques peuvent aider à rétablir le fonctionnement normal de la colonne vertébrale et du corps dans son ensemble.

chat qui fait pipi sur un meuble

Le massage peut aider à détendre les muscles endoloris et raides et à augmenter le flux sanguin.

L'hydrothérapie implique une piscine ou un tapis roulant sous l'eau pour encourager la mobilité des articulations, la perte de poids et l'exercice tout en allégeant les articulations douloureuses.

Thérapie par cellules souches est un type de médecine régénérative permettant au corps de se réparer et de guérir.

Changements environnementaux et de mode de vie

Apporter quelques changements environnementaux faciles à un chat arthritique améliorera sa qualité de vie globale et sa capacité à se déplacer facilement et confortablement.

La literie doit être douce, confortable et facilement accessible. Il doit y avoir des endroits confortables et facilement accessibles pour un chat arthritique. Idéalement, placez votre literie dans des endroits chauds, sombres et calmes, loin du bruit et de l'activité.

Fournissez des rampes ou des marches vers vos perchoirs préférés tels que les meubles, les lits, les fenêtres, les arbres à chat ou tout autre endroit où votre chat aime s'asseoir et passer du temps à observer.

Utilisez des tapis ou des nattes antidérapants sur les sols durs où votre chat aime passer du temps. Ceux-ci permettront au chat de saisir et de marcher plus facilement au lieu de glisser sur des surfaces dures et glissantes.

Restreindre l'accès aux escaliers et autres endroits d'où votre chat pourrait essayer de sauter de haut en bas.

Prévoyez des bacs à litière dans les zones facilement accessibles et sur les côtés bas. Certains chats souffrant d'arthrite peuvent avoir du mal à grimper sur des rebords hauts pour entrer et sortir d'un bac à litière. Assurez-vous que le chat peut y accéder sans avoir besoin d'escaliers ou d'une longue marche.

Assurez-vous que les bols de nourriture et d’eau sont facilement accessibles.

Aidez votre chat à faire sa toilette s'il a du mal à se nettoyer le dos ou le dessous. N’oubliez pas de couper régulièrement leurs griffes pour faciliter leur adhérence.

Gestion du poids

Parce qu’un poids corporel excessif exerce une pression sur les articulations, la gestion du poids est un élément important de la gestion de l’arthrose chez le chat.

Il est très important de surveiller attentivement le poids d’un chat arthritique. L'obésité augmente la prévalence de l'arthrite chez les chats âgés. Les chats en surpoids sont sujets à l’arthrite, car l’excès de poids exerce une forte pression sur les articulations douloureuses. Si le chat est en surpoids ou obèse, demandez à votre vétérinaire de vous aider avec un programme de perte de poids.

Pour les chats en surpoids ou obèses, limitez les calories non seulement dans les repas réguliers mais aussi dans les friandises. Assurez-vous que votre alimentation est riche en acides gras oméga-3, faible en glucides et en graisses et riche en protéines et en fibres. Choisissez un régime pour chat senior d’une marque de confiance destiné à perdre du poids.

Il est également important que votre vieux chat ne perde pas trop de poids. Les chats plus âgés sont également sujets à une perte de poids et de muscles, il est donc extrêmement important de maintenir un équilibre.

devon rex contre sphynx

Un exercice régulier et contrôlé est également important pour maintenir le poids et le tonus musculaire de votre chat. Les chats arthritiques plus âgés sont généralement moins actifs. Aidez votre chat à rester actif en lui proposant une thérapie physique, des exercices d'amplitude de mouvement, des exercices contrôlés et assistés ou de l'hydrothérapie. Un chat inactif est sujet à des raideurs, des douleurs et à une prise de poids. Assurez-vous d’éviter les exercices intenses et de ne pas pousser un chat qui souffre – assurez-vous que la douleur est correctement contrôlée avant de commencer un programme d’exercice.

Chirurgie

La chirurgie des articulations douloureuses est parfois indiquée pour enlever les éperons osseux, lisser les os et nettoyer le cartilage malade. Consultez votre vétérinaire pour voir si la chirurgie convient à votre chat arthritique.

Questions fréquemment posées

Comment traite-t-on l’arthrose chez le chat ?

L'arthrose chez le chat est traitée en gérant les signes et symptômes cliniques de la douleur, en aidant à améliorer la mobilité et la fonction et en réduisant les lésions articulaires supplémentaires. Cela peut être accompli grâce à des médicaments anti-inflammatoires, des analgésiques, des suppléments, des thérapies alternatives, une intervention chirurgicale, etc.

Combien de temps les chats peuvent-ils vivre avec l’arthrite ?

Chaque chat est différent en ce qui concerne son pronostic et sa qualité de vie avec un diagnostic d'arthrose. Travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire est important pour gérer l’arthrite de votre chat. Bien qu’il n’existe aucun remède contre l’arthrite, si les symptômes sont gérés de manière appropriée, un chat peut profiter de nombreuses années et d’une bonne qualité de vie avec l’arthrite.

Que puis-je faire pour mon chat souffrant d'arthrite ?

Travaillez avec votre vétérinaire pour élaborer un plan de gestion à long terme de l’arthrite de votre chat. Apportez des changements environnementaux, gérez le poids de votre chat, contrôlez la douleur et soyez attentif aux changements subtils et aux besoins de votre chat arthritique.

A quel âge les chats souffrent-ils d'arthrite ?

Les chats peuvent souffrir d’arthrite à tout âge. Dans la plupart des études portant sur des chats souffrant d’arthrose, l’âge moyen est supérieur à 10 ans. Dans une étude publié en 2002, 90 % des chats de plus de 12 ans présentaient des signes d'arthrite.