La vitamine C, également connue sous le nom d'acide ascorbique, est un nom bien connu lorsqu'il s'agit de vitamines bien connues et constitue un complément de santé courant que les gens prennent. Mais les chats ont-ils besoin de vitamine C ?

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Cet article explore cette question, ainsi que ce qu'est la vitamine C, ses effets sur le corps, des informations sur la supplémentation en vitamine C chez les chats et quelques questions fréquemment posées.

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Points clés à retenir

Qu’est-ce que la vitamine C ?

Une vitamine est un nutriment dont l’organisme a besoin pour remplir certaines fonctions normales. Les vitamines sont des composés organiques contenant du carbone, ce qui les différencie des minéraux, qui sont inorganiques.

La vitamine C est essentielle au maintien d’une peau, d’os, de cartilage et de vaisseaux sanguins sains. Il joue un rôle important dans le système immunitaire, agissant comme antioxydant pour protéger les cellules des dommages et soutenir d’autres fonctions immunitaires.

Sans vitamine C, une maladie appelée scorbut se développe. Le scorbut provoque une dégradation des os et du cartilage et des saignements plus faciles en raison de la perte de l'intégrité des vaisseaux sanguins et d'une mauvaise capacité à cicatriser les plaies.

Avant le milieu du XVIIIe siècle, les marins effectuant de longs voyages en mer souffraient souvent de saignements de gencives, de dents perdues et de blessures qui ne cicatrisaient pas. Ils ont finalement trouvé un soulagement après avoir associé la consommation de fruits et légumes frais à la prévention de ces problèmes. Bien qu’ils ne soient pas entièrement compris à l’époque, les fruits et légumes frais guérissaient et prévenaient le scorbut en raison de leur teneur élevée en vitamine C.

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Les chats ont-ils besoin de vitamine C ?

La vitamine C se trouve couramment dans les suppléments pour animaux de compagnie.

Cela nous amène à une question importante. De toute évidence, les humains ont besoin de vitamine C. En cas de carence, de mauvaises choses se produisent. Mais ce lien n’a été pleinement établi qu’au XVIIIe siècle. Alors qu’en est-il des autres animaux ? Quel est leur secret en matière de vitamine C ?

Il s’avère que presque tous les animaux peuvent produire leur propre vitamine C en quantité suffisante pour le fonctionnement normal de leur corps. Les seules exceptions incluent les humains, d’autres primates comme les singes et les gorilles, ainsi que les cobayes. Nous tous, appartenant à cette minorité, devons obtenir de la vitamine C par notre alimentation.

Ainsi, même si les chats ont besoin de vitamine C, tout comme la plupart des animaux, ils font partie des nombreux qui sont capables d’en fabriquer eux-mêmes et n’en ont pas besoin dans leur alimentation.

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Comment les chats obtiennent-ils leur vitamine C ?

Les chats sont majoritaires parmi les animaux capables de produire leur propre vitamine C. Les humains sont minoritaires.

Comme la plupart des espèces animales, les chats produisent leur propre vitamine C dans leur foie. Cela se produit grâce à un processus appelé voie de l’acide glucuronique. Les humains, les autres primates et les cobayes ne disposent pas d’une seule enzyme permettant de convertir une forme de glucose en vitamine C par un processus chimique en plusieurs étapes.

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Y a-t-il des avantages à supplémenter en vitamine C chez les chats ?

La vitamine C est un antioxydant, ce qui signifie qu’elle a la capacité de protéger contre les dommages cellulaires. Il offre également des avantages pour le système immunitaire.

Il existe de nombreux suppléments de santé pour animaux de compagnie qui contiennent de la vitamine C. Bien que la vitamine C soit une vitamine très saine et importante, aucune étude ou essai clinique cohérent n'a prouvé que la supplémentation en vitamine C chez les chats présente un avantage spécifique pour traiter ou améliorer un problème de santé.

S’il a été démontré que certains niveaux élevés de vitamine C sont bénéfiques pour les humains afin de renforcer leur système immunitaire, cela n’a pas été le cas pour les chats. Aucune dose thérapeutique n’a donc été établie.

Il est difficile de dire quel est l’avantage d’une supplémentation en vitamine C chez le chat. Les compléments alimentaires pour chats varient considérablement, mais la teneur en vitamine C est probablement bonne dans la majorité des cas.

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Y a-t-il des effets secondaires à la supplémentation en vitamine C chez les chats ?

De grandes quantités de vitamine C dans l’alimentation d’un chat peuvent entraîner des calculs vésicaux douloureux.

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Bien que la vitamine C soit un nutriment vital pour la plupart des êtres vivants, comme presque tout, un excès peut poser problème. Comme indiqué dans L'A-B-C de la vitamine C, Le Dr Deborah Linder du service de nutrition clinique de l'Université Tufts souligne que même si la vitamine C est un antioxydant à certains niveaux, elle peut en réalité fonctionner comme un pro-oxydant lorsqu'elle est présente à des niveaux très élevés. Cela peut entraîner des dommages cellulaires.

La vitamine C est une vitamine hydrosoluble. Cela signifie que tout excès passe dans l’urine. Parce que le corps élimine ce dont il n’a pas besoin, la supplémentation en vitamines hydrosolubles est généralement sans danger.

Mais avec la vitamine C, une supplémentation excessive présente un inconvénient. Des excès peuvent entraîner la formation d’oxalate dans les urines. L'oxalate est une substance qui n'est pas nécessairement nocive en quantité modérée, mais une trop grande quantité dans de bonnes conditions peut entraîner calculs de la vessie .

Les chats, ainsi que certaines races de chiens, sont plus prédisposés à la formation de cristaux et de calculs d'oxalate de calcium. Ces types de calculs se forment généralement dans un environnement plus acide, ce qui est plus typique de l’urine de chat que de la plupart des chiens.

Même si la supplémentation en vitamine C à forte dose doit toujours être abordée avec prudence chez les chats, si votre chat a des antécédents de cristaux ou de calculs urinaires, une supplémentation en vitamine C pourrait comporter plus de risques que d'avantages et devrait être évitée.

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Pensées finales

Les chats ont-ils besoin de vitamine C ? C’est certainement le cas, mais heureusement, ils fabriquent les leurs eux-mêmes en quantités très suffisantes et ne nécessitent pas de supplémentation alimentaire. Dans la plupart des cas, la supplémentation en vitamine C des chats ne causera pas de dommages, mais les bienfaits de la supplémentation en vitamine C pour la santé ne sont pas concluants.

Si vous pensez que votre chat pourrait bénéficier d'un supplément de vitamine C, assurez-vous d'en discuter avec votre vétérinaire. Tout chat ayant des antécédents de cristaux ou de calculs urinaires devrait probablement éviter toute supplémentation en vitamine C dans son alimentation.

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Questions fréquemment posées

Puis-je donner de la vitamine C à mon chat ?

Oui, vous pouvez donner de la vitamine C à votre chat. En tant que vitamine hydrosoluble, il est généralement sans danger de compléter l’alimentation. Cependant, comme les chats sont capables de produire leur propre vitamine C en quantité suffisante, les avantages d’une supplémentation ne sont pas concluants.

Une supplémentation excessive en vitamine C pour les chats est risquée, en particulier pour les chats ayant des antécédents de cristaux ou de calculs urinaires. Un excès de vitamine C peut entraîner la formation d'oxalate dans les urines.

Comment les chats obtiennent-ils leur vitamine C ?

Les chats sont capables de produire leur propre vitamine C dans leur foie grâce à un processus appelé voie de l'acide glucuronique. Cette capacité est partagée par la plupart des espèces animales, à l’exception des cobayes, des primates et bien sûr des humains. Il nous manque une enzyme qui permette au glucose d’être converti en vitamine C par un processus en plusieurs étapes.

La vitamine C est-elle bonne pour le système immunitaire d'un chat ?

Bien qu’il puisse exister des preuves que des quantités élevées de vitamine C peuvent renforcer le système immunitaire des humains, il n’existe aucune preuve concluante que cela fasse une différence chez les chats.

La vitamine C aide-t-elle les chats avec des cristaux urinaires ?

Probablement pas. L’idée derrière la vitamine C qui aide les chats souffrant de cristaux urinaires est que la vitamine C peut aider à acidifier l’urine. Les cristaux urinaires de struvite ont tendance à se former dans l’urine basique ou alcaline, donc avec l’urine acidifiée, ces cristaux ne peuvent pas se former.

Le problème avec cette idée est que l’autre type de cristaux urinaires le plus courant, les cristaux urinaires d’oxalate, se forment dans l’urine acide. Il n’existe aucune preuve concluante qu’une supplémentation en vitamine C constitue un traitement viable contre les cristaux de struvite. En fait, donner des quantités élevées de vitamine C aux chats peut entraîner la formation de cristaux d’oxalate.